— Линь, у нас небольшие проблемы, — Сэм, закончивший разбор отчетов, слегка нахмурился.
— Что такое? — Линь Лисинь отвлекся от своих мыслей и с недоумением посмотрел на него.
Феноменальный успех «Contra» был очевиден, продажи сейчас в самом разгаре – что могло пойти не так?
— Дело не в плохом результате, — Сэм почесал в затылке, подбирая слова. — Наоборот, мы продаемся слишком хорошо. Даже чересчур.
— И в чем же здесь проблема?
— С «Тетрисом» и «1942» все в порядке. Проблема в «Контре».
Сверяясь с заказами и отчетами, Сэм продемонстрировал Линь Лисиню ряд цифр.
— Она слишком... дорогая. Настолько, что ее могут позволить себе только крупные и средние игровые центры.
Документы подтверждали: все последние заказы поступали исключительно от солидных заведений.
Маленькие залы, магазинчики или частные предприниматели просто не могли потянуть такую покупку.
— Монополизация... — пробормотал Линь Лисинь. Он сразу понял, что именно беспокоит Сэма.
Хотя взрывной успех «Contra» в какой-то мере оживил индустрию, он невольно нанес удар по массовому рынку.
— Вот именно, — кивнул Сэм, мельком взглянув на экран монитора Линя. — Если ты планируешь новую игру, продолжать делать ставку на дорогущее топовое «железо»... это может дать обратный эффект.
Аркады – не домашние приставки, в каждом квартале нужно всего несколько штук.
Если пострадает нижний сегмент рынка, это может обрушить всю индустрию аркадных автоматов в целом.
Получается, чем лучше идут продажи, тем больше назревает проблем.
Впрочем, поняв суть опасений Сэма, Линь Лисинь лишь с облегчением выдохнул.
— Глядя на твое лицо, я уж подумал, что случилось нечто катастрофическое.
Он улыбнулся и вернулся к монитору, вбивая заголовок «METAL GEAR».
— Не волнуйся. Новый проект как раз и призван решить эту задачу.
...
Бренд «Metal Gear», по сути, делился на две эпохи: «Metal Gear» (MG) и «Metal Gear Solid» (MGS).
На самом деле, когда потомки говорили о «начале легенды», чаще всего подразумевали именно вторую часть.
Metal Gear Solid была перезапуском серии под личным руководством Хидэо Кодзимы; она вышла на Sony PlayStation в девяносто восьмом году, когда 3D-технологии только зарождались, и стала бессмертной классикой.
Как ни крути, на нынешнем слабом «железе» создать ту самую легенду было невозможно.
Но и первая MG вовсе не была заурядной поделкой.
Оригинальная MG вышла в восемьдесят седьмом году на платформе MSX2 – это была первая игра, которую Кодзима создал после того, как по окончании университета устроился в Konami.
MSX не был аркадным автоматом, это была модель домашнего ПК, похожая на тот самый C64, что стоял перед Линем.
Скромная производительность не позволяла отрисовывать шикарную графику, и о создании таких яростных батальных сцен, как в «Contra», не могло быть и речи.
Поэтому Хидэо Кодзима нашел решение, которое заставило всех ахнуть от восторга.
— Скрываться и избегать боя? А если тебя заметят – проигрыш?! — Сэм, выслушав концепцию Линь Лисиня, пребывал в полном замешательстве.
— Именно так. Шпионская игра о проникновении. Или, если хочешь, считай это высокотехнологичными «прятками».
— Это... звучит как какое-то безумие...
Сэм попытался представить геймплей, о котором говорил Линь, и никак не мог взять в толк, в чем тут удовольствие.
Кому не хочется ворваться в гущу врагов с мощной пушкой и победить всех в честном бою?
Прятаться по углам, как трусливый слабак – это же сплошное унижение!
Идея Линь Лисиня казалась попыткой пойти наперекор всем мейнстримным течениям.
— Линь, это слишком рискованно. Если нужно упростить конфигурацию, почему бы просто не сделать что-то на движке «1942», но с другой темой?
Сэм рассуждал здраво: даже если это будет «разогрев старых щей», он бы с радостью купил клон «1942» в другой обертке.
Разве не интересно было бы поиграть про танки или военные корабли?
— Когда мы совсем обнищаем, тогда и подумаем о разогреве старых щей, — Линь Лисинь рассмеялся, пропуская сомнения Сэма мимо ушей.
Пока он сам не увидел того Снейка, прячущегося в картонной коробке, он тоже не подозревал, насколько увлекательным может быть стелс.
В конце концов, он был из тех людей, кто в новых частях Assassin's Creed всегда выбирал два огромных меча.
...
Маунтин-Вью, округ Санта-Клара.
Джеральд Лоусон принял из рук Линь Лисиня спаянную вручную системную плату игрового автомата, и его глаза округлились.
Хотя плата была собрана на коленке, она выглядела безукоризненно и элегантно: ни грамма лишнего припоя, каждый провод идеально лежал на своем месте.
Это мастерство разительно отличалось от того «индийского навесного монтажа», который Линь Лисинь демонстрировал в прошлый раз.
Как можно было так вырасти в навыках всего за месяц?
— Что ж... Думаю, мне пора привыкнуть к твоим сюрпризам, — Джеральд быстро справился с эмоциями и принялся изучать плату. — Для чего это? Тут всего лишь один восьмибитный процессор Z80.
Он ожидал, что Линь Лисиню снова потребуются заоблачные мощности, но не думал, что тот принесет такую бюджетную железку.
Линь Лисинь достал из сумки документ и серьезно положил его перед Джеральдом.
Заголовок на первой странице сразу прояснил суть дела.
«Спецификация аркадного автомата со сменными платами».
Взгляд Джеральда стал сосредоточенным, он мгновенно понял замысел Линя.
— Господин Лоусон, как вы наверняка догадались, я планирую внедрить более гибкий стандарт для аркад. Чтобы платы можно было менять так же свободно, как картриджи в домашних консолях.
Линь Лисинь пришел именно к Джеральду, ведь тот был создателем первой в мире приставки со сменными картриджами.
Вряд ли нашелся бы человек, подходящий для этой задачи лучше него.
— Это ради... снижения производственных затрат?
— Совершенно верно, — подтвердил Линь. — Все выпущенные GameNova игры — «Тетрис», «1942» и «Контра» — за исключением начинки, используют абсолютно идентичные корпуса и раскладку кнопок.
— Если разделить производственную линию на изготовление игровых плат и изготовление самих корпусов, мы получим полный контроль над затратами и невероятную гибкость, — подхватил мысль Джеральд. Они понимали друг друга с полуслова.
— Да, кстати, — Линь Лисинь уже собирался уходить, но вспомнил еще об одном важном деле и указал на плату. — Как вы считаете, если на базе такой конфигурации разработать домашнюю консоль – в этом есть смысл?
Пусть это всего лишь восьмибитная машина, но ведь и Famicom, сокрушающий всех на своем пути, и грядущая в следующем году консоль от Sega – все они базируются на восьми битах.
Лишь к восемьдесят восьмому году у Sega и к девяностому у Старины Нина в обиход войдут шестнадцатибитные процессоры.
Линь Лисинь отчаянно хотел раздвинуть рамки аппаратных возможностей, чтобы воплотить свои самые смелые игровые идеи.
Однако на данном этапе цена шестнадцатибитных процессоров оставалась заоблачной.
Заставить игрока выложить четыреста-пятьсот долларов за домашнюю приставку – задача невыполнимая, даже если на ней будет «Contra».

Комментарии

Загрузка...