Глава седьмая: Все не так уж просто
■ (Фрагмент сновидения)
Он услышал голос. Звук, вырвавшийся из провала, такого темного, что собственных пальцев не разглядеть. Он пытался понять, кто его зовет. Но вокруг стояла тьма, хоть глаз выколи. Этот голос будто доносился сквозь толщу воды. Глухой, невнятный. От этого звука грудь словно стиснуло тисками. Он пришел в себя. Неописуемое тяжелое чувство уже накрыло его с головой. На душе было муторно, и это не давало покоя. В конце концов, всё разрешилось слезами, покатившимися по щекам. Он и сам не понимал, отчего ему так тошно. Лишь чувствовал растерянность. Он хотел заткнуть уши, чтобы спрятаться от того звука, но не ощущал, где находятся его собственные руки. Голос продолжал выкрикивать его имя. С каждым разом всё отчаяннее. А в конце превратился в жалобный визг. Внезапно из черного провала показался неясный силуэт, источающий тусклый красноватый свет. Он прищурился, вглядываясь. Увидел нечто... клочковатое, сплошное месиво плоти. Тварь тяжело дышала, волоча за собой кишки и внутренности. Вся в крови, она медленно ползла во тьме. Приближаясь всё ближе. Что-то дотронулось до него. Множество глаз впились в него одновременно. Тварь открыла пасть и изо всех сил взвыла:
— Помо......гите......
Казалось, он... действительно услышал это.
■ (Реальность)
Проснулся от звонка будильника. Сел на кровати. Пижама насквозь пропиталась холодным потом. Липкая, неприятная. Он сразу отправился в маленькую уборную в своей комнате. Лицо в зеркале. По щекам тянулись засохшие дорожки от слез. Хотя он совершенно не помнил, чтобы плакал. Приведя себя в порядок, перед тем как уйти в гостиную, он заглянул в складское помещение, служившее оружейной. Войдя, подхватил рюкзак, который робот-дворецкий оставил в пластиковой корзине в углу. Затем направился в гостиную. Налил в бумажный стаканчик кофе, приготовленный роботом-дворецким. С этим кофе он неспешно дошел до кухни. Вытащил из рюкзака фляжку. Тщательно протер ее губкой. Перевернул вверх дном, чтобы просохла. Затем расстегнул рюкзак и выбросил пустую пластиковую бутылку в предмет, именуемый контейнер утилизации. Такие контейнеры были расставлены по всей базе. На вид — обычный неприметный узкий железный бак. Как мусорка. Но на деле — ценная вещь периода Старой цивилизации. Она способна расщеплять брошенный в нее хлам, превращая его в сырье для новых предметов. К слову, переработанные материалы сортируются по типам и автоматически поступают в склад ресурсов базы.
— Доброе утро! — послышался бодрый голос Линь Шуй. Он поднял голову. Робот-дворецкий стоял вплотную к ней, словно верный помощник.
— Утро, — отозвался он. Робот-дворецкий тоже пискнул в ответ.
— М-м, утро, — улыбнувшись, ответила Линь Шуй. Девушка подошла к столу. Приняла кофе, поданный роботом-дворецким, и поблагодарила:
— Благодарю вас.
— Гляди-ка, как ловко ты с Линь Шуй спелась, — раздался голос Чанъэ из динамиков в комнате. И правда. Робот-дворецкий, казалось, тепло относился к Линь Шуй. Столь привычное для этой болтливой железки отношение удивило его.
— Очень вкусно. Где ты взял такой кофе? — непринужденно спросила Линь Шуй.
— В Птичьей клетке есть старая база периода Старой цивилизации, сейчас ее превратили в военторг. За деньги там можно купить такие же рационы, какие были у солдат того времени. А у вас в шанхайском объекте как решался вопрос с едой? — задал он встречный вопрос. Линь Шуй некоторое время смотрела в потолок, прежде чем ответить:
— Честно говоря, не знаю... кажется, жильцам выдавали что-то вроде синтетической еды.
