Ветер с шелестом продувал сквозь разрушенные стены. Запах сырой земли, прелых листьев вперемешку с кровью и порохом медленно заполнял полуразрушенный флигель.
Ветер с шелестом продувал сквозь разрушенные стены. Запах сырой земли, прелых листьев вперемешку с кровью и порохом медленно заполнял полуразрушенный флигель.
Ся Лунь мгновение сверлил взглядом потайную дверь, затем ухватился за медное кольцо, опустил плечи, уперся ногами в пол и потянул вверх.
Ся Лунь мгновение сверлил взглядом потайную дверь, затем ухватился за медное кольцо, опустил плечи, уперся ногами в пол и потянул вверх.
Что бы там ни скрывалось — сокровище или тайная комната, там вполне могла найтись зацепка о сверхъестественных силах, и он не мог это проигнорировать.
Что бы там ни скрывалось — сокровище или тайная комната, там вполне могла найтись зацепка о сверхъестественных силах, и он не мог это проигнорировать.
Скрип...
Скрип...
Со скрежетом ржавых петель из открытого проема тотчас хлынуло зловоние гниющего мяса. Воздух, казалось, наполнился мириадами крошечных игл, слегка покалывающих кожу.
Со скрежетом ржавых петель из открытого проема тотчас хлынуло зловоние гниющего мяса. Воздух, казалось, наполнился мириадами крошечных игл, слегка покалывающих кожу.
Ся Лунь прекрасно понимал, что это интуитивный сигнал тревоги, но ему было всё равно.
Ся Лунь прекрасно понимал, что это интуитивный сигнал тревоги, но ему было всё равно.
Он встал на краю люка, взял фонарик и, наклонившись, посветил внутрь.
Он встал на краю люка, взял фонарик и, наклонившись, посветил внутрь.
Луч света прорезал тьму, расходясь концентрическими кругами и освещая просторное помещение под люком.
Луч света прорезал тьму, расходясь концентрическими кругами и освещая просторное помещение под люком.
Трупы! Всё пространство было завалено трупами!
Трупы! Всё пространство было завалено трупами!
Бесчисленные изувеченные тела в беспорядке валялись в зале, образуя почти три небольшие горы.
Бесчисленные изувеченные тела в беспорядке валялись в зале, образуя почти три небольшие горы.
В основном это были люди в простонародной одежде. Их растерзанные, залитые кровью туловища были испещрены человеческими следами от укусов. В свете фонаря на ранах отчетливо виднелись крошечные прозрачные яйца мух.
В основном это были люди в простонародной одежде. Их растерзанные, залитые кровью туловища были испещрены человеческими следами от укусов. В свете фонаря на ранах отчетливо виднелись крошечные прозрачные яйца мух.
Ся Лунь слегка нахмурился, перевел луч фонаря и продолжил светить вглубь.
Ся Лунь слегка нахмурился, перевел луч фонаря и продолжил светить вглубь.
Среди усеявших пол тел он даже заметил несколько бескожих мертвецов. Эти жуткие создания тоже подверглись обгладыванию, причем, казалось, их изгрызли с особой жестокостью.
Среди усеявших пол тел он даже заметил несколько бескожих мертвецов. Эти жуткие создания тоже подверглись обгладыванию, причем, казалось, их изгрызли с особой жестокостью.
Даже такой волевой человек, как Ся Лунь, почувствовал в этот миг смутную тревогу.
Даже такой волевой человек, как Ся Лунь, почувствовал в этот миг смутную тревогу.
«Слишком уж тут мрачно», — выругался он про себя, немного успокоил нервы и спрыгнул вниз.
«Слишком уж тут мрачно», — выругался он про себя, немного успокоил нервы и спрыгнул вниз.
Бух!
Бух!
Ботинки приземлились на окоченевший труп, подняв брызги вязкой жидкости из крови и плоти.
Ботинки приземлились на окоченевший труп, подняв брызги вязкой жидкости из крови и плоти.
Ся Лунь огляделся и понял, что подземелье просто огромное. Сейчас он находился лишь в зале, а в северной его части виднелся проход, ведущий дальше, где, судя по всему, располагалось еще больше комнат.
Ся Лунь огляделся и понял, что подземелье просто огромное. Сейчас он находился лишь в зале, а в северной его части виднелся проход, ведущий дальше, где, судя по всему, располагалось еще больше комнат.
«В таких секретных локациях определенно больше зацепок, возможно, даже удастся найти сверхъестественную силу».
«В таких секретных локациях определенно больше зацепок, возможно, даже удастся найти сверхъестественную силу».
