Поездка Ши Лэ в Столицу на этот раз прошла прекрасно: все чиновники приветствовали его и не смотрели на него свысока из-за его рабского происхождения.
Император тоже отнесся к нему хорошо, не притесняя и не остерегаясь его лишь потому, что раньше они были противниками, и даже подарил ему множество ценных вещей.
Вопрос об открытии рудников был окончательно решен. На этот раз, уезжая, Ши Лэ забрал с собой не только нескольких чиновник из Министерства промышленности, но и более десятка мастеров из Палаты наблюдения за вещами и целую гору инструментов.
Только одни инструменты заняли более десятка повозок, не говоря уже о двух ящиках с книгами.
На этот раз Ши Лэ действительно проникся к ней искренним уважением.
Вэй Цзе, обладая острой проницательностью, первым заметил перемену в Ши Лэ.
От этого человека всегда исходила аура жестокости и свирепости, создавая впечатление, будто он поднимет бунт при малейшем недовольстве.
Прошло два года, за которые Чжао Ханьчжан не раз щедро награждала и хвалила его, но это ощущение никогда не рассеивалось. И все же, покидая Столицу на этот раз, Вэй Цзе неожиданно почувствовал в нем сдержанность и покорность.
Вэй Цзе не удержался и приподнял занавеску, чтобы взглянуть на дюжину следующих позади повозок. Неужели всё дело было в этих инструментах?
Чжан Бинь тоже быстро заметил перемену в Ши Лэ и остался очень доволен, наконец-то обретя душевное спокойствие.
В душе Чжан Бинь и Ши Лэ были весьма похожи.
Половину достижений Ши Лэ в жизни можно было смело приписать Чжан Биню — будь то в первоначальном ходу истории или теперь.
Все важнейшие поворотные моменты его жизни были подсказаны Чжан Бинем, и все они неизменно оказывались верными.
В истории, когда Го Си побил его так, что тот едва ноги унес, Чжан Бинь напомнил ему, что они не могут оставаться в Цзичжоу и должны найти сильного покровителя, поэтому он выбрал Лю Юаня.
Он и Ван Ми стали главными полководцами Лю Юаня. Из-за его низкого происхождения чиновники и военачальники Каганата хунну смотрели на него свысока и повсюду ущемляли, а Ван Ми неоднократно открыто оскорблял его.
Чжан Бинь сказал, что Ван Ми амбициозен и в конце концов убьет Генерала, а Лю Юань уж точно не станет наказывать Ван Ми ради Генерала, поэтому им следовало ударить первыми.
Тогда Чжан Бинь лично написал письмо, чтобы заманить Ван Ми в шатер, и убил его на месте, присоединив силы и земли Ван Ми, однако Лю Юань не стал наказывать Ши Лэ за смерть Ван Ми.
Позже, когда Лю Цун взошел на престол, он отказался даровать Ши Лэ княжеский титул, подавляя его влияние, поэтому Чжан Бинь предложил Ши Лэ взять всё в свои руки — это побудило Ши Лэ восстать против Каганата хунну и самому стать императором, а Чжан Бинь занял пост его премьер-министра.
Но на этом пути Ши Лэ встретил своего грозного соперника Чжао Ханьчжан еще до того, как успел стать единственным владыкой под началом Лю Юаня.
Более того, спасая свою жизнь, он случайно сдался Чжао Ханьчжан.
Поэтому Чжан Бинь, поначалу тревожившийся в истории, теперь стал советовать Ши Лэ осесть и успокоиться.
Почему же он изменил свое отношение?
Неужели потому, что в истории он был беспокоен по своей природе?
Конечно же нет.
Подобно Цзи Юаню и Мин Юю, он, несмотря на скромное происхождение, всегда стремился отыскать того, кто сможет умиротворить Поднебесную и защитить простой народ.
Ши Лэ был тем, кого ему пришлось выбрать во время бегства среди разбойников, и раз уж он выбрал Ши Лэ, то, конечно же, надеялся, что тот сможет зайти далеко.
Побуждая Ши Лэ положиться на Лю Юаня, он руководствовался отчасти тем, что им тогда действительно требовался могущественный покровитель, а отчасти тем, что он оценивал, способен ли Лю Юань умиротворить Поднебесную.
Династия Цзинь прогнила до самого основания, а хаос в мире уже не подлежал исправлению. Цзиньская династия никогда не смогла бы стабилизировать страну, поэтому приходилось делать новый выбор за ее пределами.
Вообще-то Лю Юань был первым выбором Чжан Биня.
Но вскоре Лю Юань разочаровал его: взойдя на престол, он предался наслаждениям, лелея амбиции объединить Поднебесную, но не обладая ни характером, ни средствами для управления подчиненными.
Он даже не мог придерживаться методов ханьского правления — разве мог он управлять этой страной? Разве мог он завоевать сердца людей по всей земле?
Ханьцы были гражданами второго или третьего сорта в королевстве хунну.
