За стеклянной банкой виднелось странное лицо — пятнистое, искаженное, с кожей цвета залежалого пчелиного воска. От лба к подбородку тянулись бугристые, овальные валики мышц. У существа отсутствовал нос, глаза были круглыми и выпуклыми, а из лба торчали два усика.
Это лицо напоминало морду насекомого.
— Что это за чертовщина? — У Гэ замер на месте, а затем шагнул в лабораторию.
— Что там?
Чжан Годун, услышав его голос, тоже остановился и последовал за ним. Он щелкнул выключателем, зажигая настенный светильник.
В ярком свете существо за стеклянным ящиком медленно выпрямилось. Лишь голова этого типа была жуткой насекомой маской, тогда как тело ничем не отличалось от человеческого. Незнакомец был одет в худи с капюшоном, который был натянут так низко, что усики маски примялись и торчали в стороны.
Столкнувшись с внезапно поднявшимся существом, Чжан Годун побледнел и инстинктивно выхватил пистолет.
— Не двигаться!
Человек-насекомое взмахнул руками, медленно поднял их над головой, опустил голову, а затем тут же снова поднял её.
Когда он выпрямился, насекомой маски на нем уже не было — её сменило бледное человеческое лицо.
Это был тщедушный молодой человек с мертвенно-белой кожей. Его губы были лишены крови, крупный острый нос увенчивали толстые очки, из-за линз которых глаза казались мутными пятнами. Тело парня было почти полностью скрыто одеждой и перчатками, виднелись лишь шея и лицо. На шее белели пятна, похожие на витилиго, а от самого человека исходил резкий, неприятный запах, в котором смешивались лекарства и пот.
Чжан Годун опустил пистолет и усмехнулся:
— Профессор Ли, вы меня напугали...
— Профессор Ли...
У Гэ смерил взглядом молодого человека. Он подумал, что это, должно быть, и есть глава исследовательской группы, профессор Ли Цзучжи. Судя по подсказке, которую он получил при выборе персонажа, этот человек тоже должен быть игроком.
— Прошу прощения, не хотел вас пугать. Маска насекомого помогает мне лучше вжиться в роль, так я могу точнее оценивать поведение этих тварей.
— О-о, вот оно что... — Чжан Годун спрятал пистолет, но на его лице читалось явное презрение.
У Гэ же остался невозмутим — в памяти Линь Цяньлуна он видел немало ученых, которые были куда страннее Ли Цзучжи. Возможно, большинство людей науки — эксцентрики, чей склад ума сильно отличается от обычного. В конце концов, это как распределение очков таланта при создании персонажа в игре: если вложить всё в интеллект, на эмоциональный интеллект очков почти не остается. Этим и объясняется, почему многие гениальные ученые совершенно беспомощны в быту.
Впрочем, хотя по сценарию Ли Цзучжи — гениальный ученый, на деле это игрок, и отыграть такую роль безупречно — задача не из легких.
— Офицер Чжан, вы зачем пожаловали? — безразлично спросил Ли Цзучжи.
— О, позвольте представить: это У Гэ, следователь, присланный сверху. Он поможет нам в расследовании дела об убийстве. А это — руководитель исследовательской группы, профессор Ли Цзучжи. Не смотрите, что ему всего двадцать семь, он получил докторскую степень в двадцать пять и уже является постдоком.
Чжан Годун представил их друг другу. У Гэ вежливо протянул руку, но Ли Цзучжи даже не взглянул на него.
— Ладно. Если вам нужно что-то узнать — спрашивайте остальных. Всё, что я знал, я уже изложил в прошлых показаниях. Вопросов больше нет, мне нужно возвращаться к работе.
Сказав это, Ли Цзучжи собрался захлопнуть дверь. Чжан Годун преградил ему путь:
— Эй, доктор Ли, это не отнимет много времени, прошу вас...
Не дослушав, Ли Цзучжи просто захлопнул дверь, едва не прищемив их. Чжан Годун с неловким видом посмотрел на У Гэ:
— Ничего не поделаешь, у него такой странный характер. В прошлый раз он, кстати, охотно шел на контакт.
У Гэ задумчиво произнес:
— Понимаю.
