Была половина двенадцатого ночи.
Была половина двенадцатого ночи.
Управляющий Сюй Мин велел всем на третьем этаже собраться — начиналась работа проводников.
Управляющий Сюй Мин велел всем на третьем этаже собраться — начиналась работа проводников.
Ли И вышел из медитации, чувствуя себя бодрым и полным сил. В этом и заключалось одно из преимуществ культивации: во время погружения тело и разум уже отдыхали, а эволюция организма стирала всякие следы усталости. Культиваторы почти всегда были на пике формы.
Ли И вышел из медитации, чувствуя себя бодрым и полным сил. В этом и заключалось одно из преимуществ культивации: во время погружения тело и разум уже отдыхали, а эволюция организма стирала всякие следы усталости. Культиваторы почти всегда были на пике формы.
Когда он шагнул в коридор, там уже собрались остальные.
Когда он шагнул в коридор, там уже собрались остальные.
К немалому удивлению Ли И, среди них был и У Чжэнь. Хоть его лицо и напоминало один сплошной синяк — нос распух, под глазами налились кровоподтёки, — держался он вполне сносно, двигался свободно, без видимых последствий.
К немалому удивлению Ли И, среди них был и У Чжэнь. Хоть его лицо и напоминало один сплошной синяк — нос распух, под глазами налились кровоподтёки, — держался он вполне сносно, двигался свободно, без видимых последствий.
Что и говорить, выносливость и способность к восстановлению у культиваторов были на совершенно ином уровне. Обычный человек после такого уже лежал бы в больнице и молил богов, чтобы через неделю разрешили встать с койки.
Что и говорить, выносливость и способность к восстановлению у культиваторов были на совершенно ином уровне. Обычный человек после такого уже лежал бы в больнице и молил богов, чтобы через неделю разрешили встать с койки.
«Неужели я слишком мягко с ним обошёлся? — размышлял Ли И. — Или против культиваторов обычные кулаки уже не действуют?»
«Неужели я слишком мягко с ним обошёлся? — размышлял Ли И. — Или против культиваторов обычные кулаки уже не действуют?»
Этот У Чжэнь даже до ступени Медиума не дошёл, а уже обладал такой стойкостью. Что же тогда говорить о более могущественных практиках? Против них физические атаки — просто шутка? Неужели с ними справятся только горячие стволы?
Этот У Чжэнь даже до ступени Медиума не дошёл, а уже обладал такой стойкостью. Что же тогда говорить о более могущественных практиках? Против них физические атаки — просто шутка? Неужели с ними справятся только горячие стволы?
Пока он раздумывал над этим, У Чжэнь издалека бросил на него тяжёлый взгляд.
Пока он раздумывал над этим, У Чжэнь издалека бросил на него тяжёлый взгляд.
В груди у того кипела ярость. Никто, получив такое унижение, не смог бы просто проглотить обиду. Но У Чжэнь не смел её показывать. Он понял: этот Ли И — отморозок. Ещё один конфликт — и дело может кончиться трупом.
В груди у того кипела ярость. Никто, получив такое унижение, не смог бы просто проглотить обиду. Но У Чжэнь не смел её показывать. Он понял: этот Ли И — отморозок. Ещё один конфликт — и дело может кончиться трупом.
«Погоди у меня, — мысленно поклялся он, сжимая кулаки. — Только дай мне шанс, и я тебя не прощу. Мы ещё посмотрим, кто кого».
«Погоди у меня, — мысленно поклялся он, сжимая кулаки. — Только дай мне шанс, и я тебя не прощу. Мы ещё посмотрим, кто кого».
— Господа проводники, прошу за мной, — произнёс Сюй Мин. — Сегодняшняя работа будет проходить на крыше. Предыдущая смена закончит через двадцать пять минут, так что у вас есть около двадцати на подготовку. За это время вы должны войти в медитацию и начать направлять космическую энергию.