Этот мир Чжан Бинь не мог принять.
И в этот момент его господин сдался Чжао Ханьчжан.
Увидев Чжао Ханьчжан, собственными глазами узрев армию семьи Чжао и оценив земли и людей, которыми она управляла, Чжан Бинь решительно сделал выбор в пользу Чжао Ханьчжан.
Она оправдала все его ожидания и представления об идеальном правителе, воплотив в жизнь многие его чаяния.
Разве мог представиться момент лучше для служения такому правителю?
Поэтому он немедленно умерил свои амбиции, переключившись с подстрекательства Ши Лэ к захвату власти на сглаживание его свирепого нрава и поставив перед ним цель стать влиятельным министром современной эпохи.
О мудром министре не могло быть и речи: с тем темным прошлым, что было у Ши Лэ, этого не смыть, даже трудясь в поте лица до конца дней, так что пусть он стремится стать могущественным или прославленным сановником. Лишь бы все закончилось благополучно, прожить долгую жизнь и принести пользу потомкам — этого вполне достаточно.
Перед отъездом Чжао Ханьчжан одарила Ши Лэ и Вэй Цзе множеством прекрасных вещей. Чжан Бинь, занимавший пост управделами Ючжоу, также получил немало наград.
Среди них наиболее ценным оказался заключенный в шкатулку из сандалового дерева белый нефрит с вырезанным на нем бараном, олицетворяющим добродетель и человеколюбие, в то время как сам нефрит символизировал благородного мужа.
Подарок доставил Лай Цин, главный евнух при императорском дворе, который лично передал ему шкатулку и шепнул: — Чанши Чжан, этот кусочек нефрит был лично выбран и вырезан Вашим Величеством.
Это означало, что дар предназначался конкретно ему.
Хотя прежде он никогда не встречался с Чжао Ханьчжан с глазу на глаз и не поддерживал с ней связь, в тот самый момент, когда он увидел нефрит, Чжан Бинь понял: этот новый правитель знает его и понимает, а он точно так же знает и понимает ее.
Между ними существовало молчаливое взаимопонимание, не нуждавшееся в словах.
В этот момент, сжимая в руке нефритовый кулон, висевший на поясе, Чжан Бинь расчувствовался до слез, осознав наконец, что не подвел ни ее доверия, ни собственного давнего завета.
Утерев слезы, Чжан Бинь велел остановить повозку, попросил коня у доверенного помощника и поскакал догонять Ши Лэ.
Ши Лэ, не любивший трястись в телеге из-за обилия вещей, передвигался медленно и уехал вперед, чтобы осмотреть дорогу.
Чжан Бинь нагнал его, и вскоре оба остановились на открытой поляне. Видя, что уже поздно, их верные помощники прямо на земле разложили нехитрый обед.
Только что покинув Столицу, они уже могли отведенеть горячей еды.
Это был специально изготовленный контейнер для еды с превосходной герметичностью, поэтому кушанья все еще оставались теплыми.
Ши Лэ, с аппетитом уплетая за обе щеки, сунул еду в руку Чжан Биня и восторженно воскликнул: — В Столице столько диковинных вещиц, каких у нас отродясь не было!
Чжан Бинь рассмеялся: — Ваше Величество щедра и открыта душой. Новинки непременно будут публиковаться в газетах, и мы распорязимся, чтобы наши торговцы собирали здесь свежие газеты и отправляли их в Ючжоу. Генерал узнает о них, а затем договорится о покупках у столичных купцов. Пройдет совсем немного времени, и генералу удастся применять их у себя в Ючжоу.
Раньше, даже кивая в знак согласия, Ши Лэ не был до конца убежден в душе, полагая, что Чжао Ханьчжан просто извлекает выгоду из человеческой природы.
Имея рядом Фу Тинханя и такое множество способных сподвижников под началом, она, естественно, могла изобрести немало полезных вещей.
Но теперь он думал иначе: — И правда, император обладает широким кругозором, неудивительно, что она привлекает столько талантливых мастеров. Кстати, есть ли какие-нибудь новости о школе Мо? Как жаль, что времени не хватило, иначе я бы задержался подольше, чтобы встретиться с кем-нибудь из Моистов и посмотреть, кто сильнее — он или господин Фу.
В прекрасном расположении духа Чжан Бинь слегка улыбнулся и произнес: — Если генерал желает узнать, как только мы вернемся в Ючжоу, мы можем навести справки по телеграфу. К тому же это государственное дело; генерал мог бы использовать его для укрепления связей с императором.
Ши Лэ удивился: — Какое же это государственное дело?
Чжан Бинь ответил: — Разве развитие государственных наук и ремесел не представляет собой государственным делом?
Ши Лэ широко раскрыл глаза и не удержался от того, чтобы показать большой палец: — Учитель и впрямь невероятен.
Чжан Бинь погладил бороду и молча улыбнулся.

Комментарии

Загрузка...