Бу-у-ум!
В голове госпожи Пэй прогремел оглушительный взрыв.
Ее лицо побледнело. Неподалеку старая госпожа маркиза Динкан уже опиралась на слугу, словно собираясь упасть в обморок.
Лу Синьжань: «...»
«Что это вообще за болезнь у всех этих людей?»
«Или, может, в столице плохой фэншуй, и если долго тут живешь, то легко заработать склонность к обморокам?»
Она бросила взгляд в сторону поместья маркиза Динкан, но тут же ее мысли вернулись к брошюре в системе.
«Теперь осталось дождаться, когда люди Тан Цюяня и Сун Цзюньяна найдут Пэй Сючжо и приведут его сюда. Ну, или если не найдут Пэй Сючжо, то хотя бы его слугу».
Она довольно подумала, а толпа зевак, услышав этот поток мыслей, тоже ждала, когда приведут Пэй Сючжо и его слугу.
Но прошла четверть часа, а их все не было.
Прошло полчаса. Император уже помог вдовствующей императрице сесть за стол и стулья, принесенные дворцовыми слугами.
Закат медленно угасал, загорались первые фонари.
Красные фонари у беседки над водой выстроились в длинную сверкающую цепь.
«Неужели Пэй Сючжо сбежал, боясь наказания? Или он думает, что Цинъе настолько крепко держит язык за зубами, что не выдаст его, как бы ее ни допрашивали?»
«Ах, ладно, ладно, я еще раз посмотрю прошлое Цинъе, вдруг найду хоть какую-то зацепку».
Вечерний ветерок над озером унес последние остатки хмеля. Она не смела смотреть на лежащую на земле Чжоу Чжэнъя и, потянув Лу Синьлань, отошла на несколько шагов в сторону.
Как только она двинулась, все вокруг, под предлогом разминки ног, тоже передвинулись.
Даже стол и стулья под императором и вдовствующей императрицей несколько раз сдвигались вперед.
«Неудивительно, что она так активничала. Оказывается, Пэй Сючжо обещал ей, что после того, как он женится на Чжоу Чжэнъя, он возьмет ее в наложницы».
«Из служанки превратиться в полугоспожу – это, наверное, лучший выход для Цинъе?»
Лу Синьжань, читая, покачала головой.
«Лучше быть женой бедняка, чем наложницей богача. Почему она не понимает такой простой истины?»
«У него даже помолвки с Чжоу Чжэнъя нет, а он уже уговорил ее отдаться ему. Такой человек разве достоин доверия на всю жизнь?»
Лу Синьлань привычно потянулась, чтобы сжать ее запястье, но внезапный топот шагов издалека прервал размышления Лу Синьжань.
Пэй Сючжо, сопровождаемый несколькими вооруженными стражниками, неловко шел к ним.
Его слуга, идущий позади, не успел переодеться – на груди его рубахи виднелось отчетливое пятно крови.
Теперь все стало предельно ясно.
Стражники привели Пэй Сючжо и слугу к Тан Цюяню и Сун Цзюньяну. Лу Синьжань быстро прикинула расстояние между ними и, обнаружив, что оно слишком велико, сделала два шага вперед.
Император и вдовствующая императрица: «...»
«Император и вдовствующая императрица, которым приходится передвигать свои стулья каждый раз, когда мы движемся, должно быть, выглядят в глазах Лу Синьжань как полные идиоты!»
Войдя в десятишаговую зону, Лу Синьжань быстро открыла брошюру Пэй Сючжо и принялась жадно читать.
«И правда он!»
«Он изначально планировал после Праздника середины осени отправить сватов в семью Чжоу, но как только он обманом заставил Чжоу Чжэнъя отдаться ему, тут же всплыли позорные дела Фан Сусинь».
«Из-за такой беспутной матери ее репутация тоже пострадала, и для него она больше не является подходящей кандидатурой на роль жены».
«Он уже изменил цель, но тут Чжоу Чжэнъя обнаружила, что, возможно, беременна, и после обеда заперла его во дворе, спрашивая, когда он придет с предложением о браке».
«Он и так сомневался, а потом, перед банкетом, Чжоу Чжэнъя снова отправила Цинъе давить на него, и он решил действовать без промедления?»
«Но зачем так поступать? Даже если у нее такая мать, как Фан Сусинь, за ней ведь стоит семья Чжоу! Разве он не выбрал Чжоу Чжэнъя именно из-за ее семейного положения?»
