— Твою мать, ну вы и звери! Почти всю нежить перебили!
— Твою мать, ну вы и звери! Почти всю нежить перебили!
Издалека донёсся голос Грид.
Издалека донёсся голос Грид.
— Эй, вы, быстро помогите Ся Луню разжечь огонь!
— Эй, вы, быстро помогите Ся Луню разжечь огонь!
— Не менять план, действуем как договаривались! Пусть изначальная боевая группа тащит факелы, резерв спасает раненых!
— Не менять план, действуем как договаривались! Пусть изначальная боевая группа тащит факелы, резерв спасает раненых!
Прокричал Ся Лунь.
Прокричал Ся Лунь.
— Ускоряемся, монстр вот-вот вырвется!
— Ускоряемся, монстр вот-вот вырвется!
— Поняли!
— Поняли!
После короткой переклички прибывшее подкрепление слаженно разбилось на три группы. Первая, под командованием Грид, понесла подготовленные припасы к спасательным шлюпкам. Вторая, состоявшая из отдыхавшей смены, влилась в отряд Ся Луня. Третья группа, возглавляемая стариком, занялась эвакуацией раненых и добиванием остатков мертвецов.
После короткой переклички прибывшее подкрепление слаженно разбилось на три группы. Первая, под командованием Грид, понесла подготовленные припасы к спасательным шлюпкам. Вторая, состоявшая из отдыхавшей смены, влилась в отряд Ся Луня. Третья группа, возглавляемая стариком, занялась эвакуацией раненых и добиванием остатков мертвецов.
Боевой дух пиратов достиг апогея. Тщательно спланированный монстром заговор был сорван Ся Лунем с использованием лишь половины команды. Победа казалась неизбежной.
Боевой дух пиратов достиг апогея. Тщательно спланированный монстром заговор был сорван Ся Лунем с использованием лишь половины команды. Победа казалась неизбежной.
Словно предчувствуя скорую гибель, монстр атаковал дверь ещё яростнее. Укрепления были наполовину разрушены, даже первая дверь едва держалась в петлях.
Словно предчувствуя скорую гибель, монстр атаковал дверь ещё яростнее. Укрепления были наполовину разрушены, даже первая дверь едва держалась в петлях.
Ся Лунь не терял времени. Вскочив на ноги и перешагивая через трупы, он устремился к грузовому люку.
Ся Лунь не терял времени. Вскочив на ноги и перешагивая через трупы, он устремился к грузовому люку.
Как и во время жертвоприношения, внутри царила кромешная тьма, источавшая резкий, кисловатый смрад китового жира.
Как и во время жертвоприношения, внутри царила кромешная тьма, источавшая резкий, кисловатый смрад китового жира.
— Бросайте.
— Бросайте.
Мрачно скомандовал Ся Лунь.
Мрачно скомандовал Ся Лунь.
Подоспевшие пираты держали наготове зажжённые факелы. По сигналу семь пылающих столбов устремились во тьму грузового люка.
Подоспевшие пираты держали наготове зажжённые факелы. По сигналу семь пылающих столбов устремились во тьму грузового люка.
Шахта люка вела в самый нижний трюм. Этот вертикальный коридор, словно открытая рана, пронзал все палубы корабля.
Шахта люка вела в самый нижний трюм. Этот вертикальный коридор, словно открытая рана, пронзал все палубы корабля.
Словно рой огненных светлячков, кувыркающиеся факелы освещали мрачные внутренности судна ярус за ярусом.
Словно рой огненных светлячков, кувыркающиеся факелы освещали мрачные внутренности судна ярус за ярусом.
Жилая палуба, инструментальная, оружейная... И наконец, с глухим стуком факелы достигли своей цели — грузового трюма.
Жилая палуба, инструментальная, оружейная... И наконец, с глухим стуком факелы достигли своей цели — грузового трюма.
Вспыхнули искры, и тусклый свет разогнал тени.
Вспыхнули искры, и тусклый свет разогнал тени.