Он покачал головой, присел на корточки и принялся внимательно изучать гору трупов перед собой.
Он покачал головой, присел на корточки и принялся внимательно изучать гору трупов перед собой.
В отличие от давно высохшей бурой крови наверху, здесь кровь еще не успела окислиться, а кое-где даже оставалась жидкой.
В отличие от давно высохшей бурой крови наверху, здесь кровь еще не успела окислиться, а кое-где даже оставалась жидкой.
Поборов отвращение и присмотревшись повнимательнее, Ся Лунь заметил нечто примечательное.
Поборов отвращение и присмотревшись повнимательнее, Ся Лунь заметил нечто примечательное.
Следы укусов располагались в основном по краям костей, а вот костный мозг исчез. Похоже, то, что обгладывало трупы, искало не мясо, оно разрывало плоть, чтобы высосать костный мозг.
Следы укусов располагались в основном по краям костей, а вот костный мозг исчез. Похоже, то, что обгладывало трупы, искало не мясо, оно разрывало плоть, чтобы высосать костный мозг.
Посветив фонариком и поискав немного, он обнаружил на одном из трупов ближе к коридору клочок испачканной кровью бумаги.
Посветив фонариком и поискав немного, он обнаружил на одном из трупов ближе к коридору клочок испачканной кровью бумаги.
Текст был весьма коротким — всего три предложения и подпись: «После Праздника Изначальной Воды Эликсир Теневого Долголетия не только отравлен, но и вызывает зависимость. После того как опустится туман, всем, кто еще не принимал эликсир, надлежит спрятаться в старом даосском храме на горе к северу от города. Запомните: не говорите никому из Секты Очищения Разума. И самое главное — не дайте узнать об этом Человеку во Плоти».
Текст был весьма коротким — всего три предложения и подпись: «После Праздника Изначальной Воды Эликсир Теневого Долголетия не только отравлен, но и вызывает зависимость. После того как опустится туман, всем, кто еще не принимал эликсир, надлежит спрятаться в старом даосском храме на горе к северу от города. Запомните: не говорите никому из Секты Очищения Разума. И самое главное — не дайте узнать об этом Человеку во Плоти».
— Сюань Янь.
— Сюань Янь.
— Значит, это было убежище?
— Значит, это было убежище?
Ся Лунь обвел взглядом усеянный трупами пол и слегка прищурился.
Ся Лунь обвел взглядом усеянный трупами пол и слегка прищурился.
— Получается, даос Сюань Янь и был тем, кто организовал это убежище, а конфликт с сектантами Очищения Разума произошел из-за разного отношения к Эликсиру Теневого Долголетия.
— Получается, даос Сюань Янь и был тем, кто организовал это убежище, а конфликт с сектантами Очищения Разума произошел из-за разного отношения к Эликсиру Теневого Долголетия.
Пока он размышлял, из глубины коридора внезапно раздался слабый женский голос.
Пока он размышлял, из глубины коридора внезапно раздался слабый женский голос.
— Эликсир Теневого Долголетия... Эликсир Теневого Долголетия...
— Эликсир Теневого Долголетия... Эликсир Теневого Долголетия...
Ся Лунь прищурился, направил фонарь в левой руке на источник звука, а правой крепко сжал револьвер.
Ся Лунь прищурился, направил фонарь в левой руке на источник звука, а правой крепко сжал револьвер.
Атмосфера в этом подвале была жуткой и гнетущей, он не верил, что здесь могут быть выжившие. Существо, издававшее звуки, скорее всего, и было той нечистью, что устроила эту кровавую бойню.
Атмосфера в этом подвале была жуткой и гнетущей, он не верил, что здесь могут быть выжившие. Существо, издававшее звуки, скорее всего, и было той нечистью, что устроила эту кровавую бойню.
Однако он не нервничал, а наоборот, даже предвкушал встречу. В конце концов, нечисть в предыдущем сценарии, Наставник, подарила ему Мясной Гримуар Нечисти.
Однако он не нервничал, а наоборот, даже предвкушал встречу. В конце концов, нечисть в предыдущем сценарии, Наставник, подарила ему Мясной Гримуар Нечисти.
Белый луч света разогнал тьму, и на краю светового пятна беззвучно появилась женщина в легкой вуали, с изящной фигурой, похожая на призрака в ночном зеркале.
Белый луч света разогнал тьму, и на краю светового пятна беззвучно появилась женщина в легкой вуали, с изящной фигурой, похожая на призрака в ночном зеркале.
У нее были изящные брови и прекрасное лицо. Иссиня-черные волосы струились по накинутой на плечи белой газовой ткани, словно лучший шелк. Даже мимолетного взгляда было достаточно, чтобы Ся Лунь понял — перед ним редкостная красавица.
