Чтобы поприветствовать посланника из столицы, виконта Сулеса, и продлить радость от недавней победы, командир легиона Реймонд в тот же вечер устроил пышный пир.
Чтобы поприветствовать посланника из столицы, виконта Сулеса, и продлить радость от недавней победы, командир легиона Реймонд в тот же вечер устроил пышный пир.
На этот раз он был ещё более масштабным, и на него были допущены даже некоторые отличившиеся младшие офицеры.
На этот раз он был ещё более масштабным, и на него были допущены даже некоторые отличившиеся младшие офицеры.
Хрустальные люстры сияли ещё ярче, чем в прошлый раз, изысканные блюда подавались непрерывным потоком, а в воздухе витал аромат дорогого вина.
Хрустальные люстры сияли ещё ярче, чем в прошлый раз, изысканные блюда подавались непрерывным потоком, а в воздухе витал аромат дорогого вина.
Торжественная придворная музыка сменила боевые рога, и казалось, что это не пограничная крепость, а аристократический салон в столице.
Торжественная придворная музыка сменила боевые рога, и казалось, что это не пограничная крепость, а аристократический салон в столице.
За главным столом, разумеется, сидел виконт Сулес, наслаждаясь всеобщим вниманием.
За главным столом, разумеется, сидел виконт Сулес, наслаждаясь всеобщим вниманием.
Айден Вест, как новоиспечённый «герой королевства» и фаворит посланника, сидел рядом с виконтом, его лицо сияло от сдержанного волнения.
Айден Вест, как новоиспечённый «герой королевства» и фаворит посланника, сидел рядом с виконтом, его лицо сияло от сдержанного волнения.
Он старался подражать элегантным манерам аристократов и рассказывал виконту «забавные» истории о границе (разумеется, приукрашенные).
Он старался подражать элегантным манерам аристократов и рассказывал виконту «забавные» истории о границе (разумеется, приукрашенные).
Реймонд и другие высшие офицеры сидели рядом и время от времени поддакивали, создавая оживлённую и несколько напыщенную атмосферу.
Реймонд и другие высшие офицеры сидели рядом и время от времени поддакивали, создавая оживлённую и несколько напыщенную атмосферу.
— Приезд виконта — большая честь для Твердыни Железной Печи!
— Приезд виконта — большая честь для Твердыни Железной Печи!
— Полковник Вест, молодой герой, пример для всех нас, за вас!
— Полковник Вест, молодой герой, пример для всех нас, за вас!
— С приездом виконта боевой дух солдат возрос!
— С приездом виконта боевой дух солдат возрос!
— Эта победа — заслуга его величества и мудрого руководства виконта!
— Эта победа — заслуга его величества и мудрого руководства виконта!
Офицеры по очереди подходили к посланнику и Айдену с тостами, их слова были полны лести.
Офицеры по очереди подходили к посланнику и Айдену с тостами, их слова были полны лести.
— Воины, вы устали, вино в этой крепости так себе.
— Воины, вы устали, вино в этой крепости так себе.
— Я принёс бочку королевского вина, позже велю гвардейцам принести, чтобы вы попробовали.
— Я принёс бочку королевского вина, позже велю гвардейцам принести, чтобы вы попробовали.
Виконт Сулес, очевидно, наслаждался этой атмосферой. Он держал в руке хрустальный бокал и сдержанно улыбался.
Виконт Сулес, очевидно, наслаждался этой атмосферой. Он держал в руке хрустальный бокал и сдержанно улыбался.
Он вёл себя как инспектор, принимающий поклонение подданных.
Он вёл себя как инспектор, принимающий поклонение подданных.
Айден был на седьмом небе от счастья, словно он уже стал центральной фигурой в столичном аристократическом кругу.
Айден был на седьмом небе от счастья, словно он уже стал центральной фигурой в столичном аристократическом кругу.
...
...
Линк по-прежнему сидел в углу, его тарелка была почти нетронута.
Линк по-прежнему сидел в углу, его тарелка была почти нетронута.
Он был одет в новую форму майора, на груди у него красовался только что полученный орден Мужества.
Он был одет в новую форму майора, на груди у него красовался только что полученный орден Мужества.
