В кабинете профессора.
Шурх, шурх, ш-ш-шурх!
Кисть Кан Хёна двигалась без малейших колебаний. Это была работа по ревизии трактатов, хранящихся в Архиве боевых искусств, и заполнению всех имеющихся в них пробелов.
«Пэк Ю Ён — это хорошо, но...» Ему нужно было думать и о других учениках, которых он наберет в будущем.
Формация Семи Светил, которую им предстояло освоить, вовсе не была тем боевым искусством, что можно постичь по щелчку пальцев, просто заучив один-единственный трактат. Ее суть была точно такой же, как у Писания Небесного Бога.
Только накопив огромную базу общих фундаментальных знаний о боевых искусствах, можно было надеяться осилить хотя бы первую страницу. Именно поэтому он лично проверил весь Архив. Чтобы заполнить пустующие места.
— Ого... — восхищенно протянула стоявшая рядом Ли Се А. — «Разве он еще и каллиграфией владеет?»
Движения руки Кан Хёна были одновременно отстраненными и заставляющими сердце замирать от восторга. Архаичный язык, который обычно встречался лишь в безумно дорогих трактатах!
Ли Се А сглотнула сухую слюну. В мире охотников в последнее время ценилась именно эта способность — расшифровывать древние письмена. В эпоху, когда боевая мощь гильдий напрямую зависела от точности перевода каждого отдельного трактата! «Но он ведь не просто знает его. Он владеет им как родным?»
Шурх! Стук. В этот момент плавные движения кисти Кан Хёна прервались.
— Цыплёнок. — Да? — Хватит пялиться, займись своей работой. Ты меня отвлекаешь. — А, да...!
Надув губы, она поплелась к бару. Всё было именно так. В данный момент работой Ли Се А было пополнение запасов «живой воды» Кан Хёна — его виски.
Звеньк, бряк. Тишину кабинета наполнил звук новых бутылок, занимающих свои места на полках.
Услышав это, Кан Хён остановил кисть и повернул голову. Что-то в этой картине показалось ему странным.
— Ты же на днях говорила, что государство больше не выделяет средства на алкоголь? — А, насчет этого...
Ли Се А забавно закатила глаза, а затем озарила его сияющей улыбкой: — Ну, господин Кан Хён. Раз уж зашел разговор, не могли бы вы немного помочь государству? Всего разок, а?
Кан Хён нахмурился. Пару секунд он молча в упор смотрел в ее глаза, а затем выдал: — Только не говори мне, что ты забиваешь его на свои собственные деньги?
Вздрог! Плечи Ли Се А слегка подскочили.
— Ха-а.
Кан Хён тяжело вздохнул. О чем она вообще думала? Покупать столь дорогой алкоголь на зарплату рядового агента? Он чувствовал это еще с прошлого раза — ему действительно пора начинать зарабатывать деньги самостоятельно.
Чтобы справиться с Асурой, требовалась финансовая мощь, а на то, чтобы вырастить семерых учеников до уровня тех безумных стариков, уйдет колоссальное количество эликсиров. Вдобавок к этому хватало и тех, кто попытался бы погрузить мир в хаос еще до появления самого Асуры. Асура ведь не появится в одиночку — у этой твари целые легионы. Чтобы справиться с подобной публикой, ему понадобятся и собственные информационные каналы.
— Ну да, я потратила немного личных сбережений. Так что оцените мой жест по достоинству. Между прочим, эта кисть, тушь и бумага... я ведь всё это тоже купила на свои кровные. Так что пожалуйста, выручайте. — В чем именно выручить? — Помогите мне пойти на повышение. Если вы выполните хотя бы одну задачу с этого планшета, мой рейтинг эффективности взлетит до небес.
Разумеется, она шутила. Простая отметка о сотрудничестве с Блэком уже гарантировала ей высший бал в отчетах. Она просто канючила, зная наверняка: если это абсолютное создание с сокрушительной силой хоть разок соизволит выйти в свет, их страна станет намного сильнее и безопаснее. И Кан Хён прекрасно это понимал.
— Больше не трать свои деньги. — Простите? — Сюда его, планшет.
Глаза Ли Се А расширились до размера блюдец. — П-правда?! — Я делаю это ровно один раз. — Есть!
Ли Се А радостно запрыгала на месте и протянула планшет прямо через стол с молниеносной быстротой.
Тук-тук. Кто-то осторожно постучал в дверь.
— Войдите.
Дверь отворилась, и в кабинет шагнул солидный мужчина средних лет. — Прошу прощения за вторжение во время работы. Вы профессор Кан Хён? — Да, а вы? — Позвольте представиться. Меня зовут Юн Тэ Джон, я исполнительный директор торговой компании «Тхэджон».