— Господа проводники, прошу за мной, — произнёс Сюй Мин. — Сегодняшняя работа будет проходить на крыше. Предыдущая смена закончит через двадцать пять минут, так что у вас есть около двадцати на подготовку. За это время вы должны войти в медитацию и начать направлять космическую энергию.
— Ещё одна группа проводников? — изумился Чжан Гао. — Кто же наш наниматель? Вот это размах.
— Ещё одна группа проводников? — изумился Чжан Гао. — Кто же наш наниматель? Вот это размах.
— И это не всё, — ответил Сюй Мин. — Всего мы наняли четыре группы. Каждая работает по шесть часов, обеспечивая круглосуточную подачу энергии. Ваша смена ночная, поэтому вы не видели две дневные. Впрочем, вас это не касается. Ваша задача — делать свою работу. А теперь прошу в служебный лифт.
— И это не всё, — ответил Сюй Мин. — Всего мы наняли четыре группы. Каждая работает по шесть часов, обеспечивая круглосуточную подачу энергии. Ваша смена ночная, поэтому вы не видели две дневные. Впрочем, вас это не касается. Ваша задача — делать свою работу. А теперь прошу в служебный лифт.
Просторный и комфортабельный лифт быстро доставил их на верхний этаж.
Просторный и комфортабельный лифт быстро доставил их на верхний этаж.
Весь пентхаус был переоборудован в одну гигантскую мастерскую для культивации. Ли И увидел первоклассные медицинские капсулы, резервуары с золотистой питательной жидкостью. В витринах из закалённого стекла покоилось антикварное оружие: мечи, копья, древние глефы.
Весь пентхаус был переоборудован в одну гигантскую мастерскую для культивации. Ли И увидел первоклассные медицинские капсулы, резервуары с золотистой питательной жидкостью. В витринах из закалённого стекла покоилось антикварное оружие: мечи, копья, древние глефы.
А в самом центре зала возвышалось огромное полусферическое «яйцо».
А в самом центре зала возвышалось огромное полусферическое «яйцо».
— Это что, капсула для культивации? — кто-то ахнул, не веря своим глазам. — Господи, я такое только в новостях видел! Говорят, она полностью изолирует от мирового загрязнения, сохраняя энергию внутри чистой. Если подключить достаточно проводников, можно искусственно создать чистое энергетическое поле. Медитировать в ней — всё равно что обладать собственным Артефактом!
— Это что, капсула для культивации? — кто-то ахнул, не веря своим глазам. — Господи, я такое только в новостях видел! Говорят, она полностью изолирует от мирового загрязнения, сохраняя энергию внутри чистой. Если подключить достаточно проводников, можно искусственно создать чистое энергетическое поле. Медитировать в ней — всё равно что обладать собственным Артефактом!
— Равносильно Артефакту? Да это же читерство! — выдохнул Чжан Гао.
— Равносильно Артефакту? Да это же читерство! — выдохнул Чжан Гао.
— Пф-ф, какое ещё читерство! — фыркнул тот же человек. — Это сила технологий. Нет, это сила денег. Тебе не понять.
— Пф-ф, какое ещё читерство! — фыркнул тот же человек. — Это сила технологий. Нет, это сила денег. Тебе не понять.
— Новые проводники, соблюдайте тишину, — раздался холодный, ровный голос.
— Новые проводники, соблюдайте тишину, — раздался холодный, ровный голос.
Он был негромким, но отдавался гулом в ушах, и в нём звучала такая властная мощь, что все невольно замолчали.
Он был негромким, но отдавался гулом в ушах, и в нём звучала такая властная мощь, что все невольно замолчали.
Ли И изменился в лице и посмотрел в ту сторону, откуда донёсся звук.
Ли И изменился в лице и посмотрел в ту сторону, откуда донёсся звук.
Там, скрестив ноги, сидел мужчина лет тридцати в чёрном ханьфу. Глаза его были закрыты, но от всей его фигуры исходила невыразимая, хищная угроза.
Там, скрестив ноги, сидел мужчина лет тридцати в чёрном ханьфу. Глаза его были закрыты, но от всей его фигуры исходила невыразимая, хищная угроза.
