— GAMENOVA выпускает новинку? — Судя по одному лишь рекламному ролику, проект под названием «Street Fighter» явно относился к жанру файтингов, как и их собственная «Yie Ar Kung-Fu».
Это были плохие новости.
Вице-президент нахмурился и непроизвольно покосился на список инвентаря, который только что отложил.
Столкнуться в момент релиза с конкурентом на ту же тему... Даже если изысканность «Yie Ar Kung-Fu» позволит не бояться соперника, продажи неизбежно пострадают.
На рынке аркадных автоматов шла война не на жизнь, а на смерть.
Каждый автомат, купленный у другого, – это один непроданный свой.
— Босс, откуда вообще взялась эта GAMENOVA? Может, это дочерняя компания Namco? — Спросил подчиненный с сомнением.
Это незнакомое название вспыхнуло на рынке так же ярко, как сверхновая, затмевая даже таких старых гигантов, как они.
На подобное были способны разве что Sega, Namco или Nintendo.
Вице-президент покачал головой, тоже пребывая в неведении.
— Если верить слухам, это всего лишь небольшая студия, состоящая из вольных разработчиков.
— Мастерская-одиночка? — Подчиненный опешил, но тут же облегченно выдохнул. — Ну, тогда ладно. Похоже, с предыдущими проектами им просто повезло угадать с темой.
Если это всего лишь мелкая контора, то у такого опытного гиганта, как Konami, нет ни единого шанса проиграть конкуренцию.
— Будем надеяться... — пробормотал вице-президент. Глядя на цифры производства в отчете, он почувствовал, как у него запульсировало в висках. Дурное предчувствие медленно подступало к сердцу.
Однако события развернулись совсем не так, как он опасался – причем в лучшую сторону.
В первый же день продаж запасы «Yie Ar Kung-Fu» сократились более чем на тридцать процентов.
Такого результата не ожидали даже в главном офисе Konami.
Ходили слухи, что индустрия видеоигр в Северной Америке вступила в ледниковый период, и руководство поначалу скептически относилось к плану портирования.
Успех был настолько ошеломляющим, что в штаб-квартире уже начали обсуждать разработку спин-оффов и продолжений.
— Тревога и впрямь оказалась ложной... — вице-президент перечитал отчет за первый день, и тяжесть в груди наконец отпустила.
За исключением Калифорнии, «вотчины» GAMENOVA, где продажи шли туго, по всей Северной Америке игра разлеталась как горячие пирожки.
Он был уверен: скоро даже те владельцы залов, которым GAMENOVA «промыла мозги», опомнятся и поймут, насколько качественно сделана «Yie Ar Kung-Fu», после чего переметнутся под крыло Konami.
Что же касается страхов об излишках на складе – это и вовсе оказалось чепухой.
Теперь ему даже пришлось распорядиться, чтобы заводы ускорили производство и подготовили еще больше товара.
Иначе, когда волна популярности «Yie Ar Kung-Fu» наберет полную силу, текущих запасов им точно не хватит.
... Тем временем в офисе компании Кремниевый Оазис телефоны разрывались от звонков, не умолкая ни на минуту. Вся компания работала в авральном режиме.
— Вы уже закупили «Yie Ar Kung-Fu»? У кого именно? Через официальные каналы Konami? Хорошо, сэр, извините за беспокойство... — Мейер положил трубку и потер переносицу, чувствуя нарастающую головную боль.
Он попал в переплет.
Формально «Street Fighter» вышел даже на несколько дней раньше «Yie Ar Kung-Fu».
Мейер уже лично опробовал новинку и ни секунды не сомневался: такая игра будет пользоваться бешеным успехом в аркадных залах даже через десять-двадцать лет.
Это был путь в будущее аркад!
Только представьте игроков, которые из чистого упрямства продолжают закидывать монетки, лишь бы продолжить бой. Вспомните этот минутный обратный отсчет.
Это было то самое произведение, которое индустрия ждала как предначертанное судьбой.
Поэтому Мейер, как и прежде, не поскупился на эксклюзивное соглашение о поставках и одним махом выкупил всю первую партию предсерийных машин.
И вот проблема: их никто не покупал!
За исключением нескольких залов в Калифорнии, с которыми у них были давние дружеские связи, почти все владельцы, едва услышав имя Konami, решительно выбирали их «Yie Ar Kung-Fu».
— Алло, господин Линь, продажи сегодня не радуют... — в голосе Линь Лисиня на другом конце провода не чувствовалось ни капли тревоги.
— Не волнуйтесь, господин Мейер. Я уверен, что вашего чутья достаточно, чтобы увидеть потенциал «Street Fighter». Пусть пуля немного пролетит.
Мейер не понял метафоры, но с самим утверждением был согласен на все сто.
У «Street Fighter» не было причин проигрывать – победа над любой другой игрой на рынке была лишь вопросом времени.
... На следующий день в полдень Мейеру позвонили из крупного игрового зала в Аризоне.
— Господин Мейер, скажите... у вас еще остались запасы «Street Fighter»?
— Конечно! — Поспешно ответил Мейер, хотя в душе зародилось сомнение.
Он уже обращался к этому клиенту раньше, но тот отказал, заявив, что уже заказал «Yie Ar Kung-Fu».
Почему же он позвонил сам? Неужели открыл новый филиал? Или...
— Вот и отлично. Оформите мне 10 штук... нет, давайте 14. Эй, ты там! Оформи возврат на те две оставшиеся «Yie Ar Kung-Fu» от Konami, живо!
— Вы возвращаете «Yie Ar Kung-Fu»? Но почему? — Изумился Мейер.
— Да потому что ставить некуда! Я сегодня расчистил место под новинки, — небрежно бросил собеседник и тут же спохватился:
— Слушайте, а в Аризоне уже кто-то еще заказывал? В Финиксе?! Проклятье, старый лис! Опередил-таки.
Услышав от Мейера, что в Финиксе один заказ уже оформлен, клиент разнервничался еще сильнее.
— Я же вам говорил – купите хотя бы несколько «Стрит Файтеров», не берите всё от Konami! Твою мать!
— Э-э... сэр? — Переспросил Мейер.
— Простите, это я сотрудникам. В общем, господин Мейер, будьте добры организовать доставку поскорее, я немедленно переведу деньги.
В этот день вся Калифорния гудела, обсуждая «Street Fighter».
На улицах, в школах, в ресторанах... Группы молодежи повсюду спорили, кто сильнее: Брюс Ли или Чунь Ли.
Если тебя спрашивали о «Street Fighter», а ты был не в курсе – считай, ты безнадежно отстал от жизни.
В «ArcadeArea», небольшом зале Генри, торговля шла бойчее некуда.
Сегодня здесь было даже шумнее, чем обычно.
А все потому, что в зале появилось два новых автомата.
— А-да-а!
— Шутэн!
Голоса Брэндона Ли и Шварценеггера то и дело гремели из динамиков, заставляя толпу зрителей азартно подхватывать крики.
— У Генри уже девять побед подряд! Неужели никто не сможет его одолеть?!
Генри, окруженный плотным кольцом игроков, яростно крутил джойстик, высвобождая серию ударов, и сокрушил Гайра своего оппонента.
Как только из колонок донеслось четкое «K.O!», толпа взорвалась овациями, подхватывая Генри на руки.
— Десятикратный! Десятикратный! Десятикратный!

Комментарии

Загрузка...