Матушка баснословно богата — в этом У Минмин и Фу Цзинцзин убедились еще в раннем детстве, однако деньгами нельзя сорить налево и направо. Даже принадлежащие им средства надлежало тратить разумно: таковы были основы воспитания, заложенные с малых лет.
Поэтому, когда они немного подросли и начали управлять кое-какими владениями, выделенными родителями, старшие то и дело вздыхали: — Бывали времена, когда Его Величество не смыкал глаз и готов был каждую медную монету делить на четыре части, лишь бы сэкономить. Министр Фу ночи напролет ломал голову над тем, как раздобыть для Его Велосипества хоть какие-то средства.
У Минмин и Фу Цзинцзин переглянулись с полнейшим недоверием: — Разве матушка-императрица могла испытывать нужду в деньгах?
Быть того не может, совсем исключено!
Старшие рассмеялись и поведали юным наследникам: — Однажды Его Величество ради экономии масла для светильника решила зажигать костер, да только налетевший ночной ветер едва не обратил в пепел разлетевшимися искрами все бумаги на рабочем столе.
— К тому же чтение при свете костра изнуряет глаза, и по этот день Его Величество часто страдает глазными болезнями именно из-за тех давних лет, — усмехнулся старейшина. — Вы оба родились в благополучные времена, а потому видите лишь всеобщее процветание.
Фу Цзинцзин лишился дар речи, зато У Минмин вспомнила о войне в Ляодуне.
Ляодун жил бедно, да и по дороге из столицы в Ляодун попадалось немало нищих селений — те самые уголки, которые она видела лишь мельком или вовсе не замечала.
Матушка говорила, что если ты чего-то не видишь, это вовсе не значит, что этого не существует.
Остальные вольны закрывать глаза на то, чего не замечают, но только не она — ведь на ней лежит бремя наследницы престола и ответственность за всю страну.
Видеть происходящее — ее первейший долг!
У Минмин спросила: — Неужели и поныне остаются семьи, которые не могут позволить себе лампадное масло?
Старший улыбнулся: — Разумеется, таких по-прежнему немало.
Фу Цзинцзин удивился: — Разве они не пользуются электрическим освещением?
Благодаря генераторам для радиостанций, добыче угля и развитию паровых технологий электроэнергия появилась в столице уже несколько лет назад.
Однако речь шла о столице; в других краях подача электричества оставалась ограниченной, а масштабное строительство лишь продолжалось.
Почти вся учеба Фу Цзинцзина проходила в столице, что отличало его от сестры с ее суровым подходом к воспитанию. Он соприкасался со всем самым передовым и лучшим: запросто чертил электрические схемы и даже мог самостоятельно спроектировать систему энергоснабжения для целого завода, но при этом едва ли сумел бы чиркнуть спичкой и разжечь костер.
У Минмин же приходилось не только стоять рядом с отцом, постигая устройство бензиновых двигателей, но и вникать в тончайшие нюансы судебных разбирательств, сидеть впотьмах среди бедных крестьян, учиться высекать огонь кресалом и голыми руками разминать сухой коровяк, чтобы бросить его в очаг для тепла...
Поэтому У Минмин ласково похлопала брата по голове: — Я отвезу тебя туда, где люди до сих пор не знают лампадного масла. Даже если тебе никогда не придется беспокоиться о подобных мелочах, не уподобляйся императору Хуэю, который искренне недоумевал, почему голодающие не едят мясную похлебку.
Народ стремительно развивался, авторитет государства был высок, а простые люди безоговорочно доверяли правительнице, благодаря чему любые указы беспрепятственно доходили до самых низов.
Сочетание экзаменов на таланты с развитой сетью школ и кампаниями по ликвидации грамотности позволяло непрерывно привлекать одаренных людей из глубинки, обеспечивая прочную связь верхов с народом.
Девять областей Поднебесной работали слаженно, словно собственные руки правительницы: инфраструктура стремительно развивалась, сельское хозяйство и ремесла шли в гору, а жизнь простого народа заметно улучшилась по сравнению с прошлым.
По крайней мере, подавляющее большинство людей чувствовало себя вполне довольными жизнью.
Но ведь это сравнение шло с самыми тяжелыми временами прошлого — почему же У Минмин не понимала, к чему равняться на худшие дни?
