В городе, окутанном чёрным туманом, было полно порохового дыма, запаха крови и отчаяния; некогда довольно оживлённые улицы превратились в настоящий ад. Монстры своими острыми клыками пронзали шеи людей, они стаями рыскали по городу, разрывая человеческие тела острыми когтями, высасывали кровь из ещё тёплых трупов и, уткнувшись головами, пожирали давно забытое лакомство.
Фигуры этих монстров напоминали сгорбленных гуманоидов с собачьими мордами; на руках у них росли острые когти, а две выпрямленные ноги походили на копыта. Из-за наклоненных вперед тел они выглядели, как стая вставших на дыбы псов. Их похожая на резину кожа была покрыта древними бактериями, способными убить человека.
Это были упыри — низшие слуги божества, избравшие своей верой Мордикиана; кто-то перенес их на территорию великого Ся посредством таинственности.
...
Подобно приливу, упыри непрерывным потоком хлынули из чёрного тумана на окраине города, проникая внутрь в поисках запаха живых людей и устраивая безумную резню; боевая мощь упырей была невысока, но они брали своим бесконечным количеством. Среди выживших распространялись паника и отчаяние.
Звуки, с которыми упыри поглощали пищу, напоминали смертоносный звон, забирающий душу; выжившим людям оставалось либо дрожать в темных укрытиях, либо с воплями спасаться бегством, если упырь их обнаруживал — иного выбора не было.
— Как слуги, мы поднесем лучшие трупы нашему Верховному Владыке.
Звуки, напоминающие торопливый плач, вырывались из пастей упырей; они почтительно распластались перед стоящим на крыше мужчиной, словно ожидая его приказа.
— Мои верные слуги, ради бога Мрака и Хладных Костей, Правителя, в которого верят упыри, Мордикиана, преподнесите ему души, полные страха и отчаяния!
— У-у...
— Души целого города в дар моей любимой Лилит. Здесь я, Крис, войду в ранг Прославленного, и обязательно заслужу её благосклонность.
Ослепительно золотистые волосы рассыпались по плечам Криса, его глубокие и выразительные черты лица были подобны скульптуре, он был ослепительно красив; в его ледяных синих глазах, не выражавших ни капли тепла, отражался этот готовящийся погрузиться в безмолвие город.
— Такими отчаявшимися и сломленными душами та госпожа за её спиной наверняка останется довольна.
На лице Криса читалась глубокая преданность, когда он смотрел на души умерших в городе. В руках он держал старую на вид книгу, на обложке которой постоянно менялись и искажались жуткие лица, источающие зловещую ауру. Он открыл одну из страниц; на ней был изображен гигантский образ Чёрной Козы Леса, украшенный древними иероглифами неизвестной эпохи.
«Наследник Крис прибыл, чтобы собрать души для исцеления ран госпожи Шуб-Ниггурат. Я взываю к великому Некрономикону, прошу тебя поглотить души этого города!»
Вслед за мольбой Криса изображение Шуб-Ниггурат на Некрономиконе начало меняться; капля скрытой в книге божественной силы соединилась с её силой некромантии. Невидимая сила притяжения, нацеленная на души, охватила весь город; переполненные отчаянием и страхом души насильно засасывались в книгу, становясь продовольственными запасами в дар божеству.
«Не зря я одолжил Некрономикон. Вы все не посмели явиться в великое Ся, а я осмелился. Когда я вернусь, стану героем церкви».
Крис смотрел на непрерывно втягивающиеся в книгу души умерших; казалось, он уже предвидел тот день, когда будет на равных с Лилит, а множество одержимых божественной благодатью склонятся перед ним.
Перед лицом зачистки со стороны упырей и Некрономикона, ставший изолированным городом Лунцзэ будет сожран дотла ещё до прибытия внешней помощи; от него не останется даже душ.
...
Редкие тени ложатся на мелкую воду, тонкий аромат плывет в лунные сумерки.
В приграничной зоне америки, в безымянном городке, в самом центре располагалась полуразрушенная церковь. Из-за обрушившейся катастрофы жители городка уже давно сбежали в крупные города, и здесь остались лишь двое пришельцев. Статуя Господа в церкви была давно повержена, её расколотое тело покрылось пылью. Перед скульптурой стояли две фигуры, облачённые в чёрные мантии, от них исходила зловещая аура, оскверняющая святую землю в сердцах верующих.
