Крестьянка не возражала и влезла на повозку, усевшись рядом с ним.
Эта шайка, поймавшая Тоба Илу, не только обретала завидное будущее, но и получала обещанную крестьянкой сотню золотых, так что они были необычайно рады и даже поделились с ней сухим пайком по дороге.
Разумеется, морить Тоба Илу голодом они не смели, а потому вытащили тряпку изо рта и засунули туда лепешку.
Тоба Илу чуть не подавился насмерть; руки его были связаны, так что ему оставалось лишь языком выталкивать лепешку и съесть лишь тот кусок, что он успел откусить. Затем он мрачно зыркнул на крестьянку и спросил: — Почему ты предала меня?
Крестьянко ответила: — Ты ведь вовсе не купец, какое же тут предательство?
Тоба Илу гневно бросил: — Я ваш Великий ван, вы все — мои подданные. Зная мое личность и всё равно донеся на меня, разве это не предательство?
Главарь отряда испугался, что тот начнет сеять смуту своими речами, и уже собирался затолкать кляп обратно, как услышал слова крестьянки: — Мой муж был сяньбийцем, он последовал за Великим ваном на юг из Шэнле в государство Дай и пал в бою за тебя.
— У меня есть два сына, обоих забрали в армию; Великий ван отправил их на помощь губернатору Лю в Цзиньян, и они тоже сложили головы в сражении. Дома осталась лишь одна дочь, и я выдала ее замуж за ханьца. Тот ханец не умеет воевать — он простой землепашец, знает лишь одно: как обрабатывать землю.
Крестьянка продолжила: — У них родилось двое детей, но два года назад Великий ван объявил поход на помощь народу Цзинь против царства Сюнну и согнал этого пахаря сопровождать обоз с продовольствием. Запасы зерна в их семье к тому моменту уже реквизировали, а в тот год стояла страшная засуха, урожай не удался. Я распродала весь свой скот, чтобы собрать паек, но из-за задержки в три дня Великий ван приговорил всю их семью к смерти.
— Оба моих внука — одному было три года, а другому всего годик — были казнены по закону о коллективной ответственности. — Взгляд крестьянки упал на Тоба Илу, а голос ее звучал ровно: — Даже без всяких наград, завидев Великого вана, я всё равно донесла бы на тебя Старшему принцу.
Закончив говорить, она слегка улыбнулась и радостно добавила: — Я счастлива помочь Старшему принцу схватить Великого вана.
Тоба Илу посмотрел на улыбку на ее лице, и по его телу мгновенно пробежал леденящий холодок: — Ты... как ты смеешь, вы все — мои подданные, как вы смеете...
Главарь отряда опомнился и тут же заткнул ему рот кляпом, прервав остальные слова и заставив Тоба Илу в ярости мычать и брыкаться.
Крестьянка посмотрела на его тщетные потуги, словно даже разочаровавшись; она опустила взгляд на лепешку в своей руке и откусила большой кусок.
Стоило Тоба Илу прибыть в Синьпин, как Юань Ли тут же узнал об этом; не смея медлить ни мгновения, он немедленно отправился на встречу с Тоба Люсю.
Он смертельно боялся стремительности Тоба Люсю, боялся снова опоздать, а потому спешил изо всех сил.
Тоба Люсю тоже направлялся туда, прихватив с собой большой тесак, но не успел он дойти, как подоспевшие вовремя Су Хэюн и Тоба Сусуо отобрали у него оружие. Окружив принца с двух сторон, они принялись уговаривать: — Генерал, вам нельзя убивать Великого вана.
Тоба Люсю проговорил налитыми кровью глазами: — Мы зашли слишком далеко, и если я не убью его, он непременно убьет меня!
— Отцеубийство — величайшее табу, — изрек Су Хэюн. — Юань Ли уже здесь, почему бы не передать Великого вана на суд императорского двора?
Тоба Люсю терзался сомнениями: — А что если двор отпустит моего отца?
Если Тоба Илу вернется в государство Дай живым, для него самого здесь точно не останется места.
Су Хэюн возразил: — Разве генерал не доверяет новому императору?
Тоба Люсю опустил взгляд и сказал: — Разумеется, я доверяю своей тетушке, но разве она может творить всё, что пожелает, не считаясь с придворными сановниками?
Тоба Люсю оттолкнул Су Хэюна и Тоба Сусуо; лишившись тесака, он не стал пытаться вернуть его. Впрочем, даже без оружия он всё еще твердо намеревался покончить с Тоба Илу.
Он отправился на встречу с Тоба Илу.
Тоба Илу сбросили на землю крепко связанным. Как назло, рядом с ним лежал еще один связанный человек — им оказался один из подчиненных генералов Тоба Илу, Сунь Янь.
Увидев, что Тоба Илу тоже схвачен, Сунь Янь со слезами подполз к нему, сорвал с его рта кляп и принялся лихорадочно развязывать веревки.
Тоба Илу не удержался и дважды выкрикнул: «Непутевый сын!» Заметив, что Сунь Янь выглядит еще более жалко, чем он сам, правитель осведомился: — Где остальные?
Сунь Янь сквозь слезы ответил: — Великий ван, Кучжухунь Шунь убит.
Тоба Илу спросил: — А что с Вэй Сюном?
Сунь Янь покачал головой: — Не знаю.
Тоба Илу громко рассмеялся и принялся утешать Сунь Яня: — Не бойся! Раз Вэй Сюна здесь нет, значит, ему удалось сбежать; он непременно соберет войско, чтобы выручить нас.
— У меня в подчинении по-прежнему двести тысяч солдат; с чего бы мне бояться этого непутевого сына?
Сунь Янь подумал над его словами, счел их разумными, утер слезы и продолжил возиться с узлами.
Однако прежде чем он успел развязать веревки, над ними нависла тень, и Тоба Люсю холодно сказал: — Можете даже не мечтать об этом. Вэй Сюн и Цзи Дань уже присягнули на верность государству Цзинь — нет, теперь оно называется страной Хуа. Никто из них не придет вас спасать.

Комментарии

Загрузка...