— Главарь, убийца, устроивший отравление, уже в деревне Цинъюнь, — прошептал мужчина в рваной одежде, с протертыми до дыр тканевыми туфлями и глиняной чашкой в руках. Он прятался в глубине неприметного переулка, докладывая информацию стоявшей рядом девушке.
Та повела изящной рукой, подзывая его ближе, а затем отвесила подзатыльник.
— Нам вовсе не обязательно прятаться в столь... мрачном месте, — она окинула взглядом обросшие мхом кирпичные стены и влажные каменные плиты под ногами и невольно приложила ладонь ко лбу.
— Главарь, но это же вы нас учили! Говорили, что папарацци должны маскироваться, иначе на улице легко можно схлопотать по шее, — закончив фразу, он указал на другого «нищего», стоявшего рядом.
Тот, с синяками на лице, вымученно улыбнулся и пробормотал:
— Главарь, источники воды в деревне Цинъюнь уже отравлены. Тот, кто за этим стоит, все еще там. Если поторопимся, успеем их настичь.
Чем больше девушка слушала их отчет, тем сильнее хмурилась. Ее лицо становилось все серьезнее. Она подалась вперед и переспросила:
— Вы уверены?
Оба нищих переглянулись и энергично закивали.
— Хорошо, я выдвигаюсь.
Сказав это, троица по очереди покинула переулок.
Вскоре из ответвления того же переулка вышли двое: один в черной вуали, другой в черном одеянии.
— Господин, нас заметили? — почтительно спросил человек в черном.
Тот, что был под вуалью, пренебрежительно махнул рукой:
— Едва ли. Я сам позволил ей узнать это. Все люди расставлены?
— Да, господин. Как только она прибудет в Цинъюнь, мы... — человек в черном беззвучно провел пальцем по горлу.
Пути назад не будет.
Е Юйчжу вышла из переулка, и к ней тут же поспешила Цю Ин:
— Госпожа, все прошло удачно?
Она едва заметно кивнула:
— Отправляйся в Зал Девяти Чиновников и передай господину Се, что отравитель скрывается в деревне Цинъюнь.
— Слушаюсь, госпожа.
Цю Ин помогла Е Юйчжу сесть в карету, перекинулась парой слов с кучером, и экипаж помчался к выезду из деревни.
Сидя внутри, Е Юйчжу плотно закрыла глаза. Она пережила слишком много разочарований. Сколько раз она пыталась выйти на след преступника, но каждый раз терпела неудачу. В этот раз они должны его поймать! Ее кулак, лежавший на раме окна кареты, непроизвольно сжался.
Два месяца назад она была обычной, наивной выпускницей университета, живущей в современном мире. Она уютно устроилась на ковре, по телевизору шло веселое реалити-шоу, но все ее внимание было приковано к телефону. Если присмотреться, она читала документ под названием «Прочитай, и сразу получишь приглашение на собеседование».
— Весна для тех, кто подавал на перевод, разрушена!
Она сжала телефон так, что из глаз невольно брызнули слезы — то ли от обиды, то ли от досады. Провалившись на вступительных экзаменах в магистратуру и не сумев перевестись в другой вуз, она чувствовала лишь растерянность перед будущим.
Она запрокинула голову, пытаясь сдержать слезы. Гордость не позволяла признаться, что она провалилась, поэтому перед друзьями она всегда улыбалась, делая вид, что ей все равно. Но на самом деле это было место, о котором она грезила каждую ночь. Как ей могло быть все равно? Смахнув слезы рукавом, она свайпнула экран, чтобы пролистать то, на что не хотелось смотреть.
Динь-дон.
Е Юйчжу обернулась на звук дверного звонка.
— Здравствуйте, вы госпожа Е Юйчжу? — на пороге стоял курьер с картонной коробкой среднего размера.
Она молча кивнула, взяла ручку и размашисто расписалась в получении. Забрав посылку, она с силой толкнула дверь, и та захлопнулась. С любопытством она уставилась на накладную.
Отправитель — Е Цзин.
Она взяла телефон и, найдя контакт брата, коснулась экрана.
— Алло, малышка Юйчжу, — в трубке послышался мягкий, приятный голос.
Е Юйчжу прикусила губу:
— Зачем ты прислал мне это?
Парень на том конце провода тихо рассмеялся:
— Переживал, что ты грустишь, вот и купил кое-что интересное. Открывай скорее.
Е Юйчжу тихо отозвалась. Она включила громкую связь и достала из-под журнального столика канцелярский нож.
Шурх.
Внутри лежал шлем виртуальной реальности. Она осторожно достала его и принялась изучать.
— Это твой подарок? — она отложила шлем и, порывшись в коробке, нашла инструкцию.
— Ага, нравится? Это новинка нашей компании. Все говорят, что штука классная. Я с таким трудом его для тебя выбил! Давай, поклонись своему брату в ноги! — Е Цзин с гордостью хвастался своим достижением.
Е Юйчжу благодарно улыбнулась:
— Спасибо, брат.
Е Цзин велел ей внимательно изучить инструкцию и, сославшись на спешное совещание, повесил трубку.
Она посмотрела на экран телефона, затем на инструкцию, уселась на мягкий ковер и надела шлем. Согласно инструкции, нужно было нажать красную кнопку.
— Оказывается, она прямо на макушке, — она пошарила рукой по шлему и легко нашла нужную кнопку.
Нажать, чтобы начать игру.
