Чжао Янь выглядел едва ли не более взволнованным, чем сам виновник торжества. Он эмоционально размахивал руками:
Чжао Янь выглядел едва ли не более взволнованным, чем сам виновник торжества. Он эмоционально размахивал руками:
— Пинъань! Чёрт возьми, A-плюс!
— Пинъань! Чёрт возьми, A-плюс!
Ван Пинъань приложил палец к губам, призывая друга к тишине, и не сбавляя шага пошёл дальше.
Ван Пинъань приложил палец к губам, призывая друга к тишине, и не сбавляя шага пошёл дальше.
Стоило ему вернуться в строй, как взгляды окружающих кардинально изменились. Равнодушные скользящие взоры сменились пристальным, неморгающим вниманием, в котором мешались изумление, трепет и жгучая зависть.
Стоило ему вернуться в строй, как взгляды окружающих кардинально изменились. Равнодушные скользящие взоры сменились пристальным, неморгающим вниманием, в котором мешались изумление, трепет и жгучая зависть.
В передних рядах развернулся Ван Цзиньчэн. На его лице играла натянутая, вежливая улыбка:
В передних рядах развернулся Ван Цзиньчэн. На его лице играла натянутая, вежливая улыбка:
— Поздравляю, братец Пинъань.
— Поздравляю, братец Пинъань.
Ван Пинъань остановился и сдержанно кивнул:
Ван Пинъань остановился и сдержанно кивнул:
— Благодарю, брат Цзиньчэн.
— Благодарю, брат Цзиньчэн.
Они обменялись коротким взглядом, после чего Ван Цзиньчэн повернулся обратно.
Они обменялись коротким взглядом, после чего Ван Цзиньчэн повернулся обратно.
Чжао Янь тут же пододвинулся ближе и зашептал:
Чжао Янь тут же пододвинулся ближе и зашептал:
— Ничего себе! Ван Цзиньчэн сам заговорил с тобой?
— Ничего себе! Ван Цзиньчэн сам заговорил с тобой?
Ван Пинъань не стал отвечать.
Ван Пинъань не стал отвечать.
В этот момент коммуникатор на его запястье трижды вибрировал.
В этот момент коммуникатор на его запястье трижды вибрировал.
Опустив взгляд на голографический экран, он увидал три входящих сообщения.
Опустив взгляд на голографический экран, он увидал три входящих сообщения.
Мать: «Сынок! Есть результаты? Я жду тебя дома!»
Мать: «Сынок! Есть результаты? Я жду тебя дома!»
Отец: «Какой бы ни была оценка, сынок, мы гордимся тобой».
Отец: «Какой бы ни была оценка, сынок, мы гордимся тобой».
Третье же сообщение пришло от человека, с которым Ван Пинъань за всю свою жизнь не пересекался ни разу — от Патриарха клана Ван.
Третье же сообщение пришло от человека, с которым Ван Пинъань за всю свою жизнь не пересекался ни разу — от Патриарха клана Ван.
Никаких слов. Лишь точные координаты.
Никаких слов. Лишь точные координаты.
Они указывали прямо на Родовой Храм клана Ван.
Они указывали прямо на Родовой Храм клана Ван.
*
*
Аптекарский сад рода Ван.
Аптекарский сад рода Ван.
Вечерний духовный туман ещё не успел рассеяться, и бескрайние плантации духовных трав покоились под защитой магических барьеров. Изумрудные и лазурные рунические вспышки волнами пробегали по сочным листьям.
Вечерний духовный туман ещё не успел рассеяться, и бескрайние плантации духовных трав покоились под защитой магических барьеров. Изумрудные и лазурные рунические вспышки волнами пробегали по сочным листьям.
Ван Шоутянь сидел на корточках у межи. В его руках покоился нефритовый свиток, по которому он тщательно сверял возраст каждого куста Алого Женьшеня.
Ван Шоутянь сидел на корточках у межи. В его руках покоился нефритовый свиток, по которому он тщательно сверял возраст каждого куста Алого Женьшеня.
Рядом стояла Лю Юнь. Она осторожно укладывала только что срезанные стебли в нефритовые шкатулки. Каждое её движение было предельно аккуратным — не дай бог повредить тончайшие корешки.
