Хоть я и прекрасно всё понимал, но когда Ван Пин и Чэнь Цзянь притащились сюда в такой проливной дождь, у меня просто не поднялась рука выставить их вон.
Нахмурившись, я приоткрыл дверь и впустил гостей внутрь.
Только когда они вошли, я заметил, что оба дрожат от холода с ног до головы. С них ручьями стекала вода, принеся с собой сырую прохладу в нашу теплую пещеру.
Женщины как раз ужинали. Увидев это, Чэнь Цзянь и Ван Пин так и уставились на котел, едва ли не пуская слюни от одного только вида еды.
Сюй Вэй, самая мягкосердечная из всех, хоть и до смерти боялась Ван Пина, при виде Чэнь Цзяня всё же выдавила слабую, приветливую улыбку.
Между мной и Чэнь Цзянем никогда не было особых разногласий. К тому же, в своё время он даже пытался отдать мне свою единственную зажигалку, которую потом отобрал Линь Сюбо.
Да и во время недавней стычки Чэнь Цзянь не стал поднимать руку ни на меня, ни на девушек, так что в глубине души я испытывал к нему некоторую симпатию.
Оба переминались с ноги на ногу у входа, чувствуя себя явно не в своей тарелке. Глядя на то, какими жалкими, словно побитые собаки, они выглядели, я снова почувствовал укол жалости.
— Идите к костру, обсохните, — вздохнул я. — Даже если вы пришли извиниться, не стоило тащиться в такой ливень. В лесу полно хищников. Вдруг какому-нибудь зверю не спится в дождь? Утащит вас в логово и сожрет, а спасатели потом даже костей не найдут.
В присутствии Ван Пина Чэнь Цзянь не решался выказывать мне излишнее дружелюбие, поэтому лишь неловко улыбнулся.
— Брат Сыхай, скажу честно, у нас там дела совсем плохи, — заговорил он. — Да и директор Бай признал, что мы поступили неправильно. Вот он и велел управляющему Вану взять меня с собой, прийти к вам и принести извинения. Надеемся, вы сможете нас простить.
Я не собирался умышленно мучить Чэнь Цзяня. Переглянувшись с Ван Сяосяо, я увидел, как она понимающе кивнула. Она достала наши самодельные глиняные миски и налила Чэнь Цзяню и Ван Пину по порции горячей лапши с бульоном.
Не обращая внимания на то, что еда обжигает рот, они в мгновение ока опустошили свои миски и снова уставились на котел голодными, просящими глазами.
Сяо Цян презрительно фыркнула:
— Хм, да вы пришли не извиняться, а на халяву пожрать!
От этих слов лица Ван Пина и Чэнь Цзяня залила краска стыда. Я укоризненно посмотрел на Сяо Цян и покачал головой.
Сяо Цян еще раз ожгла Ван Пина яростным взглядом, после чего развернулась и ушла за перегородку, где я обустроил для женщин травяные постели.
Сюй Вэй и Ван Сяосяо тоже поспешили скрыться за ширмой вслед за ней.
У костра остались только мы трое.
Видя, какими голодными глазами они смотрят на остатки еды, я кивнул Ван Пину:
— Ешьте. Мы уже всё равно наелись. Если доедите то, что осталось, будет только лучше — хоть согреетесь.
Впервые в жизни Ван Пин посмотрел на меня с искренней благодарностью. Не заставляя себя долго упрашивать, он схватил деревянную ложку и принялся делить остатки лапши из котла с Чэнь Цзянем.
Они подчистую вылизали почти полкотла супа, и только когда оба сыто рыгнули, напряжение на их лицах наконец спало.
Теперь они смотрели на меня куда более дружелюбно и искренне.
— Мы правда пришли извиниться, — заговорил Ван Пин. — То, что произошло раньше — целиком наша вина. Надеюсь, ты проявишь великодушие и не станешь держать на нас зла. В конце концов, мы ведь коллеги. Оказавшись на этом необитаемом острове без единой родной души, мы сможем выжить, только если будем держаться вместе. Когда прибудут спасатели и мы вернемся в город, я обязательно отблагодарю тебя как следует.
Ван Пин, конечно, тоже был человеком жестким и беспринципным, но всё же он казался чуточку лучше, чем Линь Сюбо.
Впрочем, впустить их в пещеру и накормить — это был лишь жест элементарного человеческого милосердия.