У нее были изящные брови и прекрасное лицо. Иссиня-черные волосы струились по накинутой на плечи белой газовой ткани, словно лучший шелк. Даже мимолетного взгляда было достаточно, чтобы Ся Лунь понял — перед ним редкостная красавица.
Вот только на её белоснежной, как бараний жир, коже зияли раны от слезшей плоти. Они разрушали образ безупречной чистоты, но в то же время придавали ей волнующую, таинственную ауру.
Вот только на её белоснежной, как бараний жир, коже зияли раны от слезшей плоти. Они разрушали образ безупречной чистоты, но в то же время придавали ей волнующую, таинственную ауру.
Хотя Ся Лунь молчал, женщина продолжила говорить сама с собой:
Хотя Ся Лунь молчал, женщина продолжила говорить сама с собой:
— Дай мне! Дай мне Эликсир Теневого Долголетия! Мне нужно лишь немного, совсем чуть-чуть!
— Дай мне! Дай мне Эликсир Теневого Долголетия! Мне нужно лишь немного, совсем чуть-чуть!
Ся Лунь не спешил ни стрелять, ни говорить. Поразмыслив, он вытащил из кармана брюк пилюлю Эликсира Теневого Долголетия.
Ся Лунь не спешил ни стрелять, ни говорить. Поразмыслив, он вытащил из кармана брюк пилюлю Эликсира Теневого Долголетия.
Сейчас у него появилось некоторое понимание ситуации в этом Городе Скорбных Холмов, но в целом картина оставалась туманной. После того как ниточка с сектантами Очищения Разума оборвалась, ему срочно требовался новый источник информации, заодно можно было провести перекрестную проверку фактов.
Сейчас у него появилось некоторое понимание ситуации в этом Городе Скорбных Холмов, но в целом картина оставалась туманной. После того как ниточка с сектантами Очищения Разума оборвалась, ему срочно требовался новый источник информации, заодно можно было провести перекрестную проверку фактов.
Увидев пилюлю, глаза женщины вспыхнули. В луче света её прекрасные черные глаза сверкнули, как кошачьи.
Увидев пилюлю, глаза женщины вспыхнули. В луче света её прекрасные черные глаза сверкнули, как кошачьи.
— Я могу дать тебе её, у меня их много, — низким голосом сказал Ся Лунь.
— Я могу дать тебе её, у меня их много, — низким голосом сказал Ся Лунь.
— Но сначала ответь на несколько вопросов.
— Но сначала ответь на несколько вопросов.
Женщина облизала нежные губы, прищурилась и кивнула.
Женщина облизала нежные губы, прищурилась и кивнула.
— Солнце в этом месте больше никогда не взойдет?
— Солнце в этом месте больше никогда не взойдет?
Следуя принципу постепенности, Ся Лунь задал самый простой вопрос, чтобы сверить данные Зелёного и расслабить её бдительность.
Следуя принципу постепенности, Ся Лунь задал самый простой вопрос, чтобы сверить данные Зелёного и расслабить её бдительность.
— Верно. Сначала началась чума бескожих мертвецов, затем солнце зашло и больше не взошло. Потом опустился густой туман, и всё стало странным. Все вещи стали неисчерпаемыми, они регулярно появляются снова. И только Эликсир Теневого Долголетия не восстанавливается, мастеру Человеку во Плоти приходится каждый день изготавливать его заново...
— Верно. Сначала началась чума бескожих мертвецов, затем солнце зашло и больше не взошло. Потом опустился густой туман, и всё стало странным. Все вещи стали неисчерпаемыми, они регулярно появляются снова. И только Эликсир Теневого Долголетия не восстанавливается, мастеру Человеку во Плоти приходится каждый день изготавливать его заново...
Голос женщины был нежным и обольстительным, как отражение тусклой луны в чистом источнике.
Голос женщины был нежным и обольстительным, как отражение тусклой луны в чистом источнике.
— Выполни обещание, дай мне, умоляю...
— Выполни обещание, дай мне, умоляю...
Ся Лунь щелкнул пальцами и отправил мелкую пилюлю в её сторону.
Ся Лунь щелкнул пальцами и отправил мелкую пилюлю в её сторону.
Женщина тут же жадно схватила эликсир и, широко раскрыв глаза, проглотила его целиком.
Женщина тут же жадно схватила эликсир и, широко раскрыв глаза, проглотила его целиком.
Удивительно, но как только пилюля оказалась проглоченной, слезшая кожа на теле женщины, казалось, немного отросла. Эффект проявился моментально.
