Ся Лунь стёр следы крови со щеки, взял со стола игровую карту и толкнул дверь, ведущую в подвал.
Ся Лунь стёр следы крови со щеки, взял со стола игровую карту и толкнул дверь, ведущую в подвал.
Хотя из уголков его глаз, носа, рта и даже пор сочилась кровь, лицо оставалось бесстрастным, словно это жуткое кровотечение совершенно его не заботило.
Хотя из уголков его глаз, носа, рта и даже пор сочилась кровь, лицо оставалось бесстрастным, словно это жуткое кровотечение совершенно его не заботило.
В подвале царила кромешная тьма, но стоило Ся Луню переступить порог, как сверху внезапно упал холодный луч света. Вспышку сопровождал автоматически воспроизводимый механический голос:
В подвале царила кромешная тьма, но стоило Ся Луню переступить порог, как сверху внезапно упал холодный луч света. Вспышку сопровождал автоматически воспроизводимый механический голос:
— До вашей смерти осталось не более 2160 часов.
— До вашей смерти осталось не более 2160 часов.
Ся Лунь словно ничего не услышал. Опустив голову, он сосредоточенно осмотрел красный игровой картридж в своих руках, а убедившись, что всё в порядке, положил его на стоящий в подвале деревянный стол.
Ся Лунь словно ничего не услышал. Опустив голову, он сосредоточенно осмотрел красный игровой картридж в своих руках, а убедившись, что всё в порядке, положил его на стоящий в подвале деревянный стол.
— Воспроизвести диагностическую запись снова.
— Воспроизвести диагностическую запись снова.
Он поднял голову и обратился к торчащему из стены динамику.
Он поднял голову и обратился к торчащему из стены динамику.
Щёлк.
Щёлк.
— Шесть месяцев, господин Ся Лунь, вам осталось жить максимум шесть месяцев. Пожалуйста, простите наше невежество, но...
— Шесть месяцев, господин Ся Лунь, вам осталось жить максимум шесть месяцев. Пожалуйста, простите наше невежество, но...
— Можно ли пересадить лёгкие?
— Можно ли пересадить лёгкие?
— С точки зрения строгих медицинских определений, ваши лёгкие сейчас совершенно здоровы. Причина ваших приступов удушья и кровотечений, возможно, вероятно, скорее всего... выходит за рамки того, что способна объяснить современная медицинская теория.
— С точки зрения строгих медицинских определений, ваши лёгкие сейчас совершенно здоровы. Причина ваших приступов удушья и кровотечений, возможно, вероятно, скорее всего... выходит за рамки того, что способна объяснить современная медицинская теория.
— Значит, идей для лечения нет?
— Значит, идей для лечения нет?
— Мне очень жаль, господин Ся Лунь, но я и мои коллеги сделали всё возможное.
— Мне очень жаль, господин Ся Лунь, но я и мои коллеги сделали всё возможное.
...
...
Из-за шуршания старого магнитофона этот диалог звучал жутко, напоминая предсмертный хрип обреченного человека.
Из-за шуршания старого магнитофона этот диалог звучал жутко, напоминая предсмертный хрип обреченного человека.
Ся Лунь с бесстрастным лицом стоял у стола и молча слушал запись, которую прокручивал уже бесчисленное множество раз. Затем он мягко нажал кнопку остановки на аппарате.
Ся Лунь с бесстрастным лицом стоял у стола и молча слушал запись, которую прокручивал уже бесчисленное множество раз. Затем он мягко нажал кнопку остановки на аппарате.
Щёлк.
Щёлк.
Три месяца назад Ся Лунь во время плавания случайно нахлебался воды.
Три месяца назад Ся Лунь во время плавания случайно нахлебался воды.
Он думал, что ничего страшного не произошло, ведь поперхнуться водой в бассейне — обычное дело. Однако через несколько дней у него внезапно началось кровохарканье, которое за пару недель стремительно переросло в состояние, когда кровь сочилась едва ли не из всех отверстий на теле!
Он думал, что ничего страшного не произошло, ведь поперхнуться водой в бассейне — обычное дело. Однако через несколько дней у него внезапно началось кровохарканье, которое за пару недель стремительно переросло в состояние, когда кровь сочилась едва ли не из всех отверстий на теле!