Подвешенные туши китов и плотно уставленные бочки с китовым жиром отразились в чёрных глазах Ся Луня.
Подвешенные туши китов и плотно уставленные бочки с китовым жиром отразились в чёрных глазах Ся Луня.
Он вытащил из перевязи очередной пистолет и прицелился в бочку рядом с факелом.
Он вытащил из перевязи очередной пистолет и прицелился в бочку рядом с факелом.
«Всё кончено», — подумал он.
«Всё кончено», — подумал он.
Большой палец мягко взвёл курок, и юноша нажал на спусковой крючок.
Большой палец мягко взвёл курок, и юноша нажал на спусковой крючок.
Бах!
Бах!
Пуля пробила бочку. Желтовато-бурый жир моментально разогрелся от раскалённого свинца, достигнув температуры воспламенения за доли секунды.
Пуля пробила бочку. Желтовато-бурый жир моментально разогрелся от раскалённого свинца, достигнув температуры воспламенения за доли секунды.
Раздался взрыв.
Раздался взрыв.
Сначала из пробитой бочки, словно тугой бутон, вырвался сгусток густого золотистого пламени. За ним последовал чёрный дым и призрачно-синие языки огня, которые мгновенно перекинулись на соседние бочки. И уже через полсекунды всё это слилось в один ослепительный оранжево-красный огненный шар!
Сначала из пробитой бочки, словно тугой бутон, вырвался сгусток густого золотистого пламени. За ним последовал чёрный дым и призрачно-синие языки огня, которые мгновенно перекинулись на соседние бочки. И уже через полсекунды всё это слилось в один ослепительный оранжево-красный огненный шар!
Бум!!!
Бум!!!
Волна обжигающего жара ударила в лицо. Сноп искр и густой дым рванулись вверх. Запах горящего дерева мгновенно перебил вонь крови.
Волна обжигающего жара ударила в лицо. Сноп искр и густой дым рванулись вверх. Запах горящего дерева мгновенно перебил вонь крови.
Очищающее пламя ревело. Деревянная крышка люка загорелась, её края под воздействием невыносимого жара приобрели золотисто-алый оттенок, а затем осыпались пеплом.
Очищающее пламя ревело. Деревянная крышка люка загорелась, её края под воздействием невыносимого жара приобрели золотисто-алый оттенок, а затем осыпались пеплом.
Огненные языки вырвались из люка, словно гейзер. Пираты разразились победным воем. Грид смеялась громче всех.
Огненные языки вырвались из люка, словно гейзер. Пираты разразились победным воем. Грид смеялась громче всех.
Бум!!!
Бум!!!
Пламя расползалось, сопровождая свой пир шипением, напоминающим шкворчание жарящегося мяса. Вдруг со стороны полубака донёсся истеричный визг монстра.
Пламя расползалось, сопровождая свой пир шипением, напоминающим шкворчание жарящегося мяса. Вдруг со стороны полубака донёсся истеричный визг монстра.
Словно в последнем предсмертном рывке, тварь навалилась на дверь. Доски выгнулись дугой и с треском разлетелись.
Словно в последнем предсмертном рывке, тварь навалилась на дверь. Доски выгнулись дугой и с треском разлетелись.
Но за первой дверью была вторая — временная баррикада.
Но за первой дверью была вторая — временная баррикада.
— Остальным уходить!
— Остальным уходить!
Мрачно приказал Ся Лунь.
Мрачно приказал Ся Лунь.
— Священник, бери своих людей и за мной. Будем держать дверь.
— Священник, бери своих людей и за мной. Будем держать дверь.
Священник возбуждённо кивнул. Он пробормотал несколько непонятных церковных молитв, и несколько фанатиков отделились от толпы, последовав за ним к главному трапу полубака.
Священник возбуждённо кивнул. Он пробормотал несколько непонятных церковных молитв, и несколько фанатиков отделились от толпы, последовав за ним к главному трапу полубака.
Остальные согласно плану бросились к спасательным шлюпкам у бортов.
Остальные согласно плану бросились к спасательным шлюпкам у бортов.