Удивительно, но как только пилюля оказалась проглоченной, слезшая кожа на теле женщины, казалось, немного отросла. Эффект проявился моментально.
Мгновение спустя женщина с неудовлетворенным видом облизнула губы. На её лице, скрытом за вуалью, казалось, проступил легкий румянец, словно от опьянения. Голос её стал более оживленным, приобретя кокетливые нотки:
Мгновение спустя женщина с неудовлетворенным видом облизнула губы. На её лице, скрытом за вуалью, казалось, проступил легкий румянец, словно от опьянения. Голос её стал более оживленным, приобретя кокетливые нотки:
— Чужеземец, что еще вы хотели бы спросить? Мне нужно больше Эликсира Теневого Долголетия.
— Чужеземец, что еще вы хотели бы спросить? Мне нужно больше Эликсира Теневого Долголетия.
Ся Лунь не торопился действовать, он поднял взгляд и принялся внимательно изучать её.
Ся Лунь не торопился действовать, он поднял взгляд и принялся внимательно изучать её.
Холодный ветер задувал в люк, в свете мощного фонаря тени то и дело плясали, лицо женщины за тонкой тканью то проступало, то скрывалось во мраке. Её глаза блестели — казалось, она тоже изучала его.
Холодный ветер задувал в люк, в свете мощного фонаря тени то и дело плясали, лицо женщины за тонкой тканью то проступало, то скрывалось во мраке. Её глаза блестели — казалось, она тоже изучала его.
Инстинктивно Ся Лунь почувствовал неладное. Интуиция подсказывала, что в её словах кроется подвох.
Инстинктивно Ся Лунь почувствовал неладное. Интуиция подсказывала, что в её словах кроется подвох.
Через секунду у него созрел план.
Через секунду у него созрел план.
— Я не чужеземец, — Ся Лунь сунул руку в карман и, не моргнув глазом, достал шесть поддельных пилюль.
— Я не чужеземец, — Ся Лунь сунул руку в карман и, не моргнув глазом, достал шесть поддельных пилюль.
— Просто у меня немного отшибло память. Так что здесь всё-таки произошло?
— Просто у меня немного отшибло память. Так что здесь всё-таки произошло?
Женщина замолчала, её черные глаза неотрывно следили за левой рукой Ся Луня. Зрачки забегали, а затем она внезапно прикрыла лицо рукой и тихо рассмеялась:
Женщина замолчала, её черные глаза неотрывно следили за левой рукой Ся Луня. Зрачки забегали, а затем она внезапно прикрыла лицо рукой и тихо рассмеялась:
— Вы подозреваете, что я — нечисть, пожирающая людей?
— Вы подозреваете, что я — нечисть, пожирающая людей?
«Очевидно же, что ты нечисть, нормальный человек стал бы сидеть в этой горе трупов и море крови?»
«Очевидно же, что ты нечисть, нормальный человек стал бы сидеть в этой горе трупов и море крови?»
Ся Лунь прищурился, проклиная её про себя.
Ся Лунь прищурился, проклиная её про себя.
Но внешне он никак этого не выдал, лишь молча убрал две пилюли обратно в карман.
Но внешне он никак этого не выдал, лишь молча убрал две пилюли обратно в карман.
Женщина всё это время наблюдала за Ся Лунем. Увидев его реакцию, улыбка сошла с её губ, а дыхание постепенно стало тяжелым.
Женщина всё это время наблюдала за Ся Лунем. Увидев его реакцию, улыбка сошла с её губ, а дыхание постепенно стало тяжелым.
— Ваши догадки вполне логичны, но они неверны, — внезапно заговорила она.
— Ваши догадки вполне логичны, но они неверны, — внезапно заговорила она.
— Это место изначально было погребом даоса Сюань Яня. Он хотел укрыть здесь простой народ во время разгула чумы.
— Это место изначально было погребом даоса Сюань Яня. Он хотел укрыть здесь простой народ во время разгула чумы.
— Но, бедняга... — на этих слов она бросила взгляд на Ся Луня.
— Но, бедняга... — на этих слов она бросила взгляд на Ся Луня.
— Несчастный даос несколько месяцев назад внезапно сошел с ума. Он решил, что именно Эликсир Теневого Долголетия привел к эпидемии чумы, и запретил всем в убежище принимать его.
— Несчастный даос несколько месяцев назад внезапно сошел с ума. Он решил, что именно Эликсир Теневого Долголетия привел к эпидемии чумы, и запретил всем в убежище принимать его.
