Ночная тьма отступила, вновь опустились сумерки, и переход между ними был на редкость естественным. Сила адаптации человечества всегда сильнее всего проявляется во время различных катастроф: потеряв день, оно просто привыкает к сумеркам. Если нет ни восходов, ни закатов, остаётся лишь любоваться неизменным небесным занавесом — способов находить радость в невзгодах всегда больше, чем самих трудностей.
С наступлением сумерек Ян Юнжань точно в срок очнулся от медитации. Вчера он совершил прорыв на Прославленный ранг, но не успел как следует прочувствовать Силу этой ступени, как почувствовал присутствие Древнего владыки и поспешил на помощь. Шагнув на Прославленный ранг, он совершил прорыв в новый домен, утвердив свои силы в Сфере Героев. На этом этапе пробуждённые и одержимые божественной благодатью уже могут ходить по воздуху, а мощь их божественной силы возрастает колоссально по сравнению со Сферой Тайн.
В зависимости от врождённых способностей каждого человека, после успешного прорыва в новый домен божественная сила увеличивается в два или несколько раз, при этом девятикратный рост является пределом. Но у Ян Юнжаня она увеличилась в десять раз — достижение, невиданное в прошлом и недостижимое в будущем.
Ян Юнжань поднялся с постели и, наскоро умывшись, вернулся в комнату. В это время Сюй Лии на втором этаже всё ещё спала без задних ног, а Сюй Хуннянь так и не вернулся — должно быть, проработал всю ночь.
— Как обстоят дела в центральном районе Диаду?
— Хозяин, восстановление столицы идет полным ходом, у каждой трещины несут службу пробуждённые и армия. В столице пять районов, центральный из которых занимает наибольшую площадь и является Центральной зоной. Там же собирается большинство правителей Великого Ся.
— Четыре района — восточный, западный, южный и северный, — контролируют клан Цзян, клан Цинь, клан Сыма и дом Сюй. При этом клан Цинь и дом Сюй до конца верны Великому Ся, а клан Цзян и клан Сыма поколениями занимались торговлей, поэтому с приходом катастрофы сосредоточились на собственном стремлении выжить.
Ян Юнжань посмотрел на двух недавно вернувшихся воронов. Хугин докладывал о собранной за ночь информации, выстраивая перед ним базовую структуру столичных сил. Из четырёх семей столицы он уже повстречал людей из трёх.
— Среди пяти лидеров есть только люди из клана Цинь и дома Сюй, верно?
— Да, обе семьи занимают по одному месту, а остальные три распределены среди самых отличных людей, не принадлежащих к кланам.
— Хм, я понял.
Четыре клана сосредоточили в своих руках власть и богатство, но при этом четко соблюдали невидимую черту, которую нельзя переступать, позволяя людям принимать их существование. Сохранив наследие на тысячи лет, эти четыре клана и впрямь имели свои секреты.
За дверью послышались шаги: похоже, вернулся Сюй Хуннянь. Вскоре раздался стук, а затем донесся его усталый голос.
— Юнжань, ты уже встал? Я связался сегодня утром с лидерами, и они согласились встретиться. В двенадцать часов дня мы все вместе побеседуем.
— Хорошо, спасибо вам, дядя Сюй.
Ян Юнжань открыл дверь и поблагодарил Сюй Хунняня. Тот и впрямь действовал очень оперативно. До двенадцати часов оставалось ещё много времени, и Ян Юнжань как раз мог сначала заглянуть в одно место.
— Да ладно тебе, не стоит благодарности, дело нехитрое. Я пойду немного посплю.
— Мне нужно отлучиться, вернусь к полудню, — Сюй Хуннянь махнул рукой, давая понять, что он может идти, и, зевая, направился на второй этаж спать, — после ночной смены он смертельно устал.
Взяв с собой Хугина и Мунина, Ян Юнжань вышел из небольшого дома. Хотя за ночь оба ворона облетели всю столицу и знали нужное направление, он пообещал Цзян Ваньвань, что она укажет дорогу, и не собирался нарушать данное слово.
— Долго ждал? Отправляемся прямо сейчас?
— Да нет, пойдём прямо сейчас.
— Офигеть, Хозяин! Стоило нам отлучиться на одну ночь, как вы уже под... подружились с одержимой божественной благодатью. Ну вы даёте!