Но если они думали, что я так просто забуду всё и помирюсь с ними, то глубоко ошибались — обида в моей душе еще не утихла.
— Если вы действительно пришли только извиниться, то я принимаю ваши извинения, — спокойно ответил я. — Вы наелись. У меня тут есть обломок лодочной доски, можете взять его с собой и прикрывать головы от дождя на обратном пути. Но больше не приходите и не беспокойте нас. Если спасатели действительно объявятся, я вас не брошу и обязательно дам знать.
Услышав это, Чэнь Цзянь тут же заискивающе и с надеждой посмотрел на меня:
— Брат Чжао, мы прекрасно понимаем, что прошлый инцидент оставил у вас неприятный осадок. Но у нас сейчас несколько человек ранены, нам буквально негде укрыться от ветра и дождя, да и еды совсем не осталось. Мы голодали несколько дней и в конце концов, отчаявшись, набрались наглости прийти к вам. Пожалуйста, если можете, помогите нам хоть чем-нибудь! У нас еще остался сыр, бутылка красного вина... э-э, одежда, штаны — мы готовы обменять на еду всё, что вам приглянется!
В слова Чэнь Цзяня я охотно верил. Даже если бы он промолчал, я и сам прекрасно догадывался, в каком плачевном положении они оказались.
Тот дом на дереве строился при моем непосредственном участии, и тогда я действительно выложился на полную.
Но после нескольких затяжных ливней листву на крыше наверняка смыло подчистую.
К тому же, в их компании, не считая относительно толкового Ван Пина, собрались одни бестолочи, которым и в голову не пришло бы заняться починкой дома на дереве.
А когда несколько дней назад они притащились сюда, чтобы отобрать у нас пещеру и припасы, мы знатно их проучили, и они убрались восвояси, зализывая раны.
Теперь же, когда зарядил нескончаемый ливень, все лесные звери попрятались в свои сухие норы, так что раздобыть пропитание стало попросту невозможно.
Израненные, промокшие до нитки, без крыши над головой и с пустыми желудками — сейчас их жизнь наверняка была куда более жалкой, чем у городских бездомных под мостом.
Но я никак не ожидал, что у них хватит наглости явиться ко мне с протянутой рукой.
Заметив, как помрачнело мое лицо, Ван Пин заколебался, а затем прямо посмотрел на меня:
— Чжао Сыхай, я знаю, что ты человек способный. На этом проклятом острове только вы живете по-человечески, а мы существуем как тени. Прийти к тебе было идеей директора Бая. Но если ты категорически против того, чтобы помочь нам, мы больше не станем докучать.
С этими словами он схватил Чэнь Цзяня за руку, собираясь уходить.
Чэнь Цзянь порывался что-то сказать напоследок, но Ван Пин, судя по всему, решил, что договориться не удастся.
Глядя на его решительный вид, я понял, что он не притворяется, и в глубине души даже зауважал его за мужской характер.
— Ладно, стойте, — вздохнул я. — Раз уж вы пришли и попросили, я не могу просто бросить вас умирать. У меня есть кое-какие лекарства, пусть и просроченные. Если вам совсем негде укрыться, в лесу у подножия горы, прямо на побережье, стоит моя старая сломанная лодка — под ней можно спрятаться от дождя. Еды я вам тоже подкину. Но взамен я заберу ваше красное вино. И еще одно условие: завтра Линь Сюбо должен лично явиться сюда и извиниться передо мной.
Ван Пин явно не ожидал, что я соглашусь помочь. Он резко обернулся и уставился на меня. В его глазах читалось изумление, непонимание и целая гамма сложных чувств.
Спустя долгую паузу он глубоко вздохнул и тихо произнес:
— Спасибо тебе, Чжао Сыхай.
— Не спеши благодарить, — оборвал я его. — Я вовсе не добрый самаритянин. Помогаю вам только потому, что все мы оказались в одной лодке на этом богом забытом острове. Но не обольщайся: это разовое одолжение, второго раза не будет. Если в следующий раз решите прийти за едой, извольте предложить что-то взамен. Просто так, за красивые глаза, вы больше ничего не получите.
Ван Пин молча кивнул. Я достал из ниши в стволе дерева связку вяленой рыбы, отрезал кусок медвежьего мяса, а также выделил им немного найденных лекарств и консервов.
Забрав припасы, оба повеселели и, поспешно развернувшись, скрылись в пелене дождя, покинув пещеру.

Комментарии

Загрузка...