— Но многие не могли вынести жизни без эликсира, поэтому покинули убежище и отправились в Секту Очищения Разума в надежде получить пилюли, созданные мастером Человеком во Плоти. Чтобы спасти людей, даос Сюань Янь отправился на рынок для переговоров с мастером Человеком во Плоти.
— Но многие не могли вынести жизни без эликсира, поэтому покинули убежище и отправились в Секту Очищения Разума в надежде получить пилюли, созданные мастером Человеком во Плоти. Чтобы спасти людей, даос Сюань Янь отправился на рынок для переговоров с мастером Человеком во Плоти.
«Судя по похожим описаниям от сектантов и этой женщины, можно с уверенностью сказать, что даос Сюань Янь был человеком правильным и обладал огромным количеством информации. Если возможно, стоит выйти с ним на контакт», — подумал Ся Лунь.
«Судя по похожим описаниям от сектантов и этой женщины, можно с уверенностью сказать, что даос Сюань Янь был человеком правильным и обладал огромным количеством информации. Если возможно, стоит выйти с ним на контакт», — подумал Ся Лунь.
— Перед уходом он запер двери тайной комнаты. Хотя в убежище хватало еды и питья, людям всё равно был нужен Эликсир Теневого Долголетия. И так совпало, что все когда-то принимали его, так что костный мозг каждого еще сохранял этот чудесный вкус...
— Перед уходом он запер двери тайной комнаты. Хотя в убежище хватало еды и питья, людям всё равно был нужен Эликсир Теневого Долголетия. И так совпало, что все когда-то принимали его, так что костный мозг каждого еще сохранял этот чудесный вкус...
— Двери были заперты, идти некуда. Сведенные с ума жаждой эликсира люди начали пожирать друг друга. Эти трупы на полу — всё, что осталось после их взаимной резни.
— Двери были заперты, идти некуда. Сведенные с ума жаждой эликсира люди начали пожирать друг друга. Эти трупы на полу — всё, что осталось после их взаимной резни.
— И что же ты тогда такое?
— И что же ты тогда такое?
С полуулыбкой спросил Ся Лунь.
С полуулыбкой спросил Ся Лунь.
— Я?
— Я?
Женщина на мгновение замерла, а затем прыснула со смеху:
Женщина на мгновение замерла, а затем прыснула со смеху:
— Могу лишь сказать вам, что я не нечисть. Итак, вы довольны ответом на свой вопрос? Можете теперь отдать мне эликсир?
— Могу лишь сказать вам, что я не нечисть. Итак, вы довольны ответом на свой вопрос? Можете теперь отдать мне эликсир?
Ся Лунь кивнул, немного подумал и весьма щедро бросил ей все шесть поддельных пластиковых пилюль.
Ся Лунь кивнул, немного подумал и весьма щедро бросил ей все шесть поддельных пластиковых пилюль.
Судя по её намекам, она стала последней победительницей в этой «королевской битве каннибалов». Ся Лунь отнесся к этому скептически, но остальные части её рассказа звучали правдоподобно.
Судя по её намекам, она стала последней победительницей в этой «королевской битве каннибалов». Ся Лунь отнесся к этому скептически, но остальные части её рассказа звучали правдоподобно.
Женщина подобрала пилюли и поспешно их спрятала. Сгорая от любопытства, она спросила:
Женщина подобрала пилюли и поспешно их спрятала. Сгорая от любопытства, она спросила:
— Вы так щедры... Неужели вы никогда не принимали Эликсир Теневого Долголетия?
— Вы так щедры... Неужели вы никогда не принимали Эликсир Теневого Долголетия?
Ся Лунь немного подумал и покачал головой.
Ся Лунь немного подумал и покачал головой.
Женщина вдруг хитро улыбнулась:
Женщина вдруг хитро улыбнулась:
— В Городе Скорбных Холмов каждый человек принимал Эликсир Теневого Долголетия, кто-то больше, кто-то меньше. Зачем вы лжете?
— В Городе Скорбных Холмов каждый человек принимал Эликсир Теневого Долголетия, кто-то больше, кто-то меньше. Зачем вы лжете?
— В каком слове я солгал?
— В каком слове я солгал?
Лицо Ся Луня не изменилось.
Лицо Ся Луня не изменилось.
Женщина хихикнула:
Женщина хихикнула:
— Да вы во всем солгали! Вы даже не узнали меня.
— Да вы во всем солгали! Вы даже не узнали меня.
С этими словами в её теле внезапно раздалось копошение плоти, а надежный мощный фонарик замигал, словно у него отошли контакты.
С этими словами в её теле внезапно раздалось копошение плоти, а надежный мощный фонарик замигал, словно у него отошли контакты.

Комментарии

Загрузка...