«Какой высокий уровень культивации, — подумал Ли И. — Охранник?» Он не решился долго разглядывать незнакомца и тут же отвёл взгляд.
«Какой высокий уровень культивации, — подумал Ли И. — Охранник?» Он не решился долго разглядывать незнакомца и тут же отвёл взгляд.
Остальные тоже ощутили опасность и прикусили языки.
Остальные тоже ощутили опасность и прикусили языки.
Ли И перевёл взгляд на капсулу. Вокруг неё уже сидели восемь культиваторов, мужчины и женщины. Их ладони лежали на специальных участках корпуса, непрерывно направляя потоки чистой космической энергии внутрь. Они находились в таком состоянии уже почти шесть часов.
Ли И перевёл взгляд на капсулу. Вокруг неё уже сидели восемь культиваторов, мужчины и женщины. Их ладони лежали на специальных участках корпуса, непрерывно направляя потоки чистой космической энергии внутрь. Они находились в таком состоянии уже почти шесть часов.
«Жуть, — Ли И мысленно цокнул языком. — Семь-восемь проводников в смене, четыре смены, круглосуточная подача энергии, капсула, лучшие питательные растворы... Какого же монстра они здесь растят?»
«Жуть, — Ли И мысленно цокнул языком. — Семь-восемь проводников в смене, четыре смены, круглосуточная подача энергии, капсула, лучшие питательные растворы... Какого же монстра они здесь растят?»
Он сравнил эти условия с тем, как приходилось практиковать обычным людям.
Он сравнил эти условия с тем, как приходилось практиковать обычным людям.
Неудивительно, что простые культиваторы, даже овладев основами, не могли вырваться из нищеты и были вынуждены подрабатывать проводниками. Пропасть между богатыми и бедными была настолько велика, что её не могли преодолеть никакие врождённые данные. Единственный шанс — если тебе, как и Ли И, повезёт до чёртиков, и ты, рискуя жизнью, отыщешь в руинах Артефакт.
Неудивительно, что простые культиваторы, даже овладев основами, не могли вырваться из нищеты и были вынуждены подрабатывать проводниками. Пропасть между богатыми и бедными была настолько велика, что её не могли преодолеть никакие врождённые данные. Единственный шанс — если тебе, как и Ли И, повезёт до чёртиков, и ты, рискуя жизнью, отыщешь в руинах Артефакт.
Да и то, его Артефакт, возможно, был лишь эквивалентом одной такой капсулы. Остальное отставание ничем не восполнить.
Да и то, его Артефакт, возможно, был лишь эквивалентом одной такой капсулы. Остальное отставание ничем не восполнить.
Но удивление удивлением, а работать было надо.
Но удивление удивлением, а работать было надо.
Сюй Мин кратко объяснил детали, и проводники начали рассаживаться вокруг капсулы. На её корпусе имелись круглые, размером с ладонь, участки янтарного цвета, полупрозрачные, из неизвестного материала. Касаясь их, можно было передавать чистую космическую энергию внутрь. Загрязнённая энергия пройти не могла.
Сюй Мин кратко объяснил детали, и проводники начали рассаживаться вокруг капсулы. На её корпусе имелись круглые, размером с ладонь, участки янтарного цвета, полупрозрачные, из неизвестного материала. Касаясь их, можно было передавать чистую космическую энергию внутрь. Загрязнённая энергия пройти не могла.
Удивительная технология. И именно из-за неё стоимость капсулы была заоблачной.
Удивительная технология. И именно из-за неё стоимость капсулы была заоблачной.
Не успел Ли И сесть, как к нему подошёл Сюй Мин.
Не успел Ли И сесть, как к нему подошёл Сюй Мин.
— Ли И, ты подписал второй тип контракта. Оплата зависит от объёма переданной энергии. Можешь не сдерживаться. Капсула ведёт отдельный учёт для каждой позиции, так что не обсчитаем ни на грош.
— Ли И, ты подписал второй тип контракта. Оплата зависит от объёма переданной энергии. Можешь не сдерживаться. Капсула ведёт отдельный учёт для каждой позиции, так что не обсчитаем ни на грош.