Юн Тэ Джон вежливо поклонился в пояс. «Торговая компания Тхэджон?» Кан Хён склонил голову набок.
— К тому же я прихожусь отцом курсанту Юн Хён Джону. — А, отец Юн Хён Джона.
Только тогда Кан Хён поднялся с кресла. — Прошу прощения, если мой внезапный визит потревожил вас. Просто мне показалось, что я просто обязан лично явиться к вам и выразить свое почтение, поэтому я пришел без приглашения. — Если речь о спасении вашего сына, я уже получил за это прекрасный алкоголь в прошлый раз. — То было лишь проявлением долга моего сына. Я же чуть было не потерял ребенка. Вы избавили меня от этой трагедии — как мог я прятаться за спиной сына и отделываться его благодарностью? Меня учили, что перед лицом своего благодетеля человек должен склонить голову лично.
Закончив говорить, Юн Тэ Джон вытащил из-за пазухи аккуратно завернутую павловниевую коробку и положил ее на стол. — Это набор «Четыре драгоцента ученого кабинета», созданный мастерами Тхэджон.
Шурх. Когда Кан Хён открыл крышку, в воздух взметнулся глубокий аромат туши, обнажая мерцающий ровным блеском тушечницы и искусно выстриженную кисть из звериной шерсти. Даже беглого взгляда хватало, чтобы понять: это шедевр, вырезанный и отполированный мастером, вложившим в работу всю душу.
Стоявшая позади Ли Се А тихо сглотнула слезы зависти. «Ха-а... в этой семейке все такие?» Пару дней назад Квак До Джин притащил виски, а Юн Хён Джон в самый нужный момент раздобыл редчайший винтаж! И вот теперь ему преподнесли вещь, перед которой кисть и тушь, на покупку которых она решилась с таким трудом, выглядели жалкими обносками.
Кан Хён молча поднял кисть и провел пальцами по ворсу. Ощущения от прикосновения и упругость волосков были превосходными. Такое качество сошло бы за высший сорт даже в Муриме.
— Я воспользуюсь ею с умом.
Когда Кан Хён без лишних церемоний принял подарок, уголки рта Юн Тэ Джона тронула легкая улыбка. Ему явно импонировала прямота человека, принявшего дар без показного жеманства.
Кан Хён был доволен не меньше. «Человек с правильным стержнем». В Муриме тоже хватало тех, кто получал помощь и в ответ заваливал ценностями. Но между отправкой слуги с барахлом и личным визитом главы организации, который смотрит тебе в глаза и соблюдает все приличия — целая пропасть. Такие люди понимают ценность верности. Это значит, что они не относятся легкомысленно к весу однажды завязанных уз.
«И эти глаза...» Взгляд Кан Хёна задержался на глазах Юн Тэ Джона. Проницательный взгляд, остро оценивающий истинную ценность вещей и течение ситуации. Кан Хён уже встречал подобные глаза в Муриме пару раз. «Глаза, переполненные купеческой хваткой». У великих купцов, державших в своих руках всю мировую торговлю, был точно такой же взгляд. «Так вот в кого Юн Хён Джон такой надежный?»
Пока Кан Хён довольно усмехался про себя, его внимание зацепило кое-что еще. «Хм?»
Ци и кровь этого мужчины вели себя несколько странно. Вокруг сердечного меридиана сгустилась темно-красная энергия — классический симптом довольно долгого отравления ядом.
Слегка поглаживая подарочную коробку, Кан Хён бросил как бы между прочим: — Вы в последнее время не просыпаетесь с утра разбитым, ощущая тяжесть в груди? — Простите? А, ну... ведение бизнеса неизбежно награждает хронической усталостью. — Дайте-ка ваше запястье. — Мое запястье?
Юн Тэ Джон на секунду озадачился, но тут же вспомнил слова сына: — Отец, наш профессор — настоящий монстр! Помимо невообразимой силы, у него потрясающие познания в медицине. «Он хочет указать мне на какую-то проблему со здоровьем?»
Слегка закатив рукав, Юн Тэ Джон протянул руку. Кан Хён легко коснулся его пульса тремя пальцами. Движение ци он и так видел глазами, но чтобы точно идентифицировать яд, пришлось впустить внутрь каплю истинной энергии.
Сколько прошло времени... «Так и есть». Липкая чужеродная субстанция блокировала нормальный ток крови и ци по сосудам. «Киноварный мускус с разведенным в микродозах ядом семипятнистой гадюки». Смесь, излюбленная тайными убийцами. Первые пару месяцев она создает иллюзию того, что тело стало легче, но постепенно намертво цементирует сосуды сердца — коварнейший яд, который можно с легкостью замаскировать под внезапную смерть от сердечного приступа. «Судя по концентрации, он принимает его регулярно года 2».
