Бабах!
Бабах!
Раскат грома потряс мир. Вспышка молнии высветила клубящиеся черные тучи, которые, словно колонии паразитов, пожирали звездное небо. Ураганный ветер завывал в снастях, швыряя тяжелые, как свинец, капли дождя на палубу китобойного судна, захлебывающегося в хаосе и крови.
Раскат грома потряс мир. Вспышка молнии высветила клубящиеся черные тучи, которые, словно колонии паразитов, пожирали звездное небо. Ураганный ветер завывал в снастях, швыряя тяжелые, как свинец, капли дождя на палубу китобойного судна, захлебывающегося в хаосе и крови.
Подчиняясь законам гравитации, одна из капель набрала предельную скорость. Под аккомпанемент звериного рыка и звона стали, она ударилась о помутневшее глазное яблоко мертвеца и разлетелась на тысячи мелких брызг с едва слышным шелестом.
Подчиняясь законам гравитации, одна из капель набрала предельную скорость. Под аккомпанемент звериного рыка и звона стали, она ударилась о помутневшее глазное яблоко мертвеца и разлетелась на тысячи мелких брызг с едва слышным шелестом.
Миг — и её не стало.
Миг — и её не стало.
Вода впиталась в деревянный настил, просачиваясь сквозь щели, и в виде невидимой влажной взвеси опустилась в абсолютно черный, мертвенно-тихий коридор третьего яруса трюма.
Вода впиталась в деревянный настил, просачиваясь сквозь щели, и в виде невидимой влажной взвеси опустилась в абсолютно черный, мертвенно-тихий коридор третьего яруса трюма.
Звуки здесь исчезли, словно отрезанные ножом.
Звуки здесь исчезли, словно отрезанные ножом.
Трюм казался другим измерением. Несмотря на то, что палубу и коридор разделяла лишь тонкая переборка, грохот бури и вопли сражающихся провалились куда-то в бездну, стоило лишь спуститься во мрак.
Трюм казался другим измерением. Несмотря на то, что палубу и коридор разделяла лишь тонкая переборка, грохот бури и вопли сражающихся провалились куда-то в бездну, стоило лишь спуститься во мрак.
В зловещей тишине коридора отдавался лишь глухой, ритмичный стук шагов.
В зловещей тишине коридора отдавался лишь глухой, ритмичный стук шагов.
Ся Лунь старался ступать как можно мягче, но в абсолютной пустоте даже его осторожная поступь резала слух, как скрежет металла по стеклу.
Ся Лунь старался ступать как можно мягче, но в абсолютной пустоте даже его осторожная поступь резала слух, как скрежет металла по стеклу.
Ноздри уловили мерзкий, тошнотворный душок гниющей рыбы и прогорклого сала.
Ноздри уловили мерзкий, тошнотворный душок гниющей рыбы и прогорклого сала.
Смердело снизу, из грузового отсека. Сомнений не было — так пахнет китовий жир.
Смердело снизу, из грузового отсека. Сомнений не было — так пахнет китовий жир.
«Китовий жир — идеальное топливо. Стоит бросить туда искру, и корыто вспыхнет, как спичка».
«Китовий жир — идеальное топливо. Стоит бросить туда искру, и корыто вспыхнет, как спичка».
Вязкая, немая тьма стимулировала паранойю. В голове Ся Луня начали плодиться тревожные мысли.
Вязкая, немая тьма стимулировала паранойю. В голове Ся Луня начали плодиться тревожные мысли.
«Странно. Зачем пиратам присваивать себе этот китобоец? А где их собственное судно? Пошло ко дну во время шторма?»
«Странно. Зачем пиратам присваивать себе этот китобоец? А где их собственное судно? Пошло ко дну во время шторма?»
Сапоги чавкали по лужам на гнилых досках. Ся Лунь осторожно продвигался вперед, переваривая эту несостыковку.
Сапоги чавкали по лужам на гнилых досках. Ся Лунь осторожно продвигался вперед, переваривая эту несостыковку.
Вскоре он заметил впереди очередную прореху в потолке. Вниз водопадом хлынули истошные крики и лязг оружия.
Вскоре он заметил впереди очередную прореху в потолке. Вниз водопадом хлынули истошные крики и лязг оружия.
Ся Лунь замер, обратившись в слух.
Ся Лунь замер, обратившись в слух.
— Навалитесь! Эта тварь уже дышит на ладан!
— Навалитесь! Эта тварь уже дышит на ладан!
Пророкотал сверху бас старпома.
Пророкотал сверху бас старпома.
— Кто отступит — прирежу на месте!
— Кто отступит — прирежу на месте!
— Старпом! Волна идет! Гигантская!
— Старпом! Волна идет! Гигантская!
— Нам конец! Бородатая Госпожа, спаси наши души!