Вне всяких сомнений, он умирал!
Вне всяких сомнений, он умирал!
Ся Лунь ещё не успел насладиться жизнью и совершенно не хотел умирать. Поэтому, как только симптомы начали ухудшаться, он немедленно обратился во все доступные медицинские учреждения.
Ся Лунь ещё не успел насладиться жизнью и совершенно не хотел умирать. Поэтому, как только симптомы начали ухудшаться, он немедленно обратился во все доступные медицинские учреждения.
Увы, будь то прославленные медицинские светила или хорошо финансируемые исследовательские институты — все они оказались бессильны перед его недугом. Более того, они даже не смогли установить причину заболевания. Всё, на что были способны эти эксперты — лишь слегка замедлить ухудшение состояния.
Увы, будь то прославленные медицинские светила или хорошо финансируемые исследовательские институты — все они оказались бессильны перед его недугом. Более того, они даже не смогли установить причину заболевания. Всё, на что были способны эти эксперты — лишь слегка замедлить ухудшение состояния.
Даже самые оптимистичные врачи считали, что Ся Лунь протянет от силы полгода.
Даже самые оптимистичные врачи считали, что Ся Лунь протянет от силы полгода.
Смерть нагрянула без предупреждения, а современная медицина развела руками перед его загадочной болезнью.
Смерть нагрянула без предупреждения, а современная медицина развела руками перед его загадочной болезнью.
— Эта запись была сделана три месяца назад.
— Эта запись была сделана три месяца назад.
Пробормотал Ся Лунь, включая свет рядом со столом.
Пробормотал Ся Лунь, включая свет рядом со столом.
— А значит, мне осталось жить максимум девяносто дней, две тысячи сто шестьдесят часов. Если учесть вероятность паралича и потери дееспособности, времени на спасение у меня ещё меньше.
— А значит, мне осталось жить максимум девяносто дней, две тысячи сто шестьдесят часов. Если учесть вероятность паралича и потери дееспособности, времени на спасение у меня ещё меньше.
Щёлк.
Щёлк.
Свет хлынул сверху, озаряя пустоватую темную комнату.
Свет хлынул сверху, озаряя пустоватую темную комнату.
В помещении находились лишь ростовое зеркало, красно-коричневый стол из массива дерева, уставленный различными предметами, и игровая капсула.
В помещении находились лишь ростовое зеркало, красно-коричневый стол из массива дерева, уставленный различными предметами, и игровая капсула.
Тусклый синий свет собирался на поверхности деревянного стола, где в строгом порядке лежали следующие вещи: револьвер, две коробки патронов и три флакона с молочно-белым зельем.
Тусклый синий свет собирался на поверхности деревянного стола, где в строгом порядке лежали следующие вещи: револьвер, две коробки патронов и три флакона с молочно-белым зельем.
Рядом с ними находился предмет, совершенно выбивающийся из общей картины: на вид довольно грубо сколоченная деревянная шкатулка.
Рядом с ними находился предмет, совершенно выбивающийся из общей картины: на вид довольно грубо сколоченная деревянная шкатулка.
К известию о своей внезапной неизлечимой болезни Ся Лунь отнесся на удивление философски, понимая, что паника ничем не поможет.
К известию о своей внезапной неизлечимой болезни Ся Лунь отнесся на удивление философски, понимая, что паника ничем не поможет.
Но это отнюдь не значило, что он собирался сдаться без боя.
Но это отнюдь не значило, что он собирался сдаться без боя.
Хотя современная медицина оказалась бессильна, в мире существовало немало и антинаучных путей...
Хотя современная медицина оказалась бессильна, в мире существовало немало и антинаучных путей...
Руководствуясь принципом утопающего, хватающегося за соломинку, Ся Лунь перепробовал всё: от шаманских зелий и сжигания амулетов до энергетических магнитных полей и прочей мистики. Результат, разумеется, был очевиден.
Руководствуясь принципом утопающего, хватающегося за соломинку, Ся Лунь перепробовал всё: от шаманских зелий и сжигания амулетов до энергетических магнитных полей и прочей мистики. Результат, разумеется, был очевиден.