Она решительно нажала на кнопку. Перед глазами возникла прозрачная панель: Добро пожаловать, госпожа Е Юйчжу. Подтверждаете ли вы вход на континент Дунчэн?
Сверившись с инструкцией, она равнодушно нажала кнопку подтверждения. Панель медленно растворилась, мир перед глазами погрузился во тьму, а на ковре не осталось даже следа того, что здесь кто-то сидел.
...
Длинные ресницы дрогнули, глаза с трудом приоткрылись. Сквозь туман она услышала, как кто-то зовет ее по имени.
— Госпожа Юйчжу?
— Хозяйка Е?
— Что это? — картинка перед глазами начала проясняться. Она почувствовала, как кто-то надавил ей на точку под носом, и в следующую секунду резкая боль пронзила все тело.
— Больно! — Е Юйчжу широко распахнула глаза и уставилась на девушку с двумя пучками волос, чей вид выражал крайнюю степень тревоги.
Та радостно схватила ее за руки, а в глазах блеснули слезы облегчения:
— Госпожа, вы наконец очнулись! Как хорошо!
— Госпожа? — она быстро огляделась. Похоже, это был древний чайный домик, а окружающие были одеты в традиционные костюмы. — Это что, съемки фильма?
Тут же мелькнула мысль: Нет, я же только что была дома.
Это что, игровой мир? Она перевела взгляд на всех присутствующих и, наконец, заметила на своих запястьях кандалы. Почему на ней это? Она подняла руки и в панике уставилась на девушку, которая только что назвала ее госпожой.
Цю Ин с тревогой погладила Е Юйчжу по спине:
— Госпожа, не бойтесь, это просто для допроса.
Она вгляделась в лицо Цю Ин и заметила, что та коснулась своего носа. С точки зрения психологии это означало ложь. Могла ли она доверять этой девчонке?
— Раз очнулась, уводите, — раздался за спинами толпы суровый, холодный мужской голос.
Толпа расступилась, пропуская мужчину в чиновничьем одеянии и головном уборе. У него были холодные черты лица и решительный взгляд.
Стражники, услышав приказ, растолкали людей, оттащив даже Цю Ин.
— Вы! — Е Юйчжу хотела что-то сказать, но ей в рот тут же запихнули кляп из белой ткани.
Се Шэн произнес с непреклонной твердостью:
— Согласно расследованию, Е Юйчжу причастна к делу об отравлении в деревне. Доставить в Зал Девяти Чиновников для строгого допроса!
Строгого допроса.
— Эй-эй, погодите, в чем я виновата? Я только начала играть! Это же провал с самого старта! Брат! Ты меня подставил!
Е Юйчжу пыталась кричать, надеясь, что Е Цзин услышит ее и поможет выйти из игры. Но из горла вырывалось лишь невнятное мычание. Стражники схватили ее за руки и потащили к выходу.
— Брат! Начало игры стало ее концом!
***
В современном мире:
— Отпустите меня! Кто вы такие?! — Е Цзин пытался вырваться из рук людей, державших его, чтобы добраться до консоли и вытащить сестру из экспериментального пространства. Он собирался на совещание, но случайно узнал о заговоре, связанном со шлемом виртуальной реальности, и примчался сюда, только чтобы обнаружить, что сестра уже вошла в систему.
Человек, стоявший к нему спиной, равнодушно усмехнулся:
— Е Цзин, не суетись. Сейчас я отправлю тебя к твоей драгоценной сестренке.
Едва он закончил фразу, Е Цзин почувствовал резкую боль в затылке, после чего мир перед глазами померк, и он рухнул на пол.
— Уберите его, — бросил человек, вытирая руки платком. Он небрежно швырнул его в корзину и, цокая 8-сантиметровыми каблуками, вышел из лаборатории.
***
В мире Дунчэн:
Е Юйчжу как раз собиралась переступить порог постоялого двора, когда раздался звон, время замерло, и перед глазами вновь возникла панель.
[Добро пожаловать в игру YX. Локация: деревня Цинфэн, континент Дунчэн. Система: Сплетни и разведка.]
— А? — Е Юйчжу изо всех сил старалась разглядеть текст. Но не успела она дочитать, как панель превратилась в синий сгусток света, а в ушах раздался холодный электронный голос.
— Приветствую, хост Е Юйчжу. Я система Ты что, живешь в Тихом океане, что такая любопытная?
Она закатила глаза. Ну и имечко! Неужели компания Е Цзина настолько бездарна в нейминге?
Она подняла закованные в кандалы руки, вытащила кляп и сплюнула.
— Смени имя, слишком длинное, я не запомню.
Подумав немного, она решила, что раз система про сплетни, то название должно быть звучным.
— Будешь Гуагуа.
— Хорошо, хост. Какое же... бестолковое имя.
Е Юйчжу улыбнулась, довольная своим выбором, но тут же спохватилась:
— Судя по прочитанным мной романам, скажи-ка, что мне делать? Я связана! Гуагуа, ты можешь наколдовать что-нибудь, чтобы меня вытащить? Или закончить игру? Я что-то внезапно захотела домой искать работу... ха-ха-ха.
Зря она это сделала.
Нажала кнопку подтверждения, даже не разобравшись, как выйти.
Гуагуа: Данная система является лишь обычным информатором по сплетням, все остальное зависит от самого хоста.
Едва голос стих, в голову хлынул поток слухов, и внезапно...

Комментарии

Загрузка...