Чжао Ханьчжан принесла охапку свежей сои. Оборвав листья, она бросила стебли со стручками в котел, налила воды так, чтобы она едва покрывала их, и поставила вариться на печь.
Ей хотелось добавить туда разного: бадьян, сычуаньский перец, чили, соль и, самое главное, немного соевого соуса, но ничего этого не нашлось.
Поэтому соя варилась просто в воде. Когда бобы были готовы, она высыпала их остывать, после чего очистила несколько стручков и протянула бобы Фу Чжи.
Фу Чжи ел с явным удовольствием. Куриный суп принцессы Хуннун ещё томился на огне, и старик с улыбкой позвал всех есть вместе.
— Считайте это легким перекусом.
Семья из пяти человек уселась на маленькие табуреты, очищая и поедая сою.
Принцесса Хуннун ела такое впервые. Она покосилась на Чжао Ханьчжан и неумело последовала её примеру, отправив в рот целый стручок, но выплюнуть чистую кожуру не смогла, откусив половину стручка вместе с бобами.
Какая гадость!
Это было даже хуже, чем каша с бобами. Зачем есть незрелую сою? Разве нельзя было подождать, пока она полностью созреет?
Сидевший рядом Фу Сюань увидел это, забрал сою из её рук и очистил для нее пару бобов: — Если не получается чистить ртом, почему нельзя помочь себе руками?
Лицо принцессы Хуннун залилось краской. Она повернулась и яростно уставилась на него.
Фу Тинхань увидел, что родители снова готовы поссориться. Немного поколебавшись, он поднял голову и посмотрел на Фу Чжи.
Фу Чжи сделал вид, что ничего не замечает. Он махнул рукой Чжао Ханьчжан и продолжил спокойно чистить и есть бобы.
Аппетит у него был хороший, и он ел с большим удовольствием. Потом он рассмеялся и сказал: — В будущем нам не стоит быть столь расточительными. Одной этой охапки сои, если дать ей созреть и высохнуть, хватило бы, чтобы кормить семью из пяти человек три дня.
А теперь из-за чревоугодия этого хватило лишь на небольшую закуску для пятерых. Поистине грешно.
Чжао Ханьчжан улыбнулась: — Я так не считаю. Надеюсь, в будущем в каждой семье смогут вот так есть свежую сою, да ещё и бросать в котел при варке соль и специи.
Возможно, в ближайшие два-три года рис и пшеница ещё не будут в изобилии, но соя-то уж точно не должна стать роскошью?
Услышав это, Фу Чжи рассмеялся: — Тогда Великому генералу придется изрядно потрудиться. Такое дело за один день не делается.
Чжао Ханьчжан с улыбкой согласилась.
Принцесса Хуннун посмотрела на Чжао Ханьчжан, потом на Фу Чжи и молча опустила глаза, продолжая есть сою.
К полудню, отведав лапши на курином бульоне, которую они приготовили втроем, Фу Чжи остался полностью доволен.
Улыбаясь, он сказал Чжао Ханьчжан: — Ханьчжан, сходите с Тинханем немного прогуляться. Нам с принцессой нужно поговорить.
Чжао Ханьчжан согласилась, увлекла за собой Фу Тинханя, а также увела слуг и личную стражу.
Солнце ещё стояло высоко на западе, ярко освещая всё вокруг. Прогуливаясь без дела, она спросила у смотрителя: — Я вижу, на станции работают всего три человека, включая вас. А где остальные?
Смотритель поспешил ответить: — Все ушли на поля полоть сорняки и ловить вредителей.
Гербицидов и пестицидов не было, поэтому прополка и борьба с вредителями велись исключительно вручную. Услышав это, Чжао Ханьчжан тут же закатала рукава: — Пойдемте, мне всё равно скучно. Мы тоже поможем.
Оставив достаточно людей для охраны почтовой станции, она повела остальных на поля.
Мотыг на всех не хватало, поэтому полоть приходилось руками.
Фу Тинхань трижды попытался вытянуть траву, и два раза корень оборвался. Он немного постоял молча, а потом повернулся посмотреть на Чжао Ханьчжан. Земля была такой же сухой, и он понятия не имел, как у неё это получается, но она всякий раз выдергивала сорняки целиком, с корнем.
Заметив его взгляд, Чжао Ханьчжан прервала работу и посмотрела на обрывок травы в его руке: — Здесь нужна сноровка. Немного раскачай стебель, а затем потяни вверх с силой, тогда вытащишь весь корень.
Фу Тинхань проследил за её движениями и попытался их повторить. На этот раз вышло ещё хуже: длинный корень остался глубоко в земле.
Чжао Ханьчжан не смогла сдержать веселого смеха.
Фу Тинхань отряхнул руки от земли и поднялся: — Где твой нож? Я хочу выстругать ветку.