Шумный пир, фальшивая лесть, запах алкоголя — всё это его душило.
Шумный пир, фальшивая лесть, запах алкоголя — всё это его душило.
Он гладил рукоять своего копья из хладного железа, словно только это холодное прикосновение помогало ему сохранять ясность ума.
Он гладил рукоять своего копья из хладного железа, словно только это холодное прикосновение помогало ему сохранять ясность ума.
Он хотел, чтобы этот фарс скорее закончился, и он мог уйти из этого проклятого места.
Он хотел, чтобы этот фарс скорее закончился, и он мог уйти из этого проклятого места.
...
...
Когда пир был в самом разгаре, а все окружали посланника и Айдена, наперебой расхваливая их, У-у-у! У-у-у! У-у-у!
Когда пир был в самом разгаре, а все окружали посланника и Айдена, наперебой расхваливая их, У-у-у! У-у-у! У-у-у!
Три резких, пронзительных звука рога внезапно нарушили шум в банкетном зале.
Три резких, пронзительных звука рога внезапно нарушили шум в банкетном зале.
Этот звук был полон тревоги, это был сигнал высшей степени опасности в Твердыне Железной Печи.
Этот звук был полон тревоги, это был сигнал высшей степени опасности в Твердыне Железной Печи.
Мгновенно!
Мгновенно!
Вся музыка оборвалась.
Вся музыка оборвалась.
Все разговоры и смех застыли на лицах.
Все разговоры и смех застыли на лицах.
Раздался звон разбитых бокалов и упавших вилок.
Раздался звон разбитых бокалов и упавших вилок.
Весь банкетный зал погрузился в мёртвую тишину, слышен был лишь повторяющийся, словно похоронный звон, сигнал тревоги.
Весь банкетный зал погрузился в мёртвую тишину, слышен был лишь повторяющийся, словно похоронный звон, сигнал тревоги.
Сдержанная улыбка на лице виконта Сулеса застыла.
Сдержанная улыбка на лице виконта Сулеса застыла.
— Командир легиона? Что... что это за звук? Так шумно?
— Командир легиона? Что... что это за звук? Так шумно?
Он растерянно поставил бокал и с недоумением посмотрел на Реймонда.
Он растерянно поставил бокал и с недоумением посмотрел на Реймонда.
Лицо Реймонда, услышав первый звук сигнала, стало мертвенно-бледным.
Лицо Реймонда, услышав первый звук сигнала, стало мертвенно-бледным.
Он резко вскочил, его прежнее спокойствие исчезло, сменившись невиданной ранее серьёзностью.
Он резко вскочил, его прежнее спокойствие исчезло, сменившись невиданной ранее серьёзностью.
— Высшая тревога! Враги! И их невероятно много!
— Высшая тревога! Враги! И их невероятно много!
Голос Реймонда мгновенно остудил атмосферу в зале.
Голос Реймонда мгновенно остудил атмосферу в зале.
Он хотел было позвать своего капитана телохранителей, но дверь банкетного зала распахнулась.
Он хотел было позвать своего капитана телохранителей, но дверь банкетного зала распахнулась.
— Докладываю! Командир легиона! Плохо!
— Докладываю! Командир легиона! Плохо!
— Северинская армия! Их несметное количество! Они окружили крепость!
— Северинская армия! Их несметное количество! Они окружили крепость!
Бледный как бумага гонец, спотыкаясь, вбежал в зал, его голос дрожал от ужаса.
Бледный как бумага гонец, спотыкаясь, вбежал в зал, его голос дрожал от ужаса.
— Как это возможно? Я же приказал усилить патрулирование вокруг крепости? — потрясённо спросил Реймонд.
— Как это возможно? Я же приказал усилить патрулирование вокруг крепости? — потрясённо спросил Реймонд.
— Наши дозорные и разведчики не вернулись, похоже, они все погибли. — торопливо объяснил гонец.
— Наши дозорные и разведчики не вернулись, похоже, они все погибли. — торопливо объяснил гонец.
Слова гонца были подобны ушату холодной воды, вылитому в кипящее масло, и в банкетном зале начался хаос!
Слова гонца были подобны ушату холодной воды, вылитому в кипящее масло, и в банкетном зале начался хаос!
