Цю Юань не стал слишком долго болтать с этой младшей сестрой, в основном потому, что его нынешнее тело действительно было слишком слабым — настолько, что стоило ему сказать чуть больше, как он тут же уставал.
Ся Нуань же, напротив, рассказала Цю Юаню множество историй из своей университетской жизни...
Потому что она разглядела истинную сущность Вирджила, да и к тому же искренне не смела больше ничего утаивать от Цю Юаня.
Ся Нуань во всех подробностях выложила Цю Юаню всё: и Пространство кошмаров, и Ночной дозор, и обязанности дозорных, и жутких чудовищ-мимиков, которые вечно норовят вторгнуться на Землю.
Слушая ее, Цю Юань в знак ответа лишь изредка кивал сестре.
Хотя внешне Ся Нуань не могла понять, что творится в мыслях этого старшего брата.
Но уже одно то, что лицо Цю Юаня никак не изменилось, когда он услышал о Ночном дозоре и о мимиках, точащих зуб на Землю, ясно говорило о том, что о кошмарах и мимиках Цю Юаню было известно давным-давно.
Сам же Цю Юань в этот момент думал... Так вот оно что, блин! Значит, это вы, дозорные, додумались превратиться в алых духов и устроить безумное вторжение к моей драконьей девчонке?
Вот это проблемы. В последние два дня Ваньшуань и Лин Инь неоднократно подвергались засадам Ночного дозора... что серьезно затормозило их продвижение к Земле.
Больше всего Цю Юаня терзало то, что на данном этапе он пока не видел какого-то действительно хорошего выхода из ситуации.
Тут вошел Вирджил, ведя за собой ту самую наставницу-дозорную Мейер.
В ходе недавнего разговора с Вирджилом Мейер окончательно утвердилась в мысли, что Цю Юань — его «крестный отец».
Сейчас Вирджил прислонился спиной к стене у двери и попросту погрузился в состояние медитативного покоя.
Но в глазах Мейер этот жест означал лишь одно: «Хотите ли вы отправить его учиться в Шпиль или рассчитываете получить его помощь — со всеми этими вопросами вам придется обращаться к Цю Юаню и добиваться его одобрения».
Мейер ни за что не осмелилась бы пренебрежительно отнестись к хрупкой внешности Цю Юаня, ведь он был тем, кому присягал на верность обладатель души столь могущественного демона.
Мейер уже шагнула вперед, желая выразить Цю Юаню свое почтение...
Как вдруг Ся Нуань, заметив, что собирается выкинуть ее непутевая наставница, поспешно замахала руками, показывая, что подобные любезности давно вышли из моды.
Хм... Неужели этот молодой крестный отец предпочитает старые добрые британские манеры со знаменем «Юнион Джек»?
— Наставница Мейер, говорите прямо, что у вас на уме, — произнесла Ся Нуань.
— Что ж, ладно... Видите ли, уважаемый Цю Юань, полагаю, ваша сестра уже поведала вам о делах, связанных с Ночным дозором, и я бы хотела обсудить с вами эту тему более подробно.
Мейер заговорила подчеркнуто официальным тоном.
— Эм... Наставница Мейер, вам совсем не обязательно быть такой напускной, давайте поговорим как обычно.
Цю Юань, разумеется, не собирался упускать такой источник информации, сам плывущий ему в руки.
Тогда Мейер достала доску и еще раз пересказала Цю Юаню механизм, стоящий за «Нисхождением божества».
Ох ты ж ёпт! Позволить персонажам, сценам и даже законам мира из собственных фантазий воплотиться в реальности? Да о такой возможности втайне мечтает любой смертный...
По сути, это ничем не отличалось от всемогущей машины желаний!
Цю Юань всё же подавил в себе сиюминутный порыв воссоединиться с кем-нибудь в реальном мире и вместо этого задал наставнице Мейер другой ключевой вопрос.
— И чего же вы, наставница Мейер, хотите добиться с помощью этого «Нисхождения»? — спросил Цю Юань.
— Я ничего не хочу... Просто мне кажется, что я больше не могу молча смотреть на злодеяния верхушки Ночного дозора.
Мейер озвучила ответ, который стал полной неожиданностью как для Цю Юаня, так и для Ся Нуань. Услышав про злодеяния дозорных, Ся Нуань первой шагнула вперед и с непониманием спросила:
— Наставница Мейер... Разве Ночной дозор — это не последний рубеж обороны, защищающий реальный мир от вторжения мимиков? Разве на протяжении десятков лет... всё человечество не жило счастливой жизнью исключительно благодаря самопожертвованию дозорных?
В душе Ся Нуань профессия дозорного стояла в одном ряду с понятием героев — именно так этому учили и в университете Шпиль, и во всех организациях Ночного дозора.
Однако, глядя на полные надежды глаза своей молодой ученицы, Мейер не удержалась от тяжелого вздоха и все же решила открыть ей правду.
— Мы, Ночной дозор, действительно являемся последним барьером против вторжения мимиков, но, мисс Пенни, задумывались ли вы... разве мы ведем с Империей мимиков полномасштабную войну? Более того, разве мы не заключили с ними определенное соглашение?
Мейер выдала еще одну правду, способную полностью разрушить картину мира Ся Нуань.
— Заключили соглашение... Это... почему? И что за соглашение?