Рядом стояла Лю Юнь. Она осторожно укладывала только что срезанные стебли в нефритовые шкатулки. Каждое её движение было предельно аккуратным — не дай бог повредить тончайшие корешки.
Оба супруга являлись полубогами. В глазах обычных смертных они казались могущественными небожителями, но здесь, в клане Ван — одном из гегемонов планеты Тяньхай, — их потолком оставалась лишь копотня в саду да рутинный учет.
Оба супруга являлись полубогами. В глазах обычных смертных они казались могущественными небожителями, но здесь, в клане Ван — одном из гегемонов планеты Тяньхай, — их потолком оставалась лишь копотня в саду да рутинный учет.
Каждое растение в саду числилось на строгом учёте. Если побег недобирал в возрасте, терял лечебную силу или повреждался при транспортировке — убытки удерживали из кармана смотрителей.
Каждое растение в саду числилось на строгом учёте. Если побег недобирал в возрасте, терял лечебную силу или повреждался при транспортировке — убытки удерживали из кармана смотрителей.
И как назло, сегодня проверку проводил Ван Дэхай.
И как назло, сегодня проверку проводил Ван Дэхай.
Управляющий Дэхай стоял на краю поля, заложив руки за спину и высоко задрав подбородок. Он с лёгким стуком похлопывал нефритовым свитком по ладони.
Управляющий Дэхай стоял на краю поля, заложив руки за спину и высоко задрав подбородок. Он с лёгким стуком похлопывал нефритовым свитком по ладони.
— Ван Шоутянь, в этой партии не хватает трёх кустов Алого Женьшеня, а у семи плодов Зелёной Лозы явно недостаёт духовной энергии. Согласно уставу клана, я урезаю вашу семейную выплату Первозданной Силы за этот месяц вдвое.
— Ван Шоутянь, в этой партии не хватает трёх кустов Алого Женьшеня, а у семи плодов Зелёной Лозы явно недостаёт духовной энергии. Согласно уставу клана, я урезаю вашу семейную выплату Первозданной Силы за этот месяц вдвое.
Ван Шоутянь поднял голову. На его лбу залегла глубокая складка, а в глазах блеснул подавляемый гнев:
Ван Шоутянь поднял голову. На его лбу залегла глубокая складка, а в глазах блеснул подавляемый гнев:
— Управляющий Дэхай, по поводу трёх кустов женьшеня я подавал рапорт ещё позавчера! В защитном барьере произошёл сбой обратного тока духовной энергии, мы ни в чём не виноваты.
— Управляющий Дэхай, по поводу трёх кустов женьшеня я подавал рапорт ещё позавчера! В защитном барьере произошёл сбой обратного тока духовной энергии, мы ни в чём не виноваты.
Ван Дэхай презрительно хмыкнул:
Ван Дэхай презрительно хмыкнул:
— Сбой в защитном барьере? И вы думаете, это снимает с вас ответственность? Сад вверен вам! Чуть что случится — валите всё на артефакты! Думаешь, Совет Старейшин станет слушать эти сказки?
— Сбой в защитном барьере? И вы думаете, это снимает с вас ответственность? Сад вверен вам! Чуть что случится — валите всё на артефакты! Думаешь, Совет Старейшин станет слушать эти сказки?
Лю Юнь опустила шкатулку и не удержалась от возражений:
Лю Юнь опустила шкатулку и не удержалась от возражений:
— Управляющий, мы не отвечаем за обслуживание барьера! Позавчера мы зафиксировали урон и вызвали мастеров из Зала Формирований, они лично проводили осмотр!
— Управляющий, мы не отвечаем за обслуживание барьера! Позавчера мы зафиксировали урон и вызвали мастеров из Зала Формирований, они лично проводили осмотр!
— Я видел ваши записи, — отрезонировал Ван Дэхай, жестко захлопнув свиток. — Мастера лишь подтвердили колебания энергии, но не дали гарантий, что увядание связано именно с этим! Не пытайтесь заморочить мне голову.
— Я видел ваши записи, — отрезонировал Ван Дэхай, жестко захлопнув свиток. — Мастера лишь подтвердили колебания энергии, но не дали гарантий, что увядание связано именно с этим! Не пытайтесь заморочить мне голову.
Ван Шоутянь бессильно замолчал.
Ван Шоутянь бессильно замолчал.
Он прекрасно понимал, почему Ван Дэхай цепляется к каждой мелочи.