Грохот!
Грохот!
Монстр сокрушал вторую преграду. Гвозди со звоном вылетали из досок, железные прутья опасно накренились. Несколько сморщенных щупалец, похожих на змей, протиснулись в щели, отчаянно извиваясь.
Монстр сокрушал вторую преграду. Гвозди со звоном вылетали из досок, железные прутья опасно накренились. Несколько сморщенных щупалец, похожих на змей, протиснулись в щели, отчаянно извиваясь.
Ся Лунь выхватил у пирата удлинённую пику и повёл отряд к баррикаде.
Ся Лунь выхватил у пирата удлинённую пику и повёл отряд к баррикаде.
Пламя разгоралось, наполняя воздух удушливым зноем. Щупальца твари покрылись волдырями, как жарящиеся морепродукты, а их зловещие чёрные крючья теперь напоминали пережаренные кольца кальмара.
Пламя разгоралось, наполняя воздух удушливым зноем. Щупальца твари покрылись волдырями, как жарящиеся морепродукты, а их зловещие чёрные крючья теперь напоминали пережаренные кольца кальмара.
Следуя тактике, пираты выстроились перед укреплением. Упершись копьями в преграду, они присели и наступили сапогами на древки, плотно вжимая их в доски.
Следуя тактике, пираты выстроились перед укреплением. Упершись копьями в преграду, они присели и наступили сапогами на древки, плотно вжимая их в доски.
Эту стратегию старик обдумывал два дня. Древко, наконечник и дверь образовывали прочный треугольник, а ноги пиратов, их туловища и само копьё — второй. Пираты и их оружие стали живыми распорками, намертво подперев баррикаду.
Эту стратегию старик обдумывал два дня. Древко, наконечник и дверь образовывали прочный треугольник, а ноги пиратов, их туловища и само копьё — второй. Пираты и их оружие стали живыми распорками, намертво подперев баррикаду.
В одно мгновение шаткая конструкция обрела монолитную прочность. Чудовищная сила ударов монстра поглощалась древками и уходила в палубу.
В одно мгновение шаткая конструкция обрела монолитную прочность. Чудовищная сила ударов монстра поглощалась древками и уходила в палубу.
Грохот!
Грохот!
Но в этот момент одно щупальце пробило доску насквозь и вонзилось прямо в голову матроса!
Но в этот момент одно щупальце пробило доску насквозь и вонзилось прямо в голову матроса!
Брызнула кровь. Бедолага погиб на месте. Однако остальные сектанты под монотонные молитвы священника продолжили держать строй, словно ничего не заметили.
Брызнула кровь. Бедолага погиб на месте. Однако остальные сектанты под монотонные молитвы священника продолжили держать строй, словно ничего не заметили.
— Ся Лунь!
— Ся Лунь!
Отчаянный, полный злобы рёв монстра прорвался сквозь жар.
Отчаянный, полный злобы рёв монстра прорвался сквозь жар.
— Открой дверь!
— Открой дверь!
Ся Лунь хранил молчание. Любой звук выдал бы его местоположение, сделав мишенью. Умереть от такой глупости на финишной прямой было бы слишком обидно.
Ся Лунь хранил молчание. Любой звук выдал бы его местоположение, сделав мишенью. Умереть от такой глупости на финишной прямой было бы слишком обидно.
Температура неумолимо росла. Баррикада и палуба начали покрываться крошечными язычками пламени.
Температура неумолимо росла. Баррикада и палуба начали покрываться крошечными язычками пламени.
— Не вынуждай меня!
— Не вынуждай меня!
Визг монстра слабел, удары теряли мощь.
Визг монстра слабел, удары теряли мощь.
— Не оставишь мне выхода — сам сдохнешь! От-крой-дверь! Умоляю! Не вынуждай!
— Не оставишь мне выхода — сам сдохнешь! От-крой-дверь! Умоляю! Не вынуждай!
Из трапа полубака повалил густой чёрный дым. Основной очаг пожара добрался и туда. Визг твари участился, но слова разобрать было уже невозможно.
