Глава 10

— В первую очередь нужно выяснить природу этой стрелы, — пробормотал Ли Фань.Вскоре, определившись с планом действий, он через своё воплощение Цзи Шаоли провёл тщательное расследование. После щедрых денежных вложений ему удалось получить ответ.— Небесная стрела патрулирования — одна из новейших разработок Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, созданная для противостояния наступлению Пяти Старейшин. Её скорость поистине невообразима — за один день она облетает все владения Альянса, завершив круг патрулирования. Более того, она фиксирует подозрительные цели и обрушивается с небес, нанося сокрушительный удар.— Для всех, кто не достиг уровня Интеграции Дао, встреча с ней — мгновенная смерть. Даже культиватор Интеграции Дао, застигнутый врасплох, получит тяжелейшие ранения.Ли Фань внимательно изучал информацию о Небесной стреле патрулирования; его лицо становилось всё серьёзнее.Неподалеку, среди зрителей, Эбигейл пришла в ярость, услышав откровенно развратные слова чирлидерш. Она скрестила руки и произнесла: — Опять эти сучки!Заметив, что кто-то подошел разносить напитки, Тейлор, сидевшая рядом с Эбигейл, невольно нахмурилась.Только что она наконец-то получила документы о выпуске. Мать уехала пораньше, и она собиралась остаться, чтобы отпраздновать вместе с Эбигейл, но в одно мгновение ее утащили на стадион. Младший брат Тейлор тоже играл в футбольной команде, но как ученик младших классов, он мог быть только запасным.На стадионе, столкнувшись с напористыми ухаживаниями чирлидерш, Райан вежливо отказался от предложенных напитков, решив, что лучше держаться в тени, поскольку он только что попал в новую обстановку.В этот момент на стадион пришел тренер футбольной команды, и Райан, по просьбе другой стороны, начал представляться всем.Затем тренер упомянул следующего соперника: — Если мы не обыграем школу Галлатин, мы досрочно вылетим из борьбы за чемпионский титул штата...Чемпионат штата? Это же турнир уровня 6А, верно? Райан нервничал.Видя реакцию Эбигейл раньше, я думал, что Хендерсонвилл не очень силен, но я не ожидал, что он окажется сильнейшим в Теннесси, что на два уровня выше моей предыдущей школы.Пока я думал об этом, сегодняшняя тренировка уже началась. Помимо начальной отработки навыков, изюминкой сегодняшнего дня стало командное соревнование.Будучи единственным тайт-эндом во всей старшей школе, новичок Райан тоже получил шанс сыграть.— Давай, парень.Когда Райан услышал восторженные крики чирлидерш неподалеку, другие игроки футбольной команды не могли не усмехнуться. Райан привлек внимание почти всех девушек. Конечно, они не смотрели на Райана с добрым лицом и были готовы оказать «особую заботу» этому новичку.— Это не к добру, Райан пострадает, — обеспокоенно проговорила Эбигейл с трибун. Она видела, что против Райана стоят одни основные нападающие защитной команды. Те были рослыми и крепкими. Даже Райан, ростом в шесть футов и один дюйм, казался перед ними «маленьким и хрупким».— Это всего лишь товарищеский матч, чего ты так нервничаешь? — не могла удержаться от насмешки Тейлор. В отличие от сумасшедших болельщиц на трибунах, она повидала немало симпатичных парней. Познакомившись с ними, она решила, что в Райане нет ничего выдающегося.Тренировочный матч на поле официально начался. Райан сильно столкнулся с защитником и на мгновение почувствовал, как задрожали его внутренние органы.На позиции нападающего между защитой и нападением было полное противостояние. Нападающие защиты были опытными прорывными игроками, которые умели использовать свои физические преимущества. К тому же, эти ребята играли на уровне 6А и были намного сильнее тех, что остались в памяти Райана. После первой встречи Райан был пробит насквозь и наблюдал, как защитник остановил бегущего.После четырёх последовательных атак «сильная сторона», где находился Райан, превратилась в решето и неоднократно прорывалась, а некоторые товарищи по команде выражали сомнение.Райан почувствовал себя немного неловко и изо всех сил старался блокировать последующие атаки. Хотя его всё равно прорывали, он смог в некоторой степени замедлить темп соперника.