Пока Ся Нуань пребывала в крайнем замешательстве, Цю Юань уже догадался о подоплеке происходящего, однако молчал, намереваясь дослушать Мейер до конца.
— На данный момент мы даже приблизительно не можем оценить всю мощь Империи мимиков, но в одном можно быть уверенными...
— Если бы эти кошмарные порождения действительно решили пойти на полномасштабное вторжение в наш мир, то... у нас, дозорных, точно не осталось бы времени на беззаботную праздность в университетах.
— Нет... Вероятно, весь мир перешел бы на военное положение, и тогда вокруг воцарился бы настоящий апокалипсис.
Пусть от Мейер насквозь веяло ненадежностью, но как-никак она оставалась ветераном Ночного дозора и знала множество секретов, о которых такие новички, как Ся Нуань, даже не догадывались.
— Поэтому много лет назад мы заключили с лидером мимиков договор: пока мы регулярно и в нужных объемах поставляем им определенное количество людей и скота, они воздерживаются от полномасштабного вторжения в наш мир.
— Мало того что они не вторгаются полномасштабно, так они еще и отправляют нам совсем молодых и не столь сильных мимиков в качестве «удобрения» для нашего Пространства кошмаров. Это гарантирует нам преимущество в борьбе за право провести ритуал нисхождения перед теми... кто подобного соглашения не заключил.
Упомянув «тех дозорных, которые не заключили этого соглашения», Мейер бросила взгляд на сидевшую рядом Ся Нуань — очевидно, имея в виду дозорных китайского региона.
Ся Нуань же сейчас находилась в состоянии полного разрушения всех своих жизненных устоев.
— Погодите... Наставница Мейер, вы хотите сказать, что поставки людей и скота мимикам — это...
— Именно то, что вы слышите.
Произнося это, Мейер звучала надломленно, в ее голосе сквозила горькая тоска.
— Живые люди и скот, похоже, являются крайне ценным ресурсом для Империи мимиков.
— Поэтому верхушка организации Ночного дозора, в которой состою я, уже давно промышляет работорговлей.
— Сначала они сбывали Империи мимиков приговоренных к смерти заключенных из тюрем, но со временем те стали требовать «людей с безупречным телом и разумом».
— Вот почему теперь «товаром», который можно продать Империи мимиков, стали мирные жители из стран третьего мира, бродяги с улиц наших собственных государств и даже сироты из детских домов.
После того как Мейер выложила всё это, Ся Нуань окончательно провалилась в пучину самокопания и сомнений...
Стоит ли говорить, что раньше она гордилась своей принадлежностью к Ночному дозору? Узнав же правду, она принялась отчаянно вопрошать себя: ради чего она проливала кровь все эти полтора с лишним года?
Неужели дозорные проливали кровь на Рубеже кошмаров лишь для того, чтобы в итоге ничего не спасти, кроме шкур высшего руководства организации?
Мерзость, сущая блин мерзость.
Хотя Цю Юань уже допускал подобное развитие событий.
Но когда он услышал рассказ Мейер от начала и до конца, то всё равно не удержался от мысли, что нравы американской верхушки не меняются даже на сверхъестественном уровне — нет... они стали еще хуже!
Вспомнив судьбы обитателей низов Империи мимиков вроде Лин Инь, Цю Юань ощутил еще большую горечь и тяжесть на сердце.
Заметив, что хрупкое тело сидящей рядом сестры слегка подрагивает, Цю Юань с некоторым трудом опустил свою руку на непрестанно дрожащую кисть Ся Нуань.
— Ся Нуань, в этом нет ни капли твоей вины. Ты честно исполнила долг дозорного, и если выносить происходящее в Америке становится невмоготу — возвращайся домой.
Утешение Цю Юаня возымело действие: Ся Нуань инстинктивно попыталась сжать руку брата.
Но, сообразив, насколько хрупка рука Цю Юаня, она не посмела прикладывать силу и лишь бережно поддерживала ее ладонями, ища в этом хоть какое-то утешение.
— Значит, вы хотите положить этому конец, наставница Мейер? — перевел взгляд на женщину Цю Юань.
— Положить этому конец невероятно сложно. По уровню сложности это сопоставимо с полным свержением правительства моей страны...
— К тому же, даже если удастся пресечь торговлю людьми, которую ведет верхушка дозора, мы столкнемся с полномасштабным вторжением Империи мимиков. Это задача без правильного ответа.
В голосе Мейер звучало глубокое, всепоглощающее бессилие.
— Все, что я сейчас могу сделать — это выбить себе шанс на «Нисхождение», чтобы поднять свой статус и вес в верхушке Ночного дозора. Быть может, тогда мне удастся добиться того, чтобы при продаже соотечественников на скотобойню они перестали использовать сирот и ни в чем не повинных людей.
Мейер была идеалисткой, сломанной суровой реальностью, и потому избрала более прагматичный путь: внедриться в верхушку Ночного дозора, чтобы заполучить контроль над отбором «экспортного товара».
Но именно в этот момент Цю Юань предложил этой идеалистке по имени Мейер... совсем иной способ воплотить ее идеалы в жизнь.
— Скажите, наставница Мейер... а не задумывались ли вы о возможности объединить усилия с самими мимиками?

Комментарии

Загрузка...