— Крис всё-таки отправился в великое Ся, ему так сильно хочется умереть?! Хьюз, все эти психи что, ищут собственной смерти, так ведь?
Настроение Лилит сейчас было просто отвратительным. С тех пор, как её забрали обратно в америку, одержимые божественной благодатью церкви Павших богов вели себя как кучка сумасшедших, действующих как им вздумается, и приносящих больше вреда, чем пользы.
— Крис настоял на своем, и даже если бы мы смогли остановить его сейчас, позже он всё равно ускользнул бы втайне, да ещё и прихватив с собой Некрономикон.
Хьюз был мужчиной средних лет ростом 2 м. Короткие аккуратные волосы и покрытое морщинами лицо не могли скрыть его былую юношескую красоту; пара зловещих змеиных зрачков резко контрастировала с его аурой. В его тоне сквозила безысходность. На его взгляд, эта шайка одержимых божественной благодатью из церкви Павших богов была похожа на незрелых детей: заполучив божественную Силу, они стали своенравными и надменными, ни с чем не считаясь.
— Лайла согласилась одолжить ему Некрономикон, она совсем из ума выжила? Пусть не думает, что раз у неё есть Зеркало Нитокрис, она может строить из себя тут невесть что!
— Ценой аренды стала треть душ крупного города, вот почему Лайла одолжила её ему. Кроме того, ей совершенно всё равно, если Крис умрёт в великом Ся.
Лайла, юная девушка, унаследовавшая Силу Владыки глубоководного звёздного неба; когда Крис рассказал ей о своём плане отправиться в великое Ся и вырезать целый город, она заключила с ним сделку, выставив души в качестве условия за аренду Некрономикона.
Взревела Лилит, одним ударом ноги растоптав голову статуи Господа. Если одержимые божественной благодатью лагеря ктулху-системы погибнут, те тяжело раненные и дремлющие божества не проснутся вновь, чтобы призвать для них новых людей; каждая смерть означала невозвратную потерю.
— Если Крис, подняв такую шумиху, столкнётся с тем человеком, его ждёт верная смерть.
Лилит не знала о том, что Плывущий Свет столкнулся с Оденом и понёс тяжелые потери, поэтому они были совершенно не в силах остановить Криса, да и времени им бы на это никак не хватило.
— Тот одержимый божественной благодатью из великого Ся, о котором ты упоминала?
Увидев кивок Лилит, лицо Хьюза стало серьёзным. Он знал, что она не бросает слов на ветер, и что тот одержимый божественной благодатью из великого Ся обладал способностью в одиночку убить любого из них.
«Оставим Криса и займёмся нашим заданием. Если ему удастся вернуться живым, значит, повезло, а если умрёт — туда ему и дорога».
— Хорошо.
Лилит и Хьюз вышли из церкви; они также собирались искать одержимых божественной благодатью ктулху-системы, чтобы расширить влияние церкви Павших богов. Взять под контроль веру в америке было первым шагом церкви Павших богов.
...
Тем временем все члены отряда Плывущий Свет готовились к взлету, возвращаясь в имперскую столицу. Вернувшись в салон самолета, Ли Цзиюэ вновь погрузилась в медитацию, в то время как Цзян Ваньвань всё ещё находилась в глубоком сне. Судя по всему, ей потребуется ещё некоторое время, чтобы совершить прорыв в Царство Прославленного; в этот раз возгорание божественной крови позволило ей разрушить старое ради создания нового.
За это время все участники отряда Плывущий Свет из-за различных обстоятельств применяли возжигание божественной крови, и, даже несмотря на то, что Цинь Юй каждый день восстанавливал их с помощью божественной силы жизни, им всё равно требовалось около недели на полное восстановление.
— Капитан, по возвращении нам обязательно нужно хорошенько отдохнуть: во мне не осталось ни капли сил, я до смерти устал.
В уже взлетевшем транспортном самолёте Цинь Юй, завершив сегодняшнее восстановление команды, от усталости рухнул прямо на пол. При одной мысли о том, что ему придется выжимать себя досуха ещё шесть дней, у него начинала неметь голова.
