Так Лю Цзяоцзяо и осталась жить с нами.
Вечером на ужин у нас было особое блюдо — запеченная медвежья лапа.
Медвежья лапа пропеклась до нежнейшего состояния и источала умопомрачительный аромат. К ней мы добавили креветочный порошок, который я сделал из высушенных и растолченных креветок, пойманных на побережье. Кроме того, в вылепленном мной глиняном котле мы потушили рыбу с ракушками, кальмарами и мелкими крабами.
Лю Цзяоцзяо ела и плакала навзрыд. Она набрасывалась на еду с такой жадностью, словно голодала уже не один день.
— Да ты не торопись так, никто у тебя не отнимет, — с жалостью глядя на нее, проговорила Ван Сяосяо. — На, выпей бульона, а то подавишься.
Она протянула ей миску, в которую заботливо налила горячего наваристого супа.
Цзяоцзяо, не обращая внимания на то, что суп обжигает губы, сделала несколько жадных глотков и лишь после этого утерла слезы.
— У Бай Вэя я уже очень давно не наедалась досыта, — всхлипнула она. — Они ведь совершенно не умеют добывать пищу. Раз в два-три дня бегают на побережье, чтобы собрать немного ракушек да наловить на мелководье рыбешки. Но этой едой разве наешься? К тому же все самое лучшее всегда приходится отдавать им. Парней они гоняют как сидоровых коз, заставляя выполнять всю грязную работу, а девчонки должны убирать за ними и стирать одежду. Я просто больше не могла этого выносить.
Я и раньше догадывался, что Бай Вэй и его прихвостни — типичные городские неженки, которые в жизни не сталкивались с трудностями. Как они вообще собирались выживать на этом диком острове?
Они привыкли жить на всем готовом и надеялись, что и здесь блага посыплются на них с неба. Но в этих краях царит закон джунглей: выживает сильнейший. Сидеть сложа руки в лагере и ждать, пока жареная дичь сама прилетит к тебе в рот — глупость несусветная.
Я, как-никак, прошел армейскую школу, но даже мне за то время, что мы провели на острове, пришлось несладко — я то и дело получал ранения разной степени тяжести.
И то, что сейчас мы можем спокойно сидеть в нашей пещере и уплетать горячую еду — результат того, что мы не раз заглядывали смерти в лицо.
Сяо Цян к этому моменту тоже позабыла о былых подозрениях. В глубине души она была отзывчивым и добрым человеком.
Выслушав рассказ Лю Цзяоцзяо, она лишь сочувственно вздохнула, мягко похлопала девушку по плечу и принялась утешать:
— Ну всё, успокойся. Живы они там или нет — не твоя забота. Главное, что ты вырвалась из этого ада. С завтрашнего дня будешь ходить с нами к морю ловить рыбу. У нас тут столько вяленой рыбы заготовлено, что даже если начнется затяжной ливень, мы точно не пропадем с голоду. Да и Сыхай — человек совсем другого склада, не то что этот Бай Вэй. Он тебя в обиду не даст, так что можешь быть спокойна.
Лю Цзяоцзяо утерла слезы и принялась без конца благодарить нас.
В пещере весело потрескивал костер. Наевшись досыта, все почувствовали приятное тепло. Лю Цзяоцзяо, измученная страхом и долгой дорогой, наконец-то расслабилась. Стоило ей опуститься на травяную постель, как она тут же крепко уснула.
За следующие несколько дней она быстро прижилась в нашей маленькой общине.
Каждое утро она поднималась ни свет ни заря и с готовностью принималась за работу: ходила к морю проверять верши, ловко и быстро чистила рыбу, а затем развешивала ее сушиться на ветках деревьев. На ее лице все чаще и чаще мелькала искренняя улыбка.
Однако спокойная жизнь продолжалась недолго. В одно прекрасное утро мы спустились к подножию горы, собираясь набрать грибов, как вдруг заметили в отдалении группу из шести-семи человек.
Завидев нас, они подняли крик и сломя голову бросились в нашу сторону.
Возглавлял эту процессию Линь Сюбо — тип с лоснящейся, заплывшей жиром физиономией.
Мы торчали на этом проклятом острове уже больше полумесяца, но этот боров, вопреки ожиданиям, не сбросил ни единого грамма.
Чего нельзя было сказать о плетущихся следом коллегах-мужчинах: их лица осунулись и пожелтели, а во впалых щеках отчетливо читалось крайнее истощение.
— Ого, Лю Цзяоцзяо, ну ты и даешь! — издевательски выкрикнул Линь Сюбо, едва приблизившись. — Сбежала посреди ночи только ради того, чтобы приползти к Чжао Сы? Какая же ты неблагодарная дрянь! Получается, я о тебе заботился, а пригрел на груди змею подколодную!
Стоило Лю Цзяоцзяо увидеть Линь Сюбо, как ее лицо побелело от ужаса. Она тут же испуганно забилась мне за спину.