— Заткнись.
В пустоте пошла рябь, и из неё вышла Цзян Ваньвань, всё ещё облачённая в даосское одеяние, от которого исходило таинственное дыхание дао. Она равнодушно скользнула взглядом по Мунину, заставив его перья встать дыбом, и ворон тут же умолк. Они не назначали точного времени встречи: просто он стоял здесь, а она в этот момент подошла.
— Я перенесу нас прямо туда. Я бывала в том месте, координаты у меня есть.
Цзян Ваньвань взмахнула рукой, поднимая волну пространственных колебаний, и в следующий миг они вместе с Ян Юнжанем исчезли.
......
Восточный район столицы лежал ближе всего к военному округу. Огромная трещина длиной в несколько сотен метров рассекала несколько кварталов; из её бездонного провала непрерывно поднимались струйки чёрного тумана, а повсюду громоздились обрушенные и расколотые здания, навевая тоску в лучах сумерек.
Повсюду высились груды стройматериалов и техники для восстановления, а временные бараки и палатки аккуратными рядами стояли прямо на уцелевшем асфальте бывших городских дорог. Хотя на дворе стояло раннее утро, множество людей уже трудились вовсю.
Снос разрушенных строений, возведение нового жилья, ограждение трещины, перепланировка маршрутов, исследование продовольствия — всё это было первоочередными задачами для восстановления нормальной жизни.
— Из-за присутствия трещины прежние районы стали непригодны для жизни, к тому же под покровом ночи из неё в любой момент могут выползти чудовища. Новое жилье приходится строить как можно дальше от трещины.
«Временное отступление», — это разумный шаг. Только оставшись в живых, можно надеяться в будущем вернуть свои земли.
Так, переговариваясь на ходу, они обсуждали нынешнее положение человечества. Трещина оставалась постоянной угрозой: появление из неё существ Тайны и скверна-дьяволов не подчинялось никаким циклам, поэтому человечество не могло предугадать момент нападения и было вынуждено держать там постоянную стражу.
Как показал предварительный анализ, проведённый в столице, зияющая на поверхности чёрная трещина кажется бездонной не из-за своей глубины. На самом деле на её дне сосредоточена сила Изначальной Тьмы, которая поглощает всё, что в неё падает, и взращивает зловещих тварей.
Ян Юнжань и Цзян Ваньвань подошли на расстояние около 200 м к чёрной трещине. В этой зоне стояло множество палаток, расположенных вдоль края разлома через каждые 10 м 10 см, и дежурило большое число вооружённых бойцов.
— Впереди очень опасно, не ходите дальше. Никому не позволено приближаться к трещине, — молодой человек в Боевом костюме преградил им путь, убеждая не идти дальше.
— Пропусти.
— У нас есть причина, по которой мы обязаны туда пойти.
Ответы этой парочки заставили Сюй Фэна схватиться за голову. С тех пор как они с сослуживцами охраняли подступы к трещине, немало любопытных пыталось пробраться к разлому, но всех их вовремя останавливали. Сюй Фэн посмотрел на этих двоих: юноша с серебряными волосами и цветными линзами, девушка в наряде для косплея... Ни их внешность, ни манеры не походили на обычных людей. Похоже, детки из богатых семей решили устроить групповую вылазку.
— По правилам армии, в радиусе 200 м от трещины посторонним вход воспрещён. Прошу вас подчиниться, иначе мы будем вынуждены применить силу.
Сюй Фэн нехотя напустил на себя суровый вид. Дог обязывал его строго следовать правилам: если он допустит оплошность, командующий устроит ему хорошую взбучку.
— Ваньвань, он тебя не знает?
— Раньше я почти не выходила из дома и ни с кем не общалась, а задания, связанные с Угасающим Светом, передавались мне напрямую лидерами. Так что нет ничего удивительного в том, что он меня не знает. Иди, никто тебе не помешает, — Цзян Ваньвань невозмутимо объяснила это, после чего взмахнула изящной ладонью. Нахлынувшая божественная мощь мгновенно сковала на месте Сюй Фэна и дежуривших неподалёку солдат.
Ян Юнжань слегка покачал головой от удивления. Стиль её действий был поразительно похож на его собственный: зачем тратить лишние слова, если можно сразу перейти к делу.
