Уже третий день.
Толстяк обещал вернуться через два дня, но в итоге и вчера вечером от него не было ни слуха ни духа. Мобильный телефон оказался выключен, и оставалось только гадать, чем он там занимается. Вэй Чэнь бездельничал, развалившись на кровати, даже не притронувшись к лежавшим у изголовья журналам. За эти дни, проведённые взаперти в четырёх стенах, он уже почти озверел от скуки. Если бы не живая и очаровательная Чжан Шаньшань, на которую было приятно посмотреть, Вэй Чэнь, пожалуй, уже захотел бы отсюда сбежать.
Раздался стук в дверь.
Он открыл — на пороге стояла Чжан Шаньшань. Девочка была одета в футболку и шорты, на голове красовалась соломенная шляпа, а в руках она держала бамбуковый шест и сачок для ловли насекомых. Вэй Чэнь удивился: — Это ещё зачем?
— Ловить цикад. Пойдёшь со мной, братец Апельсин?
— Я тебе не Апельсин, а Помело. Перестань называть меня так, как твой брат учил. — Вэй Чэнь вышел из комнаты. — Пошли, составлю тебе компанию.
Они направились к лесистым холмам позади дома. Стоило лето, в зарослях непрекращающимся хором трещали цикады, а вот птичьего щебета слышалось на удивление мало. Вэй Чэнь помог девочке нести шест и заговорил: — Когда я был маленьким, я просто мастерски ловил стрекоз, никогда не промахивался. А вот цикад почти не ловил. Впрочем, и вправду редкость, чтобы сейчас какая-нибудь девочка любила ловить цикад так же, как ты.
— Раньше мы жили бедно, наша семья занималась земледелием, и родители жалели денег на всякие игрушки. Братец тогда ловил для меня стрекоз и светлячков, но больше всего я любила именно цикад.
Порыв горного ветра заставил девочку тут же придержать соломенную шляпу, чтобы её не унесло.
Вэй Чэнь протянул «о-о-о» и спросил: — Почему? Нравится слушать, как они стрекочут?
— Не только. — Чжан Шаньшань остановилась и посмотрела на кроны больших деревьев. — Братец Апельсин, ты ведь и сам знаешь. Цикады живут всего одно лето, их век невероятно короткилен, поэтому за отведённое время они изо всех сил стараются петь, чтобы люди запомнили их голоса, запомнили, что это голос самого лета. Больше всего в них я люблю именно это.
Голос лета?
Вэй Чэнь вспомнил собственное лето: маленький дворик, старый вяз, веер и отцовский радиоприемник. Казалось, всё это произошло только вчера, но в мгновение ока промелькнуло столько лет. Время спешило вперёд, годы растворялись в городской суете. Хотелось ухватиться хоть за что-то, но поймать не удавалось ничего.
Перед глазами мелькнула чья-то рука.
Опомнившись, он увидел, что девочка указывает на шест: — Чего завис? Давай, помоги мне приладить сетку.
Закрепив сачок, Чжан Шаньшань взяла бамбуковый шест наперевес и принялась выискивать цель. Вэй Чэнь присел неподалеку, наблюдая за её хлопотами. В конце концов, провозившись добрую половину дня и так ничего и не поймав, Чжан Шаньшань с досады швырнула снасти на землю и неожиданно полезла на дерево. Вэй Чэнь невольно усмехнулся: в душе девочка оставалась ребёнком. Судя по её ловким движениям, лазать по деревьям ей приходилось не вперёд и не назад, а регулярно — не прошло и пары мгновений, как она уже взметнулась на двух- или трёхметровую высоту. Протянув руку, она сграбакала непрерывно жужжавшую летнюю цикаду, сунула её в заранее подготовленное бамбуковое лукошко, а затем повернулась и победно помахала им. Вэй Чэнь поднял вверх большой палец.
Подул ветер, и порыв сорвал с головы Чжан Шаньшань шляпу. Вместе с ней слетело кое-что еще. Вэй Чэнь остолбенел: это оказался парик, а голова сидевшей на дереве девочки была совершенно лысой. Чжан Шаньшань тоже замерла, а затем пронзительно закричала: — Не смотри!