— Так себе, — прошептала Тейлор на трибунах. Она не думала, что появление Райана принесёт какие-либо изменения в команду её альма-матер.Тренерский штаб на боковой линии указывал вдалеке на Райана и оживлённо обсуждал. Их оценка Райана была совершенно иной, чем у Тейлор. — Он смог заблокировать защиту с двумя младшими запасными! Этот студент-переводчик действительно пугает!— Он противостоит сильнейшей атакующей линии в Теннесси!— С самого начала было ясно, что этот новичок оказался в крайне неравных условиях, — сказали по отдельности тренеры по нападению и защите, зная, что только они понимали это.— Не волнуйтесь, это всего лишь та роль, которую он может сыграть на передовой, — медленно произнес главный тренер, который ранее всячески добивался Райана, намекая, что ценность Райана еще не раскрыта полностью.В следующей атаке Райан, как и прежде, при первой же возможности рванулся к линии защиты, но на этот раз, в момент столкновения, Райан выбрал разворот в сторону и на самом деле выскользнул между двумя игроками обороны. Подняв голову, он подпрыгнул и без труда поймал мяч. Он пробежал целых 20 ярдов, прежде чем его перехватил противник.В следующей атаке Райан снова использовал финт, чтобы создать себе пространство, и с мячом продвинулся еще на пять ярдов.К этому моменту до зачетной зоны оставалось всего 15 ярдов. После начального удара Райан снова бросился вперед, привлекая внимание двух игроков. Он резко затормозил и поставил заслон, и бегущий позади него игрок под прикрытием Райана смог успешно занести тачдаун.— По мере приближения линии розыгрыша к формации, преимущество тайт-энда в нападении будет только расти... — главный тренер затем раскрыл истину, — Этот тайт-энд может стать главным козырем «Рейдерс» (название команды) в этом году!Выступление Райана было очевидно всем, что привело в восторг девушек-чирлидерш на боковой линии. Хотя другие игроки сказали: «Мы никогда раньше не соперничали с тайт-эндом, поэтому и растерялись», их прежнее пренебрежение Райаном исчезло, и он завоевал всеобщее признание своей силой.Две женщины на трибунах не могли не вскрикнуть! — Ты видела, как он сейчас бросился? Он так быстро бежал. — Эбигейл встала и захлопала в ладоши.Тейлор поджала губы и вынуждена была признать, что недооценила Райана.— Этот ублюдок не просто выпендривается...Тейлор наблюдала, как Райан снял шлем на стадионе. Пот сверкал под солнцем, словно самоцветы. Сердце её сладко дрогнуло, и очаровательная сцена в машине несколько дней назад тут же всплыла в памяти.К футбольной команде допускались только те, кто обладал наилучшей физической подготовкой. Как и большинство молодых американок, Тейлор имела свой «футбольный фильтр». Это подтвердилось и другим тайт-эндом много лет спустя.Однако затем Тейлор вспомнила зловещий взгляд, которым он её пригрозил, и её и без того смутное хорошее впечатление о Райане мгновенно испарилось.— Хватит притворяться. Ты же ведь ему нравишься, верно? — Абигейл опустила голову и посмотрела на подругу.— Я же говорила тебе, что он меня не интересует, — Тейлор затрясла головой, отрицая.— Правда? Тогда почему ты отвела его в студию и сыграла ему свои песни? Никто больше не получал такого особого отношения. — Абигейл улыбнулась, указывая на особое отношение Тейлор к Райану.Тейлор смутилась и поспешно объяснила:— Это потому, что он племянник Терри. Я обещала ему снять музыкальное видео раньше, но теперь его отменили. Ради Терри я должна как-то компенсировать ему это.— Тебе не всё равно, что думает Терри? Если бы это был кто-то другой, ты бы не стала так поступать, — продолжила Абигейл.— Я правда ничего о нём не знаю, — Тейлор скривила губы, демонстрируя неверие.— Правда?— Правда.Абигейл кивнула, видимо, поверив. Тейлор облегчённо выдохнула. Она не понимала, почему в данный момент почувствовала какое-то давление.Но Абигейл сменила тему:— Ты считаешь меня хорошим другом?— Конечно, ты ведь первый друг, которого я обрела, приехав в Нэшвилл!— А что, если я попрошу твоей помощи?— Пока это в моих силах, я... подожди... ты же не... — Тейлор внезапно что-то поняла.— Именно так, — Абигейл кивнула. — У него ведь нет девушки, верно?

