Линк спокойно выдержал это пристальное внимание, вежливо встретившись взглядом с каждой из госпож. Он быстро оценил их характеры и возможные позиции: властность и расчётливость первой, доброту и благодарность второй, любопытство третьей и девичий восторг юной Эйвир.
Линк спокойно выдержал это пристальное внимание, вежливо встретившись взглядом с каждой из госпож. Он быстро оценил их характеры и возможные позиции: властность и расчётливость первой, доброту и благодарность второй, любопытство третьей и девичий восторг юной Эйвир.
В этот момент барон Роберт откашлялся и поднял бокал.
В этот момент барон Роберт откашлялся и поднял бокал.
— Ну что ж! Все в сборе! — его голос прервал едва уловимое напряжение. — Возвращение Айдена — большой праздник для семьи Вест! Поднимем бокалы за нашего героя!
— Ну что ж! Все в сборе! — его голос прервал едва уловимое напряжение. — Возвращение Айдена — большой праздник для семьи Вест! Поднимем бокалы за нашего героя!
— С возвращением! — хором отозвались все.
— С возвращением! — хором отозвались все.
На стол начали подавать изысканные блюда.
На стол начали подавать изысканные блюда.
— М-м-м... как вкусно! Всё-таки домашняя еда самая лучшая! — бормотал Айден, с жадностью поглощая всё подряд. — Линк, попробуй вот это! Это суп из огненных грибов, которые растут только у нас. А вот оленина, приправленная специями, которые привозят караваны моей матери, — просто объедение!
— М-м-м... как вкусно! Всё-таки домашняя еда самая лучшая! — бормотал Айден, с жадностью поглощая всё подряд. — Линк, попробуй вот это! Это суп из огненных грибов, которые растут только у нас. А вот оленина, приправленная специями, которые привозят караваны моей матери, — просто объедение!
Тут же раздался язвительный голос Эйрландо:
Тут же раздался язвительный голос Эйрландо:
— Братец, я помню, ты уезжал с неплохим поваром. Что, сбежал от опасностей фронта? Или погиб вместе с остальными твоими охранниками?
— Братец, я помню, ты уезжал с неплохим поваром. Что, сбежал от опасностей фронта? Или погиб вместе с остальными твоими охранниками?
Он намеренно упомянул погибших, не скрывая своей злобы. Атмосфера в столовой мгновенно накалилась. Лицо Лианы изменилось, в её глазах промелькнула боль. Барон Роберт нахмурился и, чтобы сменить тему, громко поставил бокал на стол.
Он намеренно упомянул погибших, не скрывая своей злобы. Атмосфера в столовой мгновенно накалилась. Лицо Лианы изменилось, в её глазах промелькнула боль. Барон Роберт нахмурился и, чтобы сменить тему, громко поставил бокал на стол.
— Айден, ты говорил, что майор Линк убил графа Батона из Северина? Это правда? Батон был известным воином, очень сильным!
— Айден, ты говорил, что майор Линк убил графа Батона из Северина? Это правда? Батон был известным воином, очень сильным!
Айден, подавив обиду, тут же встрепенулся, словно только этого и ждал.
Айден, подавив обиду, тут же встрепенулся, словно только этого и ждал.
— Конечно, правда! Чистая правда, отец! — он вскочил, возбуждённо размахивая руками. — Это случилось, когда лагерь Хоука был разгромлен. Я, проявив хладнокровие, разработал дерзкий план по устранению вражеского командира! Под моим гениальным руководством Линк, благодаря своей невероятной силе и отваге, проник в шатёр Батона и, воспользовавшись тем, что тот был отравлен, двумя ударами отрубил ему голову!
— Конечно, правда! Чистая правда, отец! — он вскочил, возбуждённо размахивая руками. — Это случилось, когда лагерь Хоука был разгромлен. Я, проявив хладнокровие, разработал дерзкий план по устранению вражеского командира! Под моим гениальным руководством Линк, благодаря своей невероятной силе и отваге, проник в шатёр Батона и, воспользовавшись тем, что тот был отравлен, двумя ударами отрубил ему голову!
