— Ах~~~ как же приятно!
Поглотив светловолосого юношу и превратив его в горстку праха, Нагачика Хидейоши, дрожа всем телом, сел на землю.
Система «Люку Сяньцзэй» показала незначительный рост, при этом способность к пищеварению значительно возросла, что повлекло за собой небольшое улучшение физических показателей и открыло новую способность: Расщепление пищи.
Расщеление пищи: с помощью способностей «Люку Сяньцзэй» можно извлекать эссенцию из всего, что Нагачика Хидейоши может считать едой, не нарушая при этом форму и текстуру продукта.
Эта способность была почти бесполезна для него самого, но могла принести немало веселья.
Система «Паразит»: 51% --> 60%.
Темп роста оказался на 1% меньше ожидаемого, физические показатели лишь слегка улучшились, зато он получил новую способность: Изменение формы.
Теперь он мог в определенной степени изменять свое тело, а также...
*Дзынь!*
Стальная труба аккуратно переломилась. Нагачика Хидейоши убрал острые когти и удовлетворенно кивнул.
Частичное отвердение и превращение в лезвие — наконец-то он избавился от зависимости от стальной трубки, и обычные «Паразиты» больше не могли представлять для него угрозы.
А затем — самое важное. Он закрыл глаза и резко распахнул их: белки глаз стали угольно-черными, а радужка — кроваво-красной. Пентаграмма зажгла третье пламя — это была сила гуля, принесшая небольшое усиление физических показателей.
Система гулей: 11%.
Спрятав Какуган, Нагачика Хидейоши погрузился в раздумья.
Он и не ожидал, что всё подтвердится так быстро!
Ранее он заметил некоторые детали:
Например, физические данные прежнего владельца тела, хоть тот и был слабаком, оказались весьма достойными.
Например, во время предыдущих поглощений его физические показатели росли сверх того, что давали «Люку Сяньцзэй» и «Паразит» — всегда ощущался какой-то дополнительный прирост.
И еще — периодически возникающее аппетит к человеческому телу.
Теперь у него были ответы: в телах людей этого мира содержатся Rc-клетки.
В таком случае, решение заранее раскрыть информацию о «Паразитах» в школе было верным.
Хотя вероятность мала, но «Паразиты», постоянно поедающие людей, вполне могут стать гулями.
Пусть средняя сила «Паразитов» далеко уступает силе гулей, их контроль над собственным телом невероятно высок. Если они пробудятся как гули, восполнив слабость слабой плоти, их боевая мощь легко достигнет А-ранга — с этим нельзя не считаться.
Впрочем, об этом не стоило слишком сильно беспокоиться. Как бы быстро ни эволюционировали «Паразиты», смогут ли они стать сильнее меня, обладающего читами?
Поднявшись и опасаясь запачкать штаны землей, Нагачика Хидейоши принялся копать яму. Сделав всего несколько взмахов, он внезапно замер и, дрожащим голосом, позвал:
— Кто здесь! Не прячься, я сразу заметил тебя, как только ты пришел.
Из ворот медленно вышла изящная фигура — это была Киришима Тока.
Нагачика Хидейоши пронесло: если бы она пришла на две минуты раньше и увидела его Какуган, не лишился бы он всей этой радости?
— Нагачика, что ты делаешь?
Светловолосый юноша превратился в прах, а в яме лежала лишь кучка серой пыли и обрывки одежды. Но Тока не была дурой — на земле все еще виднелись свежие кровавые пятна.
— Э-э, Киришима, вы, возможно, мне не поверите, — Нагачика Хидейоши изобразил ужас на лице. — Только что отсюда убежал человек! Мне стало любопытно, и я увидел это жуткое зрелище... Тот человек, возможно, был тем самым легендарным гулем, который ест людей!
«Гуль?»
Тока попыталась припомнить: это место действительно входило в зону кормления, установленную Антеику, но гули не станут обедать среди бела дня — это слишком опасно.
Более того, здесь могли заметить свидетели.
«Прости, Ёрико, но мне придется заставить его замолчать прямо здесь».
