Чжао Хэчжэнь больше не считала, что «сор из избы выносить нельзя».
— Мой дед подвергся опале со стороны Князя Восточного Моря, и на фоне его тяжёлой болезни влияние семьи Чжао пошатнулось. Тогда брак с вашими домами заключался не просто ради союза для защиты клана Чжао — он должен был гарантировать безопасность моим братьям и сестре.
Чжао Хэчжэнь знала обо всём.
У неё также был двоюродный брат, и если бы титул маркиза Шанцая перешёл к её дяде, статус этого кузена стал бы ещё выше.
Но дедушка всё равно решил выдать её замуж за представителя семьи Фу — лишь бы чужими руками, силами Фу Чжи, защитить её братьев.
Фу Чжи постепенно занял место Чжао Чанъюй при дворе, став лидером фракции преданных императору чиновников.
Власть, которой обладал Чжао Чанъюй и которую не смог унаследовать Чжао Чжунъюй, должна была перейти к Фу Чжи, чтобы тот возглавил борьбу против Князя Восточного Моря и прочих нобилей ради спасения императора.
— Как жаль: хотя у моего деда был такой план, ваш дед обо всём знал, а наш двоюродный дедушка дал на это добро, мои дядя с тётей оказались слишком глупы... О, и те мои двоюродные братья тоже вели себя из рук вон глупо. Они думали, будто дедушка хочет, чтобы мы породнились с вашей семьёй ради поддержки Второго Сына в качестве наследника князя. И понятия не имели, что дедушка желал лишь безопасности для моего Второго Брата и для меня.
Фу Чанжун наконец спросил: — Кто же именно стоял за тем происшествием?
— Да кто их знает, — отозвалась Чжао Хэчжэнь. — Это могли быть только мои дядя с тётей либо те двоюродные братья. Теперь уже поздно о чём-то говорить, прошлого не воротишь.
Видя её расстроенный вид, Фу Чанжун сменил тему и спросил: — На какой стадии договоренности между нашими семьями?
Чжао Хэчжэнь ответила: — Матушка говорила мне, что оба деда уже обо всём договорились и обменялись памятными вещицами, осталось лишь сверить даты рождения.
Стоило им сверить даты рождения, как помолвка между двумя семьями стала бы официально оформленной.
Фу Чанжун не ожидал, что всё зашло так далеко, и на миг растерялся.
Тогда Чжао Хэчжэнь решительно хлопнула его по плечу и сказала: — Чего ты смущаешься? Я вот ни капли. Мы оба мертвы, назад дороги нет, всё это — дела давно минувших дней.
Фу Чанжун разжал было рот, но так ничего и не сказал.
Пьяная, измученная и сонная Чжао Хэчжэнь опустилась на землю и забормотала: — Прошлые дни, прошлые дни... Матушка и Второй Брат не узнают, что стряслось. Если мы скоро не вернёмся, будет и впрямь поздно...
В полусне ей померещилось бескрайнее ночное небо, усыпанное звёздами, просторный мир и раскинувшиеся на диком поле костры, горевшие яркими искрами — явный признак военного лагеря.
Женщина, поразительно похожая на неё саму, сидела в главном шатре и при свете свечи о чём-то сосредоточенно писала.
Словно что-то почувствовав, незнакомка резко подняла голову и посмотрела прямо на неё.
— Что такое?
Этот голос вывел Чжао Хэчжэнь из оцепенения.
Она повернула голову и увидела Фу Чанжуна. Глаза её тут же широко распахнулись.
Незнакомка покачала головой: — Я просто почувствовала что-то странное, будто кто-то за мной наблюдает.
Чжао Хэчжэнь быстро поняла, что это «её» тело и тело Фу Чанжуна, а их души остались в другом мире. Так кто же сейчас в этих телах?
Она уже догадывалась, и вскоре услышала, как он окликнул её по имени.
— Ханьчжан, — пробормотала Чжао Хэчжэнь. — Это действительно она, и впрямь произошел обмен. Но что здесь происходит? Они что, в армейском шатре? Судя по всему, это явно главная палатка.
Она бросила взгляд на Фу Тинхань и предположила: — Неужели он стал военачальником?
Но, увидев восседающую на главном месте Чжао Ханьчжан, она почувствовала, что-то здесь не так.