— Искусственное мясо? Наподобие овсяной каши?
— Ну... что-то вроде того. Меню было почти одинаковым каждый день.
— То еще удовольствие. Даже этот боевой рацион, в котором хоть какое-то разнообразие есть, мне уже осточертел.
— Почему же? — Линь Шуй склонила голову. — А ведь так вкусно.
— Человек, знаешь ли, ко всему привыкает, — он пожал плечами. Выбросив стаканчик в контейнер утилизации, он оставил в гостиной Линь Шуй, которая вовсю болтала с Чанъэ, и отправился по своим делам.
— И правда, не ожидал, — пробормотал он про себя. Оказывается, Чанъэ может быть такой разговорчивой. Пройдя по тихому коридору, он вошел в склад. Посреди комнаты, выполнявшей роль оружейной, стоял большой рабочий стол. У стены, по сортам, было разложено оружие. Он взял пластиковую корзину, оставленную роботом-дворецким у стены, и положил ее на стол вместе с рюкзаком. Захватил несколько старомодных гранат и дымовых шашек. Сунул их в карманы тактического жилета, размышляя про себя:
— Подумать только, этим пороховым хламом, который должен был исчезнуть сотни лет назад, до сих пор кто-то пользуется. Скорее всего, дело в стоимости. Снаряжение периода Старой цивилизации, вроде лазерных винтовок, тоже продается в военторге. Но цены там заоблачные. С моими доходами мусорщика об этом можно только мечтать. Остается лишь облизываться.
Он достал из подсумка на поясе пустой магазин. Подойдя к стеллажу у стены, набрал из ящиков нужных патронов, отсортированных по калибру. Уселся на стул у стола и принялся снаряжать магазин. Как раз в этот момент вошла Линь Шуй.
— Я помогу.
Он кивнул. Наблюдал, как Линь Шуй достаточно ловко снаряжает обойму. Робот-дворецкий тут же засуетился, помогая подавать вещи. Казалось, Линь Шуй хочет о чем-то сказать. Она прикусила нижнюю губу, с озадаченным видом продолжая работать.
— С того самого дня, как меня схватили, я всё думала... — наконец решилась Линь Шуй. Тон ее звучал так, будто она репетировала эту речь сотни раз. — Я потеряла товарищей... не знаю, как вернуться в объект... как мне жить дальше в этом проклятом месте?
Он мельком глянул на Линь Шуй и снова опустил взгляд на патроны.
— Если бы не Ли Фэн и госпожа Чанъэ, я бы уже погибла... правда, спасибо вам. В тот момент у меня не было ни оружия для самообороны, ни воды, чтобы выжить, — самоиронично усмехнулась она. — Поэтому я хочу... хоть чем-то вам помочь, — добавила она.
Он поднял голову, вглядываясь в янтарные глаза Линь Шуй:
— Если ты чувствуешь, что обязана отплатить за добро, то это лишнее. Я сам хотел тебе помочь. Пока ты не освоишься в этом гиблом месте, буду присматривать...
— Нет, — перебила его Линь Шуй. — Совсем не то... Я хочу стать такой же сильной, как Ли Фэн и госпожа Чанъэ. Поэтому хочу быть с вами. Хочу однажды так же, как вы, протянуть руку помощи слабым. Хочу стать человеком, который сможет отблагодарить вас за вашу доброту...
— Может, у нее на уме что-то недоброе, — вставила Чанъэ.
— Есть такое? — спросила Линь Шуй.
— Нет, — покачал он головой.
— Улов в зоне заражения принадлежит мусорщику, таковы правила профсоюза. Я мусорщик, значит, даже Линь Шуй в какой-то мере моя, — пошутила Чанъэ в динамиках.
Линь Шуй испуганно обхватила себя руками, лицо ее побелело. Но спустя секунду она прыснула со смеху, хохоча вместе с Чанъэ.
