С Сюнь Цзу в дороге ничего не случилось; все прошло слишком гладко.
Цзэн Юэ во главе двухсот солдат сопровождал Сюнь Цзу, неотступно следуя за ним по пятам и практически не покидая его стороны — даже спал по ночам рядом с ним.
Никто из посторонних не мог причинить вреда Сюнь Цзу, не говоря уже о нем самом.
Впрочем, Сюнь Цзу и не собирался использовать собственную жизнь, чтобы подставить Чжао Ханьчжан.
Юань Ли и Чжао Шэнь конвоировали Юй Хуна и сопровождали Сюнь Фаня в обратном пути; обе группы встретились на полпути.
Сюнь Цзу первым делом увидел Юй Хуна в тюремной телеге, выглядевшего очень жалко, и тут же бросился к повозке проверить Сюнь Фаня, необходимо было убедиться, жив ли еще его брат.
Императорский лекарь прибыл за два дня до Сюнь Цзу; лишь после его прибытия отряд Сюнь Фаня тронулся в путь, и теперь они ехали в одной повозке.
Увидев бросившегося внутрь Сюнь Цзу, который с неуемной скорбью держал Сюнь Фаня за руку, врач не удержался и сказал: — Императорский цензор, хотя ранения великого наставника тяжелы, при условии должного восстановления все будет в порядке.
Врач, приглашенный Юань Ли, оказался надежным; главными проблемами Сюнь Фаня были чрезмерная кровопотеря и преклонный возраст. У доктора была особая техника иглоукалывания для остановки кровотечения, а также рецепт для восполнения крови, что позволило едва удерживать жизнь Сюнь Фаня на волоске.
Как только императорский лекарь прибыл, он немедленно перелил Сюнь Фаню кровь и поддержал его превосходными лекарственными средствами, так что к тому моменту все было в порядке, и раны начали затягиваться.
Он искренне не понимал, почему Сюнь Цзу плачет.
У Сюнь Цзу на душе было очень тяжело: в нем смешались облегчение, страх и какие-то непередаваемые эмоции.
Сюнь Фань под предлогом отослал императорского лекаря и только после этого узнал от Сюнь Цзу о том, что произошло в столице.
Сюнь Фань уже понял, что замышляет Чжао Ханьчжан; он бросил взгляд на своего все еще плачущего брата, который явно еще не постиг замыслов Чжао Ханьчжан, и со вздохом сказал: — Из потрясений последних десятилетий известно, что миру следует ставить во главу угла добродетель; управление страной с помощью добродетели способно обеспечить долгосрочный мир и стабильность.
Сюнь Цзу в растерянности поднял заплаканное лицо: — Почему брат вдруг заговорил об этом?
Сюнь Фань покачал головой, не стал ничего объяснять Сюнь Цзу, а лишь спросил: — Здоров ли Его Величество?
Дух Сюнь Цзу воспрянул, и он поспешно ответил: — Здоров, но постоянно живет в страхе, а это не может продолжаться долго. После моего отъезда из столицы я не знаю, станет ли Чжао Ханьчжан досаждать Его Величеству.
Сюнь Фань слегка покачал головой, полагая, что Чжао Ханьчжан, желая восстановить нравственные устои государства, не станет чинить препятствия императору сейчас.
Сюнь Фань сказал: — Не медлите, возвращайтесь скорее в столицу.
Сюнь Цзу согласился.
Снаружи Юань Ли был очень удивлен появлением Цзэн Юэ. Он выглядел несколько недовольным: — Почему Великая Генеральша прислала тебя встречать Сюнь Фаня? И привезла Сюнь Цзу?
Цзэн Юэ ответил: — Я лишь выполняю приказ.
Юань Ли сказал: — Но ты — заместитель командующего у Великой Генеральши; ты должен находиться рядом с ней.
Цзэн Юэ слегка нахмурился и предостерег его: — Юань Ли, ты переходишь границы; действия Великой Генеральши — это ее дело. Мы просто выполняем приказы.
Чжао Шэнь тоже подошел ближе и похвалил Цзэн Юэ: — Верно, заместитель командующего Цзэн все отлично понимает.
Цзэн Юэ и Чжао Шэнь обменялись приветствиями.
Чжао Шэнь поспешно ответил на поклон.
Должность Цзэн Юэ была выше, чем у Чжао Шэня, но Чжао Шэнь носил фамилию клана Чжао, а Цзэн Юэ некогда был подчиненным семьи Чжао. И хотя Юй Ли ни во что не ставил авторитет Чжао Шэня, к членам клана Чжао Цзэн Юэ относился с некоторым уважением.
Впрочем, Чжао Шэнь тоже не смел по-настоящему относиться к ним как к семейным слугам: они подчинялись приказам Чжао Ханьчжан, а не клана Чжао.
Юань Ли хранил молчаливую сосредоточенность.
На обратном пути люди Цзэн Юэ заменили людей Юй Ли и Чжао Шэня, взяв в плотное кольцо братьев Сюнь. Цзэн Юэ неотступно следовал за Сюнь Цзу и императорским лекарем, поселившись вместе с Сюнь Фанем — будь то ночлег в поле или на постоялом дворе, он никогда не оставлял эту пару без присмотра.
Чжао Шэнь наблюдал за этим в полном оцепенении и не удержался от вопроса: — От кого он их охраняет?
Юань Ли был несколько раздражен и опасался, что Чжао Ханьчжан обвинит его в излишней самонадеянности; кроме того, он подозревал, что действия Цзэн Юэ направлены на защиту от него самого — нет, он беспристрастно охранял их от всех подряд.
Юань Ли усмехнулся: — Он всегда был таким, прямолинейным. Наверняка госпожа велела ему защищать Сюнь Фаня и Сюнь Цзу, и вот такой способ он для себя изобрел.
Точно так же, как в юности: когда командир сказал ему, что его навыки верховой езды слабы и что от яростных ударов мечом в седле он может упасть, смысл был в том, чтобы найти нужную технику, научиться балансировать или вовсе перестать быть кавалеристом. Вместо этого он упрямо продолжил тренировать удары с лошади, постоянно падая и снова взбираясь наверх, пока командир не выдержал и не позволил ему остаться в кавалерии.
Этот метод был неуклюжим, но умелым.
Сюнь Фань и Сюнь Цзу благополучно вернулись в Лоян.
Перед въездом в город Чжао Шэнь пригласил Сюнь Цзу въехать вместе.
Сюнь Цзу хотел отказаться, но Сюнь Фань сказал: — Ступай, дай мне немного передохнуть. Четыре человека в одной повозке меня утомляют.

Комментарии

Загрузка...