— Ваньвань? Цзян Ваньвань? Вы та самая одержимая божественной благодатью из клана Цзян? Свои, свои! Прошу, отзовите сверхъестественную способность, мы не станем останавливать вашего друга.
— Остановить его вы всё равно не сможете, к тому же вы бы погибли. Я спасаю вам жизнь, — Цзян Ваньвань взглянула на Сюй Фэна и взмахом руки рассеяла божественную мощь. Она говорила чистую правду: с тех пор как Ян Юнжань пришёл сюда, его лицо оставалось бесстрастным, но перемены в ауре скрыть было невозможно. Попытайся кто-нибудь встать у него на пути в такой момент, — его ждала бы смерть или как минимум тяжёлые увечья.
— Госпожа Цзян, раскрой вы свою личность пораньше, разве пришлось бы нам проходить через это?
Сюй Фэн не находил слов от досады. Он чувствовал, что сегодня заступил на смену, не сверившись с прогнозом судьбы: стоило преградить путь прохожим, как перед ним предстали сразу два Босса. От этой божественной мощи у него ломило все кости — она была куда яростнее, чем у его кузины Сюй Лии. Видимо, сегодня вечером придётся просить у старого Сюй больничный.
— Тише, не шумите.
— Понял.
Тихий голос Цзян Ваньвань разнёсся далеко вокруг. Сюй Фэн и стоявшие у трещины солдаты даже дыхание затаили, замерев по стойке смирно. Они искренне уважали слова одержимой божественной благодатью, и страх тут был совершенно ни при чём.
Простите, я пришел слишком поздно. Сегодня в полдень мне предстоит важное дело, но как только все улажу, я сразу же вернусь.
Ян Юнжань подошёл к краю трещины. В его глазах цвета красного золота отражалась глубокая скорбь. Окутанный чёрным туманом разлом походил на Бездну, которая всматривалась в него. Хугин и Мунин молчали, тихо сопровождая своего Хозяина. Его родители остановились в отеле, стоявшем как раз на месте трещины, и не смогли спастись от беды. Будучи сыном, он добрался сюда лишь спустя несколько дней после их кончины, и эта вина была невосполнимой.
— Я отомщу за вас, и неважно, насколько трудным окажется этот путь. Не волнуйтесь обо мне, я иду вперёд не в одиночку. Вы ведь поддержите меня, верно?
Ян Юнжань всматривался в трещину, вспоминая тревогу в глазах родителей в последние мгновения их жизни. Слёзы крови покатились из его глаз, но были мгновенно испарены божественной силой. Скорбь никогда не покидала глубин его сердца, просто он прятал её так надёжно, что даже сам едва её чувствовал.
— Вам, кто любил меня больше всех, и кого я люблю сильнее всего, я дарю это прощальное цветочное море. Прощайте, папа, мама.
Магические узоры размером с компас возникли на ладонях Ян Юнжаня, и из них одна за другой стали вылетать белые хризантемы. По мере того как божественная сила наполняла узоры, белое цветочное море покрывало край трещины. Это последнее, что он мог для них сделать: в тот миг, когда он потерял их, у него больше не осталось семьи.
— Скорбь превратилась в ненависть: Сечение богов стало его одержимостью и единственной верой, ради которой он всё ещё цеплялся за жизнь.
Цзян Ваньвань молча смотрела на стоящего посреди цветочного моря юношу. Божества забрали у него родных, но одарили его силой для Сечения богов. Мир был к нему невероятно жесток и в то же время удивительно благосклонен.
— Занимайтесь тем, чем должны, только ведите себя потише. Я присмотрю за ним, а позже мы уйдём.
— Договорились, мы не будем ему докучать.
Сюй Фэн проявил тактичность и увёл солдат ещё на некоторое расстояние назад, чтобы перевести дух. Стоящий впереди посреди цветочного моря юноша явно принадлежал к тому же кругу людей, что и Цзян Ваньвань, раз общался с ней на равных. Сюй Фэн не хотел наживать себе врагов среди таких личностей, тем более что тот не совершал никаких безрассудных поступков, а просто отдавал дань памяти близким.
Ян Юнжань простоял посреди цветочного моря без малого четыре часа. Если бы Мунин не напомнил ему о том, что время встречи приближается, он бы так и оставался погружённым в воспоминания.
— Ваньвань, возвращаемся, мы уже опаздываем.
— Хорошо.