— Шучу, — сказала Линь Шуй. — Но ради вас я готова на всё.
Он, разбирая винтовку для чистки, спросил ее:
— Это ведь серьезное дело, как ты можешь так легко принимать такие решения?
— Всё не так просто, — Линь Шуй серьезно посмотрела ему в глаза. — Это не минутное порыво. К тому же, то, что вы для меня сделали... это по-настоящему невероятно. Честно говоря, эта благодарность так тяжела, что я даже не знаю, как ее вернуть. Потому что в этом мире самая дорогая и значимая вещь — собственная жизнь. Те, кто вытащил меня из ада, это Ли Фэн и госпожа Чанъэ. Поэтому... не думайте, что я решила это просто так.
Слова Линь Шуй сбили его с толку. Он не мог отвести взгляда от ее глаз. Наверное, пережитые эмоции нахлынули на нее, в зрачках девушки мерцал необычный свет. У него внутри всё перевернулось. В мире, где людей, спасающих других, еще и поносят, впервые кто-то был ему так искренне признателен. Он сделал вид, что вытирает масло с рук тряпкой, стараясь взять себя в руки. Протянул Линь Шуй руку:
— Тогда... с сегодняшнего дня мы товарищи, идущие одной дорогой, товарищ.
Линь Шуй пожала его руку.
— Товарищ? Как звучит!
— Отлично! — радостный голос Чанъэ заполнил склад. — Так не пойдет. Ли Фэн, достань это.
— Что именно?
— Портативный информационный терминал.
Робот-дворецкий на своих коротких ножках застучал к стеллажу, взял крошечный черный кубик, помещающийся в ладони, и передал ему. Глядя на предмет, он спросил:
— Зачем он?
— Нужно прямое подключение, пусть возьмет Линь Шуй за руку.
Он сделал всё, как сказала Чанъэ. В ладони почувствовалось легкое онемение и покалывание.
— Готово!
— Объяснишь?
— Биометрические данные Линь Шуй записаны в терминал.
Линь Шуй взяла кубик и, ничего не понимая, уставилась на него.
— Сожми посильнее, — скомандовала Чанъэ.
Линь Шуй сжала руку, и кубик внезапно расправился, превратившись в шар, идеально лежащий в ладони. Она удивленно воскликнула:
— Это... голографическая проекция? — перед глазами девушки возник такой же парящий интерфейс, какой видел он. Теперь, пока Линь Шуй носила эту вещь, она могла получать информацию, которую Чанъэ транслировала со спутников. Этот терминал не только позволял говорить с ним, но и отображал карты, кадры с разведывательных дронов и многое другое. Если захочет, там даже можно увидеть биение собственного сердца. Разумеется, через него был доступ и к базе данных. Через сеть можно было смотреть фильмы и читать книги, сохраненные еще до периода Старой цивилизации.
— Эта штука заряжается от света и тепла, сможет прослужить до скончания веков, носи ее всегда с собой, — наставляла Чанъэ.
— Это же сокровище периода Старой цивилизации... — смутилась Линь Шуй.
— Верно. Но в этом месте это инструмент для выживания, так что не стесняйся, бери.
— А то тоже достать? — поторопил робот-дворецкий. Он снова стянул с полки новенькую гарнитуру с заушным креплением и тактические защитные очки с функцией защиты от пуль.
— Ли Фэн, возьми это и снова за руки с Линь Шуй.
— Эй, каждый раз вот так —
Опять легкий укол. Он потер ладонь.
— Подключилось к терминалу. Теперь и через очки будет выводиться любая информация. В следующий раз, как выйдешь на поверхность, не забудь надеть гарнитуру и очки. И кстати, гарнитура крепится на уши, не блокируя их, так что звуки вокруг будут слышны.
— Благодарю вас, — Линь Шуй с радостью приняла защитные очки.
— Вообще-то, проще было нанести нанослой прямо на глазные яблоки, но у нас нет таких ценных вещей, да и без медицинского оборудования это бесполезно. Но и эти пулестойкие очки неплохи, верно? В руинах кругом ямы.