Это не только не помогло, но и навредило.
Это не только не помогло, но и навредило.
В конце концов, исчерпав все мыслимые варианты, Ся Лунь осознал, что обречен.
В конце концов, исчерпав все мыслимые варианты, Ся Лунь осознал, что обречен.
Будучи переселенцем, Ся Лунь уже был знаком со смертью. После гибели в прошлой жизни он переродился в этом ином мире, во многом похожем на Землю. Вот только он никак не ожидал, что его вторая жизнь оборвется так скоро, едва успев начаться.
Будучи переселенцем, Ся Лунь уже был знаком со смертью. После гибели в прошлой жизни он переродился в этом ином мире, во многом похожем на Землю. Вот только он никак не ожидал, что его вторая жизнь оборвется так скоро, едва успев начаться.
Встречаясь со смертью во второй раз, он думал, что сойдет с ума от страха, потеряет сон и аппетит. Но, к его собственному удивлению, лишившись всякой надежды на исцеление, он, напротив, обрел удивительное спокойствие.
Встречаясь со смертью во второй раз, он думал, что сойдет с ума от страха, потеряет сон и аппетит. Но, к его собственному удивлению, лишившись всякой надежды на исцеление, он, напротив, обрел удивительное спокойствие.
«Это называется: первый раз случайность, второй — привычка»
«Это называется: первый раз случайность, второй — привычка»
Подумав об этом, Ся Лунь не удержался от мрачной шутки.
Подумав об этом, Ся Лунь не удержался от мрачной шутки.
В этот момент он поперхнулся и зашелся кашлем.
В этот момент он поперхнулся и зашелся кашлем.
Из уголков его глаз хлынула теплая кровь. Мелкая, словно от наждачной бумаги, боль просочилась по разорванным капиллярам прямо в нервные окончания. Капли крови со стуком падали на пол, и пузырящаяся бледно-розовая пена лопалась при ударе.
Из уголков его глаз хлынула теплая кровь. Мелкая, словно от наждачной бумаги, боль просочилась по разорванным капиллярам прямо в нервные окончания. Капли крови со стуком падали на пол, и пузырящаяся бледно-розовая пена лопалась при ударе.
Ся Лунь подавил острое чувство удушья, ударившее в затылок, стер кровавую пену с лица, подошел к столу и взял флакон с молочно-белым зельем.
Ся Лунь подавил острое чувство удушья, ударившее в затылок, стер кровавую пену с лица, подошел к столу и взял флакон с молочно-белым зельем.
Большим пальцем он с хлопком выбил пробку и, не раздумывая, запрокинул голову, выпив содержимое залпом.
Большим пальцем он с хлопком выбил пробку и, не раздумывая, запрокинул голову, выпив содержимое залпом.
Вкус у зелья оказался отвратительным — терпким и приторно-сладким одновременно. Но как только жидкость оказалась в желудке, давящее чувство удушья рассеялось, словно туман под порывом легкого бриза.
Вкус у зелья оказался отвратительным — терпким и приторно-сладким одновременно. Но как только жидкость оказалась в желудке, давящее чувство удушья рассеялось, словно туман под порывом легкого бриза.
Ся Лунь повернул голову к зеркалу. Его отражение с перепачканным кровью лицом выглядело довольно жутко.
Ся Лунь повернул голову к зеркалу. Его отражение с перепачканным кровью лицом выглядело довольно жутко.
Он покачал головой и опустил пустой флакон.
Он покачал головой и опустил пустой флакон.
Два месяца назад, когда Ся Лунь исчерпал все методы и остался ни с чем, он случайно приобрел на подпольном аукционе несколько флаконов Зелья подводного дыхания.
Два месяца назад, когда Ся Лунь исчерпал все методы и остался ни с чем, он случайно приобрел на подпольном аукционе несколько флаконов Зелья подводного дыхания.
Принцип действия этого препарата оставался полнейшей загадкой, но эффект заключался в том, что оно позволяло дышать под водой. И именно это чудесным образом облегчило симптомы его легочной болезни.
Принцип действия этого препарата оставался полнейшей загадкой, но эффект заключался в том, что оно позволяло дышать под водой. И именно это чудесным образом облегчило симптомы его легочной болезни.