Тока медленно вошла во двор:
— Будь то гуль или нет, обнаружив место преступления, нужно звать полицию. Что же ты тут творишь?
— Я был слишком далеко и даже не разглядел, мужчина это был или женщина. Даже если сообщить полиции, толку будет мало, а вдруг гуль заметит меня и захочет отомстить? — Нагачика Хидейоши неловко усмехнулся. — Я решил: лучше меньше хлопот, проще сразу его похоронить.
«О, так ты "не видел"?»
— Но почему же тогда у тебя в руках лопата?
— Да ведь в последнее время участились случаи расчленения тел! Эта многофункциональная складная лопатка — штука очень практичная и прочная, к тому же компактная. Всегда держу при себе для самообороны. — Нагачика Хидейоши выудил из сумки еще одну и бросил ей. — Киришима, давай поможешь мне!
Тока на мгновение впала в ступор, словно попала в какой-то рекламный ролик телемагазина.
А когда она пришла в себя, они уже закончили уборку места происшествия.
— Ох, вдвоем дело идет куда быстрее! Если нас застанут, будет неловко, — Нагачика Хидейоши вытер несуществующий пот со лба. — В знак благодарности, позволь угостить тебя кофе. Пожалуйста, Киришима, не откажи мне, хорошо?
«Разве обычные люди ведут себя так на месте преступления?»
«Нагачика Хидейоши... в этом человеке что-то не так. Пожалуй, я сама его расследую...»
К тому же, от Нагачика Хидейоши исходило странное ощущение. Нужно обязательно дать менеджеру проверить, гуль он или нет.
— Хорошо, Нагачика-сэмпай, — Тока улыбнулась, нежно и застенчиво, как обычно перед одноклассниками. — Я как раз знаю одно отличное заведение~
Антеику. Уютная и изысканная кофейня.
Которая втайне служила местом встреч и взаимопомощи для гулей.
Владелец, Ёшимура Кузэн, посвятил себя тому, чтобы гули могли более естественно и стабильно вливаться в общество, что и дало название этому месту.
Все сотрудники заведения — гули, и в оригинальной истории они играют немало важных ролей.
Гости здесь тоже в основном гули, лишь изредка заглядывают люди. Сотрудники не нападают на людей без разбора, однако покупатели могут стать мишенью для гулей-клиентов и превратиться в добычу уже за пределами кафе.
Изначально Нагачика Хидейоши планировал вернуться в Антеику спустя некоторое время, но сегодня его сила значительно возросла, да и встреча с Киришимой Токой оказалась весьма своевременной... Что ж, пора попробовать: присоединиться к Антеику в облике человека.
Динь~
Под приветственный звонок колокольчика Нагачика Хидейоши вместе с Киришимой Токой переступил порог Антеику.
— Добро пожаловать~ Ой, какая редкость! Тока привела с собой мальчика... Неужели это её парень? — со смехом произнесла Ирими Кая, зрелая женщина с изысканной красотой, стоявшая за стойкой.
— Да нет же! Киришима сегодня очень мне помогла, и я хочу угостить её кофе в знак благодарности. Она сказала, что здесь отличный вкус, так что мы решили зайти. Вижу, вы все хорошо знакомы — Киришима здесь постоянная клиентка?
— Так это не парень! Тока здесь подрабатывает~ — весело добавила Ирими Кая.
— Сестрица, вы шутите! Такая милая девушка, как Киришима, — у меня нет такой удачи, чтобы стать её парнем.
— Хм, Нагачика-сэмпай — мой старший по школе, он раньше спас Ёрико, а теперь я перешла на другую смену, — Тока провела Хидейоши за стол и, проскользнув за стойку, понизила голос: — От него исходит странная аура. Не уверена, гуль ли он... Сестрица Ирими?
— Раз пришел друг, то можно и не работать — гость ведь специально пришел угостить Току! — подшутила Ирими Кая и тоже прошептала: — Не пойму... Я думала, это новичок из Двадцатого района, ищущий убежища. Присмотри за ним, а я схожу к менеджеру.