— Отлично потрудился. Мы можем полагаться лишь на тебя, чтобы ускорить восстановление, иначе что мы будем делать, если в критический момент не сможем применить возжигание божественной крови?
Ян Юнжань с улыбкой посмотрел на Цинь Юя; тот всё-таки слишком упрощал Сечение богов. В одиночку невозможно справиться со всем; например, роль целителя всё же лучше оставить специалисту.
— Капитан, не смотрите на меня так, у вас грязные мысли, я не хочу, чтобы вы меня оскверняли.
— А ну, повтори?
— В сердце капитана я увидел перспективы всестороннего нравственного, интеллектуального, физического, эстетического и трудового развития; я подвергся очищению.
Цинь Юй тут же сменил тон, наступил на горло собственной совести и проглотил её. Та возмутительная операция их капитана по соблазнению Ли Цзиюэ возвела вопросы морали просто в абсолют.
— Словно солнечный свет...
— А? Звонок от старины Юаня?
Неизвестно, было ли это совпадением, но рингтон у Цинь Юя был в точности такой же, как у Сюй Сю. Что же касается того, почему не позвонили Ян Юнжаню — его телефон уже обратился в пепел во время битвы.
— Алло, старина Юань, что случилось? У нас тут трое слегли, так что если ничего срочного, лучше нас не беспокой.
«???»
Цинь Юй включил громкую связь и выпалил это, едва не заявив, что весь Плывущий Свет слёг и не стоит их трогать; эти слова просто лишили дара речи находящегося на другом конце провода Юань Шу на добрых несколько мгновений.
— Ах ты мелкий паршивец! Если бы весь Плывущий Свет слёг, смог бы я остаться в живых и разговаривать с тобой? Случилась беда!
— Снова беда! Даже осла в производственной бригаде не стали бы так эксплуатировать, это уже слишком.
— Хватит болтать, перейдём к делу.
— Ох, старина Юань, прошу вас.
Ян Юнжань отвесил Цинь Юю подзатыльник. Этот парень был слишком болтлив; что, если старик Юань Шу погибнет при исполнении? Неизвестно только, сколько лет тюрьмы грозит за доведение до смерти главы великого Ся.
— Расположенный на границе великого Ся город Лунцзэ был окутан чёрным туманом. Сегодня в десять утра, во время ежедневного отчета, связь с ним была потеряна. Те, у кого в городе Лунцзэ есть родственники и друзья, также не могут связаться с ними, — голос Юань Шу был очень тяжёлым. Чёрный туман полностью накрыл целый город, а ведь там проживало более миллиона человек, и вот так просто они исчезли без вести.
«Почему мы узнали об этом только сейчас? Город Лунцзэ ведь крупный город, не так ли? Разве никто не заметил, что его окутал чёрный туман?» — Ян Юнжань помнил, что город Лунцзэ был единственным крупным городом на границе. Если такой мегаполис накрыл чёрный туман и связь с ним оборвалась, в имперской столице должны были вовремя это заметить.
«Расположение этого города очень специфичное. Во время предыдущей осады Тайн, Тайны захватили все прилегающие к городу Лунцзэ города, что привело к задержке информации; к тому же, из отдаленных городов никто бы не стал целенаправленно наблюдать за ситуацией в городе Лунцзэ», — сказал Юань Шу с безысходностью; они знали, что город Лунцзэ оказался в изоляции, но за пару дней они никак не успели бы возвести новые объекты связи, да и кто мог предвидеть, что так скоро случится новая беда.
— Вы хотите, чтобы мы отправились в город Лунцзэ?
Ян Юнжань знал, что Юань Шу скажет дальше; когда дело касалось Тайн и божеств, а у великого Ся была в этом потребность, он не стал бы скупиться на свою Силу.
— Да, это не приказ, мы не имеем права вами командовать. Считайте это просьбой нас, нескольких Стариков.
— Тот миллион жизней не мог вот так бесследно исчезнуть. Великое Ся, по крайней мере, должно знать, что произошло в городе Лунцзэ.
— Я понимаю, о чем вы, но уже слишком поздно. Скорее всего, город Лунцзэ был полностью вырезан.
— Что?! Прошла всего одна ночь!
