На этот раз Ли И входил в Опасную зону один, без команды, без толпы культиваторов, поэтому он был предельно осторожен. Его глаза светились в темноте. Словно проворный леопард, он быстро, но уверенно скользил по относительно безопасному маршруту, пробираясь сквозь руины заброшенного города.
На этот раз Ли И входил в Опасную зону один, без команды, без толпы культиваторов, поэтому он был предельно осторожен. Его глаза светились в темноте. Словно проворный леопард, он быстро, но уверенно скользил по относительно безопасному маршруту, пробираясь сквозь руины заброшенного города.
Ли И крепко сжимал в руках снайперскую винтовку. Патрон был в патроннике, на оружии стоял высокоточный прицел. Если поблизости появится какая-либо угроза, он без колебаний откроет огонь.
Ли И крепко сжимал в руках снайперскую винтовку. Патрон был в патроннике, на оружии стоял высокоточный прицел. Если поблизости появится какая-либо угроза, он без колебаний откроет огонь.
Это оружие, способное убивать сверхъестественных тварей, придавало ему уверенности.
Это оружие, способное убивать сверхъестественных тварей, придавало ему уверенности.
«Призрачная улица недалеко от линии блокады. Я уже ходил этой дорогой, так что опыт есть. Если не сильно не повезёт, я не должен столкнуться с опасностью», — думал он.
«Призрачная улица недалеко от линии блокады. Я уже ходил этой дорогой, так что опыт есть. Если не сильно не повезёт, я не должен столкнуться с опасностью», — думал он.
В конце концов, покойный Ли Тао говорил, что у сверхъестественных существ есть своя территория, и они редко её меняют. С момента его последнего визита прошло не так много времени, так что старый безопасный маршрут всё ещё должен был работать.
В конце концов, покойный Ли Тао говорил, что у сверхъестественных существ есть своя территория, и они редко её меняют. С момента его последнего визита прошло не так много времени, так что старый безопасный маршрут всё ещё должен был работать.
Вот что значит опыт.
Вот что значит опыт.
Вскоре Ли И добрался до того места, где он когда-то убил Бяо. Он даже видел на земле свои старые следы.
Вскоре Ли И добрался до того места, где он когда-то убил Бяо. Он даже видел на земле свои старые следы.
Всё было таким знакомым.
Всё было таким знакомым.
А раз он здесь, значит, и Призрачная улица уже близко.
А раз он здесь, значит, и Призрачная улица уже близко.
Но когда Ли И замедлил шаг и двинулся дальше, его тело вдруг подало сигнал тревоги. Словно поблизости затаилась какая-то опасность.
Но когда Ли И замедлил шаг и двинулся дальше, его тело вдруг подало сигнал тревоги. Словно поблизости затаилась какая-то опасность.
Это сработало его Озарение.
Это сработало его Озарение.
Ведь Ли И уже стал культиватором ступени Озарение, просто его тело ещё не до конца исцелилось после ран и требовало ещё нескольких дней на трансформацию. Сейчас его состояние было похоже на то, в котором когда-то находилась Нин У. В обычной ситуации Ли И не стал бы выписываться из больницы, а послушно остался бы на базе, совершенствуя своё Озарение.
Ведь Ли И уже стал культиватором ступени Озарение, просто его тело ещё не до конца исцелилось после ран и требовало ещё нескольких дней на трансформацию. Сейчас его состояние было похоже на то, в котором когда-то находилась Нин У. В обычной ситуации Ли И не стал бы выписываться из больницы, а послушно остался бы на базе, совершенствуя своё Озарение.
Но сон от Чжао Цянь заставил его отправиться в этот путь.
Но сон от Чжао Цянь заставил его отправиться в этот путь.
Ли И резко остановился, изменил направление и, превратившись в тёмную тень, прыгнул в руины здания. Из отверстия в обломках тут же высунулся ствол снайперской винтовки.
Ли И резко остановился, изменил направление и, превратившись в тёмную тень, прыгнул в руины здания. Из отверстия в обломках тут же высунулся ствол снайперской винтовки.
Пара светящихся глаз затаилась в укрытии.
Пара светящихся глаз затаилась в укрытии.
«Это не иллюзия. Поблизости что-то есть. Но это не сверхъестественное существо. Озарение лишь предупреждает, но не бьёт сильную тревогу», — Ли И был предельно спокоен. Он тут же начал осматривать окрестности через прицел.
«Это не иллюзия. Поблизости что-то есть. Но это не сверхъестественное существо. Озарение лишь предупреждает, но не бьёт сильную тревогу», — Ли И был предельно спокоен. Он тут же начал осматривать окрестности через прицел.
