Высоко в небе висела ясная луна, окруженная россыпью звезд.
Высоко в небе висела ясная луна, окруженная россыпью звезд.
Во дворе Секты Марионеток, примостившейся на склоне горы, трое сидели за столом. Перед ними дымились простые закуски и по миске ароматного духовного риса.
Во дворе Секты Марионеток, примостившейся на склоне горы, трое сидели за столом. Перед ними дымились простые закуски и по миске ароматного духовного риса.
Линъэр, не дожидаясь приглашения, заработала палочками.
Линъэр, не дожидаясь приглашения, заработала палочками.
— Старший брат, как вкусно! У тебя талант к готовке!
— Старший брат, как вкусно! У тебя талант к готовке!
— Вкусно – так ешь побольше, — Ван Хай подложил ей в миску еды и повернулся к Юй Шуан. — Ты тоже приступай.
— Вкусно – так ешь побольше, — Ван Хай подложил ей в миску еды и повернулся к Юй Шуан. — Ты тоже приступай.
Юй Шуан не стала церемониться, хотя вид трех мисок духовного риса показался ей излишне расточительным.
Юй Шуан не стала церемониться, хотя вид трех мисок духовного риса показался ей излишне расточительным.
Запасы зерна были на исходе.
Запасы зерна были на исходе.
Вскоре с едой было покончено. Духовный рис оказался действительно превосходным.
Вскоре с едой было покончено. Духовный рис оказался действительно превосходным.
Остановив Юй Шуан, собиравшуюся убрать посуду, Ван Хай обратился к ним обеим:
Остановив Юй Шуан, собиравшуюся убрать посуду, Ван Хай обратился к ним обеим:
— Сейчас наша секта переживает не лучшие времена, и нам нужно держаться вместе. Вот, возьмите эти пилюли. Вам нужно как можно скорее поднять уровень.
— Сейчас наша секта переживает не лучшие времена, и нам нужно держаться вместе. Вот, возьмите эти пилюли. Вам нужно как можно скорее поднять уровень.
Он выдал каждой по пятьдесят пилюль высшего качества – на первое время должно хватить.
Он выдал каждой по пятьдесят пилюль высшего качества – на первое время должно хватить.
Юй Шуан оторопела, глядя на флаконы.
Юй Шуан оторопела, глядя на флаконы.
— Откуда это у тебя?
— Откуда это у тебя?
— Не бери в голову. У вас обеих прекрасные корни, так что налегайте на учебу. О ресурсах я позабочусь сам.
— Не бери в голову. У вас обеих прекрасные корни, так что налегайте на учебу. О ресурсах я позабочусь сам.
Линъэр уже нетерпеливо вскрыла свой пузырек.
Линъэр уже нетерпеливо вскрыла свой пузырек.
— Старший брат, не надо меня утешать, — пробормотала она, заглядывая внутрь. — Я всё еще на втором уровне, мой корень наверняка никуда не годится.
— Старший брат, не надо меня утешать, — пробормотала она, заглядывая внутрь. — Я всё еще на втором уровне, мой корень наверняка никуда не годится.
«Твой корень никуда не годится?» – подумал Ван Хай. — «Если твой плох, то что тогда говорить о моем?»
«Твой корень никуда не годится?» – подумал Ван Хай. — «Если твой плох, то что тогда говорить о моем?»
Низкий уровень был лишь следствием её лени. Вместо медитаций она целыми днями только и делала, что искала развлечений.
Низкий уровень был лишь следствием её лени. Вместо медитаций она целыми днями только и делала, что искала развлечений.
Ван Хай посмотрел на девочку с легким отчаянием. А когда вспомнил о своем «низшем» корне – и вовсе помрачнел.
Ван Хай посмотрел на девочку с легким отчаянием. А когда вспомнил о своем «низшем» корне – и вовсе помрачнел.
То ли прежний Глава хранил всё в тайне, то ли секта была настолько нищей, что в ней не нашлось даже камня для проверки способностей, но ни Линъэр, ни Юй Шуан не знали своей истинной ценности.
То ли прежний Глава хранил всё в тайне, то ли секта была настолько нищей, что в ней не нашлось даже камня для проверки способностей, но ни Линъэр, ни Юй Шуан не знали своей истинной ценности.