— Что?
— Что?
— Осада?
— Осада?
— Как так быстро?
— Как так быстро?
— Всё кончено! Это месть! Месть за убийство Батона!
— Всё кончено! Это месть! Месть за убийство Батона!
Офицеры мгновенно пришли в смятение.
Офицеры мгновенно пришли в смятение.
Реймонд почувствовал, как у него волосы встали дыбом. То, чего он больше всего боялся, случилось!
Реймонд почувствовал, как у него волосы встали дыбом. То, чего он больше всего боялся, случилось!
— Всем молчать! — он заставил себя успокоиться и резко крикнул.
— Всем молчать! — он заставил себя успокоиться и резко крикнул.
Сильная аура командира легиона мгновенно усмирила хаос.
Сильная аура командира легиона мгновенно усмирила хаос.
— Все офицеры! Немедленно на свои боевые посты! Кто ослушается — по закону военного времени! Пир окончен!
— Все офицеры! Немедленно на свои боевые посты! Кто ослушается — по закону военного времени! Пир окончен!
Его взгляд, словно молния, пронзил зал.
Его взгляд, словно молния, пронзил зал.
Приказ есть приказ!
Приказ есть приказ!
Офицеры, очнувшись, больше не думали ни о посланнике, ни о пире.
Офицеры, очнувшись, больше не думали ни о посланнике, ни о пире.
Они схватили свои мечи и с серьёзными лицами бросились к выходу.
Они схватили свои мечи и с серьёзными лицами бросились к выходу.
Банкетный зал мгновенно опустел, остались лишь грязные тарелки и бокалы.
Банкетный зал мгновенно опустел, остались лишь грязные тарелки и бокалы.
— Командир... командир легиона!
— Командир... командир легиона!
Виконт Сулес тоже был в панике. Он никогда не видел настоящей войны, тем более не был в осаде!
Виконт Сулес тоже был в панике. Он никогда не видел настоящей войны, тем более не был в осаде!
— Что... что происходит? Мы... мы в безопасности? — он схватил графа Реймонда за руку, его голос дрожал.
— Что... что происходит? Мы... мы в безопасности? — он схватил графа Реймонда за руку, его голос дрожал.
— Виконт, не волнуйтесь, Твердыня Железной Печи неприступна!
— Виконт, не волнуйтесь, Твердыня Железной Печи неприступна!
— Прошу вас немедленно пройти в безопасную зону во внутренней крепости! Там усиленная охрана!
— Прошу вас немедленно пройти в безопасную зону во внутренней крепости! Там усиленная охрана!
Реймонд посмотрел на этого высокомерного посланника, который теперь был бледен от страха.
Реймонд посмотрел на этого высокомерного посланника, который теперь был бледен от страха.
Он почувствовал раздражение, но всё же сказал серьёзным голосом.
Он почувствовал раздражение, но всё же сказал серьёзным голосом.
— Безопасная зона? — виконт Сулес ухватился за это слово, как за спасительную соломинку.
— Безопасная зона? — виконт Сулес ухватился за это слово, как за спасительную соломинку.
Но тут же, увидев, что граф Реймонд и его телохранители собираются на стену, его охватило сильное любопытство и какое-то странное тщеславие (он хотел увидеть настоящую войну, чтобы потом хвастаться).
Но тут же, увидев, что граф Реймонд и его телохранители собираются на стену, его охватило сильное любопытство и какое-то странное тщеславие (он хотел увидеть настоящую войну, чтобы потом хвастаться).
— Нет... нет! Я, посланник его величества, прибыл для награждения армии, как я могу прятаться в тылу?
— Нет... нет! Я, посланник его величества, прибыл для награждения армии, как я могу прятаться в тылу?
— Я хочу на стену, чтобы своими глазами увидеть этих дерзких северинских варваров! Увидеть, как наши солинские воины отражают их атаку!
— Я хочу на стену, чтобы своими глазами увидеть этих дерзких северинских варваров! Увидеть, как наши солинские воины отражают их атаку!
Он заставил себя успокоиться и, выпрямившись, громко сказал.
Он заставил себя успокоиться и, выпрямившись, громко сказал.