Ся Лунь был вне себя от радости. Проведя целую серию расследований, он наконец установил происхождение препарата — оно было получено из давно запрещенной игры.
Ся Лунь был вне себя от радости. Проведя целую серию расследований, он наконец установил происхождение препарата — оно было получено из давно запрещенной игры.
Вспомнив об этом, он снова бросил взгляд в зеркало.
Вспомнив об этом, он снова бросил взгляд в зеркало.
В мутном отражении кроваво-красный игровой картридж на столе резал глаз, словно острый нож.
В мутном отражении кроваво-красный игровой картридж на столе резал глаз, словно острый нож.
Этот крошечный, размером с ноготь большого пальца, чип содержал ту самую игру. И именно в ней таилась его надежда на исцеление.
Этот крошечный, размером с ноготь большого пальца, чип содержал ту самую игру. И именно в ней таилась его надежда на исцеление.
Судя по изысканиям Ся Луня, игра под названием «Следователь» вышла в свет полвека назад и уже очень давно была запрещена Великой Лигой.
Судя по изысканиям Ся Луня, игра под названием «Следователь» вышла в свет полвека назад и уже очень давно была запрещена Великой Лигой.
Официальной причиной запрета называлась защита безопасности игроков: игра обладала столь запредельной реалистичностью, что смерть в виртуальности приводила к мгновенной смерти мозга в реальности.
Официальной причиной запрета называлась защита безопасности игроков: игра обладала столь запредельной реалистичностью, что смерть в виртуальности приводила к мгновенной смерти мозга в реальности.
Судя по собранным Ся Лунем газетным вырезкам, во время открытого бета-тестирования «Следователя» произошел массовый инцидент со смертельным исходом, потрясший весь мир.
Судя по собранным Ся Лунем газетным вырезкам, во время открытого бета-тестирования «Следователя» произошел массовый инцидент со смертельным исходом, потрясший весь мир.
В первый же день бета-теста около тридцати процентов игроков внезапно скончались прямо во время погружения. А среди тех, кому посчастливилось выжить, огромное количество людей впоследствии заработало тяжелейшие, необратимые психические расстройства.
В первый же день бета-теста около тридцати процентов игроков внезапно скончались прямо во время погружения. А среди тех, кому посчастливилось выжить, огромное количество людей впоследствии заработало тяжелейшие, необратимые психические расстройства.
В конечном итоге более девяноста процентов участников тестирования прямо или косвенно расстались с жизнью из-за этой игры.
В конечном итоге более девяноста процентов участников тестирования прямо или косвенно расстались с жизнью из-за этой игры.
Пресса тех лет окрестила эту трагедию «Инцидентом смертельной игры».
Пресса тех лет окрестила эту трагедию «Инцидентом смертельной игры».
И это не было какой-то страшной городской легендой. Ся Луню было доподлинно известно, что игрок, поставивший на аукцион Зелье подводного дыхания, всего пару недель назад сошел с ума и был упрятан в психиатрическую клинику. В ту же ночь он скончался от внезапной остановки сердца.
И это не было какой-то страшной городской легендой. Ся Луню было доподлинно известно, что игрок, поставивший на аукцион Зелье подводного дыхания, всего пару недель назад сошел с ума и был упрятан в психиатрическую клинику. В ту же ночь он скончался от внезапной остановки сердца.
Однако вовсе не это было истинной причиной, по которой Великая Лига запретила «Следователя».
Однако вовсе не это было истинной причиной, по которой Великая Лига запретила «Следователя».
Этот проект вообще нельзя было назвать обычной игрой!
Этот проект вообще нельзя было назвать обычной игрой!
В отчетах и задокументированных случаях значилось, что некоторые из немногочисленных выживших в Инциденте смертельной игры демонстрировали феноменальные физические показатели. А единицы из них и вовсе обрели невероятные сверхъестественные способности.
В отчетах и задокументированных случаях значилось, что некоторые из немногочисленных выживших в Инциденте смертельной игры демонстрировали феноменальные физические показатели. А единицы из них и вовсе обрели невероятные сверхъестественные способности.
Среди них числились даже случаи исцеления от неизлечимых болезней!