Он прекрасно понимал, почему Ван Дэхай цепляется к каждой мелочи.
Управляющий обладал абсолютной властью на плантациях: какую грядку отдать под лёгкий уход, а за какую спросить в три шкуры — всё решалось его росчерком пера. Они с женой происходили из побочной ветви, подношений не делали и заискивать перед начальством не умели. Ван Дэхай давно точил на них зуб.
Управляющий обладал абсолютной властью на плантациях: какую грядку отдать под лёгкий уход, а за какую спросить в три шкуры — всё решалось его росчерком пера. Они с женой происходили из побочной ветви, подношений не делали и заискивать перед начальством не умели. Ван Дэхай давно точил на них зуб.
Прежде Шоутянь просто сжал бы зубы и проглотил обиду. Но только не сегодня.
Прежде Шоутянь просто сжал бы зубы и проглотил обиду. Но только не сегодня.
Сегодня его сын проходил Ритуал Пробуждения.
Сегодня его сын проходил Ритуал Пробуждения.
Они до сих пор не получили вестей и сходили с ума от неизвестности, а тут ещё Дэхай со своими мелочными придирками и угрозами урезать и без того скудный паёк.
Они до сих пор не получили вестей и сходили с ума от неизвестности, а тут ещё Дэхай со своими мелочными придирками и угрозами урезать и без того скудный паёк.
Лю Юнь судорожно сжала края нефритовой шкатулки, её голос прервался:
Лю Юнь судорожно сжала края нефритовой шкатулки, её голос прервался:
— Сегодня день пробуждения нашего Пинъаня... Неужели нельзя подождать, пока мы не узнаем его результаты?
— Сегодня день пробуждения нашего Пинъаня... Неужели нельзя подождать, пока мы не узнаем его результаты?
Ван Дэхай высокомерно вскинул брови:
Ван Дэхай высокомерно вскинул брови:
— День пробуждения? И что с того? Каждый год в роду Ван пробуждаются тысячи детей! Я что, перед каждым должен выслуживаться?
— День пробуждения? И что с того? Каждый год в роду Ван пробуждаются тысячи детей! Я что, перед каждым должен выслуживаться?
Он смерил супругов пренебрежительным взглядом и выплюнул еще желчнее:
Он смерил супругов пренебрежительным взглядом и выплюнул еще желчнее:
— Дети из побочных ветвей должны радоваться, если вообще пробудят хоть какой-то талант. Если твой сопляк выбьет какой-нибудь D или C-ранг, это всё равно не перекроет ваши убытки!
— Дети из побочных ветвей должны радоваться, если вообще пробудят хоть какой-то талант. Если твой сопляк выбьет какой-нибудь D или C-ранг, это всё равно не перекроет ваши убытки!
Взгляд Ван Шоутяня стал тяжёлым и опасным:
Взгляд Ван Шоутяня стал тяжёлым и опасным:
— Ван Дэхай, следи за языком.
— Ван Дэхай, следи за языком.
— А что, я не прав? — Ван Дэхай встряхнул пышными рукавами. — Вы корячитесь в этом саду не первый десяток лет, неужели до сих пор не поняли, как устроен мир? Только у детей из главной ветви есть ресурсы, чтобы выстроить великое Божественное Царство. На что надеются нищие заморыши?
— А что, я не прав? — Ван Дэхай встряхнул пышными рукавами. — Вы корячитесь в этом саду не первый десяток лет, неужели до сих пор не поняли, как устроен мир? Только у детей из главной ветви есть ресурсы, чтобы выстроить великое Божественное Царство. На что надеются нищие заморыши?
Стоявшие неподалёку слуги-инородцы низко опустили головы, не смея вставлять ни слова.
Стоявшие неподалёку слуги-инородцы низко опустили головы, не смея вставлять ни слова.
Атмосфера в саду накалилась до предела.
Атмосфера в саду накалилась до предела.
И в этот момент поднебесье прорезала вспышка лазурного света. Защитные барьеры плантации, не оказав ни малейшего сопротивления, учтиво расступились, пропуская гостя.
И в этот момент поднебесье прорезала вспышка лазурного света. Защитные барьеры плантации, не оказав ни малейшего сопротивления, учтиво расступились, пропуская гостя.
Ван Дэхай от неожиданности замер и судорожно обернулся.
