Я думал, что смогу спокойно проспать всю ночь, но глубокой ночью внезапно поднялся шквальный ветер и хлынет ливень с каплями размером с горошину.
Под проливным дождем костер мгновенно погас. Девчонки испуганно вскрикнули и тут же тесно прижались ко мне.
Ван Сяосяо только-только оправилась от болезни, да и Сяо Цян с Сюй Вэй были слишком слабыми и нежными — если они промокнут под таким дождем, то обязательно заболеют.
— Так не пойдет! Под таким ливнем за всю ночь даже железный человек заболеет! Думаю, нам нужно поскорее найти место, чтобы укрыться от дождя! — прокричала мне Ван Сяосяо.
Я кивнул и, схватив всех троих, потащил их в сторону леса.
Но идти в лес тоже было боязно. В конце концов, раньше мы уже сталкивались там и со змеями, и со волками, не говоря уже о стадах диких кабанов. В такой кромешной тьме соваться туда было смертельно опасно.
Однако другого выхода у нас просто не оставалось. Стиснув зубы, мне пришлось пересилить себя и повести троих девушек вглубь лесной чащи.
Прошло около получаса. Мы промокли до нитки, но так и не нашли ни единого места, где можно было бы укрыться от непогоды.
Вокруг царила непроглядная тьма, мы пробирались сквозь чащу словно слепые. В конце концов Сюй Вэй не выдержала первой и рухнула на землю.
Я бросился ей помогать и обнаружил, что ее тело стало совсем слабым и обмякшим.
Если мы продолжим в том же духе, они точно серьезно заболеют.
Я закинул Сюй Вэй себе на спину и, увлекая за собой двух других женщин, двинулся дальше.
Мы и сами не знали, сколько исходили в этой неразберихе, но в итоге за лесом нам действительно посчастливилось наткнуться на пещеру.
Пещера оказалась огромной, но внутри было слишком темно. Не решаясь заходить вглубь, мы остановились у самого входа.
Едва оказавшись под сводами пещеры, Ван Сяосяо и остальные тут же повалились на камни, тяжело и прерывисто дыша.
В этот момент только Сяо Цян еще как-то держалась на ногах. Она торопливо вытирала лица подругам и помогала Сюй Вэй восстановить дыхание.
— Брат Чжао, мне так холодно...
— Думаю, нам нужно первым делом развести костер. Сюй Вэй, кажется, заболевает, — с тревогой в голосе произнесла Сяо Цян.
Сяо Цян говорила с явным беспокойством, но я и сам прекрасно это понимал.
Я поспешно стянул с себя куртку, собираясь накинуть ее на Сюй Вэй, но в этот момент все мы четверо были мокрыми как мыши. Надевать мокрую одежду было даже хуже, чем оставаться без нее.
В пещере царила кромешная тьма, я ничего не видел, а все ветки снаружи насквозь промокли.
Какое там добывать огонь трением — даже если бы у меня была зажигалка, разжечь эти сырые дрова вряд ли бы удалось.
— На костер надежды нет. Все равно сейчас темно, так что снимайте поскорее одежду и выжмите ее, чтобы она хоть немного подсохла. Не бойтесь, я не стану пользоваться моментом и подглядывать. И еще, Сяо Цян ведь захватила с собой бутылку красного вина? Сделайте по паре глотков, чтобы согреться.
Девушки на мгновение затихли, но спустя некоторое время я услышал тихий шорох снимаемой одежды.
Хоть я и был молодым, полным сил мужчиной, но пользоваться чужой беспомощностью не собирался, а потому поспешно отвернулся в другую сторону.
Немного передохнув и почувствовав, как усталость слегка отступает, я внезапно уловил очень знакомый зловонный запах.
Но я никак не мог сообразить, где именно уже сталкивался с этим амбре.
Девушки притихли. Я не знал, уснули они или нет.
Сам я спать не смел. Это место таило в себе множество опасностей, и если глубокой ночью что-то случится, я должен быть наготове, чтобы дать отпор.
Как только рассветет и дождь утихнет, я выйду наружу, наберу сухих веток и разведу костер.
Если эта пещера пригодна для ночлега, то лучшего и желать нельзя. Если же нет, нам придется искать новое место для лагеря, чтобы перевести дух и привести себя в порядок.