— Нам конец! Бородатая Госпожа, спаси наши души!
Палуба взорвалась воплями ужаса.
Палуба взорвалась воплями ужаса.
Ся Луню потребовалась доля секунды, чтобы осознать происходящее. Он вонзил клинок в деревянную стойку рядом с собой, максимально занизил центр тяжести и сгруппировался. Грядет девятый вал!
Ся Луню потребовалась доля секунды, чтобы осознать происходящее. Он вонзил клинок в деревянную стойку рядом с собой, максимально занизил центр тяжести и сгруппировался. Грядет девятый вал!
Китобоец клюнул носом. Ся Лунь не успел толком распределить вес, как раздался зубодробительный треск, и палуба буквально ушла из-под ног, задираясь под невероятным углом!
Китобоец клюнул носом. Ся Лунь не успел толком распределить вес, как раздался зубодробительный треск, и палуба буквально ушла из-под ног, задираясь под невероятным углом!
Желудок подкатил к горлу от жуткого чувства невесомости. Ся Лунь вцепился в рукоять меча побелевшими пальцами, сопротивляясь чудовищной инерции. И в этот момент его прошиб холодный пот — он упустил одну фатальную деталь.
Желудок подкатил к горлу от жуткого чувства невесомости. Ся Лунь вцепился в рукоять меча побелевшими пальцами, сопротивляясь чудовищной инерции. И в этот момент его прошиб холодный пот — он упустил одну фатальную деталь.
Капитан исчезла. Старпом занят дележкой власти. Остальные либо кормят рыб, либо рубятся с монстром. На корабле никто не стоит за штурвалом!
Капитан исчезла. Старпом занят дележкой власти. Остальные либо кормят рыб, либо рубятся с монстром. На корабле никто не стоит за штурвалом!
А они находятся в самом эпицентре шторма!
А они находятся в самом эпицентре шторма!
Судя по рывку, гигантская волна только что впечаталась в нос судна. Корабль подбросило в воздух, и сейчас они болтались на самом гребне водяной горы!
Судя по рывку, гигантская волна только что впечаталась в нос судна. Корабль подбросило в воздух, и сейчас они болтались на самом гребне водяной горы!
Крен всё усиливался. Ся Луню на мгновение показалось, что угол перевалил за девяносто градусов, и китобоец вот-вот перевернется вверх килем, заживо похоронив их в пучине!
Крен всё усиливался. Ся Луню на мгновение показалось, что угол перевалил за девяносто градусов, и китобоец вот-вот перевернется вверх килем, заживо похоронив их в пучине!
Сквозь дыру в потолке он мельком увидел чудовище — Руку Бездны.
Сквозь дыру в потолке он мельком увидел чудовище — Руку Бездны.
Перед первобытной яростью океана даже эта жуткая тварь выглядела жалкой букашкой. Подчиняясь законам физики, монстр с отчаянным визгом взлетел над палубой, а затем рухнул вниз. Словно тряпичная кукла, выброшенная капризным ребенком, он беспомощно заскользил к борту.
Перед первобытной яростью океана даже эта жуткая тварь выглядела жалкой букашкой. Подчиняясь законам физики, монстр с отчаянным визгом взлетел над палубой, а затем рухнул вниз. Словно тряпичная кукла, выброшенная капризным ребенком, он беспомощно заскользил к борту.
«Только не за борт! Только не туда!» — сердце Ся Луня зашлось в бешеном ритме.
«Только не за борт! Только не туда!» — сердце Ся Луня зашлось в бешеном ритме.
Вторая половина Молитвенника утопленников всё ещё торчала в теле твари!
Вторая половина Молитвенника утопленников всё ещё торчала в теле твари!
Если монстра смоет в океан, всё будет кончено!
Если монстра смоет в океан, всё будет кончено!
Внезапно дикий крен исчез. Корабль словно врезался в невидимую бетонную стену. Сокрушительный удар в спину чуть не выбил из легких весь воздух.
Внезапно дикий крен исчез. Корабль словно врезался в невидимую бетонную стену. Сокрушительный удар в спину чуть не выбил из легких весь воздух.
Треск.
Треск.
Меч выдержал перегрузку. Лезвие не сломалось, и Ся Луню удалось удержаться на ногах, избежав полета лицом в гнилые доски.
Меч выдержал перегрузку. Лезвие не сломалось, и Ся Луню удалось удержаться на ногах, избежав полета лицом в гнилые доски.
Выдохнув сквозь стиснутые зубы, он выдернул клинок из дерева и посмотрел вперед.
Выдохнув сквозь стиснутые зубы, он выдернул клинок из дерева и посмотрел вперед.
Нет худа без добра: в нескольких десятках метров впереди тускло поблескивала лестница, ведущая на палубу!
Нет худа без добра: в нескольких десятках метров впереди тускло поблескивала лестница, ведущая на палубу!
