В это время в столице мира Великой Мин обстановка разительно изменилась.
Осада Пекина была снята благодаря усилиями более чем тысячи молодых евнухов. Повстанческая армия, потерпевшая сокрушительное поражение от рук этих слуг императора, была вынуждена отступить обратно на северо-запад. Лишившись почти всей верхушки командования, мятежники больше не могли поднять сколь-либо значимую волну сопротивления.
Воодушевленный успехом, Чунчжэнь намеревался немедленно усмирить всю страну, но суровая реальность быстро охладила его пыл.
— Денег нет!
Да, казна, которая по всем законам должна была быть самой богатой в мире, сейчас была абсолютно пуста.
Весь этот год страну терзала великая засуха, одно за другим вспыхивали нашествия саранчи и эпидемии чумы. Почти половина земель превратилась в подобие царства призраков. Чтобы хоть как-то помочь голодающим, Чунчжэнь был готов продать сам императорский дворец. Шаги по объединению и умиротворению страны были насильственно замедлены нехваткой средств.
Однако на юге, в Цзяннани, крупные землевладельцы и великие мужи литературы продолжали вести праздную жизнь, погрязнув в пьянстве и грезах. Они швыряли огромные суммы денег в борделях; любая куртизанка за одну ночь могла получить в дар до десяти тысяч лянов серебра.
В то же время солдаты на границах, сдерживающие натиск маньчжуров, пухли от голода, а в бесчисленных уголках империи разыгрывались трагедии, где доведенные до отчаяния люди ели собственных детей.
Ученые мужи — сословие шидафу, которых государство считало своим хребтом и опорой, — проводили дни напролет в компании знаменитых девиц, изучая изящную словесность, дегустируя изысканные блюда и наслаждаясь песнями и танцами.
Чунчжэнь видел всё это, но не спешил наносить удар немедленно.
Весь этот год, помимо борьбы с голодом, он тратил большую часть своей энергии на миссионерскую деятельность. Взяв за основу евнухов, участвовавших в том памятном жертвоприношении, и провозгласив себя главой, Чунчжэнь создал Божественный культ иных миров, поклоняющийся Богу иных миров.
Догматы Божественного культа иных миров были составлены на основе знаний о ритуалах, которые когда-то передал Чунчжэню Су Линь. Как религия эпохи богов, её учение по многим параметрам опережало своё время.
Император в роли главы культа, передовое учение и мощная поддержка двора — сочетание этих факторов позволило Божественному культу иных миров за короткий срок стать самой влиятельной религией в империи Мин.
Хотя сословие шидафу и крупные землевладельцы не одобряли веру императора — особенно их задевали догматы о равенстве всех людей, — под давлением абсолютной военной мощи, которой теперь обладал Чунчжэнь, они не смели перечить открыто.
За год Божественный культ иных миров распространился по всей территории Мин. Вместе с ним по стране раскинулась и новая информационная сеть.
Когда-то у Цзиньи-вэй была отлаженная сеть осведомителей, но из-за протестов партии Дунлинь и сословия шидафу Чунчжэнь был вынужден её упразднить. Именно это стало основной причиной того, что император долгое время оставался «слепым и глухим».
Потребовался год, чтобы восстановить эту сеть. Более тысячи евнухов, чья сила достигла пика Приобретенной стадии, были разосланы в разные концы страны, сформировав разведывательную структуру, превосходящую по мощи прежние Восточное и Западное депо.
Читая донесения, Чунчжэнь несколько раз едва сдерживал жажду убийства. Однако он понимал: если просто вырезать всех шидафу и землевладельцев разом, страна погрузится в хаос.
Но теперь, используя Божественный культ иных миров, Чунчжэнь наконец выстроил новую опору государства. Существование культа было достаточно прочным, чтобы заполнить вакуум, который возникнет после исчезновения коррумпированных чиновников и магнатов.
— Пора действовать. Заодно готовьтесь к государственному жертвоприношению. Через месяц я использую этих государственных паразитов, чтобы принести жертву великому Богу иных миров!
Когда он произносил имя Бога иных миров, в глазах Чунчжэня вспыхнул фанатичный блеск.
Во время первого государственного жертвоприношения Пекин был в осаде, и Чунчжэню пришлось проводить ритуал в спешке. Хотя великий Бог иных миров не выказал гнева, сам император чувствовал вину перед божеством. За этот год империя Мин еще не успела полностью оправиться, но она уже была в состоянии провести гораздо более торжественное и пышное жертвоприношение.