Как только он обнаружит цель, он немедленно откроет огонь.
Как только он обнаружит цель, он немедленно откроет огонь.
Прицел также имел функцию ночного видения, так что в темноте всё было хорошо видно.
Прицел также имел функцию ночного видения, так что в темноте всё было хорошо видно.
И когда Ли И быстро просканировал местность, в его поле зрения попала тень зверя, рыскавшего среди руин.
И когда Ли И быстро просканировал местность, в его поле зрения попала тень зверя, рыскавшего среди руин.
«Это... кошка», — Ли И слегка изменился в лице.
«Это... кошка», — Ли И слегка изменился в лице.
Он увидел обычную домашнюю кошку, которая вальяжно разгуливала по Опасной зоне. Она выглядела совершенно расслабленной, время от времени запрыгивая на высокие обломки и вылизывая свою шерсть и лапы. Она ничуть не походила на хищника и казалась абсолютно безобидной.
Он увидел обычную домашнюю кошку, которая вальяжно разгуливала по Опасной зоне. Она выглядела совершенно расслабленной, время от времени запрыгивая на высокие обломки и вылизывая свою шерсть и лапы. Она ничуть не походила на хищника и казалась абсолютно безобидной.
Но Озарение не могло лгать.
Но Озарение не могло лгать.
Ли И вскоре заметил, что глаза кошки, словно зелёные изумруды, излучали слабое сияние.
Ли И вскоре заметил, что глаза кошки, словно зелёные изумруды, излучали слабое сияние.
«Это не обычная ночная кошка. Это кошка, ступившая на путь культивации. Её глаза очень яркие, как у культиватора, достигшего ступени Медиум... Нет, сила этого взгляда намного превосходит Медиума».
«Это не обычная ночная кошка. Это кошка, ступившая на путь культивации. Её глаза очень яркие, как у культиватора, достигшего ступени Медиум... Нет, сила этого взгляда намного превосходит Медиума».
«Неважно. Нужно немедленно её уничтожить».
«Неважно. Нужно немедленно её уничтожить».
Короткие размышления не помешали действиям Ли И.
Короткие размышления не помешали действиям Ли И.
В тот же миг, как он поймал кошку в прицел, его палец нажал на спусковой крючок.
В тот же миг, как он поймал кошку в прицел, его палец нажал на спусковой крючок.
Бам!
Бам!
Выстрел эхом прокатился в ночной тишине.
Выстрел эхом прокатился в ночной тишине.
И почти в то же самое время кошка резко повернула голову, и пара зелёных глаз уставилась прямо на укрытие Ли И.
И почти в то же самое время кошка резко повернула голову, и пара зелёных глаз уставилась прямо на укрытие Ли И.
Она почувствовала опасность.
Она почувствовала опасность.
Вжик!
Вжик!
Едва раздался выстрел, как она сорвалась с места. Её скорость была невообразимой. Она просто исчезла из поля зрения Ли И, словно телепортировалась.
Едва раздался выстрел, как она сорвалась с места. Её скорость была невообразимой. Она просто исчезла из поля зрения Ли И, словно телепортировалась.
Выстрел не попал в цель, лишь взметнув фонтанчик земли впереди.
Выстрел не попал в цель, лишь взметнув фонтанчик земли впереди.
«Реакция кошки слишком быстрая, почти в пять раз быстрее человеческой. К тому же, это кошка-культиватор. Неудивительно, что я промахнулся», — Ли И снова осмотрел окрестности, но кошки нигде не было. Выстрел хоть и не убил её, но дал понять, что Ли И представляет угрозу.
«Реакция кошки слишком быстрая, почти в пять раз быстрее человеческой. К тому же, это кошка-культиватор. Неудивительно, что я промахнулся», — Ли И снова осмотрел окрестности, но кошки нигде не было. Выстрел хоть и не убил её, но дал понять, что Ли И представляет угрозу.
Поэтому она испугалась и убежала.
Поэтому она испугалась и убежала.
Этого было достаточно.
Этого было достаточно.
Ли И не хотел ввязываться в лишние стычки. Убедившись, что вокруг безопасно, он снова закинул винтовку на плечо и двинулся дальше.
Ли И не хотел ввязываться в лишние стычки. Убедившись, что вокруг безопасно, он снова закинул винтовку на плечо и двинулся дальше.
По пути он больше не встречал никаких опасностей. Вероятно, вся эта территория принадлежала той кошке, и она уже зачистила её от других угроз.