В глубине глаз Ян Юнжаня вспыхнул мутный белый свет, он спокойно смотрел на проносящиеся за окном сумерки. Сама эта эпоха была настоящей трагедией, и человечеству каждый день приходилось сталкиваться с различными опасностями, не зная, доживут ли они до следующего утра.
— Пророчества не могут отследить их следы. Судя по площади города Лунцзэ, в дело вмешалось божество.
— ...Я понимаю. Вы хорошо потрудились, дети мои, возвращайтесь домой.
После минутного молчания из динамика донесся хриплый голос Юань Шу, а затем звонок прервался.
— Капитан, неужели уже ничем не помочь?
Лицо Цинь Юя потемнело; это не какие-то цветочки и травки пропали, это живой город с миллионным населением был безжалостно уничтожен.
«Ничем. Лишь одержимые божественной благодатью и божества способны полностью скрыться от пророчеств; такая устрашающая площадь применения магии — это явно не тот домен, которого могут достичь человеческие силы.»
Рука Ян Юнжаня, лежащая на подоконнике, вмялась в обшивку транспортного самолёта; красное золото вспыхнуло в его глазах, гнев бурлил в груди, не находя выхода. Он слышал в голосе Юань Шу вину и самобичевание, но ничего не мог с этим поделать.
Он думал о том, чтобы пересечь время и вернуться в прошлое, но отдача от перемотки времени в тот период, когда там присутствовала Сила божества, могла привести к тому, что он больше никогда не увидел бы завтрашний Угасающий Свет, и его существование было бы попросту стёрто.
«Так вот каково это чувство бессилия от нехватки Силы? Если бы я смог стать богом, то даже если бы явилась сила истинного божества, я всё равно смог бы повергнуть Его», — Ян Юнжань бессильно закрыл глаза; даже если бы он и предвидел это, он всё равно ничего не смог бы изменить.
Его жажда Силы достигла Беспрецедентного пика; даже божества не имели права небрежно лишать жизни других существ.
— Капитан, вы не виноваты. Мы и так сделали всё, что могли, вот когда мы...
Цинь Юй не успел договорить, как застыл в изумлении от развернувшейся перед ним сцены: аура Ян Юнжаня начала стремительно расти, словно ракета, стальная пластина под его ногами мгновенно разлетелась на куски, и он провалился прямо сквозь пол транспортного самолёта.
— Твою мать! Капитан! Матерь божья!
— Капитан, Цинь Юй! Что вы творите!
Почувствовав ауру капитана и тряску самолета, Сюй Лии едва не решила, что во фюзеляж что-то врезалось; ей и в голову не могло прийти, что кто-то выпал.
Цинь Юй чуть не сошёл с ума; у него не было времени обращать внимание на Сюй Лии. Что это за ощущения — падать с 6 км в высоком небе в состоянии подготовки к тому, чтобы совершить прорыв? Да даже одержимый божественной благодатью при таком падении разобьётся насмерть. Он не раздумывая схватил Ли Цзиюэ, связал её Колыбель Жизни своей зелёной лозой, пробил пол салона и спрыгнул следом.
Он не умел летать, и если бы не прихватил с собой того, кто умеет, то Ян Юнжань мог бы и не умереть, а вот он сам точно был бы близок к смерти.
— Ли Цзиюэ, просыпайся! Спасай человека!
— А? Цинь Юй! Ты хочешь убить свою госпожу?!
Ли Цзиюэ пробудилась от медитации, почувствовав, что ветер в салоне сегодня был необычайно сильным, даже чересчур свирепым. Открыв глаза, она увидела, что Цинь Юй тащит её с собой в свободное падение на высоте нескольких тысяч метров в высоком небе; она тут же разорвала связывающую её зелёную лозу и применила шаг по воздуху.
— Спасай Юнжаня! Он сейчас убьётся! Твою мать, возьми меня с собой, я не умею летать!
— Что?
Ли Цзиюэ одной рукой ухватила Цинь Юя за воротник на затылке. Одного взгляда на стремительно падающий вниз силуэт было достаточно, чтобы в голове у неё зазвенело; не думая ни секунды, она бросилась вдогонку за Ян Юнжанем. Направление, в котором падали эти трое, по случайности указывало прямо на город Тяньмэнь, где находился Сюй Сю.
...
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...