Среди них числились даже случаи исцеления от неизлечимых болезней!
Согласно местным законам региона Великой Лиги, где проживал Ся Лунь, хранение игрового картриджа «Следователя» считалось уголовным преступлением. Но сейчас, находясь на пороге неминуемой гибели, он уже не обращал внимания на подобные мелочи.
Согласно местным законам региона Великой Лиги, где проживал Ся Лунь, хранение игрового картриджа «Следователя» считалось уголовным преступлением. Но сейчас, находясь на пороге неминуемой гибели, он уже не обращал внимания на подобные мелочи.
Проще говоря: не войдешь в игру — сможешь насладиться остатком дней и спокойно умереть; войдешь — бросишь вызов судьбе, где шанс выжить один из десяти.
Проще говоря: не войдешь в игру — сможешь насладиться остатком дней и спокойно умереть; войдешь — бросишь вызов судьбе, где шанс выжить один из десяти.
Смириться с судьбой или сделать последнюю ставку? Вот в чем заключался вопрос.
Смириться с судьбой или сделать последнюю ставку? Вот в чем заключался вопрос.
Ся Лунь ненавидел сидеть сложа руки в ожидании неизбежного. Он скорее предпочтет умереть из-за собственной безрассудности, чем сгнить от трусости. Даже если ему суждено погибнуть, он заберет контроль над своей судьбой в собственные руки!
Ся Лунь ненавидел сидеть сложа руки в ожидании неизбежного. Он скорее предпочтет умереть из-за собственной безрассудности, чем сгнить от трусости. Даже если ему суждено погибнуть, он заберет контроль над своей судьбой в собственные руки!
— Умереть стоя всяко лучше, чем на коленях.
— Умереть стоя всяко лучше, чем на коленях.
Прошептал он себе под нос.
Прошептал он себе под нос.
Сделав глубокий вдох, он взял ледяной чип и резким движением вставил его в слот игровой капсулы.
Сделав глубокий вдох, он взял ледяной чип и резким движением вставил его в слот игровой капсулы.
В то же мгновение мягкий зеленый свет индикаторов капсулы сменился режущим глаз багровым сиянием. Жутковатая, тревожная атмосфера, подобная ледяному зимнему туману, бесшумно окутала весь подвал.
В то же мгновение мягкий зеленый свет индикаторов капсулы сменился режущим глаз багровым сиянием. Жутковатая, тревожная атмосфера, подобная ледяному зимнему туману, бесшумно окутала весь подвал.
Ся Лунь бросил взгляд на часы: был ровно час ночи.
Ся Лунь бросил взгляд на часы: был ровно час ночи.
— До вашей смерти осталось не более 2159 часов.
— До вашей смерти осталось не более 2159 часов.
Напомнил механический голос из динамика.
Напомнил механический голос из динамика.
Ся Лунь покачал головой. Он не спешил ложиться в капсулу, а решил сначала обдумать свою цель и ресурсы, которые были в его распоряжении.
Ся Лунь покачал головой. Он не спешил ложиться в капсулу, а решил сначала обдумать свою цель и ресурсы, которые были в его распоряжении.
«В общем и целом, за три месяца я должен отыскать в игре сверхъестественный способ, способный вылечить мою смертельную болезнь»
«В общем и целом, за три месяца я должен отыскать в игре сверхъестественный способ, способный вылечить мою смертельную болезнь»
Размышляя об этом, он взял со стола грубо сколоченную деревянную шкатулку.
Размышляя об этом, он взял со стола грубо сколоченную деревянную шкатулку.
Будучи человеком, привыкшим сначала планировать, а потом действовать, он, разумеется, не собирался соваться в смертельную игру с голыми руками.
Будучи человеком, привыкшим сначала планировать, а потом действовать, он, разумеется, не собирался соваться в смертельную игру с голыми руками.
Приняв решение войти в виртуальный мир, он заранее подверг себя интенсивным тренировкам. Помимо этого, он раздобыл оружие и игровые предметы. Эта неказистая на вид деревянная шкатулка и была тем самым игровым предметом, который он за баснословные деньги перекупил у другого игрока.
