Однако Карл вовсе не собирался ей ничего объяснять. Повертев в руках податливое тесто, он придал ему множество причудливых форм, а затем извлек из самой середины этой лепешки недоделанное, примитивное устройство связи.
Это был телеграфный ключ. Несмотря на неказистый вид, стоило ему подключиться к радиосигналу, как аппарат мог передавать сообщения кодом Морзе.
Элитные агенты Щ.И.Т.а всегда отличались изобретательностью, когда дело касалось изготовления всяких шпионских штучек.
Стоило Карлу выудить телеграф, как сердце Шэрон Картер забилось в бешеном ритме — она попалась!
Карл слегка сжал пальцы, используя телекинез, и незримая сила в мгновение ока превратила устройство в груду обломков.
— Я вижу все твои мелкие уловки. Если не хочешь вкусить физической боли, лучше веди себя тихо. Еще раз такое повторится, и не сомневайся: я прикажу десятку громил по очереди развлечься с тобой, а потом запишу всё на видео и отправлю твоему начальнику. Пусть этот Черножопый яйцеглав полюбуется на то, какими прелестями обладают его красавицы-подчиненные.
Шэрон Картер осталась невозмутима перед лицом угроз Карла. Она лишь с «шоком» в голосе произнесла:
— Ты даже знаешь, кто наш директор? Откуда у тебя такие сведения?
Видя, что эта хитрая женщина ни на секунду не перестает пытаться выудить из него информацию, Карл почувствовал легкую головную боль. Внезапно в нем проснулся дух авантюризма — ведь через месяц ее все равно придется отпустить.
Почему бы не подкинуть ей ложную наводку, чтобы у Щ.И.Т.а не было времени совать нос в его дела?
Карл выдержал паузу и с наигранным воодушевлением заявил:
— Тебе ни за что не угадать, откуда я это узнал. Или, вернее сказать, ты понятия не имеешь о величии нашей организации. Девя...
На этом месте Карл притворно спохватился и осекся:
— Опять ты за свое, пытаешься обвести меня вокруг пальца! Чуть было не вытянула из меня лишнего. Похоже, мне действительно не стоит больше оставаться с тобой наедине.
— Великая организация? Насколько же она велика? По-моему, ты просто подставное лицо для какого-нибудь финансового синдиката! — Шэрон Картер пыталась спровоцировать Карла, чтобы тот выболтал еще что-нибудь.
Однако Карл поленился продолжать разговор. Не удостоив Шэрон Картер даже взглядом, он развернулся и вышел из седьмой камеры.
Наживка заброшена. Если дать еще больше подсказок, это вызовет у нее подозрения.
Идеальный обман — это когда жертва сама, через нечеловеческие усилия, докапывается до так называемой «истины». Только тогда она будет непоколебимо верить в ее подлинность.
Выйдя из камеры, Карл на всякий случай приказал охранникам зайти внутрь и конфисковать всю электронику, чтобы эта женщина больше не вытворяла подобных фокусов.
А Шэрон Картер никак не могла выкинуть из головы недосказанную фразу Карла.
«Организация на букву "девять"... Неужели это Гидра, зловещий союз, который, как считалось, был уничтожен еще во время Второй мировой?»
Если эта информация правдива, то дело принимает ужасающий оборот. Но сейчас она заперта в Umbrella, и у нее нет никакой возможности передать сведения наружу. Ей оставалось лишь подавить тревогу и ждать, выполнит ли Карл свое обещание.
***
Наступил август.
Крупный клиент с Ближнего Востока завершил расчеты по остатку заказа, и Карл успешно получил на свой счет двести миллиардов системных очков.
Сидя в офисе на базе Улей, он с мучительными раздумьями взирал на ассортимент товаров второго уровня в системном магазине. Ему хотелось купить всё и сразу, и он погрузился в состояние мучительного выбора.
— Очков всё-таки маловато, иначе не пришлось бы так ломать голову.
Карл вздохнул, чувствуя досаду. Система хороша, да вот только цены кусаются.
К примеру, сыворотка Серебряного Супермена стоила безумных денег — целый триллион очков. И это не говоря уже о более дорогих версиях: Золотого, Золотого Прайма или Квантового Суперменов. И это цена за одну-единственную ампулу, а если покупать технологию производства — цена взлетает просто до небес.
— Может, накопить? Восемьсот миллиардов очков — и я смогу обменять сыворотку Апокалипсиса. А сейчас на эти крохи ничего стоящего не купить. Сыворотка Человека-паука не даст мне значительного прироста силы, нет смысла спешить.
Карл рассуждал, что лучше постепенно накопить на по-настоящему мощную сыворотку. Иначе такой крохотный прогресс — это слишком медленно. Самый быстрый путь к силе — это качественный скачок.
Конечно, можно двигаться шаг за шагом, сохраняя осторожность, но системные очки — ресурс ценный. Лучше приберечь их до решающего момента. Если накопить на сыворотку Апокалипсиса, Карл обретет способность бесконечно воскресать через клонов. В конце концов, одна из способностей Апокалипсиса — это ментальное переселение сознания. Для такого труса, как Карл, это лучший вариант.
Приняв решение, Карл с сожалением закрыл вкладку магазина.
Раз уж он решил пока не тратить очки на усиление, нужно подумать, как быть со Щ.И.Т.ом. Он удерживал Шэрон Картер уже больше полумесяца, и в штаб-квартире наверняка заметили пропажу группы спецназначения. Если Карл не хочет прямого столкновения со Щ.И.Т.ом прямо сейчас, нужно как-то замять это дело.
— Несколько дней назад на Гран-при Монако напали на Железного Человека Тони Старка. Похоже, сюжет второго фильма в самом разгаре, так что Щ.И.Т.у сейчас явно не до Umbrella.
И хотя в краткосрочной перспективе они его не побеспокоят, но после того, как Тони победит главного злодея и пройдет через смертельную битву, его броня Марк станет намного совершеннее. Если потом Железный Человек и Щ.И.Т. объединят усилия против него, Карлу не поздоровится.
Его нынешняя личная сила оставляет желать лучшего: в открытом бою обычная ракета может отправить его на тот свет. Поэтому Карл крайне опасался вступать в конфликт с беспринципными агентами Щ.И.Т.а. Подобные организации не гнушаются ничем для достижения цели: яды, снайперы, а если цель заблокирована — поднимут F-22 и разнесут всё ковровой бомбардировкой. Карл не был уверен, что сможет противостоять таким грязным методам.
— Броня — это действительно мощная штука, пока что у меня против нее нет толковых аргументов.
Стоило Карлу подумать о сложности борьбы с костюмом, как разболелась голова. Обычное оружие даже не попадет в Железного Человека, способного уворачиваться на сверхзвуковых скоростях, а его телекинез против титаново-золотого сплава брони — сущая ерунда.
— Технология костюма в магазине тоже стоит немыслимых денег. Про производство вообще молчу, один только «Марк-7» обойдется в десять миллиардов.
Хоть он и мог себе это позволить, но тратить десять миллиардов на одну железку — это невыгодно, когда те же средства могут принести десятикратную прибыль. Так что покупка «Марка-7» — пустая трата ресурсов. На данном этапе костюм был бы полезен, но как только он раздобудет сыворотку Апокалипсиса, эти «железки» станут для него не более чем игрушками, годными разве что для полки в коллекции.

Комментарии

Загрузка...