— С этим молодым героем, убившим Батона, и со столькими солинскими талантами, неужели вы не сможете защитить меня? Командир легиона Реймонд, вы согласны?
— С этим молодым героем, убившим Батона, и со столькими солинскими талантами, неужели вы не сможете защитить меня? Командир легиона Реймонд, вы согласны?
Сулес огляделся и остановил свой взгляд на спокойном Линке.
Сулес огляделся и остановил свой взгляд на спокойном Линке.
Командир легиона Реймонд нахмурился, мысленно проклиная этого невежественного посланника!
Командир легиона Реймонд нахмурился, мысленно проклиная этого невежественного посланника!
Стена — это мясорубка, стрелы, камни, даже остаточная боевая энергия сильных воинов могут убить!
Стена — это мясорубка, стрелы, камни, даже остаточная боевая энергия сильных воинов могут убить!
Но тот прикрылся именем его величества и солинскими талантами.
Но тот прикрылся именем его величества и солинскими талантами.
Он не мог ему отказать, особенно в такой момент, когда нужно было поддерживать боевой дух.
Он не мог ему отказать, особенно в такой момент, когда нужно было поддерживать боевой дух.
— Хорошо!
— Хорошо!
— Майор Линк! Безопасность виконта на вас! Ни на шаг не отходите! Понятно?!
— Майор Линк! Безопасность виконта на вас! Ни на шаг не отходите! Понятно?!
Граф Реймонд глубоко вздохнул и принял решение. Он строго посмотрел на Линка.
Граф Реймонд глубоко вздохнул и принял решение. Он строго посмотрел на Линка.
Он специально сделал ударение на словах «ни на шаг не отходите», его взгляд был красноречив.
Он специально сделал ударение на словах «ни на шаг не отходите», его взгляд был красноречив.
В критический момент используй свою медную кожу и железные кости как живой щит!
В критический момент используй свою медную кожу и железные кости как живой щит!
Сердце Линка упало, он проклял свою неудачу.
Сердце Линка упало, он проклял свою неудачу.
Защищать этого высокомерного и невежественного посланника.
Защищать этого высокомерного и невежественного посланника.
Это было хуже и опаснее, чем сражаться на поле боя.
Это было хуже и опаснее, чем сражаться на поле боя.
— Слушаюсь! Командир легиона!
— Слушаюсь! Командир легиона!
Но он не мог ослушаться и с непроницаемым лицом отдал честь.
Но он не мог ослушаться и с непроницаемым лицом отдал честь.
...
...
Поднявшись на высокую стену, ледяной ночной ветер мгновенно развеял винные пары.
Поднявшись на высокую стену, ледяной ночной ветер мгновенно развеял винные пары.
Он принёс с собой пронизывающий холод и густой запах войны.
Он принёс с собой пронизывающий холод и густой запах войны.
Увиденное заставило содрогнуться даже бывалого Реймонда.
Увиденное заставило содрогнуться даже бывалого Реймонда.
А виконт Сулес от страха чуть не упал.
А виконт Сулес от страха чуть не упал.
Его подхватили слуги и Линк, и он с трудом устоял на ногах.
Его подхватили слуги и Линк, и он с трудом устоял на ногах.
За стенами Твердыни Железной Печи, на широкой равнине, насколько хватало глаз, горели огни!
За стенами Твердыни Железной Печи, на широкой равнине, насколько хватало глаз, горели огни!
Бесчисленные факелы, словно звёзды, плотно усеяли землю, окрашивая тёмное ночное небо в багровый цвет!
Бесчисленные факелы, словно звёзды, плотно усеяли землю, окрашивая тёмное ночное небо в багровый цвет!
Под огнями виднелся лес копий, сверкали доспехи.
Под огнями виднелся лес копий, сверкали доспехи.
Стояли ровные, полные ярости ряды северинской армии!
Стояли ровные, полные ярости ряды северинской армии!
Громкие звуки рогов, глухой бой барабанов и низкий гул дыхания стотысячной армии, словно раскаты грома, бились о стены крепости, заставляя сердца трепетать!
Громкие звуки рогов, глухой бой барабанов и низкий гул дыхания стотысячной армии, словно раскаты грома, бились о стены крепости, заставляя сердца трепетать!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...