Вдовствующая императрица понимала смущение и досаду императора, и с улыбкой махнула рукой, предлагая ему присесть рядом.
— Почему так рано? Скорее, садись, ты вдруг пришел, а на кухне, наверное, еще ничего не готово.
Вдовствующая императрица сказала это просто так, но император вспомнил только что услышанные мысли и снова почувствовал себя неловко.
Его что, околдовали?
Иначе почему он согласился с наложницей Чэнь и в день рождения матери изменил время приезда в сад Жунхуэй, только чтобы пораньше вернуться к ней и предаться утехам?
Когда это он стал таким неразумным, что перестал уважать даже мать?
В сердце императора на мгновение мелькнуло смятение, но слова, сорвавшиеся с губ, прозвучали иначе:
— Все это время я был занят наводнением в Цзяннани, и давно не навещал вас во дворце Юншоу. Сегодня ваш день рождения, и сын, конечно, должен провести с вами побольше времени.
Вдовствующая императрица с улыбкой кивнула, как будто никогда не слышала его истинных мыслей, и ласково сказала:
— Со мной все в порядке. Ты хороший император, и заниматься государственными делами – твой долг. В Цзяннани опять наводнение, сколько людей вынуждены бежать и голодать – это дело нужно тщательно обдумать и решить.
Вдовствующая императрица подала ему руку помощи, и император наконец избавился от неловкости.
Но его взгляд, упавший на наложницу Чэнь, выражал сомнение, смешанное с подозрением.
Ранее наложница Чэнь потеряла ребенка, и все улики указывали на императрицу.
Он, питая недоверие к императрице, не стал вдаваться в подробности, сразу же обвинил ее и отчитал.
Если это действительно не имело отношения к императрице... то не слишком ли много он причинил ей несправедливости за эти годы?
«Что это за взгляд у императора? Столько людей вокруг, он что, совсем не собирается оставить императрице хоть каплю уважения?»
«Императрица – такая благородная и чистая душа, сколько лет он ее несправедливо обвинял и отчитывал, а она не сломалась и не затаила обиды. Чего ему еще надо?»
«Эх, императрица так жалка. Почему она тогда не подумала головой? Если бы вышла замуж за генерала Ци, сейчас бы скакала на лошади по пустыне, какая бы это была свобода!»
Зачем ей быть затворницей в этом глубоком дворце?
«Эх, император не достоин ее храбрости и любви, ради которых она отказалась от всего».
«Мужчины – все козлы, кто относится к ним серьезно, тот дурак».
Император: — ...
Он прищурился, глядя на Лу Синьжань, которая пряталась за своими родственниками. Малышка выглядела такой же честной и прилежной, как всегда.
Вдовствующая императрица, услышав, как говорят о ее сыне, не почувствовала ни малейшего недовольства, напротив, ей стало очень приятно.
С тех пор как сын стал императором, он превратился в бессердечного человека, все эти годы его поведение в гареме становилось все более абсурдным.
Если эта девочка действительно сможет образумить его, это будет замечательно.
Императрица, услышав от Лу Синьжань о его юности, на мгновение задумалась.
Все те события юности она глубоко похоронила в своем сердце и давно боялась к ним прикасаться.
Она почти забыла, что и сама когда-то была полной сил и энергии.
Если бы тогда вышла замуж за Ци Юя...
Ее глаза затуманились, но она крепко прикусила язык, чтобы сдержаться.
Наложница Чэнь почувствовала, что атмосфера в павильоне для чаепитий стала странной. Она слегка надула губы и, моргая большими глазами, робко встала, чтобы поприветствовать вдовствующую императрицу.
— Ваше Величество, приветствую вас, желаю вам благополучия.
— Ваше Величество?
Вдовствующая императрица недовольно посмотрела на нее, посчитав, что в свой день рождения видеть ее притворную манеру было крайне неприятно.
— Твой статус еще не позволяет называть меня «Ваше Величество», называй меня «вдовствующая императрица». Когда император сделает тебя императрицей, тогда и будешь называть меня «Ваше Величество».
Наложница Чэнь, столь прямо униженная, пошатнулась и обиженно взглянула на императора.
Вдовствующая императрица нахмурилась еще сильнее:
— Хватит, ты думаешь, я тебя обижаю? Император так тебя балует, возможно, скоро трон императрицы станет твоим. Тогда я пойду в императорские гробницы вместе с императрицей, и будем там жить.