Даже расстояние в 200 м не мешало им общаться. Взгляд, которым Ян Юнжань окинул Цзян Ваньвань, стал непривычно мягким: она безмолвно простояла рядом с ним более четырёх часов, и хотя для них это пустяк, он сохранил в сердце признательность за её поддержку.
Пространство исказилось, и силуэты юноши и девушки растаяли в воздухе, оставив после себя лишь белое цветочное море у края трещины, лепестки которого плавно колыхались под легким сумеречным ветерком.
— Ну наконец-то соизволили вернуться! А я уж думал, Ян Юнжань решит продинамить сегодня лидеров.
— Ха-ха, всё нормально, у нас в запасе целый час, так что успеем доехать.
— Простите, задержался по делам.
Едва Ян Юнжань и Цзян Ваньвань вернулись, как увидели ожидавших их у входа Сюй Хунняня и Сюй Лии. У дороги был припаркован открытый джип, и после кратких объяснений вся четвёрка незамедлительно выехала в центральный район Диаду. Неудивительно, что отец с дочерью так волновались: путь от военного округа до центрального района занимал приличное время, а с учётом разрушенных дорог одного часа хватало в самый раз.
Джип стремительно нёсся по проходам, расчищенным за последние дни. Военные номера и то, что машиной управлял лично Сюй Хуннянь, позволяли беспрепятственно проходить большинство блокпостов, так что они прибыли на место до назначенного времени.
В сумерках величественный архитектурный ансамбль центрального района Диаду выглядел особенно внушительно. Время оставило свой отпечаток на его фасадах, но, словно под защитой божеств, здесь не появилось ни одной трещины, оставленной световыми столбами. Именно в этом комплексе зданий собирались те, кто стоял на самом пике власти Великого Ся.
Миновав пункт проверки документов, четверо спутников подошли к строению, напоминающему актовый зал. Это был Совет попечителей, который восстановили в первую очередь, вернув ему прежний облик всего за несколько дней. Сюй Хуннянь провёл троицу внутрь.
Расположенные веером места были практически полностью заполнены. На высокой платформе в самом конце зала выстроились пять кресел, три из которых уже были заняты.
— Лидеры, я привёл к вам людей. Юнжань, дальше всё зависит от тебя.
— Спасибо за хлопоты, дядя Сюй.
Сюй Хуннянь проводил Ян Юнжаня и остальных к первому ряду, перебросился с ними парой слов, кивнул людям на высокой платформе и сел. Дальше он ничем не мог помочь.
— Лидеры, я скажу прямо: я забираю Цзян Ваньвань с собой, а также хочу предложить вам сделку, — Ян Юнжань сразу перешёл к делу, минуя обиняки: цена долгих разговоров слишком высока, да и тратить слова на этих старых лис ему не хотелось.
— О? Ян Юнжань, чтобы забрать Цзян Ваньвань, нужно согласие не только её самой, но и клана Цзян. К тому же нам любопытно, какую сделку ты хочешь предложить?
Все трое лидеров были пожилыми людьми. Тот, что сидел слева, отличался добродушным лицом и выглядел очень мягким; ему тоже было любопытно, что за сделку задумал этот юноша. Что же касается свободы Цзян Ваньвань, то они не имели права распоряжаться ею.
— Мои условия просты: я требую высший уровень доступа к разведывательному отделу Великого Ся и право выбирать и забирать с собой одержимых божественной благодатью.
— То, что я называю это сделкой, — лишь дань уважения к вам. Вы предоставите мне эти права сами или мне взять их лично?
— Что? Он с ума сошёл? Он хочет, чтобы весь разведывательный отдел Великого Ся работал на него одного? Откуда у этого юнца такая дерзость?
«В столице сейчас всего два одержимых божественной благодатью, а он собрался выбирать их по своему желанию! Да он за кого принимает одержимых божественной благодатью — за кочаны капусты?!»
В высшем чертоге власти Великого Ся в глазах юноши цвета красного золота, пылавших подобно печи, взошёл солнечный диск. Он пристально взирал на трёх правителей, стоявших на высокой платформе. Его беспредельно властные слова вызвали бурю возмущения в зале. Сегодня он пришёл ради того, чтобы заставить всё Великое Ся пойти на компромисс и стать его верным соколом и тылом на пути охоты на божеств.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...