Из трапа полубака повалил густой чёрный дым. Основной очаг пожара добрался и туда. Визг твари участился, но слова разобрать было уже невозможно.
В воздухе даже отчётливо запахло жареным мясом.
В воздухе даже отчётливо запахло жареным мясом.
Ся Лунь утёр пот со лба, на его лице заиграла удовлетворённая улыбка.
Ся Лунь утёр пот со лба, на его лице заиграла удовлетворённая улыбка.
Монстру конец. Осталось только забрать огнеупорный «Молитвенник утопленников», и план будет выполнен безупречно.
Монстру конец. Осталось только забрать огнеупорный «Молитвенник утопленников», и план будет выполнен безупречно.
Подумав об этом, он невольно покосился на бочки с порохом и тяжёлые мушкеты позади.
Подумав об этом, он невольно покосился на бочки с порохом и тяжёлые мушкеты позади.
При разработке плана Ся Лунь считал монстра ужасающим противником, поэтому пираты подготовили кучу козырей. Но, похоже, они его сильно переоценили.
При разработке плана Ся Лунь считал монстра ужасающим противником, поэтому пираты подготовили кучу козырей. Но, похоже, они его сильно переоценили.
Будь то начинённые гвоздями «пороховые бочки» старика, «тяжёлые мушкеты» на сошках от Грид или «плетёный человек» — ничто из этого не понадобилось. Тварь сама загнала себя в угол.
Будь то начинённые гвоздями «пороховые бочки» старика, «тяжёлые мушкеты» на сошках от Грид или «плетёный человек» — ничто из этого не понадобилось. Тварь сама загнала себя в угол.
Огонь пожирал судно всё быстрее. Ся Лунь оглянулся: основной корпус уже был охвачен ревущим пламенем. Уцелевшая мачта вспыхнула, как костёр инквизиции.
Огонь пожирал судно всё быстрее. Ся Лунь оглянулся: основной корпус уже был охвачен ревущим пламенем. Уцелевшая мачта вспыхнула, как костёр инквизиции.
Под невыносимым жаром укреплённая конструкция перед ним тоже начала деформироваться...
Под невыносимым жаром укреплённая конструкция перед ним тоже начала деформироваться...
— Ся Лунь, пора уходить!
— Ся Лунь, пора уходить!
Донёсся крик старика.
Донёсся крик старика.
— Монстр уже труп!
— Монстр уже труп!
— Действуем по плану!
— Действуем по плану!
Прокричал Ся Лунь.
Прокричал Ся Лунь.
— Держать ещё одну минуту!
— Держать ещё одну минуту!
— Огонь — это благословение Неугасимого Светлого Пламени!
— Огонь — это благословение Неугасимого Светлого Пламени!
Сбивчиво пробормотал священник. В отблесках пламени его покрытое потом лицо исказилось фанатичным экстазом.
Сбивчиво пробормотал священник. В отблесках пламени его покрытое потом лицо исказилось фанатичным экстазом.
— Это откровение после испытания!
— Это откровение после испытания!
Кап.
Кап.
Внезапно Ся Лунь уловил совершенно неуместный звук. Прежде чем он успел осмыслить его, на лбу появилось ледяное пятно.
Внезапно Ся Лунь уловил совершенно неуместный звук. Прежде чем он успел осмыслить его, на лбу появилось ледяное пятно.
Что это?
Что это?
Он рефлекторно поднял голову. В следующее мгновение ещё одна холодная капля упала на лоб, скатилась по переносице, повисла на кончике носа и сорвалась вниз.
Он рефлекторно поднял голову. В следующее мгновение ещё одна холодная капля упала на лоб, скатилась по переносице, повисла на кончике носа и сорвалась вниз.
Кап.
Кап.
Зрачки Ся Луня резко сузились. Сердце забилось чаще.
Зрачки Ся Луня резко сузились. Сердце забилось чаще.
Дождь?
Дождь?

Комментарии

Загрузка...