Однако я и представить себе не мог, что не пройдет и часа, как снаружи раздадутся тяжелые, глухие шаги, от которых, казалось, содрогалась земля.
Мои нервы были натянуты как струны. Едва снаружи донесся этот звук, я тут же насторожился и весь обратился в слух.
Тяжелые шаги раздались еще несколько раз и внезапно стихли.
Моя бдительность возросла до предела. Нащупав наощупь увесистый камень, я крепко сжал его в руке и осторожно двинулся в сторону девушек.
Кто же знал, что они дремали в полузабытьи. Когда я приблизился к ним в темноте, они испуганно вскрикнули в один голос. Я даже не успел зажать им рты.
В тот же миг тяжелые шаги снаружи возобновились с новой силой, и теперь они явно приближались прямо к пещере.
Судя по грохоту, снаружи определенно находился какой-то огромный зверь.
В этот момент девушки тоже осознали опасность. Позабыв о том, что они стоят совершенно нагими, одна из них судорожно вцепилась в мою руку.
Я и сам давно снял мокрую рубаху и стоял с обнаженным торсом. Ощутив внезапное прикосновение нежного, мягкого тела, я на мгновение растерялся, а сердце забилось чаще.
Но сейчас было не время для подобных мыслей. Быстро взяв себя в руки, я шепотом приказал им:
— Снаружи опасность. Сидите тихо и не шевелитесь. Как только представится возможность — бегите! Бегите без оглядки и обо мне не думайте!
Не знаю, расслышали ли они мои слова в темноте, но, договорив, я крепче сжал камень и медленно, крадучись, направился к выходу.
Снаружи снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь шумом проливного дождя.
Затаив дыхание, с бешено колотящимся сердцем я сделал еще несколько осторожных шагов к выходу. Но не успел я дойти до него, как в проеме внезапно возник огромный силуэт.
Эта тень, похожая на небольшую гору, качнулась перед входом, и в нос мне ударил резкий, удушливый смрад.
И тут до меня наконец дошло, откуда мне был знаком этот запах. Это же вонь от помета того самого бурого медведя!
Мать твою, ну и «везение»!
Посреди ночи наобум набрести на пещеру, которая оказалась берлогой бурого медведя!
Похоже, та куча камней неподалеку служила ему отхожим местом.
Должно быть, из-за сильного ливня медведь решил вернуться в свое логово, чтобы пережить непогоду и поспать, но никак не ожидал, что мы займем его место.
Вот уж действительно, заклятые враги всегда сходятся на узкой тропе!
Девушки забились в самый угол пещеры, боясь даже вздохнуть. Меня самого от страха пробирала крупная дрожь.
Но раз уж они пошли за мной, я обязан защитить их во что бы то ни стало.
Сейчас не время трусить!
Медведь, похоже, тоже почуял чужой запах в своей берлоге. Он настороженно замер у входа, словно раздумывая, что делать дальше.
Но в сложившейся ситуации мы находились в самом невыгодном положении.
Я стиснув зубы, повернулся к едва различимым в темноте силуэтам девушек и как можно тише прошептал:
— Сейчас я отвлеку медведя и уведу его наружу. Как только появится возможность, со всех ног бегите к побережью!
В конце концов, простудиться под дождем куда лучше, чем сложить здесь свои головы.
Сказав это, я глубоко вдохнул, размахнулся и изо всей силы швырнул камень наружу.
Камень с глухим стуком врезался во что-то — кажется, в ствол дерева. Этот звук прозвучал в ночной тишине на удивление отчетливо.
Медведь тут же среагировал. Он развернулся в сторону шума, покачивая своей массивной, невероятно огромной тушей.
Воспользовавшись этим моментом, я схватил еще один камень и со всех ног бросился вон из пещеры.
Мой маневр сработал. Медведь на секунду опешил, но тут же развернулся и, встав на все четыре лапы, с ревом бросился за мной в погоню.
При его колоссальном весе каждый его шаг заставлял землю содрогаться.
На бегу я мысленно молил бога, чтобы у девчонок хватило ума сделать все правильно.
Пусть они догадаются бежать к морю и спрятаться там, иначе вся моя жертва окажется напрасной, и я погибну совершенно зря!

Комментарии

Загрузка...