— В первую очередь нужно выяснить природу этой стрелы, — пробормотал Ли Фань.

Вскоре, определившись с планом действий, он через своё воплощение Цзи Шаоли провёл тщательное расследование. После щедрых денежных вложений ему удалось получить ответ.

— Небесная стрела патрулирования — одна из новейших разработок Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, созданная для противостояния наступлению Пяти Старейшин. Её скорость поистине невообразима — за один день она облетает все владения Альянса, завершив круг патрулирования. Более того, она фиксирует подозрительные цели и обрушивается с небес, нанося сокрушительный удар.

— Для всех, кто не достиг уровня Интеграции Дао, встреча с ней — мгновенная смерть. Даже культиватор Интеграции Дао, застигнутый врасплох, получит тяжелейшие ранения.

Ли Фань внимательно изучал информацию о Небесной стреле патрулирования; его лицо становилось всё серьёзнее.

Неподалеку, среди зрителей, Эбигейл пришла в ярость, услышав откровенно развратные слова чирлидерш. Она скрестила руки и произнесла: — Опять эти сучки!

Заметив, что кто-то подошел разносить напитки, Тейлор, сидевшая рядом с Эбигейл, невольно нахмурилась.

Только что она наконец-то получила документы о выпуске. Мать уехала пораньше, и она собиралась остаться, чтобы отпраздновать вместе с Эбигейл, но в одно мгновение ее утащили на стадион. Младший брат Тейлор тоже играл в футбольной команде, но как ученик младших классов, он мог быть только запасным.

На стадионе, столкнувшись с напористыми ухаживаниями чирлидерш, Райан вежливо отказался от предложенных напитков, решив, что лучше держаться в тени, поскольку он только что попал в новую обстановку.

В этот момент на стадион пришел тренер футбольной команды, и Райан, по просьбе другой стороны, начал представляться всем.

Затем тренер упомянул следующего соперника: — Если мы не обыграем школу Галлатин, мы досрочно вылетим из борьбы за чемпионский титул штата...

Чемпионат штата? Это же турнир уровня 6А, верно? Райан нервничал.

Видя реакцию Эбигейл раньше, я думал, что Хендерсонвилл не очень силен, но я не ожидал, что он окажется сильнейшим в Теннесси, что на два уровня выше моей предыдущей школы.

Пока я думал об этом, сегодняшняя тренировка уже началась. Помимо начальной отработки навыков, изюминкой сегодняшнего дня стало командное соревнование.

Будучи единственным тайт-эндом во всей старшей школе, новичок Райан тоже получил шанс сыграть.

— Давай, парень.

Когда Райан услышал восторженные крики чирлидерш неподалеку, другие игроки футбольной команды не могли не усмехнуться. Райан привлек внимание почти всех девушек. Конечно, они не смотрели на Райана с добрым лицом и были готовы оказать «особую заботу» этому новичку.

— Это не к добру, Райан пострадает, — обеспокоенно проговорила Эбигейл с трибун. Она видела, что против Райана стоят одни основные нападающие защитной команды. Те были рослыми и крепкими. Даже Райан, ростом в шесть футов и один дюйм, казался перед ними «маленьким и хрупким».

— Это всего лишь товарищеский матч, чего ты так нервничаешь? — не могла удержаться от насмешки Тейлор. В отличие от сумасшедших болельщиц на трибунах, она повидала немало симпатичных парней. Познакомившись с ними, она решила, что в Райане нет ничего выдающегося.

Тренировочный матч на поле официально начался. Райан сильно столкнулся с защитником и на мгновение почувствовал, как задрожали его внутренние органы.

На позиции нападающего между защитой и нападением было полное противостояние. Нападающие защиты были опытными прорывными игроками, которые умели использовать свои физические преимущества. К тому же, эти ребята играли на уровне 6А и были намного сильнее тех, что остались в памяти Райана. После первой встречи Райан был пробит насквозь и наблюдал, как защитник остановил бегущего.

После четырёх последовательных атак «сильная сторона», где находился Райан, превратилась в решето и неоднократно прорывалась, а некоторые товарищи по команде выражали сомнение.

Райан почувствовал себя немного неловко и изо всех сил старался блокировать последующие атаки. Хотя его всё равно прорывали, он смог в некоторой степени замедлить темп соперника.

— Так себе, — прошептала Тейлор на трибунах. Она не думала, что появление Райана принесёт какие-либо изменения в команду её альма-матер.