Когда Ирими Кая ушла в подсобку, Тока обратилась к Хидейоши, который всё это время с улыбкой наблюдал за ней:
— Нагачика-сэмпай, что будете пить?
— Я редко пью кофе, так что, пожалуйста, посоветуйте что-нибудь на ваш вкус, — ответил он.
— Редко пьете... А молочные напитки вам подходят?
— Да, можно.
— Хорошо, тогда возьму капучино.
Всё равно кофе он пить не собирался, так что нет смысла тратить время на помол и варку — Тока просто заварила растворимый кофе. Она взбила пенку и подала чашку:
— Пенка быстро оседает, так что перемешайте её, будет вкуснее.
Затем Тока приготовила себе эспрессо, села напротив Хидейоши и молча уставилась на него.
— М-м~ Вкусно! У тебя отличные навыки, Тока, — Хидейоши почесал затылок. — Но когда ты так на меня смотришь, мне становится немного неловко~
— Нагачика-сэмпай, раньше вы не были таким, — Тока сделала глоток кофе. — Днем вы еще говорили, что у меня раздвоение личности. А как насчет вас самих?
Услышав это, Хидейоши помрачнел:
— Проснувшись и потеряв память, я обнаружил, что у меня нет родителей, а друзей я не знаю. Внутри меня — лишь пустота. Что бы ни происходило, я чувствовал, что это не я... Мне приходилось постоянно менять манеру речи, пытаясь отыскать свое прошлое и смысл своего существования. Увидев этот контраст между твоим поведением в больнице и школе, я подумал: «Возможно, этот человек поймет меня». Это чувство... Тока, ты понимаешь это?
— В какой-то степени понимаю...
Рожденная гулем, потерявшая родителей в раннем детстве, вынужденная пробовать вкус человеческого мяса и кофе, постоянно размышляющая о смысле своего существования и вынужденная поглощать нечто, напоминающее рвоту, лишь бы сохранить единственную дружбу...
Это чувство Тока понимала слишком хорошо.
Опустив голову и делая маленькие глотки, Тока внезапно пришла в себя:
— Не называй меня так! Мы еще не настолько близки!
Хидейоши взъерошил волосы и, коснувшись головы, шутливо высунул язык:
— Эхе~
Тока скривилась от пренебрежения:
— Что это за внезапное «мимими»... С-с-с!.. Глоть...
Опять этот аромат!
Что с этим человеком не так?
Она сглотнула слюну, вцепившись руками в сиденье стула, и с трудом отвернулась.
Тока, которая давно толком не ела, не могла устоять перед этим запахом!
— Что случилось, Тока? Лицо выглядит неважно. Поссорилась с другом? — из подсобки вышла Ирими Кая, а за ней — благообразный старик в костюме джентльмена.
Ёшимура Кузэн.
— Ничего, — Хидейоши подошел к стойке. — Тока внезапно проголодалась, ей немного неловко. Вы, должно быть, господин менеджер? У меня есть одна скромная просьба.
Этот запах!
Ирими Кая отступила на шаг, жадно втягивая воздух.
Тот юноша, которого привела Тока... он слишком «ароматный»!
Менеджер оказался истинным мастером самообладания: он ничуть не дрогнул и с улыбкой произнес:
— Ты первый друг, которого привела Тока. Говори, чего ты хочешь, не стесняясь.
— У вас ведь есть здесь продукты? — Хидейоши указал на меню. — Я хочу своими руками приготовить для Тока сэндвич.
— Это будет не совсем правильно, ты всё-таки гостья, — с беспокойством на лице произнёс управляющий. Он знал, что последние несколько месяцев Киришима Тока почти не питалась нормально, и человеческая еда может даться ей нелегко. — Позже у нас будет приготовлена еда для персонала, так почему бы мне не приготовить своими руками сэндвич специально для тебя, как подарок другу Токи?