Тем временем Линъэр высыпала пилюлю на ладонь.
Тем временем Линъэр высыпала пилюлю на ладонь.
Юй Шуан взглянула на лекарство, и на её обычно холодном лице отразилось потрясение. Она быстро схватила свой флакон и вытряхнула содержимое.
Юй Шуан взглянула на лекарство, и на её обычно холодном лице отразилось потрясение. Она быстро схватила свой флакон и вытряхнула содержимое.
— Это... — она запнулась, не веря глазам. — Это пилюли высшего ранга?
— Это... — она запнулась, не веря глазам. — Это пилюли высшего ранга?
— Нет, высшего качества! — Поправил Ван Хай.
— Нет, высшего качества! — Поправил Ван Хай.
Юй Шуан шумно выдохнула.
Юй Шуан шумно выдохнула.
Безупречные пилюли восполнения основы!
Безупречные пилюли восполнения основы!
Раньше она видела только среднее качество. Заметив, что эти пилюли на голову выше, она сперва приняла их за высший ранг, но оказалось, что это совершенный продукт.
Раньше она видела только среднее качество. Заметив, что эти пилюли на голову выше, она сперва приняла их за высший ранг, но оказалось, что это совершенный продукт.
Такие пилюли существовали лишь в легендах.
Такие пилюли существовали лишь в легендах.
Чистейшая энергия, полное отсутствие токсинов, стопроцентная усвояемость. Но важнее всего то, что с ними на стадии Конденсации Ци практик не знал никаких препятствий и узких мест.
Чистейшая энергия, полное отсутствие токсинов, стопроцентная усвояемость. Но важнее всего то, что с ними на стадии Конденсации Ци практик не знал никаких препятствий и узких мест.
Даже шанс на успешное Заложение Основания вырастал наполовину.
Даже шанс на успешное Заложение Основания вырастал наполовину.
Линъэр тоже замерла.
Линъэр тоже замерла.
Не то чтобы она ненавидела культивацию – ей просто претило часами сидеть неподвижно. Но к пилюлям она всегда питала страсть, ведь что может быть лучше того, что сокращает время скучных медитаций?
Не то чтобы она ненавидела культивацию – ей просто претило часами сидеть неподвижно. Но к пилюлям она всегда питала страсть, ведь что может быть лучше того, что сокращает время скучных медитаций?
Как-то раз, спускаясь с Мастером к подножию горы, она увидела торговца снадобьями и слезно умоляла купить хоть немного, но получила отказ.
Как-то раз, спускаясь с Мастером к подножию горы, она увидела торговца снадобьями и слезно умоляла купить хоть немного, но получила отказ.
Мастер запрещал ей использовать пилюли, твердя, что это испортит основу. Тогда-то он и просветил её, сказав, что лишь легендарные безупречные пилюли не вредят фундаменту на ранних этапах. А раз таких нет – то и пробовать не стоит.
Мастер запрещал ей использовать пилюли, твердя, что это испортит основу. Тогда-то он и просветил её, сказав, что лишь легендарные безупречные пилюли не вредят фундаменту на ранних этапах. А раз таких нет – то и пробовать не стоит.
Но желание никуда не делось.
Но желание никуда не делось.
И вот теперь мечта сама пришла к ней в руки. Да еще в таком количестве.
И вот теперь мечта сама пришла к ней в руки. Да еще в таком количестве.
— Старший брат... — прошептала она, словно в забытьи. — Это правда всё мне?
— Старший брат... — прошептала она, словно в забытьи. — Это правда всё мне?
— Да. Пользуйтесь. Если закончатся – скажете.
— Да. Пользуйтесь. Если закончатся – скажете.
Юй Шуан, взяв себя в руки, серьезно посмотрела на младшую:
Юй Шуан, взяв себя в руки, серьезно посмотрела на младшую:
— Линъэр, об этих пилюлях – ни слова. Никто не должен знать. Понимаешь?
— Линъэр, об этих пилюлях – ни слова. Никто не должен знать. Понимаешь?
Если окрестные кланы или другие секты пронюхают о таком сокровище, Секте Марионеток конец.
Если окрестные кланы или другие секты пронюхают о таком сокровище, Секте Марионеток конец.
Владеть сокровищем – уже преступление.
