Транспортёр мчался по дороге, ведущей к восточному побережью. Чем ближе к городу Прибрежная Гавань, тем более удручающими становились пейзажи вдоль трассы.
На дороге, которая должна была быть ровной и чистой, начали появляться трещины и выбоины, словно по ней неоднократно били чем-то тяжёлым.
На полях и в лесах по обочинам то и дело попадались обгоревшие участки, сломанные деревья и... трупы монстров.
В основном это были причудливые рыбообразные твари. Они обладали туловищем человека, но были покрыты скользкой чешуёй, а их головы больше напоминали увеличенные и искажённые рыбьи.
Огромные пасти были полны острых зубов, а между пальцами рук и ног натянуты перепонки.
Некоторые были разрублены на части мечами, другие обожжены заклинаниями дотла, а третьих пригвоздили к стволам деревьев или земле.
В воздухе начал разливаться странный запах, смесь морской свежести, гари и лёгкого аромата крови.
— Это глубинные рыболюди, распространённые низшие монстры Туманоморья. Обычно их уровень от Lv.2 до Lv.5.
Рекс смотрел в окно, его голос звучал приглушённо:
— Похоже, их вырвалось немало. Управление обороны и прибывшие первыми отряды уже вступили в бой.
Атмосфера в кузове стала ещё более напряжённой. Элина молча протирала тетиву лука, Карл, сидевший с закрытыми глазами, слегка сжал пальцы, а Сяо Гуан, сжимая на груди святой символ, тихо читал молитву.
Су Янь молча изучал раны на трупах рыболюдей и следы боев вокруг, его мозг лихорадочно анализировал манеру атаки этих монстров: когти, укусы, возможные водные заклинания?
И защитные особенности: чешуя, слабые места водных существ. [Понимание знаний Lv.3] работал в пассивном режиме, собирая всю возможную полезную информацию.
Примерно через час транспортёр остановился перед временным контрольно-пропускным пунктом.
Здесь уже можно было увидеть простые оборонительные сооружения, суетящихся медиков и ремесленников в униформе разных гильдий или доспехах Управления обороны.
— Прибыли, передовой пост. — Рекс первым спрыгнул с машины. — Все за мной, сначала отметимся, потом получим конкретное задание!
Группа быстро вышла и под руководством Рекса, миновав немного хаотичный лагерь, направилась к палатке с вывеской «Временный штаб гильдии «Железный крест»».
Молодой человек в одежде штатного сотрудника гильдии проверил информацию об отряде и, посерьёзнев, протянул им упрощённую карту и краткое описание задания.
— Ситуация хуже, чем предполагалось. — Молодой человек заговорил быстро. — Прибрежная Гавань... полностью захвачена.
Около трёх дней назад волна рыболюдей, намного превосходившая ожидания, под предводительством нескольких сильных монстров высшего уровня прорвала внешнюю линию обороны и наводнила город.
Гарнизон Управления обороны и местные пробуждённые понесли тяжёлые потери, выжившие в основном отошли в несколько временных убежищ в тылу.
На карте отметка города Прибрежная Гавань была перечёркнута ярким красным крестом.
На территории вокруг города были отмечены синими стрелками известные зоны активности рыболюдей и красными черепами места предполагаемого появления сильных монстров высшего уровня.
— Ваша задача — не входить в центральную часть города. Монстры, обосновавшиеся там, вам не по силам.
Молодой человек указал на холмистую местность на карте, расположенную недалеко от береговой линии, примерно в двух километрах от разрушенного города:
— Здесь отряд Управления обороны ведёт бой с монстром-рыболюдом Lv.10, Призывающим волны, и его охраной. Им нужна поддержка, но основные силы временно сковывают другие монстры высшего уровня.
Он сделал паузу и окинул взглядом пятерых членов отряда Рекса:
— Ваш район действий — здесь.
Его палец переместился на участок илистых отмелей и нагромождений камней на фланге холма.
— Согласно разведке, там около дюжины глубинных рыболюдей Lv.3–Lv.5, на которых видна свежая человеческая кровь.
Они бродят по той зоне и мародёрствуют, возможно, ищут отбившихся выживших или зачищают поле боя.
Цель вашего отряда — уничтожить эту группу рыболюдей, ослабить давление на фланг основного поля боя и не допустить, чтобы эта зона стала новым местом скопления монстров.
Обратите внимание, они могут быть кровожадны и неистовы, действуйте осторожно.
Призывающий волны Lv.10 находится неподалёку и ведёт ожесточённый бой с отрядом Управления обороны...
А им предстояло сразиться с дюжиной рыболюдей, пропитанных человеческой кровью и, возможно, находящихся в состоянии неистовства.
Задание было непростым, но оно входило в возможности стандартного отряда из пяти человек — при условии слаженных действий.
Рекс внимательно изучил карту, уточнил у сотрудника несколько деталей (например, возможные пути отхода, расположение союзников, частоту связи),
затем спрятал карту и кивнул своим людям:
— Задача ясна. Проверьте снаряжение, через пять минут выступаем к цели.
Все быстро провели последнюю предбоевую подготовку. Су Янь проверил посох, зелья, свитки, убедившись, что всё на месте.
Через пять минут отряд покинул относительно безопасный лагерь и, следуя по протоптанной тропе,
быстро и скрытно двинулся к илистым отмелям и нагромождениям камней, пропитанным запахом моря и крови.
Чем ближе к цели, тем сильнее становился в воздухе запах крови.
Кое-где среди камней или в грязи можно было заметить разбросанные окровавленные лохмотья одежды или пятна крови.
Рекс подал знак рукой, отряд сбавил скорость, переходя в скрытное передвижение.
Элина, словно ловкая дикая кошка, бесшумно взобралась на высокий валун, прищурилась и, подняв длинный лук, осмотрела местность через прицел.
Мгновение спустя она спустилась вниз и сделала Рексу несколько сложных жестов, тихо доложив:
— Цели подтверждены. Двенадцать глубинных рыболюдей, рассредоточены в радиусе около двухсот метров среди камней и мелких заводей.
Двое из них крупнее, предположительно элитные Lv.5. На большинстве свежая кровь. Кажется, они что-то... ищут.
Взгляд Рекса похолодел, он жестом показал: приготовиться к бою, рассредоточиться для окружения, приоритет — сосредоточенный огонь по элитным.
Су Янь крепче сжал [Посох из мифрила], наконечник которого слабо замерцал.
Он глубоко вдохнул, подавляя напряжение, связанное с первым участием в такой жестокой зачистке, и его взгляд стал острым и сосредоточенным.
Враг был впереди.
Команда Рекса, переданная по отрядному каналу с низкой мощностью направленной передачи, чтобы не потревожить монстров, чётко достигла каждого:
— Сяо Гуан, приготовь [Мерцающий щит], базовое защитное заклинание, в первую очередь мне и на передовую.
Элина, Карл, цельтесь в того крупного слева, предположительно элитного Lv.5.
Су Янь, по моей команде, приготовься использовать свою повязку для контроля поля боя, цель — те четверо обычных рыболюдей справа, нужно помешать их возможной совместной атаке или заклинаниям. Остальные — свободная атака, в первую очередь уничтожайте наиболее опасные цели. Вперёд!
Едва договорив, Рекс с рёвом бросился вперёд, словно разъярённый бык!
Тяжёлый тауэрский щит был выставлен вперёд, разбрасывая в стороны каменную крошку!
Его рывок сразу привлёк внимание большинства рыболюдей, десятки пар жестоких рыбьих глаз уставились на него, издавая хриплые, неприятные крики.
— Скри-и-и...!

Комментарии

Загрузка...