— На самом деле, у меня есть и другая цель! — Нагачика Хидейоши обернулся к Киришиме Токе, его лицо залилось краской до самых ушей. — Помимо того, что я хочу, чтобы одноклассница Киришима попробовала то, что я приготовлю своими руками, я также хочу показать управляющему свои способности... Я... я тоже хочу здесь работать!
— Это...
— Пусть Нагачика-сэмпай попробует, — подошла Киришима Тока.
— Э?! — изумлённо воскликнула Ирими Кая.
Управляющий кивнул:
— Я понял. Нагачика, пожалуйста, пройди со мной на кухню.
Когда они отошли от стойки, Ирими Кая тихо спросила:
— Почему, Тока? Твоему телу ведь будет тяжело...
— В любом случае, если скажу, что невкусно, сможем отказать ему в приёме на работу, — Киришима Тока приняла вид героини, готовой к самопожертвованию. — Ёрико очень благодарна Нагачике Хидейоши за то, что он спас ей жизнь. Я не могу выдать себя здесь, ни в коем случае!
Вскоре Нагачика Хидейоши вышел с подносом, на котором была накрыта... крышкой для подноса?
Киришима Тока даже не видела ничего подобного на кухне. С каких это пор в Антэйку появились такие вычурные штучки?
Она и Ирими Кая посмотрели на управляющего, но тот лишь покачал головой, давая понять, что сам не понимает, что за фокусы вытворяет Нагачика.
В заведении больше не было посетителей, поэтому четверо собрались вокруг стойки.
Тока протянула руку, чтобы снять крышку, но Хидейоши остановил её:
— Подождите! Остался последний шаг.
С этими словами он крутил руками над крышкой, словно описывая сердечки, и что-то бормотал:
— Мягенько... Чистенько... Сердцебиение... Чудо... Сэндвич, стань вкусненьким~!
Под странными взглядами троих девушек Нагачика Хидейоши резко сорвал крышку:
— Та-да! Специальный магический сэндвич-сердечко от Нагачики Хидейоши! Прошу, угощайтесь!
Бровь Токи нервно дернулась. Стиснув зубы, она взяла простейший сэндвич, в котором были лишь тост, салат и ломтик жареного мяса:
— Если будет невкусно — так врежешь, что кофе изо рта потечёт!
Закрыв глаза, она с силой откусила кусок. Глаза Токи внезапно распахнулись.
Дело не в том, что она никогда не ела сэндвичи — в программе обучения имитации человека у управляющего был для этого отдельный урок.
Тосты были похожи на губку, источающую кислый запах брожения; овощи — на хрупкую бумагу, пропитанную дезинфектором; а ломтики мяса напоминали сплющенные отходы жизнедеятельности, лежавшие три дня.
Однако все эти вкусы исчезли!
Нежный тост источал глубокий аромат — тот самый запах зерна, о котором говорила Ёрико.
Листья салата были хрустящими и сочными, наполненными сладким соком.
А ломтик мяса в самом центре... Стоило укусить, как внутри разлился мясной сок, вкус был невероятно насыщенным и соленым — куда ароматнее, чем человеческое мясо.
Хотя её язык никогда раньше не пробовал такого, Тока интуитивно поняла, что такое «сладкое» и «соленое».
Но самое главное: желудок гуля, который в принципе не мог усваивать человеческую еду, вызывая лишь тошноту и рвоту, начал посылать безумные сигналы голода.
Слёзы неудержимо катились по щекам.
Тока безумно запихивала сэндвич в рот, жадно пережевывая и не желая глотать; она неподвижно сидела у стойки, потерянная и плачущая.
Ирими Кая была крайне обеспокоена:
— Э-э... Нагачика, если это настолько невкусно, то в Антэйку вряд ли смогут предложить тебе раб... Тока?
Тока схватила её за запястье. Несмотря на слёзы и раздутые от еды щеки, она решительно покачала головой.
*Дзинь~*
В этот момент дверь распахнулась, и вошёл Гурман в небесно-голубом костюме. Он преувеличенно широко развёл руки и глубоко вдохнул:
— С-с-с... Ха-а-а... Каков... божественный вкус...
#

Комментарии

Загрузка...