Столб света, пронзивший грозовые тучи, начал медленно угасать, попутно очищая небосвод от остатков мрака.
Только что давившее своей тяжестью свинцовое небо в мгновение ока стало кристально чистым. Когда на землю пролились теплые солнечные лучи, Чунчжэнь наконец решился открыть глаза.
— Ваше Величество, вы в порядке?! — с нескрываемой тревогой воскликнул Ван Чэнъэнь, бросаясь к императору.
Чунчжэнь лишь молча покачал головой. Все, что он только что пережил, казалось мимолетным сном, однако воспоминания о величественном, божественном облике Су Линя и дарованных им методах жертвоприношения остались в памяти пугающе четкими.
«Возродить Великую Мин и построить истинную империю, над которой никогда не заходит солнце!»
Чунчжэнь сжал кулаки, чувствуя прилив решимости, и громко спросил:
— Чэнъэнь, сколько людей осталось в нашем распоряжении?
Ван Чэнъэнь на мгновение замялся под пристальным взглядом императора и с тяжелым вздохом ответил:
— Государь... Гражданские и военные чины разбежались, столичный гарнизон пал. Сейчас во дворце остались лишь сотни верных евнухов, готовых исполнять ваши приказы.
На губах Чунчжэня заиграла холодная усмешка. Увидев фрагменты истории будущего, он осознал, как поведут себя те, кого он считал своей опорой, когда маньчжуры войдут в столицу. Он больше не питал иллюзий на их счет.
— Передай мою волю: пусть евнухи немедленно приступают к возведению алтаря. Я намерен принести жертву Богу!
Услышав приказ, Ван Чэнъэнь оцепенел. В такой критический момент, когда нужно было либо готовиться к обороне, либо спасаться бегством, император думал о ритуалах? Неужели государь окончательно потерял надежду и решил уповать на чудо?
Однако Ван Чэнъэнь был тем самым преданным слугой, который готов был разделить смерть со своим господином. Его верность была абсолютной. Поколебавшись лишь секунду, он поклонился и поспешил исполнять волю монарха.
Даже покинутый всеми, в стенах Запретного города Чунчжэнь оставался императором, чье слово было законом. Под его строгим надзором все дворцовые слуги были мобилизованы в кратчайшие сроки.
Ресурсов и времени не хватало, поэтому возведенный алтарь выглядел довольно скромно. Тем не менее, Чунчжэнь потратил более двух часов, собственноручно нанося на него таинственные узоры. Параллельно он объяснял евнухам и служанкам, как именно должен проходить предстоящий ритуал.
Слуги, никогда прежде не участвовавшие в подобных церемониях, были полны недоумения, но не смели перечить императору. Сам же Чунчжэнь, сравнивая этот обряд с пышными государственными жертвоприношениями прошлого, поражался тому, насколько методы жертвоприношения, полученные от Бога над богами, были проще и лаконичнее.
Даже для великого государственного ритуала требовались лишь искренность и простые подношения, чтобы получить божественный отклик.
«В этом, должно быть, и кроется различие между истинным Богом и ложными идолами», — подумал Чунчжэнь, и в его глазах вспыхнуло благоговение при воспоминании о Су Лине.
Наконец, в глухую полночь алтарь был готов. Не хватало лишь одного — подношения.
Чунчжэнь посмотрел на пустую чашу алтаря и, стиснув зубы, достал свою императорскую печать. Если империи суждено пасть, эта реликвия все равно достанется иноземным захватчикам. Уж лучше поднести её великому Богу из иных миров.
Аккуратно установив печать в центре, Чунчжэнь возглавил процессию из сотен евнухов и начал ритуал.
Поскольку законы Изначального мира были невероятно мощными, время в нем текло гораздо медленнее: один день здесь приравнивался к целому году в иных мирах.
Су Линь едва успел вернуться в свое Божественное царство, как почувствовал, что кто-то взывает к нему.
[Динь! Обнаружено проведение ритуала в мире «Божественная Великая Мин»!]
[Динь! Система критического усиления жертвоприношений официально активирована...]