Владеть сокровищем – уже преступление.
Линъэр, осознав серьезность момента, старательно закивала и крепко сжала флакон.
Линъэр, осознав серьезность момента, старательно закивала и крепко сжала флакон.
— Хорошо, старшая сестра, я буду молчать как рыба.
— Хорошо, старшая сестра, я буду молчать как рыба.
Ван Хай кивнул – девушки всё поняли правильно.
Ван Хай кивнул – девушки всё поняли правильно.
— Ближайшие дни налегайте на практику. Скоро явится Огненный Феникс, и нам придется встретить её вместе, — с неохотой добавил он.
— Ближайшие дни налегайте на практику. Скоро явится Огненный Феникс, и нам придется встретить её вместе, — с неохотой добавил он.
Первой серьезной угрозой был практик поздней стадии Конденсации Ци. Для самого Ван Хая, застрявшего на четвертом уровне с паршивым талантом, это был почти приговор.
Первой серьезной угрозой был практик поздней стадии Конденсации Ци. Для самого Ван Хая, застрявшего на четвертом уровне с паршивым талантом, это был почти приговор.
За шесть дней даже с лучшими пилюлями он вряд ли успеет догнать её по силе.
За шесть дней даже с лучшими пилюлями он вряд ли успеет догнать её по силе.
Но Юй Шуан и Линъэр с их выдающимися способностями – другое дело. Это был его главный козырь.
Но Юй Шуан и Линъэр с их выдающимися способностями – другое дело. Это был его главный козырь.
— Вам нужно что-нибудь еще? Завтра я спущусь с горы, чтобы закупить припасы.
— Вам нужно что-нибудь еще? Завтра я спущусь с горы, чтобы закупить припасы.
Для встречи с врагом нужно больше «тузов в рукаве».
Для встречи с врагом нужно больше «тузов в рукаве».
На средней стадии он уже мог пробовать создавать марионеток. Если удастся раздобыть материалы и сделать несколько штук, это станет отличным подспорьем.
На средней стадии он уже мог пробовать создавать марионеток. Если удастся раздобыть материалы и сделать несколько штук, это станет отличным подспорьем.
Глаза Линъэр при упоминании города загорелись. Она уже открыла рот, но Юй Шуан опередила её:
Глаза Линъэр при упоминании города загорелись. Она уже открыла рот, но Юй Шуан опередила её:
— Линъэр, завтра ты весь день занимаешься.
— Линъэр, завтра ты весь день занимаешься.
— О-о-о...
— О-о-о...
Ван Хай едва сдержал смешок, глядя на поникшую, точно побитая градом рассада, девочку. Хоть кто-то мог приструнить эту непоседу.
Ван Хай едва сдержал смешок, глядя на поникшую, точно побитая градом рассада, девочку. Хоть кто-то мог приструнить эту непоседу.
— Старший брат, нам пока ничего не нужно.
— Старший брат, нам пока ничего не нужно.
— Хорошо. Тогда за работу. Верьте мне, дела нашей секты скоро пойдут в гору.
— Хорошо. Тогда за работу. Верьте мне, дела нашей секты скоро пойдут в гору.
С этими словами он поднялся и ушел к себе.
С этими словами он поднялся и ушел к себе.
Под звездным небом Юй Шуан долго провожала его взглядом. Убрав посуду, она еще раз строго проинструктировала Линъэр, и обе разошлись по комнатам.
Под звездным небом Юй Шуан долго провожала его взглядом. Убрав посуду, она еще раз строго проинструктировала Линъэр, и обе разошлись по комнатам.
Наступило утро следующего дня.
Наступило утро следующего дня.
До визита Огненного Феникса оставалось шесть дней.
До визита Огненного Феникса оставалось шесть дней.
Ван Хай выставил на продажу новую партию низкоранговых пилюль и пятьсот штук среднего качества. В этот раз он принимал не только товар на обмен, но и духовные камни.
Ван Хай выставил на продажу новую партию низкоранговых пилюль и пятьсот штук среднего качества. В этот раз он принимал не только товар на обмен, но и духовные камни.
Для закупок в городе звонкая монета была просто необходима.
Для закупок в городе звонкая монета была просто необходима.
