На третий день после закрытия Павильона Бессмертных Трав у Цзян Юэбай открылся второй меридиан.
На этот раз прорыв произошел мощнее, чем с первым. В тот момент, когда Духовная Энергия хлынула из Даньтяня, ее словно окатило изнутри и снаружи потоком теплого воздуха — у нее даже волоски на спине встали дыбом. Скрестив ноги на кровати и закрыв глаза, она отчетливо почувствовала, как Духовная Энергия поползла вверх по позвоночнику, разветвилась между лопатками и, огибая плечи с обеих сторон, устремилась к кончикам пальцев. Обе руки слегка потеплели, и когда она открыла глаза, на ладонях проступили две бледно-золотистые линии — чуть более отчетливые, чем в прошлый раз. Они продержались секунд пять и медленно растаяли.
Средняя ступень Стадии Очищения Ци.
В Мире Культивации средняя ступень Стадии Очищения Ци — это уровень какого-нибудь зелёного новичка-служки. Но Цзян Юэбай была вполне довольна и этим. В конце концов, когда она только сюда попала, из нее нельзя было выжать ни капли Духовной Энергии, а теперь она по крайней мере могла делать то, чего раньше не умела. Например, стоило ей слегка взмахнуть рукой в сторону стоявшего на столе стакана для ручек, как лежавшая там шариковая ручка качнулась и прокатилась к ней на два дюйма. Пусть она проехала всего два дюйма и остановилась, но это было перемещение предметов силой мысли на расстоянии. Пусть и двигала она трехрублевую шариковую ручку на расстоянии всего двух дюймов.
Но это был качественный скачок.
Она пребывала в прекрасном настроении: умылась, переоделась в чистую одежду и собралась идти завтракать. Толкнув дверь, она заметила в щели засунутую бумажку. Нагнувшись, она подняла ее и развернула — аккуратный и быстрый почерк, всего три строки:
У Павильона Бессмертных Трав сменился владелец и вывеска. Новое название — Зал Столетия Духов, откроется на следующей неделе. Будь осторожна.
Без подписи. Но по почерку и содержанию Цзян Юэбай сразу догадалась, кто это. Перевернув записку, она глянула на обратную сторону — та была пустой. Написано наспех, будто кто-то набросал слова на первой попавшейся бумажке.
Убрав записку, она вышла из общежития. Осеннее утро выдалось прохладным, и она плотнее запахнула куртку, направляясь в столовую. На полпути телефон вибрировал — Лу Ханьчжоу прислал сообщение в WeChat, слово в слово повторяющее записку, вплоть до формулировок. Цзян Юэбай уставилась на экран телефона, усмехнулась и ответила: «Записку получил. Почему ты просто не постучал в дверь?»
Лу Ханьчжоу ответил быстро: «Ты спала».
«Откуда ты знаешь, что я спала?»
Тот помолчал пару секунд, а затем прислал фотографию. Снимок был сделан с крыши противоположного здания, причем под таким углом, что в кадре как раз оказалось окно ее комнаты. Шторы были задернуты наглухо, и по одному их виду становилось понятно, что обитательница комнаты спит или не желает, чтобы ее беспокоили.
Цзян Юэбай пару секунд попялилась на снимок и ответила одним символом: «...Ладно».
Она не сердилась. По правде говоря, она знала, что Лу Ханьчжоу не желает ей зла. Этот человек привык использовать преимущество в информации, чтобы поддерживать с ней связь: если что-то можно узнать, он лишний раз не спросит, если что-то можно увидеть, не станет болтать попусту. И записка, по сути, и фотография — это просто его способ сказать ей: «Я кое-что знаю, тебе это может пригодиться». Что же до того, сколько снимков он сделал с крыши и сколько раз следил, во сколько она задергивает шторы, об этом Цзян Юэбай пока предпочитала не думать.
Посреди завтрака позвонила Сун Чжии.
— Юэбай! Я тут кое-что узнала! — ее голос звучал очень тихо, словно она боялась, что ее услышат. — Тот хозяин Павильона Бессмертных Трав — я же раньше с ним общалась по поводу возврата денег, у меня его номер остался. Я только что проверила WeChat, привязанный к этому номеру: аватарку сменил, в ленте новая запись — мол, готовится к запуску новый бренд, старые клиенты, пожалуйста, ждите с нетерпением. И картинка прикреплена, образец новой упаковки!
— Какая еще новая упаковка?
— Я тебе скрин скину. На вид стиль почти тот же, только логотип поменяли, и название теперь Зал Столетия Духов. Я там в комментариях видела, люди спрашивают, мол, название сменили? Он не отвечает.
Цзян Юэбай открыла присланный Сун Чжии скриншот. Цветовая гамма и шрифт новой упаковки действительно мало отличались от Павильона Бессмертных Трав, поменялось лишь название бренда. Под логотипом Зала Столетия Духов красовалась мелкая приписка: «Основано на традициях, доведено до совершенства в качестве». Глядя на эту фразу, Цзян Юэбай тихонько фыркнула.
То же яйцо, только в профиль. Магазин исчез, а люди остались. Товары все те же фальшивки, покупатели те же самые, и даже обманутых в прошлом постоянных клиентов они заманят обратно под новым брендом. В миру это называется «сменить вывеску и продолжить работу», а в Мире Культивации — «сменить личиночное тело и заново открыть врата секты», суть одна и та же.