[Динь! Формат ритуала в мире Мин — Государственное жертвоприношение. Вы получили 10 000 единиц силы веры и Императорскую печать Мин. Активировано критическое усиление: множитель х10 000!]
[Динь! Вы получили 100 единиц божественной силы! Вы получили Святого духа — Священного Владыку Солнца и Луны!]
[Желаете ответить на молитву?]
Череда системных уведомлений заставила Су Линя на мгновение остолбенеть, после чего его захлестнул восторг.
Принцип работы Системы критического усиления был прост: при получении подношений она применяла случайный множитель. Если удача улыбнется и выпадет множитель в миллионы или миллиарды раз, можно стать сказочно богатым за один миг.
У него уже была Система друзей из иных миров, а теперь появилась еще и эта. Два «золотых пальца» одновременно?!
Немного успокоившись, он изучил полученные награды.
Сто единиц божественной силы для новичка, только что открывшего свое Божественное царство, были колоссальным состоянием. Учитывая, что миллион единиц силы веры обменивается всего на одну единицу божественной силы, этот ресурс в Изначальном мире ценился на вес золота.
Однако по сравнению со Святым духом, божественная сила казалась мелочью.
Что такое Святой дух? Это высшая форма последователя, которой могут обладать лишь истинные боги. Минимальное требование для становления Святым духом — быть фанатичным верующим легендарного уровня. В отличие от обычных кланов последователей, один Святой дух ежедневно генерирует для своего бога одну единицу божественной силы.
И это лишь базовое преимущество. Святые духи обладают способностями, которых порой нет даже у самих богов: они могут ускорять развитие кланов или поддерживать «Поле Святого духа», которое на порядок мощнее любой героической ауры.
Для любого бога каждый Святой дух — это бесценное сокровище. Для Су Линя, только начинающего свой путь, Святой дух был ценнее любого артефакта. Даже отпрыски элитных божественных семей не могли мечтать о таком до обретения статуса истинного бога.
— Это просто невероятный подарок судьбы! — выдохнул Су Линь, приходя в себя.
Получив столь щедрые дары, он просто обязан был ответить на молитву. Ответ на жертвоприношение — это милость, которую бог дарует своим последователям. В зависимости от степени их преданности, бог решает, стоит ли являть себя. Скупые божества могли ответить лишь раз на тысячу молитв, но так трудно удержать веру паствы.
Сейчас у Су Линя был только один «друг» — Чунчжэнь, и он не собирался проявлять жадность, тем более после такого усиления наград.
В это время в мире Мин Чунчжэнь и его слуги продолжали неустанно повторять слова молитвы.
Внезапно небеса над Пекином содрогнулись. Су Линь направил десять единиц божественной силы для проекции в мир Мин.
Из этой силы соткалась исполинская фигура, подпирающая головой небосвод, а стопами попирающая землю. Огромный Пекин рядом с этим колоссом казался крошечным камешком. Никто не мог разглядеть черт лица божества, но исходящее от него ощущение запредельного величия заставляло людей падать ниц в неистовом благоговении.
Охваченная смутой столица мгновенно затихла. Явление такого масштаба парализовало волю смертных. Чунчжэнь первым пал ниц, увлекая за собой евнухов, и еще громче запел слова молитвы.
Су Линь с одобрением взглянул на императора. Его громоподобный голос разнесся над миром:
— Семнадцать лет в думах о народе и стране, в юные годы виски серебром зацвели. Слезами омыта песнь о спасении мира, но две руки не в силах удержать солнце и луну. Я узрел твою веру, и я дарую тебе силу, способную поддержать светила!
— Дарую тебе двести лет внутренней энергии и сто лет жизни! Остальным — пятьдесят лет энергии и десять лет жизни!
С этими словами колоссальная фигура рассыпалась мириадами золотых искр, которые хлынули на алтарь. Большая часть этой божественной мощи впиталась в тело Чунчжэня, а остатки распределились между коленопреклоненными евнухами.

Комментарии

Загрузка...