— Стойте! — идущий впереди водитель внезапно присел на корточки и поднял кулак. Все тут же напряжённо остановились, затаив дыхание.
Водитель кончиком клинка разгрёб слой влажной листвы и мха, обнажив рыхлую землю. В ней отчётливо виднелось несколько глубоких следов. Следы были крупнее человеческих, по форме напоминали собачьи, но пальцы расходились шире, а когти оставили глубокие отметины. И их было не несколько — целая цепочка, хаотично переплетающаяся и уходящая вглубь леса.
— Следы... свежие, не старше часа, — голос водителя был приглушённым и напряжённым. — Их немало. Судя по когтям и длине шага, похоже на волков, но что-то не так...
Су Янь осторожно приблизился и, пользуясь тусклым болезненным светом, внимательно осмотрел следы. Он заметил неровные, лёгкие волосяные отметины по краям. А распределение точек опоры на некоторых отпечатках больше напоминало... существо, передвигающееся на двух ногах, но иногда опирающееся на передние конечности.
Сопоставив это с отрывочными описаниями некоторых распространённых существ иного мира, которые он видел в разделах форума, и характерными чертами этих следов...
— Это не просто волки, — тихо произнёс Су Янь, привлекая всеобщее внимание. — Возможно, это 【гноллы】. Стайные, хитрые гуманоидные монстры с определённой социальной структурой. Обычно они передвигаются на двух ногах, но на быстром бегу опускаются на все четыре, поэтому следы получаются промежуточными между человеческими и волчьими. А эти волосяные отметины могли остаться от их примитивного оружия или снаряжения.
— Гноллы? — брови водителя сошлись ещё плотнее. Было видно, что он тоже слышал об этих опасных монстрах. Каждый по отдельности не был бы вершиной силы, но когда они появляются стаей, это создаёт серьёзные проблемы.
Словно подтверждая слова Су Яня и недобрые предчувствия остальных, из глубины леса впереди донёсся шум — смесь рычания, воя и пронзительных выкриков. Звук быстро приближался!
— К бою!! — резко скомандовал водитель, скрестив кинжалы перед собой. Его глаза стали острыми, как у ястреба.
Шурх...
Ветви яростно закачались, мелькнули тени.
В тусклом лесу зажглись более дюжины пар светящихся жестоким красным светом глаз.
Вслед за этим из чащи выскочили сгорбленные, но проворные силуэты, перекрывая тропу впереди и по бокам. Они были ростом чуть выше половины человеческого роста, тела покрывала грязная жёлто-коричневая грубая шерсть. Вытянутые морды оскалены, клыки торчат наружу, слюна капает с губ. В руках большинство держало грубые каменные топоры, дубины или короткие копья с привязанными острыми каменными наконечниками. Это были гноллы!
Приблизительный подсчёт показал — не менее пятнадцати! Они угрожающе рычали, полуокружив отряд, их кровожадные взгляды скользили по людям.
А среди этих обычных гноллов медленно вышел один, особенно крупный и массивный. Он возвышался на голову выше своих сородичей, мышцы бугрились под кожей. На нём было надето несколько проржавевших металлических пластин и грубо выделанный кожаный доспех. В руке он сжимал длинный хлыст, сделанный из жил неизвестного зверя и твёрдого дерева, на конце которого торчал острый костяной шип.
Его алые глаза были ещё более свирепыми, а взгляд, которым он окинул отряд, был полон высокомерия и жестокости.
【Гнолл-надзиратель Lv.4】
— Надзиратель... и ещё пятнадцать... — сердце водителя ухнуло вниз, холод мгновенно сковал тело. Он был Lv.4, и главарь гноллов тоже Lv.4, да ещё с пятнадцатью подручными. С его стороны, считая учёного, набиралось едва ли пять с половиной бойцов, их уровни были ниже, чем у рядовых гноллов, плюс несколько бесполезных в бою обычных людей...
Отчаяние, словно ледяная лоза, мгновенно сжало его сердце. Это был бой совсем не на равных! Прорываться? В такой обстановке, против гноллов, славящихся своей ловкостью и искусством окружения, шансы были ничтожно малы.