— Даже так? Понял, — кивнул Ли И.
— Даже так? Понял, — кивнул Ли И.
— Можете приступать, — объявил Сюй Мин и удалился.
— Можете приступать, — объявил Сюй Мин и удалился.
Вскоре все семеро погрузились в медитацию.
Вскоре все семеро погрузились в медитацию.
В этот момент предыдущая смена проводников очнулась. Они, очевидно, привыкли к распорядку: не говоря ни слова, все поднялись и ушли. Сюй Мин повёл их в столовую — ужинать и получать расчёт за день.
В этот момент предыдущая смена проводников очнулась. Они, очевидно, привыкли к распорядку: не говоря ни слова, все поднялись и ушли. Сюй Мин повёл их в столовую — ужинать и получать расчёт за день.
Ли И действовал осторожно.
Ли И действовал осторожно.
Он не стал сразу же вливать в капсулу огромные потоки. Для начала он уловил немного энергии из окружающего пространства и направил её внутрь. Он не хотел раскрывать, что у него есть сломанный Артефакт, поэтому решил действовать постепенно, контролируя объём и одновременно занимаясь собственной культивацией.
Он не стал сразу же вливать в капсулу огромные потоки. Для начала он уловил немного энергии из окружающего пространства и направил её внутрь. Он не хотел раскрывать, что у него есть сломанный Артефакт, поэтому решил действовать постепенно, контролируя объём и одновременно занимаясь собственной культивацией.
Постепенно все вошли в рабочий ритм. Воцарилась почти полная тишина.
Постепенно все вошли в рабочий ритм. Воцарилась почти полная тишина.
Шесть часов медитации. Прерываться нельзя — иначе оплата сократится вдвое.
Шесть часов медитации. Прерываться нельзя — иначе оплата сократится вдвое.
Но для опытных культиваторов это не было проблемой. Их обычные сеансы длились по семь-восемь, а то и по десять-двенадцать часов.
Но для опытных культиваторов это не было проблемой. Их обычные сеансы длились по семь-восемь, а то и по десять-двенадцать часов.
А вот для У Чжэня сегодняшний день стал испытанием.
А вот для У Чжэня сегодняшний день стал испытанием.
Раны всё ещё болели. Через два часа боль вырвала его из медитации.
Раны всё ещё болели. Через два часа боль вырвала его из медитации.
— Проклятье, — прошипел он. Настроение было отвратительным. Он понимал, что сегодня получит лишь половину — четыре с половиной тысячи в час.
— Проклятье, — прошипел он. Настроение было отвратительным. Он понимал, что сегодня получит лишь половину — четыре с половиной тысячи в час.
Сейчас было не до мыслей о мести. Нужно было собраться и продолжить работу. К счастью, оплата была ежедневной. Завтра, когда тело придёт в норму, он снова будет получать полную ставку.
Сейчас было не до мыслей о мести. Нужно было собраться и продолжить работу. К счастью, оплата была ежедневной. Завтра, когда тело придёт в норму, он снова будет получать полную ставку.
Тем временем Ли И решил, что пора. Он начал осторожно направлять в капсулу энергию из монеты-ножа.
Тем временем Ли И решил, что пора. Он начал осторожно направлять в капсулу энергию из монеты-ножа.
В тот же миг на мониторе рядом с капсулой цифры, соответствующие его шестой позиции, резко поползли вверх.
В тот же миг на мониторе рядом с капсулой цифры, соответствующие его шестой позиции, резко поползли вверх.
Тридцать пять... семьдесят... девяносто... сто одиннадцать... И они продолжали расти.
Тридцать пять... семьдесят... девяносто... сто одиннадцать... И они продолжали расти.
За короткое время Ли И передал более ста единиц энергии, заработав десять тысяч. Но он не осмелился задирать планку слишком высоко и вскоре прекратил.
За короткое время Ли И передал более ста единиц энергии, заработав десять тысяч. Но он не осмелился задирать планку слишком высоко и вскоре прекратил.
