Цю Юань понял, что, похоже, недооценил боевой потенциал этих двух девушек-драконов. Как-никак, они были закаленными в боях воительницами, годами сражавшимися в кошмарах Бога Драконов.
Местом для их первого погружения в мир Элден Ринг Цю Юань выбрал Гэлмирскую пещеру в регионе Кэлид. Это подземелье ранне-среднего этапа игры, где обитают в основном шахтеры и надсмотрщики из армии Красной Гривы. Изредка там можно встретить гнилостных служителей — монстров, напоминающих гуманоидных многоножек. В целом, сложность этого подземелья по меркам мира Элден Ринг невысока, поэтому новички-драконицы без труда расправились с местными обитателями.
Преодолевая одну стычку за другой, Лин Инь и Вань Шуан легко добрались до босса — Магмового змея. Этот зверь, огромный и приземистый, скорее напоминал гигантскую саламандру, покрытую чешуей, нежели настоящего дракона. Хотя он не умел летать, по легенде этот монстр был человеком, мутировавшим из-за поглощения слишком большого количества драконьей силы. После превращения он орудовал гигантским чешуйчатым клинком, а в процессе ползания изрыгал лаву, растекавшуюся огненными реками. Для новичков Магмовый змей был серьезным испытанием, особенно в тесных коридорах пещеры.
Встретившись с этим «убийцей новичков», Лин Инь и Вань Шуан, как и ожидалось, оказались в тяжелом положении. Вскоре, приняв крещение лавовыми бассейнами, обе закаленные воительницы вкусили свою первую смерть в мире Элден Ринг.
— Пфу-ха... — Лин Инь, чье тело было превращено в фарш ударом лапы змея, мгновенно возродилась у статуи Марики, прямо перед входом в комнату босса.
Вань Шуан продержалась ненамного дольше и вскоре, окутанная мягким золотистым светом, появилась рядом. К удивлению Цю Юаня, для них это была не первая гибель в пространстве кошмаров, они явно привыкли к подобному. Лин Инь, как ни в чем не бывало, размялась и уже собиралась идти на второй раунд против Магмового змея.
— Лин Инь! Одной смерти тебе мало? Ты правда не боишься, что твоя тень навсегда застрянет в этом кошмаре? — Вань Шуан схватила её за запястье, останавливая перед повторным боем.
Прежде чем Лин Инь успела ответить, рядом появилась Мелина. Она держала в руках кристалл счастья, транслируя недоумение Цю Юаня прямо перед глазами богатой драконицы.
— Тень навсегда застрянет в кошмаре? Что это значит? — спросил Цю Юань.
Этот вопрос застал Вань Шуан врасплох. Она едва не выпалила: Ты, Элденский Лорд, ведешь себя как злой бог крайне непрофессионально, раз даже этого не знаешь? Но раз Цю Юань задает такие элементарные вопросы, значит, он действительно не в курсе механизмов смерти в пространстве кошмаров.
— Смерть в кошмаре Бога Драконов позволяет нам возродиться благодаря его покровительству. Это своего рода милостыня, и, похоже, в этом пространстве система та же, — Вань Шуан решила объяснить механику, чтобы хоть немного притормозить Лин Инь. — Но у этого есть цена: с каждой смертью часть нашей тени остается в кошмаре.
— И что в этом такого? — уточнил Цю Юань.
— Тень — это лишь название. Если точнее, это наша негативная часть: подавленные эмоции, страхи, боль, ненависть, чувство неполноценности — всё это ловушки для теней. Чем чаще мы умираем, тем большая часть нас остается здесь, пока однажды... — Вань Шуан запнулась, посмотрела на Лин Инь и тихо добавила: — Тень не заменит нас самих.
После этих слов и Цю Юань, хранивший молчание, и Лин Инь, смотревшая на подругу с выражением «о чем ты вообще?», остались в недоумении. Вань Шуан, слегка помассировав виски, решила объяснить всё проще.
— Элденский Лорд, вы спите по ночам? — она вежливо поклонилась, хотя в её жесте сквозила ирония.
— Нормальный сон у меня есть, — ответил Цю Юань, не обращая внимания на насмешку.
— Тогда объясню. Мы, хоть и унаследовали силу Бога Драконов, нуждаемся во сне. Нужно минимум восемь часов в сутки.
Вань Шуан с тревогой взглянула на Лин Инь. Та лишь неловко улыбнулась, потирая щеку — было ясно, что она спит гораздо меньше.
— Длительный сон нужен не только для отдыха, но и для того, чтобы тени в кошмаре не поглотили наши тела в реальности. Каждая смерть в кошмаре означает, что часть нашего сознания захвачена. Например, после этой гибели я потеряла контроль над собой еще на двадцать минут. Учитывая прошлые случаи, уже четыре часа в сутки я принадлежу тени. Пока я сплю четыре часа, я могу это компенсировать, поэтому моя болезнь протекает легко.
Цю Юань понял: каждая смерть — это потеря времени в реальности.
— А если время, проведенное тенью в кошмаре, превысит восемь часов? — спросил он.
— Тогда кошмар захватит контроль над телом в реальности. А если все двадцать четыре часа будут поглощены, человек станет марионеткой кошмара. Это страшнее смерти. Лин Инь, твоя тень уже заперта более чем на пять с половиной часов, а после этой смерти стало уже шесть... — Вань Шуан погладила её волосы.
Обесцвечивание волос — первый признак «болезни тени». У Лин Инь родной цвет уже почти исчез.
— Но я все равно хочу попробовать убить этого змея ради награды, — упрямо заявила Лин Инь.
Какая там награда? Максимум сто гено-очков. Вань Шуан знала, как устроены другие церкви: они выкачивают деньги через гача-системы, а награды за исследование кошмаров ничтожны. Она была уверена, что все боги в сговоре с кошмарами, чтобы опустошить карманы верующих. И только такие, как она, с деньгами, действительно интересны церкви. Остальные, вроде Лин Инь, — просто дешевая рабочая сила.
Вань Шуан не верила, что Элденский Лорд будет другим. Зачем менять систему, если она приносит столько легких денег? Зачем заботиться о верующих, когда можно сделать их рабами, которые будут благодарить тебя за крохи?
Но если бы Цю Юань услышал её мысли, он бы ответил: В моем мире есть боги, которые действительно любят своих последователей, и я — один из их фанатов. А теперь пришла моя очередь помочь вам выбраться из этого ада.

Комментарии

Загрузка...