Ночью в лесу и без того стояла мертвая тишина, поэтому истошный, полный ужаса вопль Линь Сюбо мгновенно всполошил дремавших на ветках птиц, и они с шумом разлетелись в разные стороны.
Я и сам вздрогнул от неожиданности. Тут же насторожившись, я чисто инстинктивно заслонил собой девушек.
— Он так жутко орет... Неужели на волка напоролся? — Сюй Вэй подобрала лежавший под ногами камень, ее всю колотило от крупной дрожи.
Сяо Цян была бледна как полотно, но держалась куда увереннее, чем Сюй Вэй.
— У нас тут горит костер. Этот придурок, каким бы тупым ни был, при первой же опасности бросился бы к нам. А он просто вопит там как резаный...
Не успела Сяо Цян договорить, как из лесной чащи стремительно вылетела темная тень.
Судя по колыхавшимся на бегу складкам жира, это не мог быть никто иной, кроме Линь Сюбо.
В руках он все еще сжимал охапку сухих веток, а на его перекошенном от ужаса лице не было ни кровинки.
— Кабаны! Там стадо диких кабанов! Спасайтесь!
Проорав это, Линь Сюбо даже не взглянул в нашу сторону — он пронесся мимо и припустил прямиком к пресному ручью.
От его крика у меня внутри все похолодело, а сердце бешено заколотилось в груди.
Я и раньше догадывался, что в этих краях небезопасно, но никак не ожидал, что угроза нагрянет так скоро.
Стоявшие за моей спиной Сяо Цян и Сюй Вэй уже дрожали как осиновые листья.
На Линь Сюбо надежды не было никакой. Но куда бежать мне с двумя девушками посреди глухой ночи, когда впереди хоть глаз выколи? Далеко ли мы уйдем?
К тому же в этом кромешном мраке лесной чащи бог знает сколько хищников поджидает, пока мы сами не прыгнем к ним в пасть.
Я заставил себя взять волю в кулак, успокоиться и повернулся к Сюй Вэй и Сяо Цян.
— Быстро возвращайтесь в дом на дереве! Что бы ни случилось, какой бы шум ни услышали, носа наружу не высовывайте!
Сяо Цян, нахмурившись, посмотрела на меня:
— А как же ты?
Ее голос дрожал от подступающей паники.
Мне было не до разговоров. Не отвечая, я выхватил из костра наполовину обгоревшую, но ярко пылающую ветку и поспешил проводить девушек к дому на дереве.
Однако не успели мы сделать и нескольких шагов, как послышался тяжелый, хаотичный топот копыт, и из темноты с треском вывалилось целое стадо диких кабанов.
Огромные, клыкастые, с мощными загривками — каждый из них по размерам не уступал молодому бычку.
Мне уже доводилось сталкиваться с ними лицом к лицу, так что, хоть душа и ушла в пятки, панике я не поддался.
Убедившись, что девушки благополучно забрались в дом на дереве, я глубоко вздохнул и покрепче перехватил горящую головню и заранее заготовленную ветку с заостренным концом.
То, что кабаны выскочили именно сейчас, могло означать одно из двух.
Во-первых, они могли просто прийти на водопой.
Морская вода слишком соленая, а эти твари достаточно сообразительны, чтобы не пить ее.
Этот пресный ручей протекал здесь испокон веков, и они наверняка знали к нему дорогу как свои пять пальцев.
Во-вторых, возможно, за ними гнался хищник куда страшнее, раз уж они в панике ломанулись прямо на свет костра.
Но какой бы ни была причина, наше положение оставалось крайне незавидным.
Линь Сюбо уже давно след простыл, но я не мог последовать его примеру и сбежать.
Развести костер заново посреди ночи — задача не из легких, да и отдавать этот пресный источник на растерзание диким зверям я никак не мог.
Стиснув зубы, я укрылся за стволом росшего неподалеку дерева.
Если эти твари меня не тронут, пусть себе пьют на здоровье, я перетерплю.
В конце концов, течение здесь быстрое, и вода выше по ручью все равно останется чистой.
Но если следом за ними действительно идет кто-то более опасный, то, скорее всего, придется драться не на жизнь, а на смерть.
К счастью, выскочившие кабаны даже не взглянули на костер. Они с шумом пронеслись мимо и один за другим устремились к ручью.
Я старался как можно плотнее прижиматься к дереву, затаив дыхание и стараясь не привлекать к себе внимания.