На среднем уровне Конденсации Ци летать на мече он еще не умел, верхового зверя тоже не было, так что в Лазурный рынок пришлось добираться на своих двоих.
На среднем уровне Конденсации Ци летать на мече он еще не умел, верхового зверя тоже не было, так что в Лазурный рынок пришлось добираться на своих двоих.
— – ...
— – ...
Лазурный рынок.
Лазурный рынок.
Как только Ван Хай подошел к воротам, он увидел нескончаемую вереницу людей. Почти все они были культиваторами.
Как только Ван Хай подошел к воротам, он увидел нескончаемую вереницу людей. Почти все они были культиваторами.
Поскольку рынок располагался в глуши среди гор, обычному человеку путь сюда занимал не меньше дня, а ночные прогулки по лесам, кишащим демоническими зверями, без охраны были смертельно опасны.
Поскольку рынок располагался в глуши среди гор, обычному человеку путь сюда занимал не меньше дня, а ночные прогулки по лесам, кишащим демоническими зверями, без охраны были смертельно опасны.
Потому здесь собирались в основном те, кто владел силой.
Потому здесь собирались в основном те, кто владел силой.
Впрочем, внутри хватало и простых смертных, и мирских мастеров боевых искусств – в основном это были слуги или торговцы из семей культиваторов.
Впрочем, внутри хватало и простых смертных, и мирских мастеров боевых искусств – в основном это были слуги или торговцы из семей культиваторов.
Были и те, кто искал бессмертную судьбу. Такие авантюристы отдавали последнее, чтобы нанять охрану, или пробивались сквозь чащу на свой страх и риск. Но даже дойдя до цели, они обрекали себя на тяжелую жизнь.
Были и те, кто искал бессмертную судьбу. Такие авантюристы отдавали последнее, чтобы нанять охрану, или пробивались сквозь чащу на свой страх и риск. Но даже дойдя до цели, они обрекали себя на тяжелую жизнь.
Тех, кто обладал талантом, забирали к себе кланы.
Тех, кто обладал талантом, забирали к себе кланы.
Остальные же выживали как могли, стараясь накопить хоть немного камней на простейшую технику культивации, лишь бы приобщиться к миру магии.
Остальные же выживали как могли, стараясь накопить хоть немного камней на простейшую технику культивации, лишь бы приобщиться к миру магии.
Ван Хай со своей средней стадией выглядел здесь вполне солидно. Большинство практиков едва достигли начальных уровней. Лишь изредка попадались мастера поздней стадии, которые вместе с владельцем рынка – культиватором стадии Заложения Основания – следили за порядком.
Ван Хай со своей средней стадией выглядел здесь вполне солидно. Большинство практиков едва достигли начальных уровней. Лишь изредка попадались мастера поздней стадии, которые вместе с владельцем рынка – культиватором стадии Заложения Основания – следили за порядком.
Первым делом Ван Хай решил осмотреться.
Первым делом Ван Хай решил осмотреться.
Рынок делился на внутренний и внешний.
Рынок делился на внутренний и внешний.
Во внутреннем располагались приличные лавки и жилые кварталы с хорошими условиями. Это было сердце экономики города.
Во внутреннем располагались приличные лавки и жилые кварталы с хорошими условиями. Это было сердце экономики города.
Внешний же рынок представлял собой бурлящий котел, где каждый мог расстелить рогожу и торговать чем угодно. С торговцев там брали плату за место, что тоже приносило доход владельцам.
Внешний же рынок представлял собой бурлящий котел, где каждый мог расстелить рогожу и торговать чем угодно. С торговцев там брали плату за место, что тоже приносило доход владельцам.
Побродив среди лотков внешнего рынка и убедившись, что там продают один хлам, Ван Хай направился во внутренний город.
Побродив среди лотков внешнего рынка и убедившись, что там продают один хлам, Ван Хай направился во внутренний город.
Время поджимало, и он сразу зашел в Павильон Сотни Искусств.
Время поджимало, и он сразу зашел в Павильон Сотни Искусств.
Здесь можно было найти почти всё необходимое для любого ремесла – своего рода огромный магазин хозтоваров для магов.
Здесь можно было найти почти всё необходимое для любого ремесла – своего рода огромный магазин хозтоваров для магов.
— ...
— ...

Комментарии

Загрузка...