Чжао Ханьчжан проявила неожиданную мягкость, и все почувствовали ее благосклонность. Она обсудила пути продвижения, к которым стремились аристократические семьи; открыла для мелкой знати дороги на государственную службу; а также предложила условия поддержки обнищавшим и увядающим родам, желавшим возродить свои кланы...
К концу пиршества она назначила Лу Хэна императорским цензором, главу семьи Цзян — Цзян Фэна — доктором Императорской академии, а также отобрала по результатам экзаменов нескольких других талантливых людей, либо сразу определив их на чиновничьи должности, либо зачислив студентами Императорской академии для дальнейшего обучения.
Внимательные наблюдатели заметили, что выбранные студенты происходили из цзяннаньских аристократических семей, мелкой знати и обедневших родов, причем среди них были представители как знати, так и низов, а двое и вовсе вышли из простых семей.
Сообразительные люди мгновенно поняли, что Чжао Ханьчжан не отдавала предпочтения какой-то одной стороне; она выступала за баланс, учитывая даже интересы простолюдинов.
Пусть возможности и распределялись по частям, разве это не был шанс и для них тоже?
При этой мысли настроение у всех сразу переменилось: лица расцвели, глаза засияли, а боевой дух взлетел до небес.
Князь Ланье сидел в стороне, ошеломленно наблюдая за происходящим. Подобный подъем он видел лишь тогда, когда только-только приблизил к себе цзяннаньскую аристократию, но тот быстро увял из-за глубоких противоречий между цзянбэйской и цзяннаньской знатью, приводивших к неизбежным столкновениям. Каждый раз, вне зависимости от того, кого он объявлял проигравшим, довольны не оставались ни те, ни другие.
Этот боевой дух постепенно рассеялся, оставив после себя лишь взаимную настороженность и обиду.
Князь Ланье судорожно сжал в руке винную чашу и выпалил быстрее, чем успел подумать: — Великий генерал, у меня есть на примете талантливый человек, которого я хотел бы порекомендовать.
— О? — Чжао Ханьчжан с интересом подалась вперед. — И кто же это?
Князь Ланье пожалел о содеянном, стоило ему только произнести эти слова, но Чжао Ханьчжан пронзительно смотрела на него, да и все остальные устремили на него взоры. Ему оставалось лишь произнести: — Мой главный секретарь, Дяо Се.
Аристократы, включая Чжоу Ци, помрачнели вмиг; даже Ван Дао на мгновение замер и бросил на князя Ланье трудночитаемый взгляд.
Сам Дяо Се тоже опешил, но быстро сориентировался, тут же поднялся, чтобы поприветствовать князя Ланье поклоном, и посмотрел на него с некоторой грустью: — Великий князь, неужели вы хотите от меня отказаться?
Сидевший неподалеку Чжоу Ци презрительно усмехнулся и отошел к раскидистому сливовому дереву, больше на них не глядя.
Цзян Фэн и Лу Юань тоже отвернулись, явно показывая, что не рады появлению Дяо Се.
Ван Дао не сдвинулся с места, однако опустил глаза и хранил молчание.
Чжао Ханьчжан, как и всегда, не поддалась влиянию Чжоу Ци и остальных, сохранив прежнее отношение. Она обратилась к Дяо Се: — Господин Дяо, проведя столько лет в Цзяннани, вы наверняка хорошо разбираетесь в ее устройстве. Каковы ваши соображения насчет недавнего обсуждения?
Дяо Се заранее обдумал, как продемонстрировать свои таланты Чжао Ханьчжан перед тем, как отправиться сюда. Ему самому вовсе не улыбалось то, что князь Ланье публично рекомендовал его.
Раз уж князь Ланье вернулся в Лоян, его будущее было заранее ограничено определенными рамки. Ему предстояло либо разделить падение князя Ланье, либо найти иной путь.
Будь верно первое, он бы не явился на этот пир. Именно потому, что он хотел отыскать свой шанс рядом с Чжао Ханьчжан, он и пришел.
Раз уж он здесь, следовать прежней дорогой князя Ланье он больше не желал. Иначе, поступив на придворную службу, как бы он ни лавировал, на нем навсегда осталось бы клеймо человека князя Ланье, что сулило ему мало хорошего.
Сейчас момент был неподходящим.
Хотя время было неподходящее, упускать возможность он тоже не собирался. Поразмыслив пару мгновений, Дяо Се сказал: — Верно, у Великого генерала появился новый указ: справедливо распределять земли среди оседающих после войны жителей. Хотя в Цзяннани земель предостаточно, простых людей, владеющих ими, очень мало, да и у тех участки очень скудные.
— Но ведь они не от рождения лишены наделов — их обманом лишили земли коварные злоумышленники. Теперь большая часть земель Цзяннани находится в руках нескольких десятков семей во главе с родами Чжоу, Лу, Цзян, Чжу и Чжан. Миллионам же остальных приходится зависеть от этих кланов ради выживания, поэтому я настоятельно призываю Великого генерала провести передел земель в Цзяннани и перераспределить их заново.
Чжоу Ци и прочие уже привыкли к дерзости и бесстыдству Дяо Се, но даже сейчас они были настолько разъярены, что у них буквально дым из ушей шел.
Лу Юань, отличавшийся самым взрывным нравом, тут же бросился на Дяо Се, занеся ногу для удара: — Бессовестный негодяй, земли и имущество моего рода оставлены предками! С какой стати вы собрались их перераспределять?
Дяо Се насмешливо бросил: — Оставлены предками? Ваша семья Лу воспользовалась непомерными налогами и воинской повинностью, чтобы принудить людей к продаже земель, силой захватив шестьдесят цин угодий за пределами уезда Цзяннин. Это тоже оставлено вашими предками?
— Сам ты мелочный человек, что судит о других по собственной мелочности! Какое еще принуждение к продаже? Я видел страдания людей и их неспособность платить налоги, поэтому из добрых побуждений одолжил им денег и зерна. Но в твоих устах даже самые благородные поступки превращаются в мерзость!

Комментарии

Загрузка...