Когда стемнело, Лу Цяньфань, сидя в одиночестве под деревом, принялся за свой нехитрый ужин. С тех пор как Тяньлан повысил свой уровень, скорость, с которой он расправлялся с монстрами, стала просто пугающей. Словно пытаясь наверстать упущенное за время вынужденного лежания в больнице, за два дня Лу Цяньфань уничтожил двадцать две особи ранга унтер-офицера, включая Золотых песчаных обезьян и Белокрылых огненных воробьев. Что уж говорить о рядовых монстрах — их потери были и вовсе катастрофическими.
Пора возвращаться, — решил Лу Цяньфань. Тщательно заметая следы своего пребывания, он отправился в обратный путь. До Турнира аттестации новичков оставалось меньше пяти дней, и ему следовало собрать как можно больше информации. Не вступать в бой без подготовки — таков был неизменный принцип Лу Цяньфаня. И не спрашивайте, что случилось с той стаей огненных воробьев и Обезьянами песчаного шторма — это всё проделки его кузена. А Ху Яо и Люй Цзяньсюнь? Ну, это были не драки, а учебные спарринги.
Сдав отчет о добыче и получив награду, Лу Цяньфань вернулся в общежитие. Чжан Юань, Фан Цзян и Чу Тяньи, увидев, что он снова заявился лишь под покровом темноты, лишь привычно кивнули в знак приветствия. Слухи о том, что Лу Цяньфань охотится на магических зверей в лесу за городом, уже давно расползлись по академии, в основном благодаря этой троице, которая столкнулась с ним, когда навещала в больнице Ся Чжоэр. Если Чжан Юань еще умел держать язык за зубами, то Чу Тяньи и Фан Цзян были известными болтунами — от них секретов Лу Цяньфаня было не утаить.
— Ну что, как ваши тренировки в последнее время? — поинтересовался Лу Цяньфань.
Фан Цзян тут же продемонстрировал свою руку и с восторгом выпалил: — Гляди! Как тебе? Я последнюю неделю каждый день на дополнительные хожу. Оцени мои бицепсы, только не влюбляйся!
— Ха-ха, — усмехнулся Чу Тяньи. Он и до поступления в университет занимался фитнесом, а после того, как Лу Цяньфань задал трепку Люй Цзяньсюню, увеличил нагрузки вдвое. Он закатал рукав и напряг руку — его мощный бицепс заставил Фан Цзяна округлить глаза. Глядя на это, Лу Цяньфань невольно подумал: чрезмерный кач действительно порой притягивает представителей того же пола.
Чжан Юань тренировался примерно так же, как Фан Цзян, но база у него была куда крепче, поэтому и результат выглядел солиднее.
— Неплохо, — одобрительно кивнул Лу Цяньфань. — Вы все трое уже можете призывать Магическую броню?
— Да брось ты про броню, сам-то чего достиг? — Фан Цзян скептически прищурился. — Только не говори, что ты мастер лишь на словах... — Он не успел договорить: когда Лу Цяньфань задрал футболку, у Фан Цзяна чуть слюнки не потекли.
Чу Тяньи в неверии ткнул пальцем в пресс Лу Цяньфаня и с нескрываемой завистью спросил: — Я два года пахал, чтобы хоть что-то проступило, а у тебя такие линии! Просто идеал! Ты...
Лу Цяньфань, радуясь, что не забросил тренировки, с невозмутимым видом ответил: — Я занимаюсь всего-то чуть больше трех лет. Не успел он договорить, как троица уже потянулась за гантелями, готовая к внеочередной тренировке.
— Ладно, хватит, хватит. Тело — это вторично.
— Закрой рот! Ты хоть понимаешь, что с такой фигурой у тебя приоритет при выборе партнерши?
Лу Цяньфань осекся. Слишком долго он вращался в мире взрослых, почти забыв, что находится в беззаботной студенческой среде. Ах, эта юношеская гормональная буря.
— Да что ты понимаешь в крутости! — взвыл Фан Цзян. — Как же я жалею!
Лу Цяньфань понял, что зря затеял этот разговор. Подобные диалоги, не имеющие отношения к основному сюжету, напоминали либо искусственное растягивание времени в игре, либо попытку автора набить объем текста. — Фан Цзян, есть новости о Турнире аттестации новичков?
Фан Цзян замер. Услышав вопрос, самопровозглашенный принц новостей тут же сменил дурашливое выражение лица на серьезное. — Турнир? Информации море. Десять монет за новость, пакет услуг — двести. Но для соседа по комнате сделаю скидку — пятьсот.
— Обираешь своих? — Лу Цяньфань тут же применил к нему захват шеи. — Короче, пять монет, выкладывай.
— По рукам! По рукам! — Фан Цзян похлопал его по руке, признавая поражение. — Турнир состоит из двух этапов. Первый — профильный, для нашей Академии программирования это основы кода. По сути, обычный тест, чтобы понять уровень студентов. А вот второй этап — это главное шоу: боевые состязания. К ним допускаются только те новички, кто уже участвовал в реальных вылазках и убивал магических зверей. Бои проходят в три раунда. Первый — дуэли один на один: нужно одержать три победы подряд. Второй — общая свалка: всех делят на шесть площадок, и те, кто остался стоять до конца, проходят дальше. Выбывших распределяют еще по двум площадкам, где после новой схватки отбирают еще двоих. Итого восемь человек выходят в третий, финальный раунд — турнир на выбывание. Победитель определяется по итогам серии боев. Короче говоря, нужно выиграть трижды подряд в финале, чтобы стать чемпионом. Сейчас право на участие имеют двести шестьдесят три новичка. Но до турнира еще пять дней, а судя по прошлым годам, в последние дни число участников возрастет до пяти-шести сотен.