Он говорил так живо, будто сам всё это проделал.
Он говорил так живо, будто сам всё это проделал.
— Отец! Вы знаете?! За эту операцию командир легиона не только присвоил мне звание полковника и должность тысячника, но и наградил меня орденом Золотого Дуба, орденом «Выдающийся юноша королевства», подарил боевого коня драконьей крови, придворный костюм и возможность учиться в столице! А самое главное — его величество король пригласил меня на свой день рождения!
— Отец! Вы знаете?! За эту операцию командир легиона не только присвоил мне звание полковника и должность тысячника, но и наградил меня орденом Золотого Дуба, орденом «Выдающийся юноша королевства», подарил боевого коня драконьей крови, придворный костюм и возможность учиться в столице! А самое главное — его величество король пригласил меня на свой день рождения!
Закончив, он, тяжело дыша, с гордостью посмотрел на отца. В столовой воцарилась мёртвая тишина. Все были ошеломлены. Даже Лиана, всегда верившая в своего сына, не могла поверить своим ушам. Айден, который даже не пробудил в себе боевую энергию и поехал на войну лишь за званием, совершил такой подвиг? Это звучало как сказка.
Закончив, он, тяжело дыша, с гордостью посмотрел на отца. В столовой воцарилась мёртвая тишина. Все были ошеломлены. Даже Лиана, всегда верившая в своего сына, не могла поверить своим ушам. Айден, который даже не пробудил в себе боевую энергию и поехал на войну лишь за званием, совершил такой подвиг? Это звучало как сказка.
— Ха-ха-ха, Айден! Ты совсем заврался! — первым опомнился Эйрландо. — Ты?! Руководил операцией? Убил Батона? Да я тогда в одиночку смогу одолеть командира северинского легиона! Что за бред!
— Ха-ха-ха, Айден! Ты совсем заврался! — первым опомнился Эйрландо. — Ты?! Руководил операцией? Убил Батона? Да я тогда в одиночку смогу одолеть командира северинского легиона! Что за бред!
Барон Роберт тоже пришёл в себя. Он знал своего сына. Айден был неглуп, но на такой подвиг неспособен.
Барон Роберт тоже пришёл в себя. Он знал своего сына. Айден был неглуп, но на такой подвиг неспособен.
— Айден, это серьёзное заявление. У тебя есть доказательства? — он строго посмотрел на сына.
— Айден, это серьёзное заявление. У тебя есть доказательства? — он строго посмотрел на сына.
— Конечно, есть! Управляющий Спайк! Быстрее, принесите мой багаж!
— Конечно, есть! Управляющий Спайк! Быстрее, принесите мой багаж!
Спайк поспешно вышел и вскоре вернулся с сумкой. Айден выхватил её и под напряжёнными, полными сомнения взглядами выложил на стол свои сокровища: сверкающий орден Золотого Дуба, серебряный орден «Выдающийся юноша королевства», пергамент с королевской печатью о присвоении ему звания полковника, роскошный придворный костюм и позолоченное приглашение на день рождения короля!
Спайк поспешно вышел и вскоре вернулся с сумкой. Айден выхватил её и под напряжёнными, полными сомнения взглядами выложил на стол свои сокровища: сверкающий орден Золотого Дуба, серебряный орден «Выдающийся юноша королевства», пергамент с королевской печатью о присвоении ему звания полковника, роскошный придворный костюм и позолоченное приглашение на день рождения короля!
Все улики были налицо! В свете свечей ордена сияли, а печати на документах были отчётливо видны.
Все улики были налицо! В свете свечей ордена сияли, а печати на документах были отчётливо видны.