Спасение было рядом.
Спасение было рядом.
Но не тут-то было.
Но не тут-то было.
— Эта мерзость провалилась в люк! Тварь в трюме!
— Эта мерзость провалилась в люк! Тварь в трюме!
Донесся сверху чей-то гнусавый, визгливый голос.
Донесся сверху чей-то гнусавый, визгливый голос.
Затем раздался мощный, раскатистый бас:
Затем раздался мощный, раскатистый бас:
— Ни с места! Сначала объясни, что за чертовщина приключилась с капитаном?! Я своими глазами видел, как твой братец бросился на неё с ножом! Вы решили поднять бунт?!
— Ни с места! Сначала объясни, что за чертовщина приключилась с капитаном?! Я своими глазами видел, как твой братец бросился на неё с ножом! Вы решили поднять бунт?!
— Бунт?
— Бунт?
Голос старпома сочился ядовитой усмешкой.
Голос старпома сочился ядовитой усмешкой.
— Всё с точностью до наоборот! Я видел, как тот пленник, который назвался плотником, всадил нож в спину нашей храброй капитанше! А потом этот ублюдок подло зарезал моего брата!
— Всё с точностью до наоборот! Я видел, как тот пленник, который назвался плотником, всадил нож в спину нашей храброй капитанше! А потом этот ублюдок подло зарезал моего брата!
В трюме Ся Лунь прищурил глаза. «Плотник» — это была его легенда.
В трюме Ся Лунь прищурил глаза. «Плотник» — это была его легенда.
Замысел старпома был ясен как день. Он нагло переписывал факты, пытаясь выставить Ся Луня козлом отпущения и оправдать свой кровавый переворот в глазах остальной команды.
Замысел старпома был ясен как день. Он нагло переписывал факты, пытаясь выставить Ся Луня козлом отпущения и оправдать свой кровавый переворот в глазах остальной команды.
Клевета не вызвала у Ся Луня приступа ярости. Эмоции в таком деле — плохой советчик.
Клевета не вызвала у Ся Луня приступа ярости. Эмоции в таком деле — плохой советчик.
Он продолжил внимательно слушать.
Он продолжил внимательно слушать.
— Да я сам видел, как этот пленник выбил твари глаза!
— Да я сам видел, как этот пленник выбил твари глаза!
Священник с басом возмутился.
Священник с басом возмутился.
— Если бы твой брат не полез к капитану, мы бы давно...
— Если бы твой брат не полез к капитану, мы бы давно...
— Значит, грязному пленнику ты веришь больше, чем мне?
— Значит, грязному пленнику ты веришь больше, чем мне?
В голосе старпома засквозила неприкрытая угроза.
В голосе старпома засквозила неприкрытая угроза.
— Следи за языком, священник. Шторм поутих, но море всё ещё жаждет крови. Можно случайно упасть за борт.
— Следи за языком, священник. Шторм поутих, но море всё ещё жаждет крови. Можно случайно упасть за борт.
Тут тон старпома резко смягчился.
Тут тон старпома резко смягчился.
— Но я понимаю твои опасения. Поэтому наша первостепенная задача — вытащить капитана из этой передряги.
— Но я понимаю твои опасения. Поэтому наша первостепенная задача — вытащить капитана из этой передряги.
— Но она наверняка уже мертва! К тому же в трюме рыскает монстр!
— Но она наверняка уже мертва! К тому же в трюме рыскает монстр!
Услужливо поддакнул гнусавый голос.
Услужливо поддакнул гнусавый голос.
Старпом тихо хмыкнул. В этой усмешке крылся явный намек.
Старпом тихо хмыкнул. В этой усмешке крылся явный намек.
— А вдруг она всё-таки выжила? Мы же не можем бросить боевого товарища на произвол судьбы.
— А вдруг она всё-таки выжила? Мы же не можем бросить боевого товарища на произвол судьбы.
— ...
— ...
Священник замолчал, явно всё поняв.
Священник замолчал, явно всё поняв.
— А что делать с пленниками?
— А что делать с пленниками?
— Кто готов присягнуть нам — берем в команду. Кто заартачится — на корм рыбам.
— Кто готов присягнуть нам — берем в команду. Кто заартачится — на корм рыбам.
Отрезал старпом.
Отрезал старпом.
— Мы потеряли слишком много людей. Тащить груз рабов слишком рискованно, мы просто не удержим их в узде.
— Мы потеряли слишком много людей. Тащить груз рабов слишком рискованно, мы просто не удержим их в узде.
С этими словами голос старпома набрал децибелы — частный сговор перетек в официальное обращение к команде.
С этими словами голос старпома набрал децибелы — частный сговор перетек в официальное обращение к команде.
— Братцы, поднажмем! В этот раз каждый получит тройную долю! Священник, иди к пленникам. Поищи там отчаянных парней, готовых вдохнуть воздух свободы!
