— Анна, сегодня мы упустили отличную возможность, — поддразнил Ли Чэньян, вернувшись на поверхность.
— Добро пожаловать, заходите в любое время, — с улыбкой отозвалась Ли Фанфан.
— Благодарю вас, госпожа глава, за теплый прием. В следующий раз обязательно загляну снова. На сегодня всё, до свидания.
— Будем рады видеть вас снова, до свидания.
Машина тронулась в путь.
— Анна, есть какие-нибудь соображения?
— ...
— Рассказывай.
— Капитан, кажется, я кое-что заметила.
— Что именно?
— То самое, дорогое и опасное.
— Металлический водород? Что с ним не так?
— У циркуляционного насоса я видела бензовоз.
— Это же вполне обычное дело, разве нет? Ты что-то обнаружила?
— Эта машина была какой-то особенной. Где-то я ее уже видела.
— Где видела?
— Не могу вспомнить, но точно где-то видела.
— Как вспомнишь — дай знать.
— Хорошо.
— Анна, с чего начнем дальше? Хочу услышать твое мнение.
— Решайте сами, капитан.
— Кристаллический континент, Подземный город, Космический город или Ледяной континент? Как думаешь, куда стоит отправиться в первую очередь?
— Тоже ломаю голову. Давай поступим так: сегодня вернемся домой, а завтра решим.
— Договорились.
Ли Чэньян и Анна разъехались по домам. Был уже вечер, Сяомин и Линлин вернулись домой, а Тантан ждала их, немного нервничая.
— Дорогая, я вернулся.
— Почему так поздно? Как прошли дела?
— О, все нормально. Где дети?
— Сяомин играет, увлекся и потерял счет времени. Линлин в своей комнате.
— Понятно.
— Милый...
— М? Что такое?
— Поцелуй меня.
— Не сейчас...
— Ха-ха-ха!
Тантан, покраснев, вышла из комнаты в столовую. Ли Чэньян прилег на диван, погрузившись в раздумья.
После ужина он немного поговорил с Сяомином, поиграл с дочерью и отправился в спальню. Тантан смотрела телевизор — сейчас это были иммерсивные 3D-голограммы, создающие эффект полного погружения с возможностью взаимодействия с контентом.
— Дорогая, общаешься со своим виртуальным любовником?
— Не дури.
— Ха-ха-ха — именно так.
— Тантан.
— Что? Говори.
— Завтра лечу на Кристаллический континент, хочешь со мной?
— Ты ведь по делам?
— Да. Хочешь составить компанию? Заодно родителей навестим.
— Мои родители уехали, отдыхают на космической станции Венера, вернутся только через несколько дней.
— Понятно. Ну так что, составишь компанию?
— Дай подумать...
— Ну?
— Нет, не поеду. Ты ведь по делам, а не развлекаться, да и оставлять Сяомина с Линлин одних боязно.
— Ну как хочешь.
— Тантан — именно так.
— Тантан — именно так.
— Ну что опять?
— Ты собираешься дальше смотреть телевизор или спать?
— Ложись, я досмотрю серию и приду.
— Хорошо — именно так.
Ночь прошла. Утро, восемь часов.
— Дзынь-дзынь... Дзынь-дзынь...
— Алло...
— О, капитан, прошу прощения, что беспокою.
В 3D-видеосвязи появилось лицо Анны. Сегодня она выглядела особенно эффектно.
— Анна.
— Капитан, вы решили, куда мы отправимся?
— Решил. На Кристаллический континент.
— Хорошо. Полетим на магнитоплане или на аэрокосмическом лайнере?
— Давай на лайнере.
— Поняла. Во сколько вылет?
— В десять.
— Хорошо, капитан, встретимся в десять на космовокзале.
...
— Какая же она величественная... — каждый раз, глядя на терминал, он не мог сдержать восхищения.
— Капитан, я уже здесь, — Анна подошла ближе.
На ней был темный облегающий костюм, черные вьющиеся волосы, высокая статная фигура, изящные черты лица — настоящая красавица, о которых слагают легенды.
Красива, — подумал он про себя.
— Только пришел, любуюсь терминалом.
— Капитан, вас интересует архитектура терминала?
— Анна, разве это не захватывающее зрелище?
— Ха-ха-ха, и правда. Я как-то не обращала внимания.
— Кхм-кхм... — стало немного неловко.
— Анна, пойдем внутрь.
— Хорошо, капитан.
Поток людей не иссякал. В зоне вылета то и дело взмывали в небо аэрокосмические аппараты. Стоэтажные Серебряные Драконы с ревом устремлялись ввысь, их обтекаемые корпуса напоминали серебристых стрижей. Садящиеся корабли выпускали из хвостов бледно-голубое ионное пламя, плавно опускаясь на посадочные площадки.
Пройдя по умному эскалатору к зоне посадки, Ли Чэньян поднял голову: серебряная громада, пронзающая облака, давила своей мощью. Внутри салона кресла напоминали те, что стоят в высокоскоростных вакуумных магнитопланах, были предусмотрены и отдельные купе.
— Уважаемые пассажиры, займите свои места. Наш рейс готовится к вылету, спасибо, — раздался голос бортового ИИ.
