Подняв голову, я увидел, что по ту сторону костра стоит девушка. Прижав ладонь к губам, она в полном изумлении переводила взгляд с меня на Сяо Цян.
Я опешил:
— Сюй Вэй?
Сюй Вэй работала у нас в офисе на скромной бумажной должности. Она была из тех милых, домашних девушек — нежная, тихая, полная противоположность своенравной Сяо Цян. Ко мне она всегда относилась с теплотой и заботой.
Сегодня на ней был строгий черный офисный костюм и черные туфли на каблуках, а на лице читалась крайняя усталость.
— Эм, Сюй Вэй, послушай, я все объясню, все совсем не так, как ты подумала...
Не успел я договорить, как Сюй Вэй испуганно вскрикнула и бросилась наутек:
— Простите! Я не хотела вам мешать! Я ухожу...
— Сюй Вэй — именно так.
Беспокоясь за ее безопасность, я тут же помчался следом.
Она и так была истощена, поэтому пробежала совсем немного, прежде чем споткнуться и упасть на песок. Из ее груди вырвался жалобный всхлип, и она горько разрыдалась.
— Послушай, Сюй Вэй, то, что ты видела — чистой воды недоразумение.
Когда она повернулась ко мне, я увидел, что ее лицо мокро от слез. В конце концов она и вовсе разрыдалась в голос.
Вокруг рыскали волки, и оставить испуганную девушку одну в темноте я просто не мог. Но как бы я ни пытался все объяснить, Сюй Вэй не верила ни единому слову, продолжая безутешно плакать, и слезы градом катились по ее прелестному лицу.
В этот момент позади послышались шаги. Сяо Цян, уже успевшая одеться, подошла к нам и равнодушно произнесла:
— Это я его соблазнила. Он тут ни при чем.
Сюй Вэй замерла. Она посмотрела на холодную, неприступную Сяо Цян, затем перевела взгляд на меня и решительно покачала головой:
— Сестра Сяо Цян, ты не такая. Это все брат Сыхай, не нужно его выгораживать!
Я лишь тоскливо вздохнул. Проклятье, ведь кашу заварила именно Сяо Цян, при чем тут вообще я? Но Сяо Цян все-таки была сильной и волевой женщиной. Под ее уверенным натиском Сюй Вэй в конце концов поверила в предложенную версию событий.
Затем Сяо Цян извинилась перед ней, заверив, что это вышло случайно, и Сюй Вэй ее простила.
Неужели именно так и выглядит женская дружба?
Мы втроем вернулись к костру. Я подбросил веток в огонь, а затем попросил девушек снять промокшее белье.
Под их презрительными взглядами я сбегал к морю, намочил одну из вещей в соленой воде и повесил сушиться над огнем.
Рядом я соорудил из камней простую подставку, водрузил сверху плоский валун покрупнее и наклонил его так, чтобы выступающий край смотрел вниз. Под него я положил вторую вещь.
Получился простейший опреснитель. Пусть чистой пресной воды выходило совсем немного, это все же спасало нас от полного обезвоживания.
К тому же в морской воде содержится соль. Выпаривая ее, можно было получить крупную соль, необходимую для поддержания водно-солевого баланса в организме.
Почему я взял именно их белье? Ну не заставлять же девушек раздеваться догола! Свою-то рубаху я давно приспособил под мешок для припасов и с тех пор ходил с голым торсом.
Ночной морской бриз оказался довольно сильным и нес с собой ощутимую прохладу.
Когда мы немного утолили голод, а вода закончила испаряться, я взял ткань, в которую стекала влага, и сделал глоток. На ней все еще чувствовался едва уловимый, нежный аромат тела Сюй Вэй.
Она густо покраснела и наотрез отказалась пить.
Только после моих угроз, что без воды она просто погибнет, Сюй Вэй несмело взяла ткань и сделала крошечный глоток.
Влаги было ничтожно мало, но это лучше, чем ничего. У меня оставалось еще два диких плода, и я протянул каждой по штуке.
Сюй Вэй взяла свой плод, но есть не стала. Сяо Цян же разломила свой фрукт пополам, отдала половину Сюй Вэй, а второй, целый плод, протянула мне.