— Правила и так все знают, а число участников — лишь догадки. Кто тебе дал право просить двести монет? Ты что, звезда эстрады?
— Ты заплатил пять монет, вот и получил соответствующую информацию, — усмехнулся Фан Цзян. — Цена соответствует качеству.
— Порция раков, — предложил Лу Цяньфань.
— Две порции, и пиво за твой счет.
— По рукам. — В этом мире нет ничего, что нельзя было бы решить порцией раков. А если не помогло — двумя.
Фан Цзян потыкал в телефон и объявил: — Купон на доставку заказал, оплачивай.
— Черт! Ну ты и шустрый!
— В школе открыли ставки на турнир, — Фан Цзян придвинул стул поближе и заговорщически прошептал: — Организаторы — старшекурсники, но участвуют даже некоторые преподаватели и инструкторы.
— И такое бывает? — Чу Тяньи и Чжан Юань, впервые услышав об этом, тут же придвинулись ближе.
Фан Цзян рассмеялся: — Этим ставкам уже лет десять. Поскольку участвуют только свои, никто не вмешивается. В Академии магической брони народ горячий, споры случаются постоянно, но обычно всё заканчивается парой тумаков. Пока до смертоубийства не доходит, школа закрывает на это глаза. Со временем все привыкли к таким правилам.
— М-да... Я, кажется, попал не в университет, а в школу хулиганов.
Фан Цзян продолжил: — В этот раз принимают ставки на чемпиона. Букмекеры выделили шестнадцать фаворитов, плюс опция для остальных. У Сяо Жаньжань и Тушань Вэя коэффициенты самые низкие, у Ли Лэя — чуть выше.
Лу Цяньфань взял телефон и взглянул на сайт. У Сяо Жаньжань и Тушань Вэя коэффициенты были 10 к 11, у Ли Лэя — 10 к 15, а у тех, кто шел в конце списка, доходили до 10 к 170.
— Это букмекеры устанавливают коэффициенты? — спросил Лу Цяньфань.
— Для фаворитов — да. Остальные меняются в зависимости от того, как делают ставки игроки, — пояснил Фан Цзян. — Я вот все свои деньги на богиню Жаньжань поставил.
Лу Цяньфань уже было придумал способ заработать, но слова Фан Цзяна заставили его заколебаться.
— Цяньфань, если ты тоже будешь участвовать, я поставлю на тебя десять монет — поддержу братана, — неожиданно добавил Фан Цзян.
Лу Цяньфань смутился. Перед лицом женской красоты мужская дружба стоила всего десять монет. — Не волнуйся, я не подведу твои десять монет.
— Звучит с легким привкусом высокомерия, — заметил Чу Тяньи.
— Еще бы, если Цяньфань не станет чемпионом, старина Фан свои деньги точно не вернет, — добавил Чжан Юань.
— Ха-ха, — неопределенно хмыкнул Лу Цяньфань. Он занес имена всех участников с сайта в компьютер и, сопоставив с данными Фан Цзяна, составил примерную картину. Но теория без практики — путь к поражению. Поэтому он решил использовать ближайшую вылазку, чтобы вживую оценить силу соперников. Он отправил сообщение Сяо Жаньжань: «Жаньжань, завтра иду на тренировку в лес, хочешь составить компанию?»
«Нет», — пришел быстрый ответ.
Лу Цяньфань вздохнул. С момента выписки из больницы он не видел Сяо Жаньжань и понятия не имел, чем она занята. «Надо было сначала найти её, а потом идти качаться», — пробормотал он и набрал: «Прости, я был неправ. Мне стоило найти тебя сразу после выписки».
«Я все эти дни на тренировках, мне некогда».
Лу Цяньфань горько усмехнулся. Упорства Сяо Жаньжань было не занимать. «Отдыхай давай».
«Угу».
«Спокойной ночи».
Сяо Жаньжань помедлила, но всё же ответила: «Спокойной ночи». Затем она сбросила одежду и опустилась в ванну. Теплая вода укрыла её плечи.
— Фух... — Сяо Жаньжань обняла себя за плечи, пытаясь снять накопившуюся усталость. С тех пор как она начала тренировки, ей ежедневно приходилось сталкиваться с атаками монстров рядового ранга. И хотя она понимала, что способна одолеть и противника ранга унтер-офицера, при виде чудовищ, чьи размеры в разы превосходили обычных зверей, в глубине души Сяо Жаньжань всё равно шевелился необъяснимый страх.
Она знала, что побеждает монстров только под присмотром инструктора. Она чувствовала себя в безопасности, потому что знала: с ней ничего не случится. Но что, если инструктора не будет рядом? Сможет ли она побороть страх?
Сяо Жаньжань засомневалась. Она вспомнила Лу Цяньфаня, которого видела в лесу. Тот выглядел жалким и растерянным, когда его несли на плечах, но в его глазах, когда он смотрел на тех двух огромных монстров, не было ни капли страха. Именно этот решительный взгляд и заставлял её двигаться вперед. — В конечном счете, это я догоняю тебя.
Если бы Лу Цяньфань услышал эти слова, его челюсть наверняка бы отвисла: это признание Сяо Жаньжань звучало так, словно она знала что-то, что выходило за рамки логики этого мира.
Сама Сяо Жаньжань не осознавала, почему произнесла это. Она заколола волосы на затылке, и густой пар скрыл её слова.
В спальне на кровати небрежно лежал фотоальбом. На одной из фотографий маленькая Сяо Жаньжань сидела на плечах у отца, улыбаясь, словно распустившийся цветок. Но странно: ни на одном снимке не было её матери. И дело было не в том, что фото обрезали — казалось, будто её стерли, оставив лишь пустое место. Так, словно она никогда не существовала на этом свете.

Комментарии

Загрузка...