Кресла автоматически перешли в положение полулежа — это помогало легче перенести перегрузки при взлете. Ионные двигатели зажглись, ощутилась легкая вибрация, но в салоне стояла тишина. Корабль оторвался от земли, и пейзаж за окном превратился в стремительно падающий водопад. В мгновение ока небо стало ярко-голубым, а Земля начала отдаляться, превращаясь в изогнутый горизонт лазурной планеты.
Достигнув высоты в сто километров, лайнер перешел в горизонтальный полет. По прилету весь процесс повторялся в обратном порядке.
Приземлились.
— Уважаемые пассажиры, наш рейс прибыл. Просьба подготовиться к выходу, спасибо.
Весь полет занял всего 15 минут, хотя расстояние между континентами составляло восемь тысяч километров.
— Капитан, с чего начнем? — спросила Анна, когда они вышли из терминала. Машина, присланная Федеральной службой Кристаллического континента, уже ждала их.
— Анна, сходи перекуси, я найду тебя позже.
— О, капитан, вы... — Анна удивилась, но ничего не сказала, лишь поджала губы и уехала.
Через несколько минут Ли Чэньян достал коммуникатор. В неприметном углу парковки мигнули фары. Он быстро зашагал туда.
— Почему здесь?
Дверь открылась, из салона выглянул парень лет тридцати с измученным лицом.
— Учитель.
Ли Чэньян был приглашенным профессором в Высшей академии Федерации, а этот парень — его студент.
— Что ты творил в тот день? Я посылал помощницу, почему ты спрятался?
Ван Сяоцзун, докторант кафедры физики высоких энергий. Ли Чэньян не видел его целую вечность, но случайно заметил на видеозаписях, когда изучал секретные материалы. Он отправил Анну, чтобы разобраться, но парень скрылся. А сегодня утром получил от него сообщение с просьбой о личной встрече.
— Учитель, прошу прощения. В тот день я узнал вашу помощницу и, поняв, что вы ищете меня, испугался ввязываться, поэтому притворился, что дома никого нет. Сегодня утром хотел прийти к вам домой, но увидел, как вы уезжаете, и проследовал за вами сюда, — он выглядел совершенно измотанным.
Ли Чэньян отмахнулся:
— Говори. Только подробнее.
— В тот день, когда я ехал в парк развлечений, я оказался на том самом мосту. Вдруг из машины впереди что-то выбросили за борт. Я знал, что под мостом проходит важнейший сверхпроводящий кабель, поэтому заглянул вниз. Какой-то предмет ударил по трубе с кабелем. Сначала я подумал, что это пустяк, но после обеда, проезжая там снова, увидел, что работают службы Федерации. Посмотрев видео, я понял, что все не так просто.
— Это всё?
— Всё.
— Понятно.
Ли Чэньян на мгновение задумался.
— Сделай так: возвращайся домой. Не волнуйся и никому об этом не говори. У меня еще есть дела, как-нибудь свяжемся.
— Хорошо, учитель, до свидания.
— До свидания.
— Анна, ты где?
— Капитан, я здесь, адрес отправила.
— Принято.
...
— Сэндвич с беконом, морковный сок. Приятного аппетита.
Больше века назад коммерческий общепит исчез с континента Венера, проще говоря, сейчас еда бесплатная. Он сделал заказ, и умная система доставки — красивая девушка-андроид — быстро принесла еду.
— Капитан, все в порядке?
— Да, встретил старого знакомого.
— Понятно.
— Анна — именно так.
— ...?
— Говорите, капитан.
— Ты вспомнила что-нибудь про тот бензовоз у лаборатории управляемого термоядерного синтеза?
— Еще нет.
— Ну, как вспомнишь — скажешь.
— Хорошо.
— Сверхпроводящие кабели, лазерные башни, реактор синтеза... кое-что здесь критически важно.
— Вы о чем, капитан?
— О металлическом водороде.
— О, а что в нем особенного?
— Это стратегический ресурс. Его производит только спецотдел Ледяного континента, он строго подотчетен. Производство требует разрешения Федерации, объемы жестко лимитированы. Но бывают исключения. В тот день из-за повреждения кабеля произошла утечка, и тот бензовоз, скорее всего, предназначался для перевозки водорода. Лаборатория ИИ, куда мы собираемся, тоже его использует. Насколько я знаю, металлический водород — ключевой компонент для многих космических городов и оборонных систем.
Анна почувствовала, как кружится голова.
— Капитан... в чем проблема?
— ...Пока трудно сказать, но я чувствую, что что-то здесь не так.
— Ясно.
— Анна, будь начеку.
— ...Хорошо, капитан — именно так.
...
В высокоразвитой венерианской цивилизации уровень урбанизации достиг ста процентов. Огромные подземные мегаполисы и множество космических городов — наземные города остались лишь как исключение, по одному на континент. Это было сделано для концентрации ресурсов и, прежде всего, для защиты экологии. Наземные города назывались по именам континентов с приставкой Большой столичный округ. Например, город на континенте Пробуждения назывался Большой столичный округ Пробуждения, или просто город Пробуждения. Подземные города нумеровались, а космические получали названия по результатам всеобщего голосования граждан.

Комментарии

Загрузка...