Сегодня — 3231 год по космическому летоисчислению.
2030 год по земному календарю.
Если вы сможете получить это сообщение, пожалуйста, обязательно запомните то, что я скажу дальше...
Неизведанный сектор космоса.
Обитаемая планета.
Рядом с огромным, разрушенным инопланетным кораблем.
Чжоу Чжэн привычно работал с радиостанцией, передавая сигнал в сторону Солнечной системы. Его лицо было серьезным, словно он отправлял информацию, способную изменить ход человеческой истории.
— Сегодня седьмой день. Эксперимент по выращиванию урожая снова провалился. Я перепробовал множество способов, но прогресса нет. Эти проклятые растения будто сгнили в земле — ни малейшего намека на всходы. К сожалению, времени у меня почти не осталось. Я скоро умру.
Наряду с текстовым сообщением Чжоу Чжэн не забыл прикрепить отчет о прогрессе эксперимента за эти семь дней. Там были подробно зафиксированы все его исследования: внешний вид, особенности, повадки, экологическая среда и методика культивации.
Отправив данные, он обессиленно рухнул на землю. Тяжело дыша, он смотрел на чужую планету так, словно только что потратил последние силы. Вокруг пестрели яркие, неведомые растения, а слух наполняли странные, пугающие крики существ, названия которым он не знал: гигантские древоподобные грибы, жутко извивающиеся алые цветы. В небе роились белые насекомые, похожие на облака, а на ветвях деревьев за ним с любопытством наблюдали четырехрукие обезьяны. Всё в этом мире проявляло к нему, пришельцу, откровенную враждебность.
Но Чжоу Чжэн даже не обращал на это внимания, словно давно привык. Его лицо осунулось, глазницы впали, а из-за голода он стал похож на ходячий скелет. Истощение лишило его сил, и даже подняться на ноги стоило огромного труда. Остатки жизни, подобно песку в перевернутых песочных часах, утекали с каждым движением — он чувствовал это предельно отчетливо.
Он, пошатываясь, подошел к своей делянке, с трудом выкопал из земли семечко и, глядя на то, что так и не проросло, безнадежно вздохнул.
— Снова неудача. Но в чем же была ошибка?
Он бормотал себе под нос, но инопланетная глушь хранила молчание. Вместе с его слабостью из чащи донесся низкий рык зверей. Хищники, затаившиеся неподалеку, терпеливо ждали, когда силы Чжоу Чжэна иссякнут, чтобы наконец оскалить свои клыки.
Словно переживая это уже в сотый раз, Чжоу Чжэн не почувствовал страха — лишь предвкушение неизбежного.
— Эх, времени больше нет, — с сожалением вздохнул он, глядя на неудачный посев.
Хотя ему очень хотелось продолжить, момент был упущен. Он небрежно отбросил семечко в сторону, взял самодельное оружие и, опираясь на него, поднялся. При виде его движения стая инопланетных гиен, пригнувшись, начала приближаться, обливаясь слюной от жадности.
— Долго же я вас ждал, — произнес Чжоу Чжэн. — Наконец-то пришли.
Стая, разумеется, не понимала его слов и, видя перед собой слабую добычу, с восторгом бросилась в атаку. Но всё закончилось едва начавшись. Самая быстрая гиена провалилась в скрытую яму и, взвыв, пронзила себя насаженными на дне кольями. Заранее расставленные ловушки доставили зверям немало мучений, но лишь раззадорили их дикую ярость. Еще более свирепая толпа ринулась вперед.
Чжоу Чжэн глубоко вдохнул, сжал оружие и на его лице отразилась жажда убийства.
— Давайте, я спешу.
В следующее мгновение, к ужасу гиен, слабая добыча сама бросилась им навстречу. Внезапный всплеск ярости на мгновение ошеломил стаю. Лишь когда копье пронзило вожака, остальные опомнились и навалились всей массой, вгрызаясь в тело противника.
Однако сопротивление Чжоу Чжэна оказалось куда свирепее, чем у любого зверя. Не обращая внимания на слабость и раны, он отчаянно кромсал врагов. Отсутствие болевых ощущений было его преимуществом — это позволяло сражаться без оглядки на последствия. Когда руки отказывались держать оружие, он пускал в ход зубы, попутно впиваясь в раны хищников, чтобы хоть немного восстановить силы и продолжить бой.