— Братцы, поднажмем! В этот раз каждый получит тройную долю! Священник, иди к пленникам. Поищи там отчаянных парней, готовых вдохнуть воздух свободы!
— Канонир! Бери людей и перекрой все люки. Не дай бог эта тварь выберется наружу!
— Канонир! Бери людей и перекрой все люки. Не дай бог эта тварь выберется наружу!
— Сделаю.
— Сделаю.
Отозвался гнусавый, оказавшийся канониром.
Отозвался гнусавый, оказавшийся канониром.
— Старик! Проведи ревизию припасов. До острова Опасных Земель пилить минимум шесть дней. Придется затянуть пояса.
— Старик! Проведи ревизию припасов. До острова Опасных Земель пилить минимум шесть дней. Придется затянуть пояса.
— Сделаем.
— Сделаем.
Каркнул скрипучий старческий голос.
Каркнул скрипучий старческий голос.
— А ты сам чем займешься?
— А ты сам чем займешься?
Не удержался священник.
Не удержался священник.
Старпом издал сухой смешок, сменившийся ледяным металлом.
Старпом издал сухой смешок, сменившийся ледяным металлом.
— Я, разумеется, отправлюсь в трюм. Спасать капитана и мстить за брата. Там бродит чудовище, так что эту грязную работу я возьму на себя. Но сначала мне нужно немного подготовиться.
— Я, разумеется, отправлюсь в трюм. Спасать капитана и мстить за брата. Там бродит чудовище, так что эту грязную работу я возьму на себя. Но сначала мне нужно немного подготовиться.
«Спасать капитана? Скорее, перерезать ей глотку, чтобы концы в воду», — саркастично хмыкнул про себя Ся Лунь.
«Спасать капитана? Скорее, перерезать ей глотку, чтобы концы в воду», — саркастично хмыкнул про себя Ся Лунь.
Оценив расклад, он бросил взгляд на лестницу и окончательно похоронил идею прорываться наверх с боем.
Оценив расклад, он бросил взгляд на лестницу и окончательно похоронил идею прорываться наверх с боем.
Провалившись в трюм, он потерял золотой шанс использовать авторитет победителя чудовища, чтобы переломить ситуацию в свою пользу.
Провалившись в трюм, он потерял золотой шанс использовать авторитет победителя чудовища, чтобы переломить ситуацию в свою пользу.
Теперь же старпом парой фраз полностью подмял под себя остатки команды.
Теперь же старпом парой фраз полностью подмял под себя остатки команды.
В его версии событий Ся Лунь стал главным злодеем. Сунешься на палубу — получишь пулю от любого пирата.
В его версии событий Ся Лунь стал главным злодеем. Сунешься на палубу — получишь пулю от любого пирата.
Ся Лунь опустил глаза на свой пояс.
Ся Лунь опустил глаза на свой пояс.
Лимит безопасного использования Высокой концентрации исчерпан. В барабане и патронташе осталось всего восемь зарядов. А наверху — целая толпа вооруженных отморозков.
Лимит безопасного использования Высокой концентрации исчерпан. В барабане и патронташе осталось всего восемь зарядов. А наверху — целая толпа вооруженных отморозков.
Прямое столкновение гарантировало верную смерть.
Прямое столкновение гарантировало верную смерть.
Надо отдать должное ублюдку: как тактик он был полным нулем, зато интриги плел мастерски.
Надо отдать должное ублюдку: как тактик он был полным нулем, зато интриги плел мастерски.
Ся Лунь прищурился, просчитывая варианты.
Ся Лунь прищурился, просчитывая варианты.
Он пристрелил его брата. Дороги назад нет. Никаких переговоров.
Он пристрелил его брата. Дороги назад нет. Никаких переговоров.
Значит, остается один путь: устроить засаду на старпома и его шестерок прямо здесь, в трюме. А обезглавив змею, можно попытаться расколоть команду.
Значит, остается один путь: устроить засаду на старпома и его шестерок прямо здесь, в трюме. А обезглавив змею, можно попытаться расколоть команду.
Короче говоря: чтобы выжить, нужно убить старпома!
Короче говоря: чтобы выжить, нужно убить старпома!
Но времени на подготовку в обрез. От силы минут пять.
Но времени на подготовку в обрез. От силы минут пять.
Не теряя ни секунды, Ся Лунь двинулся вперед, на ходу изучая местность.
Не теряя ни секунды, Ся Лунь двинулся вперед, на ходу изучая местность.
Метрах в пятнадцати коридор расходился буквой «Т».
Метрах в пятнадцати коридор расходился буквой «Т».
Правый рукав выводил к широкому трапу, ведущему на кормовую палубу.
Правый рукав выводил к широкому трапу, ведущему на кормовую палубу.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...