— Ешь. Тебе нужны силы, чтобы защищать нас.
Я удивленно посмотрел на Сяо Цян. К ней снова вернулся ее привычный холодный и высокомерный вид.
Заметив мой взгляд, она сердито прикрикнула:
— Чего уставился? Еще раз так посмотришь — глаза выколю!
Я усмехнулся, опустил взгляд чуть ниже и намеренно облизал губы.
Она тут же прикрыла грудь руками и выругалась:
— Мерзавец!
— Пха-ха... — Сюй Вэй прыснула со смеху сквозь слезы, надув забавный пузырь из носа. — Как вы умудряетесь препираться даже в таком месте?
— Мы просто патологически несовместимы. Тот, кто решит на ней жениться, проклянет свою судьбу до восьмого колена!
— А та, что выйдет за тебя, точно совершила страшный грех в прошлой жизни!
После этой шутливой перепалки Сюй Вэй заметно повеселела. Пользуясь моментом, я спросил, как она нас нашла.
Сюй Вэй рассказала, что очнулась прямо на берегу, мучимая жаждой и голодом. Сначала она хотела пойти в лес на поиски каких-нибудь плодов, но, услышав волчий вой, испугалась, вернулась на пляж и пошла вдоль кромки воды.
По дороге, умирая от голода, она съела несколько сырых устриц.
И только когда стемнело, она заметила вдали отблески костра, что и привело ее к нам.
Выслушав ее, я невольно подивился везению этой девушки. Океан щедр, и на побережье хищникам не нужно тратить много сил, чтобы добыть пропитание, поэтому многие звери выходят к воде на охоту. То, что Сюй Вэй шла одна так долго и не наткнулась ни на одного хищника, можно было объяснить лишь невероятной удачей.
Девушки проболтали еще какое-то время, вспоминая забавные случаи из офисной жизни и то и дело хихикая. Я наблюдал за ними со стороны, и мне вдруг показалось, что все складывается не так уж плохо. По крайней мере, здесь между людьми не было прежних барьеров и социального неравенства — мы могли общаться искренне и открыто.
На следующее утро воздух был чистым и свежим. Сяо Цян уже проснулась. Сегодня она казалась совершенно другим человеком — гораздо более спокойной и собранной.
Она предложила отправиться на поиски остальных коллег, резонно заметив, что из полутора десятков человек не могли выжить только мы трое.
Я поднял голову, взглянул на палящее солнце и покачал головой в знак отказа.
Сяо Цян нахмурилась и спросила:
— Ты не хочешь их искать, потому что боишься, что при свидетелях не сможешь делать с нами все, что вздумается?
От этих слов меня мгновенно захлестнула злость. Я резко ответил, что если ей так хочется, пусть идет и ищет сама, а у нас сейчас каждая минута на счету ради собственного выживания, и некогда нянчиться с другими.
— Я собираюсь найти безопасное место и источник пресной воды. Да, я эгоист и боюсь смерти. А ты у нас самоотверженная и благородная — вот и иди!
Сяо Цян тоже вспылила. Заявив, что так и сделает, она развернулась и зашагала прочь.
Сюй Вэй, вича, что мы снова ссоримся, едва не расплакалась. Она схватила Сяо Цян за руку и принялась уговаривать:
— Сестра Сяо Цян, мне кажется, брат Сыхай прав. Если они живы, то наверняка тоже будут искать нас.
Увидев, что Сяо Цян заколебалась, Сюй Вэй повернулась ко мне и попросила быть помягче с Сяо Цян, ведь она все-таки девушка.
Сяо Цян просто пыталась сохранить лицо и на самом деле уходить не собиралась, так что я не стал продолжать этот спор.
Судя по положению солнца, было около десяти часов утра. Времени на поиски еды почти не оставалось. На море рассветает быстро, но и темнеет мгновенно. Если до наступления ночи мы не найдем пресную воду и надежное укрытие, то можем просто не пережить эту ночь.
Но и идти натощак было нельзя — требовалось подкрепиться и запастись влагой.