Разве могла Чжао Ханьчжан отпустить его рубить ветки одного? Она пошла вместе с ним.
Взяв нож, Чжао Ханьчжан последовала за ним к небольшой рощице у межи и наблюдала, как он прохаживается среди деревьев, ощупывая и осматривая стволы. Наконец он выбрал ветку толщиной примерно с детскую руку: — Вот эту.
Чжао Ханьчжан срезала её и выстругала на конце плоское острие.
— Разве круглое острие не было бы лучше? Почему именно плоское?
Взяв ветку, Фу Тинхань вернулся на поле. Отступив немного от корней сорняка, он воткнул её в землю и нажал. Он покачал острие туда-сюда, ветка ушла глубоко в почву, после чего он рукой легко выдернул разрыхленную траву. Несколько взмахов, чтобы стряхнуть землю, и межа была чистой — не осталось ни единой травинки.
С сорняками, росшими вплотную к корням сои, справиться тоже оказалось легко. Он воткнул палку рядом и поддел их наружу, и трава легко вылезла.
Это было гораздо быстрее, чем её способ вырывать траву силой. Чжао Ханьчжан задумчиво наблюдала за ним: — Помню, в деревнях есть инструмент, предназначенный как раз для прополки. Не знаю, как он называется. Он похож на то, что делаешь ты, только с двумя зубьями, и немного напоминает мотыгу. Они бывают разной длины и размера для разных нужд.
Она видела его всего один раз, когда в детстве ездила в деревню, и воспоминания стерлись. Лишь глядя на его работу, она снова об этом вспомнила.
Насчёт крестьянского инвентаря, они оба толком помнили лишь то, что узнали из учебников истории и обществознания. По правде говоря, они смыслили в этом куда меньше Шэнь Жухуя.
Фу Тинхань опустил голову, разглядывая ветку, и слегка нахмурился: — Если мы хотим облегчить труд, можно взять за основу мотыгу. Для прополки её лучше сделать в форме когтя.
Но разве прополка — это не то же самое, что работать руками?
Значит, сделать её в виде когтя. Хм, можно изготовить насадку в виде двух пальцев — так сбережем материалы.
Но если делать её целиком из железа, не будет ли цена слишком высокой?
А что ещё подойдет, кроме железа?
Дерево?
Но обычная древесина сотрется быстро, долго она не прослужит. Или, может, использовать какую-то особую породу дерева?
Или же разработать железные наконечники для пальцев вроде наперстков, которые можно надевать. Железной будет только рабочая часть, а всё остальное — из дерева. Какими тогда должны быть длина и ширина, и зазоры между этими железными зубьями?
Когда Чжао Ханьчжан закончила прополку и вернулась, Фу Тинхань всё так же стоял, сжимая в руке ветку и погрузившись в раздумья. Она оглянулась на заходящее солнце — по её расчетам, минут через тридцать окончательно стемнеет. Она присела перед ним и помахала рукой у него перед лицом.
Фу Тинхань очнулся: — Я сейчас же вернусь к работе.
— Хватит полоть. Уже темнеет, давай возвращаться, — Чжао Ханьчжан подняла его на ноги.
Стоило ему подняться, как ноги от колен и до самых подошв словно пронзило тысячей иголок. Нахлынули онемение и острая боль.
Чжао Ханьчжан принялась растирать ему голени. Фу Тинхань тоже согнулся, пытаясь перехватить её руки, и, морщась от боли, стал сам массировать ноги: — Я сам, я сам сделаю.
Когда затекли ноги, растирание чужими руками причиняет настоящую муку.
Лишь когда онемение наконец прошло, они вскинули ветку на плечо и рука об руку пошли назад.
Большинство воинов уже вернулись. Оставшиеся, заметив, что господа наконец направляются к дому, пошли следом на почтительном расстоянии.
Фу Чжи сидел у ворот почтовой станции в окружении принцессы Хуннун и Фу Сюаня. Он увидел вдали Чжао Ханьчжан и Фу Тинханя, идущих рука об руку. От работы их одежда была в грязи, рукава закатаны выше локтей, обувь испачкана землей, но при этом они выглядели совсем безмятежными.
Фу Чжи невольно улыбнулся и тихо сказал: — Принцесса, вы видите? Она отличается от всех остальных. Пока она здесь, в Поднебесной будет царить мир.
Принцесса Хуннун завороженно смотрела на приближающуюся Чжао Ханьчжан. Великий генерал страны, регент Великой Цзинь, на деле правившая государством, закатала рукава и трудилась на пашне, забивая землю под ногти.
Князь Восточного моря никогда бы так не поступил. Гоу Си тоже. Да что там говорить, даже она сама, лишившаяся всего принцесса, никогда бы не опустилась до этого.

Комментарии

Загрузка...