В семь вечера Цзян Юэбай вовремя появилась под окнами дома Лу Ханьчжоу.
Она была с небольшим рюкзаком за плечами, в котором лежала слепленная ею Пилюля Питания Ци — с виду самая обычная, но её вполне хватило бы для введения Ци в тело новичка. Спускаясь встретить её, Лу Ханьчжоу был в тонком свитере, и она заметила, что его цвет лица стал намного лучше, чем в день снятия печати, а слой голубого света на дне глаз окончательно стабилизировался, напоминая тонкую линзу, вплавленную в самую глубь радужки.
Они поднялись наверх и вошли в спальню. На этот раз Цзян Юэбай действовала как у себя дома: переступив порог, она сразу положила сумку на письменный стол, достала оттуда Пилюлю Питания Ци и протянула её юноше.
— Съешь. А потом садись на кровать по-турецки и делай всё так, как я скажу.
Лу Ханьчжоу взял пилюлю и внимательно осмотрел её. На поверхности светло-коричневого шарика едва заметно мерцало ровное сияние — совсем не так, как у тех Шариков с астрагалом, что она продавала раньше. Он положил пилюлю в рот, пару раз пожевал и проглотил, после чего, следуя её указаниям, уселся на краешек кровати, скрестив ноги, и положил ладони на колени ладонями вверх.
— Закрой глаза и замедй дыхание. Почувствуй, как тепло, скопившееся в желудке, начинает двигаться к конечностям.
Лу Ханьчжоу закрыл глаза. Прошло чуть больше минуты, его дыхание выровнялось и стало глубоким, между бровей залегла едва заметная складка, которая тут же разгладилась.
— Почувствовал, — произнес он.
— Неважно, куда оно направляется, тебе нужно лишь спокойно за этим наблюдать. Сила лекарства сама проведет тебя по путям течения Духовной Энергии в твоем теле. Ты проходишь этот путь впервые, так что просто запомни его направление.
В спальне воцарилась тишина. Ритмичное шипение батареи отопления, завывание ветра за окном и ровное дыхание Лу Ханьчжоу слились воедино. Цзян Юэбай прислонилась к краю письменного стола и наблюдала за его профилем: он сидел с закрытыми глазами удивительно прямо, плечи и спина были расслаблены естественным образом, и в нем чувствовалось куда больше непринужденности, чем в большинстве виденных ею новичков. Некоторые во время первого введения Ци в тело так напрягались, что их буквально сковывало от макушки до пят, Ци не двигалась и раз за разом застревала на одном и том же участке. Но тело Лу Ханьчжоу словно само по себе знало, как именно надо течь; сила пилюли перемещалась внутри него плавно и беспрепятственно, а два десятилетия питания Духовным Сознанием заранее проложили для неё эту дорогу.
Примерно через полчаса он открыл глаза. Голубой свет на дне его зрачков стал ярче прежнего примерно наполовину, словно нечто едва заметно подпалило его изнутри.
— Сила пилюли дошла до кончиков пальцев ног и остановилась, — сказал он. — Первые несколько кругов шли по одной и той же дороге, никаких ответвлений не было. На последнем круге появился небольшой дополнительный отрезок — тонкая ветвь ушла вбок, к пояснице.
Цзян Юэбай слегка приподняла бровь. Обычным людям в первый раз за счастье хотя бы главную магистраль пройти до конца, а раз он смог заметить направление боковых ответвлений, это означало, что точность восприятия его Духовного Сознания далеко превосходила возможности обычных смертных.
— Этот отрезок — устье побочного меридиана. Тебе пока рано соваться туда, прикоснешься к нему, когда основание как следует окрепнет. На сегодня хватит, не жадничай, завтра повторишь снова, и так три дня подряд, чтобы окончательно закрепить путь.
Лу Ханьчжоу поднялся с кровати и размял затекшие ноги. Он опустил взгляд на собственные ладони, и Цзян Юэбай заметила, что синяя линия на его ладони стала немного темнее, чем пару минут назад, и теперь в тусклом свете от нее исходило едва уловимое свечение.
— Теперь я могу культивировать, — сказал он. И в его голосе не было ни капли сомнения — только констатация факта.
— Да, — глядя на него, улыбнулась Цзян Юэбай. — С сегодняшнего вечера считай, что ты на Ранней ступени Стадии Очищения Ци. Твой фундамент пока слаб, но у тебя есть база в виде развитого Духовного Сознания, так что дальше дело пойдет быстро.
Лу Ханьчжоу сжал ладони в кулаки, прислушиваясь к остаточному теплу на коже. Затем он поднял на нее глаза, и взгляд его был предельно серьезен:
— Эта твоя пилюля...
— Пилюля Питания Ци. В дальнейшем тебе придется учиться делать её самому. Я не могу носить её тебе каждый день.
— Научи меня.
Цзян Юэбай посмотрела на его серьезное лицо, прислонилась спиной к краю стола и задумалась. Ввести новичка в курс дела и помочь провести Ци в тело она уже смогла, но Алхимия — совсем другое дело: чтобы приступить к ней, от ученика требовалась хотя бы минимальная база управления Духовной Энергией. Лу Ханьчжоу же только-только ступил на Раннюю ступень Стадии Очищения Ци, и стабильность его Духовной Энергии еще не позволяла разжигать огонь.
— Сперва разберись с контролем Духовной Энергии, а потом поговорим. А пока сосредоточься на том, чтобы как следует освоить уже вошедшую в тело Ци, и не спеши перескакивать к следующему шагу.
Лу Ханьчжоу кивнул и спорить не стал. Он подошел к окну и выглянул наружу — огни зимнего ночного города сливались в сплошное море, и над каждым фонарем висела дымка теплого желтоватого тумана. Он мог отчетливо различать, где горят уличные фонари, где светятся окна в жилых домах, а где прочертили свои траектории фары проезжающих машин; у каждого источника света были свои собственные оттенки цвета и плотность. Раньше он тоже видел эти детали, но никогда еще они не казались ему настолько четкими.
Цзян Юэбай подошла к нему и тоже бросила взгляд в окно вслед за ним. Она не видела тех подробностей, что открывались ему, но отлично чувствовала колебания Духовной Энергии, исходившие от всего его успокоившегося существа — слабый, стабильный голубоватый сгусток света укутывал его грудную клетку, напоминая зарождающееся духовное ядро.
— Когда ты в следующий раз поднимешься на крышу, то увидишь гораздо больше, чем прежде, — сказала она.
Лу Ханьчжоу повернул голову и посмотрел на нее. Голубой свет мягко дрожал в глубине его глаз, а голос звучал тихо:
— А ты?
— Что?
— Твое требование ко мне — это просто чтобы я стоял на крыше и глазел по сторонам?
Цзян Юэбай выдержала его взгляд. Снаружи мимо дома пронеслась машина, и её фары на мгновение осветили полоску пространства в полшага, разделявшую их двоих. Она помолчала пару секунд, а затем снова отвернулась к окну.
— Когда дойдешь до Средней ступени Стадии Очищения Ци, я научу тебя Алхимии. Тогда и будешь стоять рядом со мной во время работы.
Лу Ханьчжоу не стал допытываться насчет того, что будет «потом». Он просто стоял рядом с ней, разделяя это молчаливое созерцание зимней ночи за окном, и расстояние в полшага казалось в приглушенном свете уже совсем крошечным.

Комментарии

Загрузка...