— Уйди!
Император резко оборвал ее, напряженно встал и опустился на колени перед вдовствующей императрицей:
— Ваше Величество, что вы говорите, вы унижаете своего сына.
Вдовствующая императрица посмотрела на него со сложностью, намереваясь закончить разговор и дать ему возможность уйти, но ее взгляд случайно упал на растерянную императрицу, и она снова почувствовала боль.
В конце концов, она не смогла сдержаться и тихо заговорила, вступаясь за императрицу.
— Император, вы прекрасно знаете, кто все эти годы преданно был рядом со мной. Я не могу без нее.
Члены императорской семьи не могли развестись по обоюдному согласию; императрица, выйдя замуж за члена семьи Сун, могла быть только женой из семьи Сун.
Вдовствующая императрица знала, что император все эти годы был ослеплен наложницей Чэнь, и не могла это изменить, но могла лишь сохранить для императрицы хоть каплю достоинства.
По крайней мере, все присутствующие сегодня придворные дамы должны были знать, что даже если императрица не пользуется благосклонностью императора, она все равно имеет поддержку вдовствующей императрицы.
Разочарование в глазах вдовствующей императрицы и вид императрицы, которая из последних сил сдерживала слезы, вызвали у императора крайне неприятное чувство.
Неужели в их глазах он действительно был настолько плох, таким бессердечным человеком?
«Император... обиделся, что ли?»
«Пообещал императрице вечную любовь, а через несколько лет после свадьбы лишил ее отца и братьев военной власти. После этого, не доверяя ей, каждый раз, приходя к ней во дворец, тайно давал ей лекарства, боясь, что императрица забеременеет».
«Разве не он дал наложнице Чэнь смелость так обойтись с императрицей?»
«Даже вдовствующая императрица видит, что он всем сердцем хочет низложить императрицу... Эх, доблесть чаще встречается среди мясников, а неверность – среди ученых».
— Довольно!
Император яростно крикнул, глядя прямо в сторону семьи Лу.
— Стража!
— Император — именно так.
Вдовствующая императрица тоже гневно поднялась:
— Ты помнишь, что это мой день рождения! Ты помнишь, что я твоя мать?
— Ты пришел пораньше, чтобы поскорее вернуться к наложнице Чэнь. Это так абсурдно, что в твоем сердце я хуже любой наложницы.
— А что ты теперь задумал? Хочешь, чтобы я опередила императрицу и отправилась охранять императорские гробницы? Если ты так грозен, то и этот банкет не нужен!
Вдовствующая императрица в гневе смела со стола чайную посуду, и фарфор с хрустом разбился о пол.
Император закрыл глаза:
— Ваше Величество, вы хотите вынудить своего сына?
Из-за какой-то мерзкой твари, умеющей читать мысли, угрожать и принуждать собственного сына?
— Принуждать? — Вдовствующая императрица рассердилась до смеха:
— Посмотри на себя! Ты потерял рассудок из-за женщины, так сильно ее жалеешь, зачем ты вообще пришел сюда сегодня?
Прекрасный банкет в честь дня рождения был полностью испорчен этой мерзкой и отвратительной тварью.
Вдовствующая императрица с отвращением снова посмотрела на наложницу Чэнь. Наложница Чэнь робко сжалась, не понимая, что происходит, и пыталась спрятаться за спиной императора.
Когда она так поступила, император инстинктивно повернулся, чтобы прикрыть ее собой.
«Тц, в таком возрасте он играет в чистую любовь, даже если его старая мать вот-вот упадет в обморок, ему все равно. Вот уж поистине сынок-филантроп».
«Жаль, что у этой крольчихи очень четкая цель: стать императрицей, а затем поддержать свою семью, и, да, нашептать на ухо, чтобы ее друг детства, с которым они вместе выросли, занял высокое положение. Тогда они всегда смогут найти возможность для тайных встреч в гареме».
«Эх, посмотри на наложницу Чэнь, а потом на императрицу. Те, кого не любят, даже дышат неправильно».
Император повернул голову, глядя на робкую и нежную наложницу Чэнь за своей спиной, и впервые его сердце засомневалось.
В этот момент вдовствующая императрица, казалось, постарела на двадцать лет, она крепко сжимала руку старой служанки.
— Император, может быть, мы сегодня хорошо расследуем дело наложницы Чэнь? Я сама буду расследовать!

Комментарии

Загрузка...