По пути он больше не встречал никаких опасностей. Вероятно, вся эта территория принадлежала той кошке, и она уже зачистила её от других угроз.
Это избавило Ли И от многих проблем.
Это избавило Ли И от многих проблем.
Вскоре, продолжая свой путь, Ли И увидел впереди городские постройки. Это была улица, с обеих сторон которой возвышались небоскрёбы. Хоть они и были давно заброшены, но в этой части Опасной зоны сохранились на удивление хорошо, не пострадав ни от разрушений, ни от нападений сверхъестественных существ.
Вскоре, продолжая свой путь, Ли И увидел впереди городские постройки. Это была улица, с обеих сторон которой возвышались небоскрёбы. Хоть они и были давно заброшены, но в этой части Опасной зоны сохранились на удивление хорошо, не пострадав ни от разрушений, ни от нападений сверхъестественных существ.
Причина была в том, что впереди находилось одно из самых опасных мест.
Причина была в том, что впереди находилось одно из самых опасных мест.
Призрачная улица!
Призрачная улица!
Ли И устремил свой взор на эту улицу.
Ли И устремил свой взор на эту улицу.
Она была украшена гирляндами и высоко подвешенными красными фонарями. По ней бродили всевозможные фигуры. Можно было разглядеть жутких духов в погребальных одеждах и ужасных призрачных стражей с иссохшими, как у мумий, лицами. Незнакомец, попавший сюда, мог бы подумать, что очутился в аду. Любой культиватор, посещавший Опасную зону, внёс это место в список запретных.
Она была украшена гирляндами и высоко подвешенными красными фонарями. По ней бродили всевозможные фигуры. Можно было разглядеть жутких духов в погребальных одеждах и ужасных призрачных стражей с иссохшими, как у мумий, лицами. Незнакомец, попавший сюда, мог бы подумать, что очутился в аду. Любой культиватор, посещавший Опасную зону, внёс это место в список запретных.
Потому что, кроме Ли И, почти никто не мог уйти с Призрачной улицы живым.
Потому что, кроме Ли И, почти никто не мог уйти с Призрачной улицы живым.
«Прибыл».
«Прибыл».
Всё это жуткое великолепие было до боли знакомо Ли И.
Всё это жуткое великолепие было до боли знакомо Ли И.
Он посмотрел на часы.
Он посмотрел на часы.
Десять пятьдесят одна.
Десять пятьдесят одна.
Оставалось девять минут до назначенного часа Крысы.
Оставалось девять минут до назначенного часа Крысы.
Ли И глубоко вздохнул, нашёл безопасное место, сел, снял рюкзак и достал зловонный капюшон из человеческой кожи. Глиняную лошадку он положил в карман, готовый в любой момент её использовать. Снайперскую винтовку он решил повесить за спину.
Ли И глубоко вздохнул, нашёл безопасное место, сел, снял рюкзак и достал зловонный капюшон из человеческой кожи. Глиняную лошадку он положил в карман, готовый в любой момент её использовать. Снайперскую винтовку он решил повесить за спину.
Огнестрельное оружие было бесполезно против призраков и на Призрачной улице не принесло бы никакой пользы.
Огнестрельное оружие было бесполезно против призраков и на Призрачной улице не принесло бы никакой пользы.
Сделав все приготовления, Ли И надел капюшон и, следуя старым маршрутом, направился к Призрачной улице.
Сделав все приготовления, Ли И надел капюшон и, следуя старым маршрутом, направился к Призрачной улице.
Благодаря ступени Медиум, едва он ступил на улицу, как тут же увидел бесчисленные жуткие фигуры, снующие вокруг него. От них исходила волна мертвенной энергии. Стоило им приблизиться, как его Озарение начинало бить тревогу, вызывая сильное чувство дискомфорта.
Благодаря ступени Медиум, едва он ступил на улицу, как тут же увидел бесчисленные жуткие фигуры, снующие вокруг него. От них исходила волна мертвенной энергии. Стоило им приблизиться, как его Озарение начинало бить тревогу, вызывая сильное чувство дискомфорта.
«Население» Призрачной улицы было весьма разношёрстным: здесь были и неупокоенные духи, и замаскированные живые люди, и ужасающие призрачные стражи. Здесь смешались вещи из мира живых и мира мёртвых.
«Население» Призрачной улицы было весьма разношёрстным: здесь были и неупокоенные духи, и замаскированные живые люди, и ужасающие призрачные стражи. Здесь смешались вещи из мира живых и мира мёртвых.
Словно место пересечения мира людей и преисподней, оно было полно необъяснимых явлений.