Я наблюдал, как кабаны, точно пельмени в кастрюлю, один за другим плюхались в воду. Но тут один отставший от стада секач заметил ракушки, которые мы сложили в чемодан, и, ведомый глупым любопытством, направился прямо к нему.
Ткнув пятаком, он перевернул чемодан, а затем наступил копытом прямо в костер, отчего во все стороны полетели снопы искр.
Сюй Вэй, наблюдавшая за происходящим из дома на дереве, не сдержалась и тихо вскрикнула:
— Это же наш ужин!
Этот возглас тут же привлек внимание кабана. Перемалывая клыками ракушки, он уставился своими круглыми злобными глазенками в сторону дома на дереве.
Мое сердце забилось еще быстрее. Пока я лихорадочно соображал, что делать, зверь сделал несколько шагов и перевел взгляд прямо на меня.
Он тут же попятился на пару шагов назад и выгнул спину, принимая атакующую позу.
Мысленно выругавшись на чем свет стоит, я понял, что сейчас не время для паники. Крепче сжав горящую ветку, я начал медленно отступать назад, надеясь увести кабана подальше от лагеря.
Но этот упрямый секач и не думал отступать. Он пару раз рыкнул, заскреб по земле задними копытами и на полной скорости понесся прямо на меня.
Навскидку в этой туше было не меньше двухсот-трехсот килограммов.
Если такая махина врежется в меня, я в лучшем случае останусь калекой, а в худшем — просто испущу дух!
Стиснув зубы, я издал яростный рык и со всей силы обрушил горящую головню прямо на свиную морду.
Но шкура у зверя оказалась невероятно толстой. Мой удар не причинил ему никакого вреда, а лишь сильнее разъярил. Грозно захрюкав, кабан снова бросился в атаку.
Из дома на дереве донесся короткий, испуганный вскрик Сюй Вэй и Сяо Цян.
Кабан на мгновение замешкался, отвлекшись на звук. Воспользовавшись этой секундной заминкой, я резко выбросил вперед руку с заостренной веткой, целясь зверю прямо в глаз.
Эта тварь была словно закована в железную броню, и единственными уязвимыми местами у нее оставались брюхо да глаза.
К счастью, детское увлечение дартсом не прошло даром — я попал точно в цель!
Острая ветка глубоко вонзилась в глазницу кабана, и оттуда хлынула струя зловонной темной крови.
Обезумев от дикой боли, раненый секач окончательно взбесился. Он принялся метаться из стороны в сторону, окончательно растаптывая остатки нашего костра.
Обломок ветки все еще торчал из его глаза, и кабан отчаянно пытался избавиться от него, мотая головой.
Но, будучи всего лишь неразумным животным, после нескольких безуспешных попыток он лишь жалобно и яростно завизжал.
Мое сердце ушло в пятки. Услышав предсмертный визг сородича, остальные кабаны у ручья разом вскинули головы и уставились в нашу сторону.
Дыхание перехватило. Если все стадо сейчас ринется на нас, от нас и мокрого места не останется — просто втопчут в грязь.
Сделав глубокий вдох, я перехватил еще одну валявшуюся неподалеку сухую ветку и снова бросился на раненого зверя.
Ослепший на один глаз кабан изнывал от невыносимой боли. Его движения потеряли былую стремительность, и сейчас он уже не думал о нападении — зверь отчаянно пытался сбежать.
Но в сложившейся ситуации я не мог позволить ему уйти. Кто знает, вдруг он вернется позже, чтобы отомстить?
Собрав все оставшиеся силы, я с силой вонзил острый сук прямо в брюхо кабана.
Сухая ветка оказалась на редкость прочной, а удар, в который я вложил всю свою ярость и отчаяние, пробил мягкое брюхо зверя насквозь.
Кабан забился в предсмертных судорогах, оглашая лес истошным визгом, а земля вокруг обильно окрасилась кровью.
Сделав последний безумный рывок вперед, он вдруг завалился набок, тяжело рухнул на землю и после нескольких конвульсивных вздрагиваний затих навсегда.
Я замер, ожидая, что стадо, увидев гибель своего сородича, бросится на меня, чтобы разорвать на части.
Но, к моему удивлению, эти трусливые твари, завидев бездыханное тело сородича, лишь испуганно взвизгнули и гурьбой бросились наутек, мгновенно растворившись в ночной темноте...

Комментарии

Загрузка...