Вэй Чэнь торопливо опустил голову. Девочка тем временем соскользнула с дерева, подобрала парик со шляпой, водворила их на место и подавленным голосом произнесла: — Больше не хочу играть, пошли домой.
Вернувшись, она молча побежала наверх. Ближе к полудню она так и не спустилась, и Вэй Чэню пришлось приготовить ей миску лапши с бульйоном. Поднявшись к двери на третьем этаже, он постучал и сказал: — Шаньшань, я приготовил тебе лапшу, съешь пока горячая. И... извини за то, что было утром...
Он уже собирался спускаться, как дверь отворилась. Чжан Шаньшань прислонилась к косяку и через силу улыбнулась: — За что извиняться, ты же ничего плохого не сделал.
Вэй Чэнь посмотрел на неё.
Девочка поманила его: — Заходи.
Она подняла оставленную на полу лапшу и вошла в комнату. Вэй Чэнь последовал за ней. Комната сильно отличалась от привычного представления о девичьей спальне: здесь было очень просто и чисто. Единственной особенностью была стена у изголовья кровати — она вся была увешана фоторафями, на которых Шаньшань была запечатлена вместе с Толстяком. Усевшись с тарелкой лапши в руках, девочка попробовала кусочек и заметила: — Переборщил с глутаматом.
— Если невкусно, можешь не есть, — ответил Вэй Чэнь.
Девочка покачала головой: — Так нельзя. Насколько я помню, кроме братца, ты первый, кто приготовил мне еду. К тому же не так уж она и невкусна.
Пока она ела, Вэй Чэнь сидел рядом, не смея задавать лишних вопросов. Вдруг Чжан Шаньшань заговорила снова: — У меня лейкемия. Из-за химиотерапии у меня выпали все волосы. Впрочем, теперь братец накупил мне столько париков, что я могу менять прическу хоть каждый день.
Она улыбнулась, но Вэй Чэню было совсем не до смеха.
Пятнадцати-шестнадцатилетняя девочка и смерть казались двумя параллельными прямыми, однако лейкемия стала точкой их пересечения. Вэй Чэнь никак не мог взять в толк, как такая жизнерадостная, источающая неиссякаемую энергию девчонка могла заболеть подобным недугом.
Молча доев лапшу и отставив пиалу с палочками, Чжан Шаньшань посмотрела в окно: — Вообще-то братец мог поступить в университет, но ради меня сразу после школы поехал на заработки в город. Я знаю, как сильно он старается, как упорно зарабатывает деньги мне на лечение. Он говорит мне, что настанет день, и я полностью выздоровею. Но на самом деле моё состояние становится всё хуже. И даже несмотря на это, я хочу, чтобы братец всегда видел меня только улыбающейся. У него из-за меня даже времени на друзей не было, и если я расклеюсь, то окажусь слишком неблагодарной за все его жертвы, правда ведь?
— Ты поправишься, Шаньшань, далеко не все больные лейкемией... — Вэй Чэнь осёкся. Как ни старался, произнести это слово он не смог.
— Всё в порядке, братец Апельсин. Разве жизнь, идущая от рождения к смерти — это нечто неестественное? — Чжан Шаньшань улыбнулась и тихо добавила: — Просто у меня отведено чуть меньше времени, а в остальном принципиальной разницы между мной и всеми остальными нет. Мне кажется, я похожа на летнюю цикаду: времени так мало, поэтому каждый день нужно проживать радостно, чтобы не остаться в убыток. И если честно...
Она опустила голову: — Если я вот так умру, это, пожалуй, даже к лучшему. Тогда братцу больше не придётся так тяжело трудиться.
Вэй Чэнь внезапно поднялся на ноги.
Чжан Шаньшань удивленно посмотрела на него.
Взглянув на девочку, Вэй Чэнь произнес: — Хоть я и не знаю, что думает Цзинсун, но если бы я был на его месте, то точно не смог бы радоваться. Стоит только представить, что я больше никогда не увижу улыбку своей милой сестренки, как сердце начнет болеть так, будто его режут ножом. Поэтому больше не говори таких слов. Ради себя самой или ради Цзинсун — живи изо всех сил.
Какое-то время в комнате стояла абсолютная тишина.
За окном доносилось стрекозание летних цикад.
Это был голос лета.
И одновременно — крик самой жизни.

Комментарии

Загрузка...