— Есть еще... это тоже нужно, — сказал он. Достал с полки коробочку, полную серебристых карт. Вытянул одну и протянул Линь Шуй.
— Что это? — спросила Линь Шуй, тряхнув черными волосами.
— ID-карта. Нужна для доступа к объектам периода Старой цивилизации в руинах. В Птичью клетку тоже нужен пропуск. На этой карте хранятся данные, подтверждающие, что ты — это ты.
— Статус... мои данные? — Линь Шуй явно не понимала, что такое ID-карта. Судя по всему, ее личные данные не были зарегистрированы в базе. Их просто не существовало. Тот объект в Шанхае, где она была, возможно, вообще не требовал ID-карт? Или же капитан её отряда, которого убили бандиты, имел права доступа, и ей не нужно было носить карту при себе.
— Лизни палец и приложи к карте, — скомандовала Чанъэ. Линь Шуй подчинилась. Карта сверкнула белым светом.
— Готово, биометрические данные Линь Шуй записаны.
Линь Шуй наклонила голову:
— Не нужно держаться за руки, как в прошлый раз?
— Регистрация биометрии в этом не нуждается, — пояснил он. — Терминал — вещь особая, там нужна помощь Чанъэ. А вот чтобы зарегистрировать что-то помимо биометрии, нужны специальные терминалы при советах каждой Птичьей клетки, заниматься этим самостоятельно запрещено.
— Это плохо?
— Вопрос доверия. Если бы каждый мог менять данные, например, преступники или бандиты могли бы создавать фальшивые личности и свободно входить в Птичью клетку, тогда безопасности пришел бы конец, и люди не смогли бы жить спокойно.
— Ох... перепугалась я. Думала, раз вещи Старой цивилизации, то можно делать всё, что хочешь... У вас есть аппарат для записи информации?
— Используем прямое подключение через Чанъэ. Дай карту.
Линь Шуй аккуратно протерла ID-карту, на которую попала её слюна, и протянула ему.
— Имя настоящее или вымышленное? Оставить Линь Шуй?
Линь Шуй кивнула:
— М-м, Линь Шуй пусть будет.
— Иероглифы есть?
— Хай и Лин, — она нарисовала пальцем в воздухе.
— Хай Лин, красиво, — сказал он.
— Благодарю вас... — именно так.
— Возраст?
— Восемнадцать.
— Зарегистрирую как обычного горожанина, без правонарушений. Профсоюз — мусорщик, происхождение — Птичья клетка, напишу любой адрес... М-м, вот так должно быть нормально. Ли Фэн, верни карту Линь Шуй.
Он вернул карту девушке. Онемение в руках начало проходить.
— Теперь в любую Птичью клетку попадешь. Кстати, зарегистрируйте вас как брата и сестру, — предложила Чанъэ.
Линь Шуй вздрогнула от неожиданности.
— Нельзя что ли?
— Не то чтобы нельзя... просто мы с Ли Фэном не очень похожи?
— Разве? А по-моему, очень даже похожи, оба высокие.
— Высокие — да...
— Теперь вы настоящая семья! — радостно провозгласила Чанъэ.
— Семья... Семья, звучит... неплохо, — тихо проговорила Линь Шуй. Робот-дворецкий неизвестно с чего тоже выглядел довольным. Он подумал о настоящей семье Линь Шуй. Но она не проговорилась. Наверное, были причины. Он не стал выспрашивать. После этого он погрузился в работу. Костюм, который был на Линь Шуй, оказался с силовым приводом. Крутая штука. Но тактический жилет был порван когтями монстров, когда она убегала от человекоподобного монстра. Пуленепробиваемая ткань пришла в негодность. Ей пришлось сменить его на запасной. Он подготовил для Линь Шуй снаряжение, включая новый рюкзак.

Комментарии

Загрузка...