Убрав руку, Кан Хён процедил: — Вы в последнее время пьете что-то на регулярной основе? — Простите? — Юн Тэ Джон моргнул. — Имею в виду добавки, лекарства, что-то в этом роде. — Чай, возможно, или тонизирующие отвары. То, что вы принимаете каждый божий день. — По утрам мне подают особый чай... — Хм.
Кан Хён мысленно цокнул языком. Обстоятельства ему были неизвестны, но раз уж мужчина преподнес ему столь дорогой подарок, он мог позволить себе дать ему небольшую подсказку. — С завтрашнего дня прекратите пить этот чай. — Простите? — Вместо него возьмите белый корень лотоса, солодку и смилакс в пропорции три к одному к одному, хорошенько отварите и принимайте на постоянной основе. А, и еще — варить его вы должны исключительно сами, без чьей-либо помощи.
Взгляд Юн Тэ Джона мелко задрожал. Он был человеком с острым умом. Не настолько тупым, чтобы пропустить мимо ушей двойной смысл, заложенный в столь коротких словах. «Он намекает, что кто-то намеренно вредит моему здоровью?»
— В конце концов, люди страшнее зверей. Что бы вам ни заваривали и ни приносили под видом заботы о здоровье... какими бы близкими людьми они ни казались, не доверяйте им слепо. Вас могут прикончить в один миг. — ...... — Я с пользой воспользуюсь этой прекрасной кистью.
Юн Хён Джон, примчавшийся в кабинет сразу после окончания занятий, тепло поприветствовал отца: — Отец, какими судьбами в Академии? Мог бы и предупредить заранее о визите. — Я пришел взглянуть в лицо тому профессору, о котором ты так захлебываясь рассказываешь.
Ответ прозвучал сухо, но Юн Тэ Джон прекрасно понимал истинную подоплеку. Его отец был холодным человеком, который всегда строго взвешивал все за и против, но за этим фасадом скрывалась твердая философия. «Доверие рождается только тогда, когда ты сам идешь на своих двоих и смотришь человеку в глаза».
В конце концов, он проделал весь этот путь лично, чтобы склонить голову перед благодетелем, спасшим жизнь его сыну. — Ну и как он тебе? — не выдержав, с надеждой в голосе спросил Юн Хён Джон. — Он не производит впечатление обычного человека, как ты и говорил. — Правда? По моим ощущениям, он сильнее любого из штатных профессоров нашей Академии. — Дело не только в силе. — А в чем? — В той ауре, что от него исходит. Если попытаться описать мои впечатления... казалось, будто перед лицом человек, который не раз и не два балансировал на грани жизни и смерти. — ......Чего? — Учись у него прилежно. Возможность перенять хоть что-то у столь выдающегося человека — это шанс, который не купишь и за десять миллионов золотом.
Юн Хён Джон опешил. Он надеялся услышать похвалу, но никак не ожидал столь высокой оценки.
— Я поеду. Дел по горло. — А, да! — И заводи побольше полезных знакомств.
Причина, по которой Юн Тэ Джон отправил сына именно в эту Академию, заключалась вовсе не в желании сделать из него сильного охотника. Куда важнее были связи с сильными людьми. Порой это значило куда больше, чем личная мощь.
Слегка подтолкнув сына в спину и отпустив его, Юн Тэ Джон устроился на заднем сиденье своего седана. Стоило двери закрыться, как его лицо пугающе затвердело.
— Люди страшнее зверей, в конце концов.
Предупреждение Кан Хёна набатом звучало в его голове. Юн Тэ Джон крепко сжал пальцы в области сердца. Симптомы последних дней — одышка, внезапные сжатия в груди. «Я списывал всё на банальное переутомление... неужели дело не в нем?»
Едва автомобиль въехал на территорию штаб-квартиры компании, он тут же набрал внутренний номер секретариата. — У меня вопрос. Тот чай, что подают мне каждое утро... — Вы имеете в виду тот ароматический сбор, господин директор? — Да, его. Кто отдал распоряжение подавать его мне?
Цок, цок-цок-цок! Из трубки донесся быстрый перестук клавиатуры. — Судя по архиву... это было два года назад. Распоряжение отдал исполнительный директор Пак Дон Чхоль.
— ......Понятно. Спасибо.
Щелчок. Юн Тэ Джон медленно опустил трубку на рычаг. «Это был ты?»
Человек, который поднимался вместе с ним со самого дна в те времена, когда Тхэджон еще ничего из себя не представляла, и они прикрывали спины друг друга. Его единственный друг и совладелец компании.
— Ха, ха-ха-ха!
Он расхохотался в голос. Конечно, делать окончательные выводы он не спешил. Действительно ли Пак Дон Чхоль оказался предателем — предстояло выяснить со всей тщательностью.

Комментарии

Загрузка...