Через два часа он повторил операцию.
Через два часа он повторил операцию.
Таким образом он имитировал спонтанные всплески энергии из червоточин. Если бы он поддерживал стабильно высокий поток, наниматель в капсуле сразу бы заподозрил неладное. Но короткие, мощные выбросы ни у кого не вызвали бы вопросов.
Таким образом он имитировал спонтанные всплески энергии из червоточин. Если бы он поддерживал стабильно высокий поток, наниматель в капсуле сразу бы заподозрил неладное. Но короткие, мощные выбросы ни у кого не вызвали бы вопросов.
Все сидели в разных местах. Количество червоточин и объём рассеянной энергии вокруг каждого были уникальны. Даже на расстоянии метра разница могла быть колоссальной. Никто не смог бы доказать, что с Ли И что-то не так.
Все сидели в разных местах. Количество червоточин и объём рассеянной энергии вокруг каждого были уникальны. Даже на расстоянии метра разница могла быть колоссальной. Никто не смог бы доказать, что с Ли И что-то не так.
Незаметно пролетело время. Наступило шесть утра.
Незаметно пролетело время. Наступило шесть утра.
Первый рабочий день подошёл к концу.
Первый рабочий день подошёл к концу.
Когда Ли И открыл глаза, он увидел, что рядом уже сидят несколько незнакомых культиваторов. Они только что вошли в медитацию — новая смена пришла на смену.
Когда Ли И открыл глаза, он увидел, что рядом уже сидят несколько незнакомых культиваторов. Они только что вошли в медитацию — новая смена пришла на смену.
Снова появился Сюй Мин. Он жестом показал Ли И, Чжао Сяосяо, Чжан Гао и остальным, что они могут уходить.
Снова появился Сюй Мин. Он жестом показал Ли И, Чжао Сяосяо, Чжан Гао и остальным, что они могут уходить.
Молча, они спустились на лифте в столовую.
Молча, они спустились на лифте в столовую.
— Работа — не пыльная, шесть часов пролетели как один миг, — радостно сказал Чжан Гао. — Ещё и кормят. Жаль, что наниматель не ищет постоянных работников, а то я бы отсюда и не уходил.
— Работа — не пыльная, шесть часов пролетели как один миг, — радостно сказал Чжан Гао. — Ещё и кормят. Жаль, что наниматель не ищет постоянных работников, а то я бы отсюда и не уходил.
— А капсула — это просто чудо! Как она отсеивает загрязнённую энергию? Ума не приложу, — с любопытством произнёс кто-то рядом.
— А капсула — это просто чудо! Как она отсеивает загрязнённую энергию? Ума не приложу, — с любопытством произнёс кто-то рядом.
— Самое удивительное — это то стекло, — добавила Чжао Сяосяо. — Чистая энергия проходит, а грязная — нет.
— Самое удивительное — это то стекло, — добавила Чжао Сяосяо. — Чистая энергия проходит, а грязная — нет.
— Это не стекло. Это чешуя, — внезапно пояснил Сюй Мин.
— Это не стекло. Это чешуя, — внезапно пояснил Сюй Мин.
— Чешуя животного? Какого? Рыбы? — тут же спросил Чжан Гао.
— Чешуя животного? Какого? Рыбы? — тут же спросил Чжан Гао.
Ли И задумался.
Ли И задумался.
— Если это чешуя, то точно не рыбы с Земли. У наших рыб не бывает таких огромных чешуек, да ещё и со способностью блокировать загрязнённую энергию. Это, должно быть, чешуя сверхъестественного существа.
— Если это чешуя, то точно не рыбы с Земли. У наших рыб не бывает таких огромных чешуек, да ещё и со способностью блокировать загрязнённую энергию. Это, должно быть, чешуя сверхъестественного существа.
— Верно, — подтвердил Сюй Мин. — Это чешуя Цюлуна.
— Верно, — подтвердил Сюй Мин. — Это чешуя Цюлуна.

Комментарии

Загрузка...