Он смотрел на закрытую дверь лаборатории, и в его голове рождались вопросы. Внутри он успел заметить, что на столе почти нет насекомых — большинство образцов расставлено на краях стола и на подоконнике. Зато на самом столе полно перьев, пятен крови, каких-то птичьих костей, а на рабочем месте лежат две свежевскрытые птицы.
Зачем энтомологу вскрывать птиц?
Впрочем, это не область У Гэ, возможно, он изучает естественных врагов насекомых.
Пока он размышлял, Чжан Годун постучал в соседние двери, вызывая остальных членов команды. Дин Юн, успевший сходить за кипятком, тоже вернулся на этаж. Чжан Годун собрал всех троих в коридоре:
— Прошу прощения, что беспокою вас так поздно, но выбора нет. Чтобы поскорее найти убийцу, нам нужно снова побеседовать с вами.
— Офицер, мы же уже давали показания, разве нет? — Дин Юн смерил У Гэ подозрительным взглядом.
— Да, мы уже всё рассказали, — тихо добавила Ван На.
Чжан Годун не стал тратить время на объяснения. Его взгляд стал жестким:
— Прошу сотрудничать. Кого вызову — тот заходит, остальные не подслушивают.
Он кивнул в сторону лестницы, где стоял Тудэн Нима:
— Нима, иди сюда, присмотри за ними.
Тудэн Нима скривился:
— Я же просил, называй меня по полному имени.
Остальные выразили молчаливое недовольство, но спорить не стали. Чжан Годун вместе с У Гэ вошел в комнату, чтобы начать допрос. Он выложил на стол папку с материалами — протоколы допросов и личные дела участников экспедиции.
Первой вошла Ван На. Обычная девушка с квадратным лицом, хвостиком и веснушками, выглядела она довольно застенчивой. Ей двадцать четыре, она аспирантка, работает под началом профессора Ли Цзучжи, изучает жуков-бескрылок.
Согласно её первым показаниям, в вечер убийства она была в гостях у старейшины Лосан Чаолу. Тот был самым уважаемым человеком в трех племенах поселка Утумужэнь, поэтому все звали его просто Старейшиной. Лосан Чаолу был местным эрудитом, знатоком астрономии и географии, поэтому исследователи часто наведывались к нему за советами.
В тот вечер Ван На, Ху Сяобин, Дин Юн и Линь Я по приглашению Старейшины ужинали у него дома. Профессор Ли Цзучжи не пошел, сославшись на занятость. Около девяти вечера Линь Я сказала, что устала, и Дин Юн проводил её до базы. Ван На и Ху Сяобин ушли через полчаса после них. Убийство произошло около половины двенадцатого.
У Гэ перелистнул страницу к показаниям Дин Юна. Тот утверждал, что после того, как проводил Линь Я, вернулся в свою комнату и лег спать. Профессор Ли всё это время был в лаборатории и не выходил оттуда. Дин Юн, выпив, долго не мог уснуть, а около одиннадцати услышал, как открылась дверь — подумал, что Линь Я пошла в туалет.
У Гэ закончил читать и спросил Ван На:
— Дин Юн и Линь Я ушли первыми. Почему вы с Ху Сяобин не пошли с ними?
— Ну, Дин Юн так старался ухаживать за Линь Я, мы не хотели им мешать, — ответила Ван На.
— Понятно. Заметили ли вы в тот вечер что-то странное в поведении Линь Я? — продолжал У Гэ.
— Нет, она вела себя как обычно, была в хорошем настроении. Хотя... — Ван На нахмурилась, словно что-то вспомнив.
— Что именно? — спросил Чжан Годун.
— Мы все выпили, было весело, но у Ху Сяобин в семье случилась беда, и она была очень подавлена. Мы все старались не касаться этой темы, но она всё равно была сама не своя. И тут Линь Я подняла бокал и говорит ей: Улыбнись! Улыбайся чаще, и удача к тебе потянется, ведь говорят же, что улыбчивым женщинам всегда везет. Лицо Ху Сяобин в тот момент изменилось, она ничего не ответила, но было видно, что ей очень неприятно.
У Гэ вздрогнул. В его памяти всплыли слова убийцы, который, вырывая зубы Линь Я, произнес ту же самую фразу:
Улыбчивым женщинам всегда везет...

Комментарии

Загрузка...