Краем глаза он заметил, что лица мечника и фехтовальщика позади него стали мертвенно-бледными, руки с оружием тряслись. Несколько обычных людей были готовы рухнуть на землю от страха.
Нельзя раскисать! Если сейчас сдаться, всё будет кончено!
Водитель резко прикусил кончик языка. Боль помогла ему развеять отчаяние, в глазах вспыхнул яростный огонь загнанного зверя.
— Всем держаться!! — прохрипел он, голос его исказился от напряжения, но в нём звучало безумие обречённого на прорыв. — Смелым сопутствует удача! Если хотите жить — деритесь как бешеные!
Он быстро оценил поле боя. Их строй был рыхлым, не хватало надёжного ближнего заслона. Если бы он с мечником и фехтовальщиком встали в первый ряд, то под натиском полутора десятков гноллов их бы моментально смяли.
Его взгляд резко остановился на Су Яне, который находился в центре построения. Он почти прорычал:
— Учёный! А ну, твоя скрижаль, которой скелетов призывают?! Сейчас! Немедленно! Вызывай всё, что можешь, и ставь в первый ряд! Пусть будут живыми щитами! Быстро!!
Это был единственный пришедший ему на ум способ хоть как-то изменить соотношение сил и выиграть спасительную минуту.
Даже если призванные существа будут слабы, если они смогут отвлечь на себя часть атак, снизить давление...
Все взгляды, полные последней надежды или полного сомнения, устремились на Су Яня.
Призыв скелетов? В этот критический момент, сможет ли этот учёный Lv.2 с его эфемерной скрижалью действительно призвать нежить?
Крик водителя прозвучал как последний барабан, разбивший отчаянную тишину и разжегший последний проблеск борьбы в безвыходной ситуации.
Су Янь не колебался ни секунды. Мгновенно приняв решение, он достал из Личного пространства 【Скрижаль призыва скелета】. Предмет в руке был холодным. Казалось, символы скелетов на нём ощутили витающие здесь запахи смерти и битвы и слегка накалились.
Он сжал скрижаль одной рукой и, словно открыв шлюз, без колебаний устремил в неё свою духовную силу!
Тусклый серо-белый цвет скрижали внезапно вспыхнул болезненно-зелёным. Контуры символов скелетов дрогнули, словно оживая, и издали беззвучный вопль — ощутимый лишь на духовном уровне.
От скрижали распространилась волна холодной, несущей запах могильной земли энергии.
— Хруст... хруст...
Под изумлёнными и одновременно полными надежды взглядами окружающих, на грязной земле перед Су Янем из ниоткуда возникли два маленьких вращающихся клубка серого тумана.
Туман быстро сгустился и приобрёл форму. Два бледных скелета с тускло горящими зелёным пламенем в глазницах. Их рост был сопоставим с человеческим, но кости выглядели некрупно, даже хрупко. В руках они держали полупрозрачные, сотканные из энергии мечи и маленькие круглые щиты.
Пламя в глазницах мерцало с задержкой, движения были немного скованными.
【Lv.2 Скелет-воин (призываемый)】
Состояние: может принимать простые команды (атаковать / защищать / следовать).
Время существования: около 180 секунд.
Постоянный расход духовной силы призывателя.
Су Янь почувствовал лёгкое головокружение, словно у него отняли часть энергии. Затраты духовной силы составили около одной пятой. Бремя призыва и контроля этих двух низкоуровневых нежитей было тяжелее, чем он предполагал, но пока оставалось в пределах допустимого.
Су Янь почувствовал лёгкое головокружение, словно у него отняли часть энергии. Затраты духовной силы составили около одной пятой. Бремя призыва и контроля этих двух низкоуровневых нежитей было тяжелее, чем он предполагал, но пока оставалось в пределах допустимого.
[Лайк = +100 к харизме][Оценка = +100 к удаче][Закладки = +100 к долголетию][Спасибо = +10 к выносливости]
[Лайк = +100 к харизме][Оценка = +100 к удаче][Закладки = +100 к долголетию][Спасибо = +10 к выносливости]

Комментарии

Загрузка...