Мысли, смешанные с глубоким недоумением, и ее нахмуренное, задумчивое выражение лица заставили даже вдовствующую императрицу захотеть объяснить ей причину.
Ее мысли просачивались, как через решето, и все присутствующие в беседке над водой наелись этих «дынь» до отвала.
Семья Чжоу уже была обречена.
Она не знала, но Пэй Сючжо знал, и Чжоу Чжэнъя тоже знала.
Тан Цюянь уже обдумал все причины и последствия, но оставался один момент, который он не мог понять.
Пэй Сючжо был законнорожденным сыном маркиза, и с таким положением его будущая жена должна была быть из хорошей семьи. Зачем ему так изощряться?
— Пэй Сючжо, признаешь ли ты себя виновным?
Тело Пэй Сючжо покачнулось, он потерянно и инстинктивно кивнул, его лицо было покрыто пеплом отчаяния.
— Признаю.
— Чжоэр!
Старая госпожа маркиза Динкан быстро подошла, опираясь на трость, с глазами, полными горя. Подойдя, она ударила кулаком по Пэй Сючжо.
— Что ты несешь, глупый ребенок? Зачем тебе признавать себя виновным? Эта девушка из семьи Чжоу... какое она имеет к тебе отношение?!
«Если бы он настаивал на своей невиновности и протянул до сегодняшней ночи, они всегда смогли бы найти способ избежать наказания».
«Тогда можно было бы свалить всю вину на слугу, а он бы уехал из столицы на юг на некоторое время, а когда шумиха уляжется, вернулся бы. Кто тогда что скажет!»
Мертвенно-серые глаза Пэй Сючжо постепенно ожили, и он схватил старую госпожу маркиза за плечо.
— Бабушка, я...
Он хотел спросить, действительно ли у него есть шанс избежать наказания?
В тот же миг он услышал те мысли, которые вызывали у него глубокое отвращение.
«Неужели он все еще думает избежать наказания, свалив вину на слугу?»
«Это он господина Тана за дурака держит, или императора за дурака? Или он думает, что поместье маркиза Динкан может все контролировать, и все будут действовать по их указке?»
«Чжоу Чжэнъя такая несчастная. Ей достались такие родители, да еще и этот двуличный зверь».
«Кстати, Пэй Сючжо обязан тем, что случилось, госпоже Цао. Если бы не ее попустительство и чрезмерная любовь, у него бы не зародились мысли о том, чтобы унаследовать титул маркиза».
«Он всегда соперничал со своим старшим братом. Его старший брат женился на законнорожденной дочери министра ритуалов. Он знал, что как младший сын, его жена не будет из знатной семьи, поэтому решил „вырастить“ себе жену сам».
«Хм, к счастью, к счастью, если бы у Лу Синьлань не было устной помолвки с четвертым принцем, то „выращенной“ женой стала бы она, ведь с двоюродными братьями и сестрами легко разобраться».
Лу Синьлань: «?!»
«Что это за ужасная конституция у ее тела!»
Сун Цзюньян с невозмутимым видом окинул взглядом обеих сестер, испытывая подсознательное удовлетворение: «Это четвертый принц, а не великий извращенец...»
Рука старой госпожи Цао, которая все еще колотила, замерла в воздухе, ее разум был охвачен замешательством.
«Что эта девчонка только что сказала? Все... из-за нее?»
«Он знал, что женитьба на Чжоу Чжэнъя – это высокое положение, и обе семьи не согласятся, поэтому он обманом заставил ее отдаться ему».
«Думал, что так все будет в безопасности, но потом что-то случилось с Фан Сусинь, а Чжоу Чжэнъя случайно забеременела».
«Он поменял цель и захотел убить ее, чтобы скрыть следы? Как можно быть таким злобным! Он просто подонок!»
«С таким характером он еще хочет стать маркизом Динкан? Во что превратится поместье маркиза, если оно попадет в его руки!»
«Хм, нет, его дед еще жив! Его отец все еще шицзы, так что он станет маркизом как минимум через несколько десятилетий, тогда он будет сутулым и морщинистым, возможно, даже кое-что уже не будет работать. Вот тогда он будет настоящим старым маркизом».
Все: «...»
«Ты сосредоточься на анализе дела, зачем ты все время вставляешь свои личные комментарии, да еще с такой наглядностью!»
«Как же им теперь смотреть на всех маркизов, графов и герцогов? Если они случайно бросят взгляд не туда, разве это не приведет к смертельной вражде!»

Комментарии

Загрузка...