Ван Дэхай от неожиданности замер и судорожно обернулся.
Из лазурного сияния на землю ступил мужчина в роскошных одеждах управляющего Дьякона с синими узорами. На его поясе покоилась нефрититовая жетон-печать Главной Ветви с выгравированным иероглифом «Ван».
Из лазурного сияния на землю ступил мужчина в роскошных одеждах управляющего Дьякона с синими узорами. На его поясе покоилась нефрититовая жетон-печать Главной Ветви с выгравированным иероглифом «Ван».
Разглядев гостя, Ван Дэхай тут же согнулся в три погибели:
Разглядев гостя, Ван Дэхай тут же согнулся в три погибели:
— Дьякон Цинлань! Какими судьбами вы лично почтили нас визитом?
— Дьякон Цинлань! Какими судьбами вы лично почтили нас визитом?
Прибывшим оказался Ван Цинлань — дьякон Главной Ветви, ведавший распределением ресурсов среди высшей знати клана. Обычные управляющие не могли добиться от него аудиенции годами.
Прибывшим оказался Ван Цинлань — дьякон Главной Ветви, ведавший распределением ресурсов среди высшей знати клана. Обычные управляющие не могли добиться от него аудиенции годами.
Ван Шоутянь и Лю Юнь ошеломлённо застыли. У них не было никаких связей с высшим руководствам, они даже никогда не разговаривали с дьяконами лика к лику.
Ван Шоутянь и Лю Юнь ошеломлённо застыли. У них не было никаких связей с высшим руководствам, они даже никогда не разговаривали с дьяконами лика к лику.
Ван Цинлань даже не скользнул взглядом по согнутому Дэхаю. Он шагнул к Ван Шоутяню и сложил руки в уважительном приветствии, а его лицо озарила тёплая, искренняя улыбка:
Ван Цинлань даже не скользнул взглядом по согнутому Дэхаю. Он шагнул к Ван Шоутяню и сложил руки в уважительном приветствии, а его лицо озарила тёплая, искренняя улыбка:
— Брат Шоутянь, сестрица Лю Юнь! Простите Цинланя за опоздание, я не дал вам защиты и позволил сносить эти обиды.
— Брат Шоутянь, сестрица Лю Юнь! Простите Цинланя за опоздание, я не дал вам защиты и позволил сносить эти обиды.
От этих слов Ван Дэхай буквально одеревенел.
От этих слов Ван Дэхай буквально одеревенел.
«Брат Шоутянь»?!
«Брат Шоутянь»?!
«Сестрица Лю Юнь»?!
«Сестрица Лю Юнь»?!
Ван Шоутянь тоже опешил. Справившись с замешательством, он поспешно поклонился в ответ:
Ван Шоутянь тоже опешил. Справившись с замешательством, он поспешно поклонился в ответ:
— Дьякон Цинлань, что всё это значит?..
— Дьякон Цинлань, что всё это значит?..
Ван Цинлань сделал ещё шаг вперёд, и его тон стал невероятно душевным:
Ван Цинлань сделал ещё шаг вперёд, и его тон стал невероятно душевным:
— Брат, не стоит звать меня дьяконом! Зови просто Цинланем. С сегодняшнего дня мы с вами — члены одной семьи Главной Ветви.
— Брат, не стоит звать меня дьяконом! Зови просто Цинланем. С сегодняшнего дня мы с вами — члены одной семьи Главной Ветви.
Шкатулка в руках Лю Юнь едва не выскользнула на землю.
Шкатулка в руках Лю Юнь едва не выскользнула на землю.
На лбу Ван Дэхая высыпал холодный пот, а в душе поселился липкий, первобытный ужас.
На лбу Ван Дэхая высыпал холодный пот, а в душе поселился липкий, первобытный ужас.
И лишь тогда Ван Цинлань медленно повернул голову к управляющему. Улыбка на его лице испарилась без остатка, уступив место ледяному презрению:
И лишь тогда Ван Цинлань медленно повернул голову к управляющему. Улыбка на его лице испарилась без остатка, уступив место ледяному презрению:
— Ван Дэхай... Ты, обычный смотритель сада, возомнил себя всемогущим?
— Ван Дэхай... Ты, обычный смотритель сада, возомнил себя всемогущим?

Комментарии

Загрузка...