Тренерский штаб на боковой линии указывал вдалеке на Райана и оживлённо обсуждал. Их оценка Райана была совершенно иной, чем у Тейлор. — Он смог заблокировать защиту с двумя младшими запасными! Этот студент-переводчик действительно пугает!

— Он противостоит сильнейшей атакующей линии в Теннесси!

— С самого начала было ясно, что этот новичок оказался в крайне неравных условиях, — сказали по отдельности тренеры по нападению и защите, зная, что только они понимали это.

— Не волнуйтесь, это всего лишь та роль, которую он может сыграть на передовой, — медленно произнес главный тренер, который ранее всячески добивался Райана, намекая, что ценность Райана еще не раскрыта полностью.

В следующей атаке Райан, как и прежде, при первой же возможности рванулся к линии защиты, но на этот раз, в момент столкновения, Райан выбрал разворот в сторону и на самом деле выскользнул между двумя игроками обороны. Подняв голову, он подпрыгнул и без труда поймал мяч. Он пробежал целых 20 ярдов, прежде чем его перехватил противник.

В следующей атаке Райан снова использовал финт, чтобы создать себе пространство, и с мячом продвинулся еще на пять ярдов.

К этому моменту до зачетной зоны оставалось всего 15 ярдов. После начального удара Райан снова бросился вперед, привлекая внимание двух игроков. Он резко затормозил и поставил заслон, и бегущий позади него игрок под прикрытием Райана смог успешно занести тачдаун.

— По мере приближения линии розыгрыша к формации, преимущество тайт-энда в нападении будет только расти... — главный тренер затем раскрыл истину, — Этот тайт-энд может стать главным козырем «Рейдерс» (название команды) в этом году!

Выступление Райана было очевидно всем, что привело в восторг девушек-чирлидерш на боковой линии. Хотя другие игроки сказали: «Мы никогда раньше не соперничали с тайт-эндом, поэтому и растерялись», их прежнее пренебрежение Райаном исчезло, и он завоевал всеобщее признание своей силой.

Две женщины на трибунах не могли не вскрикнуть! — Ты видела, как он сейчас бросился? Он так быстро бежал. — Эбигейл встала и захлопала в ладоши.

Тейлор поджала губы и вынуждена была признать, что недооценила Райана.

— Этот ублюдок не просто выпендривается...

Тейлор наблюдала, как Райан снял шлем на стадионе. Пот сверкал под солнцем, словно самоцветы. Сердце её сладко дрогнуло, и очаровательная сцена в машине несколько дней назад тут же всплыла в памяти.

К футбольной команде допускались только те, кто обладал наилучшей физической подготовкой. Как и большинство молодых американок, Тейлор имела свой «футбольный фильтр». Это подтвердилось и другим тайт-эндом много лет спустя.

Однако затем Тейлор вспомнила зловещий взгляд, которым он её пригрозил, и её и без того смутное хорошее впечатление о Райане мгновенно испарилось.

— Хватит притворяться. Ты же ведь ему нравишься, верно? — Абигейл опустила голову и посмотрела на подругу.

— Я же говорила тебе, что он меня не интересует, — Тейлор затрясла головой, отрицая.

— Правда? Тогда почему ты отвела его в студию и сыграла ему свои песни? Никто больше не получал такого особого отношения. — Абигейл улыбнулась, указывая на особое отношение Тейлор к Райану.

Тейлор смутилась и поспешно объяснила:

— Это потому, что он племянник Терри. Я обещала ему снять музыкальное видео раньше, но теперь его отменили. Ради Терри я должна как-то компенсировать ему это.

— Тебе не всё равно, что думает Терри? Если бы это был кто-то другой, ты бы не стала так поступать, — продолжила Абигейл.

— Я правда ничего о нём не знаю, — Тейлор скривила губы, демонстрируя неверие.

— Правда?

— Правда — именно так.

Абигейл кивнула, видимо, поверив. Тейлор облегчённо выдохнула. Она не понимала, почему в данный момент почувствовала какое-то давление.

Но Абигейл сменила тему:

— Ты считаешь меня хорошим другом?

— Конечно, ты ведь первый друг, которого я обрела, приехав в Нэшвилл!

— А что, если я попрошу твоей помощи?

— Пока это в моих силах, я... подожди... ты же не... — Тейлор внезапно что-то поняла.

— Именно так, — Абигейл кивнула. — У него ведь нет девушки, верно?