Ван Чэнъэнь, прислуживавший императору, пал ниц, принимая указ. Затем он с некоторым сомнением спросил:
— Ваше Величество, среди намеченных целей немало членов императорского рода. Например, князь Фу... Как прикажете поступить с ними?
На лице Чунчжэня отразилось отвращение:
— Тай-цзу и Тай-цзун говорили: Сын Неба охраняет врата государства, а государь умирает вместе с алтарями земли и злаков. Наш род Чжу существует для того, чтобы защищать Хуася. Только те, кто способен на это, считаются членами императорской семьи. Те же, кто не способен — пусть лучше умрут!
Ван Чэнъэнь кивнул и, не проронив больше ни слова, удалился.
Вскоре один за другим приказы из столичного центра Божественного культа иных миров разлетелись по всем филиалам. Спустя три дня вся Поднебесная содрогнулась.
Из храмов Божественного культа по всей стране вышли отряды воинов. Под предводительством обладающих огромной силой евнухов они начали громить поместья богатейших семей.
Поначалу простой народ был напуган, но каждый раз, когда Божественный культ зачищал очередной богатый дом, на его воротах вывешивался список преступлений хозяев.
Притеснение слабых, захват чужих жен и дочерей, спекуляция ценами, торговля людьми, измена родине — почти любое злодеяние, которое только мог вообразить человек, обнаруживалось за фасадом благопристойности этих «благородных» шидафу и крупных землевладельцев. Что самое важное, в этих списках подробно излагались причины и следствия, так что любой человек, обладающий хоть каплей проницательности, мог убедиться в истинности обвинений.
К этому моменту сословие шидафу, крупные землевладельцы и богатые купцы империи Мин были вычищены наполовину.
Поскольку Божественный культ действовал внезапно, у великих кланов, контролировавших вооруженные отряды, не было времени объединиться. А обычные домашние охранники и наемники не могли противостоять евнухам, обладавшим сокрушительной мощью.
Всего за два дня Чунчжэнь завершил общенациональную чистку. Численность сословия шидафу и богатеев в стране сократилась более чем вдвое.
После арестов Божественный культ передавал преступников в официальные управы, где их деяния оглашались публично. Под надзором евнухов чиновники не смели допускать ни малейших нарушений закона и выносили приговоры в строгом соответствии с кодексом.
Тех, кто заслуживал смерти — казнили, тех, кто заслуживал ссылки — отправляли в изгнание. Попутно конфисковывалось всё имущество.
Разумеется, во многих местах чиновники и шидафу были заодно. Такие управленцы также не избежали расплаты от рук Божественного культа. В этих регионах культ напрямую назначал своих людей, которые принимали должности по императорскому указу.
В одно мгновение количество конфискованного имущества стало неисчислимым. Даже доходы государственной казны Мин за сто лет не могли сравниться с тем, что было получено в результате этой операции.
Глядя на сводные данные, Чунчжэнь не удержался и ударил по столу. Собрав такие колоссальные богатства, можно было лишь гадать, насколько жадными были эти так называемые «высокодуховные» книжники.
— Всё конфискованное имущество разделить так: одну треть направить в регионы на нужды местного населения, одну треть — в государственную казну, и одну треть — Божественному культу иных миров! — немедленно распорядился Чунчжэнь.
После нескольких дней кровавой бури проповедники Божественного культа вышли к людям, чтобы успокоить их сердца.
Народ поначалу опасался, но вскоре люди обнаружили, что после исчезновения «сильных домов» их жизнь стала стремительно улучшаться. Даже в районах с тяжелой ситуацией, получив достаточно продовольствия и денег, удалось избежать голодных смертей.
В одночасье вся империя Мин словно вновь обрела стабильность и процветание. На улицах и в переулках повсюду слышались славословия в адрес Бога иных миров и императора Чунчжэня.
— Голос народа принадлежит самому народу, как же он мог так долго находиться под пятой этих шидафу! — произнес Чунчжэнь, получив доклад о переменах в настроениях подданных. На его лице появилась редкая улыбка.
После этой кампании империя Мин была окончательно усмирена. Даже остатки разбитых ранее повстанческих армий начали постепенно сдаваться на милость победителя.

Комментарии

Загрузка...