— Сравнивать нужно с теми, кто счастлив, или хотя бы со средним достатком. Только когда каждый станет равняться на этот средний уровень и ощутит радость и удовлетворение, можно будет говорить об истинных политических достижениях, верно?
Старший рассмеялся: — Человеческие желания ненасытны, Ваше Высочество, разве можно измерить государственные успехи народным счастьем?
— Да все потому, что вы судите о большинстве по единичным примерам, — возразила У Минмин. — Наличие одежды, еды и крыши над головой, жизнь вдали от голода и холода — это лишь база. Доступ к книгам, почитание старших и забота о младших — вторая ступень. Достичь этого — значит познать настоящее счастье.
— Матушка говорила всю жизнь: стоит лишь достичь первой ступени, и этого будет достаточно. А моя цель — подняться на вторую.
Старший услышал эти слова с глубоким трогательным трепетом и поспешил возразить: — Ваше Высочество, Его Величество поистине уже достигли второй ступени! Теперь повсеместно открываются общинные школы, и с семи лет дети могут учиться целых пять лет. Каждый ребенок постигает грамоту и счет — разве это не проявление заботы о подрастающем поколении?
В прошлом году императорский двор издал новый указ, увеличивший срок обязательного образования с трех до пяти лет.
Все дети старше семи лет обязаны отучиться пять лет, причем плата за обучение и учебники полностью отменена.
Старший искренне верил, что их великая правительница давно преодолела вторую ступень, однако У Минмин знала: до этого еще очень далеко.
Ей не раз доводилось видеть отчеты на столе у матушки, и та неизменно указывала на сухие цифры со словами: — За каждым числом стоит живой человек. Пока существует хотя бы одна погрешность, это значит, что кто-то лишен возможности учиться или приобрести ремесло, чтобы зарабатывать честным трудом на государзенной службе. И это в корне неверно.
— К тому же некоторые люди и вовсе не попадают в эти сводки.
Матушка говорила У Минмин, что связь между государством и народом подобна отношениям родителей и детей.
Любящие родители всегда строят далеко идущие планы на будущее своих детей.
Привить высокие добродетели, обучить ремеслу, сделать их сильными, здоровыми, долговечными и счастливыми — заветная мечта любых родителей, и то же самое справедливо для целого государства.
А для правителя исполнение этого желания является прямым долгом.
В этот момент она приняла твердое решение и, отойдя в сторону от остальных, тихо сказала Фу Цзинцзину: — Когда вернемся, я сдам экзамен на ученые степени.
Фу Цзинцзин остолбенел и уточнил: — Ты хочешь стать лучшим на испытаниях?
У Минмин ответила: — Я бы с радостью, но понимаю, что в моем возрасте это невозможно, да и с таким лицом результаты будут не совсем честными.
Фу Цзинцзин опешил: — Ты собираешься замаскироваться? И как же?
Конечно же, Фу Цзинцзин и помыслить не мог, что сестра решится на пластическую операцию, поэтому его глаза загорелись от безумной догадки: — Маска из человеческой кожи?
У Минмин вздохнула: —...Тебе стоит поменьше читать всякую чушь. Скорее уж свиная кожа. Никакая маска мне не нужна: я буду сдавать провинциальные экзамены, а не столичные.
За пределами столицы мало кто знал У Минмин в лицо, так что ей было довольно легко затаиться, особенно при поддержке матушки.
Узнав о ее намерении набраться опыта в низах, матушка тут же лично занялась организацией поездки.
— Цзяннань, Янчжоу, Цзинчжоу, Лянчжоу, Цинчжоу, Ичжоу, Ючжоу и Юнчжоу — выбирай любые из двадцати одного округа по всей стране. В какую провинцию ты хочешь отправиться?
У Минмин поразила решительность матери, и она на мгновение замялась, прежде чем нерешительно произнести: — В землях Ю?
— Ох, земли Ю нам не подойдут, — критически окинув взглядом ее лицо, заметила матушка. — Там слишком много знакомых, спрятаться не удастся.
У Минмин небрежно ткнула пальцем в карту: — Тогда подойдет любое место.
Матушка бросила взгляд на карту и легко улыбнулась: — Лянчжоу? Прекрасное местечко, отправляйся туда.
Так У Минмин стала ученицей в захудалом уезде на территории Лянчжоу и вместе со спутниками поспешно отправилась сдавать провинциальные экзамены.

Комментарии

Загрузка...