— Я буду следить, как только они выложат новинки, сразу тебе скажу, — пообещала Сун Чжии.
— Хорошо.
Повесив трубку, Цзян Юэбай доела оставшуюся булочку и вытерла руки. Окинув взглядом вращающийся потолочный вентилятор в столовой, она погрузилась в задумчивость. Такие заведения, как Павильон Бессмертных Трав, сколько ни закрывай, на их месте вырастут новые. В этот раз ей удалось прикрыть лавочку потому, что помогли расследование Лу Ханьчжоу, бдительность Сун Чжии и готовность группы обманутых студентов выступить открыто. А в следующий раз? А через раз? Бизнес этой шайки не встанет из-за потери одной-единственной точки.
Ей нужен более действенный метод. Либо перекрыть поставки подделок в самом зародыше, либо добиться от платформы внедрения более жестких механизмов проверки. Ни того ни другого она сейчас сделать не могла, но по крайней мере была в силах воплотить в жизнь третий вариант — объяснить тем, кого уже обманули, как защитить свои права, а тем, кого еще не обманули, — как отличать подделки.
Достав телефон, она зашла на форум и создала новую тему, озаглавив ее предельно просто: Несколько советов о том, как не попасться на удочку при онлайн-покупке редких целебных трав (личная подборка, только для справки).
В посте она не стала упоминать Павильон Бессмертных Трав и нагнетать эмоции, а лишь бесстрастно перечислила несколько способов проверки: обращать внимание на долю отрицательных отзывов в разделе комментариев, сверять адрес регистрации магазина и адрес отправки, сохранять видео распаковки в качестве доказательства и правильно реагировать на уловки в духе «отправим на экспертизу». Всё это были шишки, которые она набила на собственном опыте, так что написать текст труда не составило.
Опубликовав пост, она не рассчитывала на большие просмотры. В конце концов, по сравнению с какой-нибудь сенсацией в духе студентка престижного вуза торгует поддельными лекарствами, серьезный пост с советами едва ли выбьется в топ. Но она недооценила стихийное распространение лиги жертв Павильона Бессмертных Трав по студенческим чатам. Меньше чем за час запись переслали в несколько групп, под ней выросли десятки комментариев: одни дополняли список своими советами, другие делились опытом отстаивания прав, третьи спрашивали: «Можно добавить тебя в WeChat, чтобы расспросить о деталях?»
Цзян Юэбай просматривала ответы один за другим, отвечать на все не стала, но полезную информацию взяла на заметку.
В полдень она вернулась в общежитие на перерыв. Проходя мимо входа в корпус, она заметила на доске объявлений новый листок. Белый фон, красные буквы, крупный и броский заголовок: О соблюдении порядка внутренней коммерческой деятельности в кампусе. Ниже шли несколько пунктов правил, суть которых сводилась к следующему: студентам запрещено заниматься нелицензированной уличной торговлей на территории кампуса, строго запрещены частные торговые сделки, при обнаружении таковых нарушителей ждет строгое наказание.
Цзян Юэбай остановилась перед доской объявлений и прочитала уведомление от начала до конца.
Внизу красовалась печать хозяйственного отдела школы, дата — сегодняшняя.
Долго глядя на эту бумагу, она повернулась и зашагала наверх. На площадке третьего этажа она увидела точно такое же уведомление, прилепленное к двери ее комнаты. Белая бумага, красные буквы, слово в слово как внизу — кто-то явно распечатал лишний экземпляр специально для того, чтобы повесить у ее порога.
Цзян Юэбай замерла. Сорвав листок, она перевернула его и заглянула на обратную сторону. В самом углу виднелась крошечная надпись, сделанная карандашом: Не против тебя. Но кое-кто доложил о твоем деле наверх. Будь осторожна.
Почерк был точь-в-точь как на утренней записке.
Сложив обе записки вместе, Цзян Юэбай убедилась, что их написал один и тот же человек. Аккуратно сложив уведомление и спрятав его в карман, она толкнула дверь, вошла в комнату и присела на краешек кровати, погрузившись в раздумья.
Лу Ханьчжоу словно знал всё. Гораздо больше, чем она предполагала.
Достав телефон, она отправила Лу Ханьчжоу сообщение: Что думаешь по поводу этого уведомления?
Лу Ханьчжоу ответил тремя символами: Кто-то подтолкнул.
Уставившись на эти три иероглифа, Цзян Юэбай прищурилась. В ее голове начало вырисовываться смутное имя, но спешить с выводами она не стала. Убрав телефон, она прижалась щекой к подушке и прикрыла глаза, чтобы немного отдохнуть.
Осенний ветер за окном пробивался сквозь приоткрытую створку — прохладный, с ароматом цветущего внизу османтуса. Закрыв глаза в тишине полуденной комнаты, Цзян Юэбай мысленно прокрутила все события последних дней. Павильон Бессмертных Трав, Зал Столетия Духов, уведомление из хозяйственного отдела, записка на двери и тот самый человек, который молча расследовал всё за ее спиной, совал под дверь записки, строчил сообщения и фотографировал окно.
Ей пришлось признать одну вещь: этот мир оказался куда интереснее, чем она думала.

Комментарии

Загрузка...