Приняв решение войти в виртуальный мир, он заранее подверг себя интенсивным тренировкам. Помимо этого, он раздобыл оружие и игровые предметы. Эта неказистая на вид деревянная шкатулка и была тем самым игровым предметом, который он за баснословные деньги перекупил у другого игрока.
Функция шкатулки была предельно простой: вещи, положенные внутрь, могли отправиться в игру вместе с владельцем.
Функция шкатулки была предельно простой: вещи, положенные внутрь, могли отправиться в игру вместе с владельцем.
Ся Лунь открыл крышку. Внутри уже лежал обернутый в шелк великолепно выкованный короткий меч.
Ся Лунь открыл крышку. Внутри уже лежал обернутый в шелк великолепно выкованный короткий меч.
Он мгновение рассматривал его, а затем достал клинок вместе с шелком и отложил на край стола.
Он мгновение рассматривал его, а затем достал клинок вместе с шелком и отложил на край стола.
Сперва он уложил на самое дно флаконы с зельем, спасающим его легкие. Следом рядом с ними пристроил короткий меч. И наконец, взяв револьвер и по одному зарядив в него все патроны, он поместил оружие на самый верхний ярус.
Сперва он уложил на самое дно флаконы с зельем, спасающим его легкие. Следом рядом с ними пристроил короткий меч. И наконец, взяв револьвер и по одному зарядив в него все патроны, он поместил оружие на самый верхний ярус.
Ся Лунь выбрал револьвер одинарного действия. Механическая конструкция этого старомодного оружия отличалась невероятной надежностью — оно было устойчиво к поломкам и случайным выстрелам. За исключением чуть большей сложности в обращении, у него не было иных недостатков.
Ся Лунь выбрал револьвер одинарного действия. Механическая конструкция этого старомодного оружия отличалась невероятной надежностью — оно было устойчиво к поломкам и случайным выстрелам. За исключением чуть большей сложности в обращении, у него не было иных недостатков.
В шкатулке оставалось ещё немного свободного пространства. Ся Лунь открыл коробку с боеприпасами, извлек шесть патронов и неторопливо рассовал их по щелям между предметами.
В шкатулке оставалось ещё немного свободного пространства. Ся Лунь открыл коробку с боеприпасами, извлек шесть патронов и неторопливо рассовал их по щелям между предметами.
Впрочем, он не стал набивать ящик под завязку: обязательным условием использования пространства было то, чтобы в критический момент он мог беспрепятственно выхватить меч или пистолет.
Впрочем, он не стал набивать ящик под завязку: обязательным условием использования пространства было то, чтобы в критический момент он мог беспрепятственно выхватить меч или пистолет.
Закончив приготовления, Ся Лунь закрыл бледно-желтую крышку. Сделав глубокий вдох, он прижал шкатулку к груди и забрался внутрь игровой капсулы.
Закончив приготовления, Ся Лунь закрыл бледно-желтую крышку. Сделав глубокий вдох, он прижал шкатулку к груди и забрался внутрь игровой капсулы.
«Настал час сделать последнюю ставку!»
«Настал час сделать последнюю ставку!»
Подумал он.
Подумал он.
В следующее мгновение ледяная тьма стремительно поглотила его сознание.
В следующее мгновение ледяная тьма стремительно поглотила его сознание.
Холод, тряска...
Холод, тряска...
【Добро пожаловать в игру «Следователь»!】
【Добро пожаловать в игру «Следователь»!】
【Генерация Игрового ID... 4812】
【Генерация Игрового ID... 4812】
【Сканирование характеристик...】
【Сканирование характеристик...】
【Сканирование предметов...】
【Сканирование предметов...】
【Подтверждено наличие памятного предмета «Деревянная шкатулка пустоты». Предметы внутри подтверждены.】
【Подтверждено наличие памятного предмета «Деревянная шкатулка пустоты». Предметы внутри подтверждены.】
Строки бледного текста проступали из темноты, словно разводы воды на стекле. Одновременно с этим начал проясняться рев штормового ветра и хлесткий стук проливного дождя по дереву.
Строки бледного текста проступали из темноты, словно разводы воды на стекле. Одновременно с этим начал проясняться рев штормового ветра и хлесткий стук проливного дождя по дереву.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...