Словно место пересечения мира людей и преисподней, оно было полно необъяснимых явлений.
Ли И, с винтовкой за спиной и в капюшоне, старался дышать как можно реже, чтобы свести к минимуму свой запах живого человека и не привлекать внимания призраков.
Ли И, с винтовкой за спиной и в капюшоне, старался дышать как можно реже, чтобы свести к минимуму свой запах живого человека и не привлекать внимания призраков.
Осторожно продвигаясь вперёд, он обходил толпы и искал знакомый маршрут.
Осторожно продвигаясь вперёд, он обходил толпы и искал знакомый маршрут.
«Я помню, что если идти прямо, то будет переулок с древними постройками. В прошлый раз я встретил там учителя. Не знаю, будет ли там на этот раз Чжао Цянь», — размышлял Ли И, решив проверить старое место.
«Я помню, что если идти прямо, то будет переулок с древними постройками. В прошлый раз я встретил там учителя. Не знаю, будет ли там на этот раз Чжао Цянь», — размышлял Ли И, решив проверить старое место.
По мере его продвижения, окружающие постройки начали меняться.
По мере его продвижения, окружающие постройки начали меняться.
Современные небоскрёбы постепенно исчезали, уступая место древней улице, вымощенной синим кирпичом и с крышами из серой черепицы. И «людей» на этой улице становилось всё больше.
Современные небоскрёбы постепенно исчезали, уступая место древней улице, вымощенной синим кирпичом и с крышами из серой черепицы. И «людей» на этой улице становилось всё больше.
Ли И не смел касаться ни призраков, ни духов, каждый раз осторожно их обходя.
Ли И не смел касаться ни призраков, ни духов, каждый раз осторожно их обходя.
Примерно в одиннадцать десять он наконец нашёл знакомый переулок.
Примерно в одиннадцать десять он наконец нашёл знакомый переулок.
«Вот оно», — под капюшоном глаза Ли И сверкнули. В его памяти тут же всплыла картина прощания.
«Вот оно», — под капюшоном глаза Ли И сверкнули. В его памяти тут же всплыла картина прощания.
Не раздумывая, он нырнул в переулок.
Не раздумывая, он нырнул в переулок.
Здесь было безлюдно, лишь изредка забредали призрачные стражи.
Здесь было безлюдно, лишь изредка забредали призрачные стражи.
Ли И ускорил шаг. Память у него была отличная. Петляя по переулку, он быстро двигался вперёд, и через несколько мгновений оказался перед небольшим двориком с приоткрытой деревянной калиткой.
Ли И ускорил шаг. Память у него была отличная. Петляя по переулку, он быстро двигался вперёд, и через несколько мгновений оказался перед небольшим двориком с приоткрытой деревянной калиткой.
В этом дворике учитель Чжао Гэ обучал его кулачному искусству.
В этом дворике учитель Чжао Гэ обучал его кулачному искусству.
Неожиданно, что ему доведётся снова вернуться сюда.
Неожиданно, что ему доведётся снова вернуться сюда.
Но в отличие от прошлого раза, Духи-хранители врат на калитке полностью выцвели и обветшали. Лишь несколько обрывков бумаги ещё держались на дереве, но изображения на них уже давно стёрлись.
Но в отличие от прошлого раза, Духи-хранители врат на калитке полностью выцвели и обветшали. Лишь несколько обрывков бумаги ещё держались на дереве, но изображения на них уже давно стёрлись.
Ли И толкнул калитку и вошёл.
Ли И толкнул калитку и вошёл.
По дворику пронёсся порыв ледяного ветра, принеся с собой запах плесени и гнили. Разбросанные по земле ритуальные деньги взметнулись в воздух, мешая видеть.
По дворику пронёсся порыв ледяного ветра, принеся с собой запах плесени и гнили. Разбросанные по земле ритуальные деньги взметнулись в воздух, мешая видеть.
Но когда Ли И осмотрелся, он понял, что во дворе никого нет.
Но когда Ли И осмотрелся, он понял, что во дворе никого нет.
В главном зале тоже не было ни гробов, ни поминальных табличек Чжао Цянь и Чжао Гэ. Внутри было пусто, лишь на полу валялась доска со следом от кулака, подтверждавшая, что Ли И не ошибся местом.
В главном зале тоже не было ни гробов, ни поминальных табличек Чжао Цянь и Чжао Гэ. Внутри было пусто, лишь на полу валялась доска со следом от кулака, подтверждавшая, что Ли И не ошибся местом.
«Время уже пришло, а Чжао Цянь здесь нет. Может, что-то случилось?» — Ли И снова посмотрел на часы.