Лицо Эйрландо побагровело. Он смотрел на всё это, не в силах вымолвить ни слова. Лицо первой госпожи Скарлетт тоже помрачнело, её взгляд стал тяжёлым и полным опасений. А Лиана, оправившись от шока, разрыдалась от счастья.
Лицо Эйрландо побагровело. Он смотрел на всё это, не в силах вымолвить ни слова. Лицо первой госпожи Скарлетт тоже помрачнело, её взгляд стал тяжёлым и полным опасений. А Лиана, оправившись от шока, разрыдалась от счастья.
Больше всех был поражён барон Роберт. Он надеялся, что Айден просто вернётся живым, а тут такое! Он, конечно, понимал, что девяносто девять процентов заслуги принадлежит молчаливому молодому человеку, сидящему в конце стола, — Линку!
Больше всех был поражён барон Роберт. Он надеялся, что Айден просто вернётся живым, а тут такое! Он, конечно, понимал, что девяносто девять процентов заслуги принадлежит молчаливому молодому человеку, сидящему в конце стола, — Линку!
Барон Роберт глубоко вздохнул, подавляя бурю эмоций. Он встал, взял свой бокал и, покинув своё почётное место, подошёл к Линку!
Барон Роберт глубоко вздохнул, подавляя бурю эмоций. Он встал, взял свой бокал и, покинув своё почётное место, подошёл к Линку!
— Майор Линк! — его голос звучал громко и искренне. — То, что Айден совершил такой подвиг и благополучно вернулся, — целиком и полностью ваша заслуга! Вашей храбрости и ума! Я, Роберт Вест, от имени всей нашей семьи, поднимаю этот бокал за вас! Спасибо, что спасли моего непутёвого сына и помогли ему! Вы — наша удача!
— Майор Линк! — его голос звучал громко и искренне. — То, что Айден совершил такой подвиг и благополучно вернулся, — целиком и полностью ваша заслуга! Вашей храбрости и ума! Я, Роберт Вест, от имени всей нашей семьи, поднимаю этот бокал за вас! Спасибо, что спасли моего непутёвого сына и помогли ему! Вы — наша удача!
Этот жест вознёс Линка на небывалую высоту. Все присутствующие госпожи тут же поняли его истинную ценность. Во взгляде Скарлетт расчёт сменился желанием переманить его на свою сторону. Улыбка Лианы стала ещё теплее. А во взгляде Флоры промелькнули озорные искорки.
Этот жест вознёс Линка на небывалую высоту. Все присутствующие госпожи тут же поняли его истинную ценность. Во взгляде Скарлетт расчёт сменился желанием переманить его на свою сторону. Улыбка Лианы стала ещё теплее. А во взгляде Флоры промелькнули озорные искорки.
— Барон, вы слишком добры, — Линк тоже встал и, подняв бокал, ответил со скромностью, но без подобострастия. — Я лишь выполнял свой долг, защищая молодого господина. Это небольшая заслуга.
— Барон, вы слишком добры, — Линк тоже встал и, подняв бокал, ответил со скромностью, но без подобострастия. — Я лишь выполнял свой долг, защищая молодого господина. Это небольшая заслуга.
Айден, видя, что отец наконец-то оценил Линка, тут же решил ковать железо, пока горячо.
Айден, видя, что отец наконец-то оценил Линка, тут же решил ковать железо, пока горячо.
— Отец! Майор Линк оказал огромную услугу и мне, и нашей семье! Он невероятно силён и талантлив! Я обещал ему, что порекомендую его в рыцари нашей семьи! И я прошу вас, отец, пожаловать ему лучшее наше владение — город Кленового Листа!
— Отец! Майор Линк оказал огромную услугу и мне, и нашей семье! Он невероятно силён и талантлив! Я обещал ему, что порекомендую его в рыцари нашей семьи! И я прошу вас, отец, пожаловать ему лучшее наше владение — город Кленового Листа!
...
...

Комментарии

Загрузка...