Ван Сяосяо гневно нахмурилась и с презрением плюнула под ноги Линь Сюбо.
— Линь Сюбо, у тебя вообще совесть есть?! — вскипела она. — Что ты сотворил с Цзяоцзяо, раз несчастная девчонка посреди ночи бежала из лагеря без оглядки? Она ведь в море бросилась, едва не утонула! Если бы не Сыхай, который вытащил ее из воды, на твоей душе был бы грех смертоубийства!
Но Линь Сюбо лишь пренебрежительно фыркнул. Он даже не удостоил Ван Сяосяо ответом, сразу переведя тяжелый взгляд на меня.
— Я пришел сюда не для того, чтобы языком чесать, — высокомерно заявил он. — Директор Бай передал: раз уж мы все оказались в одной лодке на этом диком острове, то должны помогать друг другу. Наш лагерь сейчас столкнулся с некоторыми трудностями, так что нам нужна ваша поддержка. Разумеется, если ты проявишь щедрость и поделишься припасами, мы этого не забудем и обязательно отплатим добром.
Глядя на эту наглую, самодовольную рожу, я едва сдержал порыв хорошенько съездить ему по зубам, чтобы этот урод на собственной шкуре прочувствовал всю суровость здешней жизни.
Впрочем, я давно предвидел, что рано или поздно они приползут ко мне с протянутой рукой, а потому сохранял полное хладнокровие.
Я лишь снисходительно усмехнулся, покачал головой и напустил на себя озабоченный вид.
— Ох, как жаль! Боюсь, мне придется вас разочаровать, — протянул я с наигранным вздохом. — Видишь ли, мы сами как раз собирались на поиски хоть какого-то пропитания. Последние дни буквально перебиваемся с хлеба на воду, животы от голода сводит. К тому же, когда вы выставили нас вон, мы ушли с пустыми руками. Те несчастные куски свинины мы растеряли в темноте, когда спасались от бурого медведя. И теперь вы заявляетесь сюда и на голубом глазу требуете от нас помощи? Рад бы помочь, да нечем!
Один из парней, стоявших за спиной Линь Сюбо, нахмурился и с укором посмотрел на меня:
— Чжао Сы, мы ведь столько времени проработали в одной конторе, не чужие люди, друзьями были. У нас в лагере шаром покати, жрать вообще нечего. Если у тебя есть хоть какие-то запасы, выдели нам немного. Мы же просто загнемся от голода!
Глядя на этого деятеля, я поразился до глубины души. Надо же иметь такую феноменальную, непрошибаемую наглость!
Когда Бай Вэй вышвыривал нас на улицу, хоть одна собака из этой толпы подала голос в нашу защиту? Хоть кто-то попытался нас остановить? Нет, все молчали в тряпочку.
А теперь они, как ни в чем не бывало, притащились сюда и без зазрения совести клянчат еду.
Я развел руками и сокрушенно вздохнул, глядя на эту ораву:
— Ребята, дело не в том, что я не хочу помочь. У меня правда нет такой возможности. Но раз уж вы здесь, давайте вместе спустимся к морю и наберем ракушек? Как говорится, гуртом и батьку бить легче, общими усилиями быстро ведро наполним!
Не успел я договорить, как лицо Линь Сюбо налилось багровой яростью.
Тряся своими жирными щеками, он брызнул слюной и яростно заорал:
— Чжао Сыхай, сука ты неблагодарная, ты просто не хочешь делиться, так?! Какого черта я вообще перед тобой распинаюсь?! Парни, забираем всё силой! Грабь их!
Он резко взмахнул рукой. Глаза его прихвостней налились кровью. И хотя они не бросились в атаку сию же секунду, обстановка накалилась до предела — они обступили нас, готовые к драке.
Ван Сяосяо решительно заслонила меня собой.
— Да вы совсем с ума посходили?! — закричала она. — Вы вышвырнули нас на верную смерть! Мы чудом выжили, а вы теперь заявляетесь сюда грабить нас?! И после этого у вас поворачивается язык называть себя нашими коллегами и друзьями?!
Линь Сюбо злобно зыркнул на нее, а затем его губы расплылись в хищном оскале. Он молниеносно выхватил из-за пазухи кинжал и с диким воплем ринулся прямо на меня.
Но я ни на секунду не терял бдительности. Едва он дернулся, я перехватил поудобнее свою острогу и наотмашь ударил древком Линь Сюбо прямо в грудь.
Линь Сюбо отлетел назад, тяжело дыша и едва удерживаясь на ногах. Сплюнув кровь, он истошно завопил своим подельникам:
— Чего стоите, придурки?! Хотите жрать досыта — валите его! Завалим его, и вся еда, и бабы достанутся нам!
Услышав этот призыв, колеблющиеся было парни окончательно потеряли человеческий облик. Их глаза лихорадочно заблестели от голодного безумия, и они толпой ринулись на меня, пытаясь зажать в кольцо.

Комментарии

Загрузка...