Эта мысль промелькнула в голове, горы и реки быстро растаяли, собранные войска мгновенно исчезли, и она внезапно очутилась в фамильном усыпальнице.
Подняв глаза, она поняла, что это и вправду родовой храм семьи Чжао, и внутри кто-то коленопреклоненно молился.
Разглядев этого человека, Чжао Хэчжэнь широко раскрыла глаза и торопливо шагнула вперед: — Матушка...
Она не смогла дотронуться до нее и просто прошла насквозь.
госпожа Ван стояла на коленях на циновке для молитв и благоговейно шептала: — Предки, умоляю, защитите моих детей, Ханьчжан и Юн, сберегите их...
Закончив молитву, она не удержалась и добавила: — Прародители, благословите наш род: пусть Чжао Ханьчжан захватит земли область Юйчжоу и станет инспектором, а еще лучше — опорой при дворе, подобно её свекру или даже князю Восточного Моря. Император никчемен, а мой ребенок обладает способностями и должен править Поднебесной. Конечно, Ханьчжан никогда не станет такой же бездарной и злобной, как князь Восточного Моря...
госпожа Ван тихо пробормотала: — Она ведь может стать даже госпожой ЦАО Гун.
Сказав это, она огляделась по сторонам, словно опасаясь, что ее кто-то услышит, и, убедившись в отсутствии людей, продолжила тихонько бормотать: — В общем, она уже и окружной судья, и губернатор префектуры, а теперь станет еще и инспектором. Почему бы ей в конце концов не стать регентом, а потом вернуть прежний титул...
Чжао Хэчжэнь:...Почему матушка вечно печется о титулах?
Но... Разве огромной армией командовал не Фу Тинхань? А на деле — она.
Чжао Хэчжэнь ощутила легкое замешательство, вспомнив характер и способности той особы, но тут же подумала, что всё вполне закономерно.
Успокоившись, она посмотрела на хлопочущую матушку и неожиданно почувствовала умиротворение, невольно расплывшись в улыбке.
Лучшего исхода и придумать было нельзя; даже вернись она назад, ей никогда не достичь подобных высот.
Глядя на то, как матушка без конца возносит молитвы, Чжао Хэчжэнь невольно подалась ближе и тихо позвала: — Матушка...
Продолжавшая бормотать что-то себе под нос госпожа Ван замерла, растерянно огляделась и нахмурилась. Она больше не смела произнести вслух ни слова, лишь трижды мысленно повторила: «Уберегите Ханьчжан и Юна в безопасности...»
Затем она торопливо поднялась на ноги и вышла.
Снаружи ее поддержала Цин Гу: — Что случилось, госпожа?
— Я... я что-то замерзла. Наверное, слишком много говорила, а может, кто-то из предков заглянул в родовой храм. Пойдемте-ка скорее обратно.
Чжао Хэчжэнь:...
Хотя на душе у нее было спокойно, она бессознательно хотела последовать за ними и посмотреть. Но стоило ей добраться до дверей, как в глазах потемвело, ее окутал холод, а земля под ногами стала жесткой и непривычной — лишь шее и голове было на удивление тепло и уютно.
Заставив себя открыть глаза, она обнаружила, что лежит на земле, а ее голова покоится на животе Фу Чанжуна. Опешив, она торопливо вскочила.
Фу Чанжун тоже проснулся, потер лоб и, всё еще сонный, уставился на нее: — Неудивительно, что мне приснилось, будто я скачу верхом и меня давит в животе — аж заболело. Оказывается, это ты на мне спала.
Чжао Хэчжэнь замерла и спросила: — Верхом на лошади? Тебе приснилось, будто ты вернулся?
— Да, и тебя я тоже видел: во всеоружии, с копьем наперевес, ты неслась в бой. Как же величественно это выглядело!
Чжао Хэчжэнь: — Губернатор область Юйчжоу?
Фу Чанжун замер, глядя на нее во все глаза: — Чжао Ханьчжан?
Они выяснили, что им приснился один и тот же сон: она видела первую его часть, а он — продолжение той же сцены.
Они ошеломленно уставились друг на друга, постепенно принимая увиденное во сне, а затем почувствовали долгожданное облегчение. Оба невольно улыбнулись, и в глазах каждого сияли искорки радости и душевного простора.

Комментарии

Загрузка...