Я вспомнил место, где вчера собирал дикие плоды. Это была территория диких кабанов, так что волков там быть не должно. Те плоды отлично утоляли голод и жажду, к тому же их было легко достать. На данный момент это был лучший вариант.
Когда я поделился своими мыслями с девушками, Сяо Цян тут же выступила против:
— Это слишком опасно! Нет, а если с тобой что-то случится?
— Но это единственный выход, у нас нет времени на колебания. Не волнуйтесь, с вами ничего не случится, я пойду один. Я буду сбрасывать плоды вниз, а если появятся кабаны — просто заберусь на дерево. Они ведь не умеют лазать по деревьям.
Грудь Сяо Цян тяжело вздымалась от гнева:
— Да неужели ты думаешь, что я беспокоюсь за нас? Я за тебя боюсь! В конце концов, если с тобой что-то случится, мы вдвоем без навыков выживания в дикой природе тоже долго не протянем!
— Но если я не пойду сейчас, мы не протянем даже сегодняшний день!
В итоге мне все же удалось их убедить.
Перед самым моим уходом Сяо Цян впервые в жизни тихо напутствовала меня:
— Береги себя.
На душе у меня потеплело. Я подмигнул ей и сказал, чтобы она не волновалась — подобные трудности для меня пустяк. В свое время, служа в полевых частях, я бывал и в куда более суровых переделках, но всегда возвращался живым.
Я велел им взять с собой снятое белье — носить его все равно было нельзя, но оно могло пригодиться.
Закинув за спину две самодельные остроги, которые смастерил вчера вечером, я зашагал обратно по пляжу.
По пути я собирал попадавшиеся на глаза ракушки и тут же ел их сырыми. В морской воде нет паразитов, так что за кишечную инфекцию можно было не переживать — пожалуй, это была единственная хорошая новость.
Через полчаса мы вернулись к месту, где я впервые очнулся.
Я велел девушкам зайти по колено в воду. Как правило, на таком мелководье не бывает крупных хищных рыб, так что там они были в безопасности. К тому же большинство сухопутных хищников боятся воды и при обилии другой пищи не станут заходить в море ради охоты.
После этого я снял со спины деревянные копья и углубился в лес.
Облизав сухие, потрескавшиеся губы, я почувствовал, как бешено заколотилось сердце — совсем как в те времена, когда вокруг свистели пули.
Конечно, перед уходом я немного приукрасил действительность. Тогда у меня в руках был верный автомат, дававший шанс в схватке с любым зверем, а главной опасностью казался гнус. Сейчас же моим единственным оружием были простые деревянные колья, а противостоять мне предстояло свирепым толстокожим кабанам. Любая оплошность могла стоить мне жизни.
Осторожно продвигаясь вглубь леса, я внимательно осматривался по сторонам. Убедившись, что поблизости никого нет, я быстро взобрался на дерево и принялся срывать плоды.
Я сбрасывал их на землю за пределы лесной чащи, чтобы потом быстро собрать. Мне нужно было за минимальное время заготовить запас еды хотя бы на три дня.
Но стоило мне полностью сосредоточиться на сборе плодов, как до моего слуха донеслось отчетливое, хаотичное похрюкивание.
Я повернул голову и похолодел: прямо под дерево вышла целая стая диких кабанов — на первый взгляд, не меньше десятка особей.
Я и раньше знал, что эти звери держатся стадами, но увидеть их воочию в такой близости — совсем другое дело.
К счастью, они меня не заметили и принялись увлеченно подбирать осыпавшиеся плоды.
Я крепко обхватил ствол дерева руками и замер, не смея даже дышать и мысленно молясь, чтобы они поскорее наелись и ушли.
Удача оказалась на моей стороне. Примерно через два часа стадо кабанов наконец скрылось в чаще.
После пережитого я не смел терять ни секунды. Быстро сорвав еще десяток плодов и завернув их в рубаху, я спрыгнул на землю и во весь дух помчался к пляжу.
Еще издали я увидел двух девушек, которые стояли в воде и, не отрываясь, с тревогой всматривались в стену леса.
Когда я наконец показался на опушке, на их лицах отразилось непередаваемое облегчение.

Комментарии

Загрузка...