Сквоземным эхом прозвучало объявление, и Чжу Цзянцзян, катящая перед собой похоронные носилки с гробом, показалась у входа в пятый проход. За ней неотступно следовали несколько убитых горем родственников.
В их ремесле — профессии бальзаматоров и работников крематория — здороваться с людьми было не принято.
— Прошу родственников повернуться спиной и подождать.
Пока близкие усопшего отворачивались, Чжу Цзянцзян осторожно сдвинула крышку гроба. Затем она жестом пригласила всех подойти, чтобы люди смогли проститься в последний раз перед кремацией.
Когда родственники завершили прощание и удалились, Чжу Цзянцзян ответила тележку к передаточному окну и, повернув ручку, перекатила гроб на нержавеющие ролики.
Плотно закрыв тяжёлую дверь печи, она выставила таймер и запустила оборудование.
Глядя на бушующее пламя, мгновенно взметнувшееся внутри печи, и думая о том, что послезавтра на её месте вполне может оказаться кто-то другой, Чжу Цзянцзян почувствовала глухую, ноющую боль в груди.
Около семи часов вечера, завершив день среди этой монотонной механической рутины, Чжу Цзянцзян ощутила себя абсолютно истощенной и физически, и морально.
Волоча тяжелые ноги, она дошла до магазина ритуальных принадлежностей в Здании Цзисян. Дveri уже были закрыты, но не заперты на замок — в конце концов, никто в здравом уме не станет красть подобные вещи.
Словно поддавшись неведомому наваждению, Чжу Цзянцзян шагнула внутрь и увидела стоявший посреди комнаты гроб.
Он был изготовлен из сосны, покрытой красным лаком, а сам корпус состоял из десяти подогнанных друг к другу досок. В изголовье красовался крупный иероглиф счастья, а в ногах — долголетия. Фасон выглядел простовато, но в то же время солидно и строго — пожалуй, самая популярная модель в последние годы.
Она легко толкнула крышку и забралась внутрь.
В ноздрях застоялся запах сосновой древесины, бархатная подкладка оказалась на удивление мягкой, и в какой-то момент мысли Чжу Цзянцзян унеслись в прошлое...
В тот день она подобрала в горах монаха, укушенного змеей.
Её бабушка была известной в тех краях травницей, искусно обращавшейся с противоядиями, так что лекарь быстро пошел на поправку. Однако перед уходом он сказал ей несколько странных вещей.
Прежние злые дела рождают нынешние невзгоды, все твои замыслы обратятся в прах, а юные цветы увянут раньше срока.
Сначала Чжу Цзянцзян не поверила ни единому слову, но монах предсказал, что бабушка умрет завтра — и действительно, в день её шестнадцатеричного дня рождения бабушки не стало.
Монах предупредил, что родители считают её обузой, и едва она вернулась в Цинлун, как родные выгнали её из дома.
Она шла первой в списке успеваемости в старшей школе, но её отчислили; своими силами поступила на желанную специальность в университет, подрабатывая на учебу, но её перевели на другой факультет...
Подобным невезениям не было конца, и всё в точности соответствовало пророчеству о тщетности усилий.
В конце концов Чжу Цзянцзян окончательно решила плыть по течению. Раз уж монах напророчил её смерть в двадцать четыре года, она лишь надеялась, что послезавтра всё закончится быстро и безболезненно.
Внезапная череда телефонных вибраций прервала её задумчивость.
Ей пришлось вытащить смартфон и разблокировать его. На главном экране невесть откуда взялось новое приложение.
Иконка выглядела как сплошной черный квадрат без какого-либо названия, подозрительно напоминающий вирус.
Чжу Цзянцзян несколько раз попыталась перетащить её, чтобы удалить, но эта картинка намертво прилипла к экрану, словно аптечный пластырь, и стираться вовсе не желала.
Во время очередной попытки убрать значок палец Чжу Цзянцзян соскользнул, и она случайно запустила приложение.
В ушах посмертным громом грянул раскат, экран погас, а поверх черноты проступили шесть лаконичных белых иероглифов:
Посеешь добрые семена — пожнешь добрые плоды.
Затем картинка сменилась: надпись исчезла, уступив место строке текста с каким-то подростковым, излишне пафосным вопросом:
Предположим, вам выпал шанс выбрать одну из следующих сверхспособностей. Какую из них вы бы хотели получить больше всего?
А. Способность к невидимости. В. Способность общаться с умершими. С. Способность видеть прошлое. D. Способность предсказывать будущее.
Подобное самоуправство делало программу еще больше похожей на вредоносный вирус.
Чжу Цзянцзян не смела тыкать куда попало, но к её удивлению, приложение не только не закрывалось, но даже после перезагрузки телефона продолжало висеть на том же самом экране.
Ладно, у бедняков на всё хватает отваги.
Вспомнив, что на её банковском счете осталось всего двузначное число, Чжу Цзянцзян решила, что терять ей особо нечего. Быть может, хакер, увидев столь жалкие сбережения, сжалится и оставит её в покое.
Невидимость отпадала сразу: при виде варианта А в её голове возникали лишь образы карманников и вуайеристов.
Учитывая специфику её работы, испугаться до смерти при виде призрака проще простого, так что вариант В был бесполезен.
К археологии и покрытым пылью веков тайнам она не испытывала ни малейшего интереса, вариант С являлся абсолютной бессмыслицей.
Если исключать всё по очереди, оставался только вариант D.
И именно в этот момент в душе Чжу Цзянцзян неожиданно шевельнулось редкое меланхоличное чувство.
Пускай она прекрасно понимала, что у неё, скорее всего, нет никакого будущего, но удержаться от мыслей всё равно не получалось: а что, если оно всё-таки будет? Каким оно окажется?
Словно всё в этом мире уже было предрешено заранее, движимая внутренним порывом Чжу Цзянцзян прямо нажала на вариант D.
Поздравляем, вы успешно посадили Древо Пути Судьбы. Ваша способность заключается в возможности видеть во сне фрагменты будущего в пределах указанных двенадцати земных ветвей. Просим игрока усердно трудиться и бережно взращивать Древо Пути Судьбы.
Экран телефона преобразился в залитую весенним солнцем картинку. По центру торчал голый прутик, напоминавший воткнутую в землю ветку, а на заднем плане простирался бесконечный лес.
Поздравляем, вы получили десять очков заслуг. Каждые накопленные десять очков заслуг позволяют использовать способность один раз.
Вслед за звуковым сигналом Чжу Цзянцзян увидела, как хрупкий росток по центру робко выпустил зеленый листик. Ярко-зеленый листочек нежно колыхнулся от дуновения воображаемого ветерка и постепенно стал темно-зеленым, выглядя при этом невероятно мило.
Чжу Цзянцзян не удержалась и ткнула пальцем в этот живой, трепещущий лист, отчего на экране мгновенно всплыло диалоговое окно:
Подтвердите списание одного Листа Заслуг для разового использования способности.

Комментарии

Загрузка...