Пока его собственная сонная артерия не была перегрызена. Жизнь и кровь хлынули наружу. Сознание начало меркнуть, мир погрузился во тьму.
— Эх... будь у меня ружье... в следующий раз я перережу вас всех до одного!
Он умер.
...
— А! Ха... фу...
Он резко проснулся на кровати, жадно хватая ртом воздух. Его сознание словно застряло в последней схватке с гиенами, и лишь разглядев знакомую обстановку, он начал приходить в себя.
Начало зимы. За окном всё укрыто серебром. Чжоу Чжэн потер виски, пытаясь унять пульсирующую боль в голове. Ощущение смерти было настолько реальным, что после пробуждения разум все еще пребывал в хаосе.
Спустя долгое время голова наконец перестала болеть.
Чжоу Чжэн. Человек. Мужчина. Двадцать пять лет. Обычный офисный работник.
Сколько он себя помнил, его сны отличались от снов других людей. День за днем, год за годом. Стоило ему заснуть, как он непременно оказывался на той неведомой планете. За столько лет он уже почти выучил наизусть всё, что происходит в этом сне. Каждый раз, засыпая, он приходил в себя внутри огромного разрушенного корабля и оставался один на один с опасным инопланетным миром.
Корабль был поврежден настолько, что о повторном взлете не могло быть и речи. Кроме радиостанции в рубке управления, доступ ко всем остальным отсекам был заблокирован из-за ограничений прав доступа. Чистое выживание в экстремальных условиях.
В детстве Чжоу Чжэн ужасно боялся этого сна. Одиночество перед лицом опасного мира было непосильной ношей даже для профессионального эксперта по выживанию, не говоря уже о ребенке. Долгое время он даже боялся спать, часами таращил глаза, лишь бы не провалиться в этот кошмар. Родные водили его по врачам, но те лишь разводили руками: он был абсолютно здоров как физически, так и психически. Со временем пришлось просто смириться.
И лишь став старше, он изменил свое отношение. Юность всегда полна бунтарства. Пока его однокурсники увлекались романами, фильмами и играми, он уже покорял инопланетные просторы и исследовал настоящий звездолет. Он даже самостоятельно выучил чужой язык и пересмотрел все фильмы, хранящиеся в архивах корабля. Такое превосходство делало его центром внимания среди сверстников.
Страх перед сном сменился чувством, будто он избранный. Возможно, его мозг просто был устроен иначе, раз позволял видеть один и тот же сон на протяжении стольких лет.
За это время он вывел три правила:
Правило первое: течение времени в Мире Сновидений отличается от реальности.
Правило второе: смерть во сне означает мгновенное пробуждение в реальности.
Правило третье: если в прошлый раз он погиб, то при следующем посещении прогресс сбрасывается, и всё начинается сначала.
Сейчас Чжоу Чжэн воспринимал это как сверхреалистичную игру на выживание. Только вот он застрял. Как бы он ни старался, его рекорд составлял всего семь дней. Он перепробовал множество путей, но итог всегда был один: из-за отсутствия надежного источника пропитания он слабел и становился жертвой гиен. Чтобы продвинуться дальше, нужно было решить две проблемы: добыча еды и та проклятая стая.
Взглянув на будильник, он раздраженно взъерошил волосы. Мир Сновидений был настолько реален, что одно время он даже верил в его подлинность. Разбитый корабль и неведомые существа — всё это ждало людей где-то в глубинах космоса. Но теперь эта мысль давно угасла.
— Инопланетяне? — Чжоу Чжэн усмехнулся. — Да какие там инопланетяне в этом мире.
За столько лет он не раз пытался доказать реальность своего сна, отправляя данные на Землю. И хотя поначалу он искренне искал доказательства, теперь он просто привык использовать этот процесс как способ архивирования своих записей.
Закончив умываться и позавтракав, Чжоу Чжэн открыл входную дверь. Холодный ветер заставил его плотнее запахнуть пальто. Он насмешливо покачал головой:
— Да брось, столько лет прошло. Если бы всё это было правдой, то на Земле уже давно бы получили мои сообщения.

Комментарии

Загрузка...