«Время уже пришло, а Чжао Цянь здесь нет. Может, что-то случилось?» — Ли И снова посмотрел на часы.
Одиннадцать тридцать.
Одиннадцать тридцать.
«Может, я пришёл слишком рано? Подожду ещё. Если до конца часа Крысы Чжао Цянь не появится, я немедленно уеду отсюда на Скотине, не буду здесь задерживаться», — Ли И составил план действий.
«Может, я пришёл слишком рано? Подожду ещё. Если до конца часа Крысы Чжао Цянь не появится, я немедленно уеду отсюда на Скотине, не буду здесь задерживаться», — Ли И составил план действий.
Осмотревшись и убедившись, что пока безопасно, он нашёл в углу место, сел и стал ждать.
Осмотревшись и убедившись, что пока безопасно, он нашёл в углу место, сел и стал ждать.
Но Ли И прождал до двенадцати, а во дворике ничего не изменилось. Лишь мимо калитки несколько раз прошли призрачные стражи. Один из них, почуяв запах живого, заглянул во двор.
Но Ли И прождал до двенадцати, а во дворике ничего не изменилось. Лишь мимо калитки несколько раз прошли призрачные стражи. Один из них, почуяв запах живого, заглянул во двор.
К счастью, Ли И затаил дыхание и не двигался, и страж, ничего не заметив, ушёл. Опасность миновала.
К счастью, Ли И затаил дыхание и не двигался, и страж, ничего не заметив, ушёл. Опасность миновала.
«Может, я жду не в том месте? В прошлый раз учитель и Чжао Цянь пришли на Призрачную улицу через этот двор, но в следующий раз они могут появиться в другом месте. Мне стоит ждать у входа в переулок. Так, откуда бы Чжао Цянь ни пришла, она меня увидит».
«Может, я жду не в том месте? В прошлый раз учитель и Чжао Цянь пришли на Призрачную улицу через этот двор, но в следующий раз они могут появиться в другом месте. Мне стоит ждать у входа в переулок. Так, откуда бы Чжао Цянь ни пришла, она меня увидит».
Подумав, Ли И решил не сидеть на месте. Он покинул двор и пошёл обратно по переулку.
Подумав, Ли И решил не сидеть на месте. Он покинул двор и пошёл обратно по переулку.
Едва он вышел к началу переулка, как увидел неподвижно стоящую там бумажную фигурку.
Едва он вышел к началу переулка, как увидел неподвижно стоящую там бумажную фигурку.
Но когда он присмотрелся, то понял, что это не бумажная фигурка, а Чжао Цянь. Просто она так искусно замаскировалась, что с первого взгляда походила на ритуальную куклу для погребения.
Но когда он присмотрелся, то понял, что это не бумажная фигурка, а Чжао Цянь. Просто она так искусно замаскировалась, что с первого взгляда походила на ритуальную куклу для погребения.
«Неужели я снова встретил Чжао Цянь?» — в этот миг Ли И почувствовал волнение и быстрым шагом направился к ней.
«Неужели я снова встретил Чжао Цянь?» — в этот миг Ли И почувствовал волнение и быстрым шагом направился к ней.
Не успел он подойти, как бумажная фигурка, похожая на девочку-служанку, вдруг шевельнулась и осторожно оглянулась.
Не успел он подойти, как бумажная фигурка, похожая на девочку-служанку, вдруг шевельнулась и осторожно оглянулась.
Чжао Цянь сначала замерла, но потом узнала знакомый капюшон из человеческой кожи. Она тут же разволновалась, и в её потускневших глазах заблестели слёзы. Словно обиженный и сломленный ребёнок, нашедший родных и опору, она больше не могла сдерживать своих чувств.
Чжао Цянь сначала замерла, но потом узнала знакомый капюшон из человеческой кожи. Она тут же разволновалась, и в её потускневших глазах заблестели слёзы. Словно обиженный и сломленный ребёнок, нашедший родных и опору, она больше не могла сдерживать своих чувств.
— Братец И...
— Братец И...
С невольным криком Чжао Цянь, с покрасневшими глазами, подбежала и бросилась ему на грудь.
С невольным криком Чжао Цянь, с покрасневшими глазами, подбежала и бросилась ему на грудь.
Всхлип!
Всхлип!
Почувствовав знакомый запах и тепло живого человека, Чжао Цянь больше не могла сдерживаться и разрыдалась.
Почувствовав знакомый запах и тепло живого человека, Чжао Цянь больше не могла сдерживаться и разрыдалась.

Комментарии

Загрузка...