Не успела Чжан Шуйэр упасть в обморок, как от входа пришло известие: паланкин вдовствующей императрицы прибудет через четверть часа.
Упасть в обморок на праздновании дня рождения вдовствующей императрицы – это ли не дурное предзнаменование?
Госпожа Цю так разволновалась, что на лбу у нее выступил пот. Она тут же позвала мамок и служанок, чтобы те отнесли Чжан Шуйэр в сторону.
Лу Синьжань с улыбкой наблюдала за происходящим, и на этот раз, на удивление, не было никаких внутренних комментариев.
Все ее мысли сейчас были заняты теми дамами, что только что присматривались к Лу Синьлань. Стоило им поприветствовать вдовствующую императрицу, как она собиралась найти место поближе к ним, чтобы спокойно «поесть арбузов».
— Тунцзы, десять шагов – не слишком ли близко?
Если считать по длине взрослого шага, десять шагов – это всего семь-восемь метров.
На таком расстоянии, без укрытия, как легко можно быть замеченной во время «поедания арбузов».
Детский голос пыхтел и кряхтел, и лишь спустя долгое время хмыкнул:
— Когда твои очки жизни накопятся на целый год, моей энергии хватит на большее расстояние. Чем выше твои очки жизни, тем дальше может быть расстояние.
Лу Синьжань: — ...
Значит, это ее вина?
Вина, что она недостаточно старается?
В разгар перепалки с Тунцзы ее вдруг дернула за руку стоявшая рядом Лу Синьлань.
Она быстро пришла в себя и, следуя за госпожой Пэй и госпожой Чжао, поспешила к главным воротам.
Вскоре после того, как все вышли за ворота, прибыл экипаж вдовствующей императрицы.
Сначала наложницы вышли из кареты, чтобы поддержать императрицу, а затем императрица со свитой наложниц пошла приветствовать вдовствующую императрицу.
Прибывшие на банкет гости тем временем аккуратно опустились на колени, выражая почтение.
Лу Синьлань очень боялась, что Лу Синьжань сейчас начнет неуместно критиковать классовую систему. К счастью, ее спутница уже погрузилась в «арбузную грядку», чтобы стать барсуком, и ей было совершенно не до критики.
«Если уж пришел, то и оставайся».
Эту истину она все же понимала.
Чжан Шуйэр и госпожа Цю были такими высокомерными, но все равно должны были стоять на коленях и кланяться.
Раз рядом кто-то есть, ей на душе спокойнее!
Вдовствующая императрица сошла с паланкина и, оглядев склонившихся перед ней женщин, с добродушной улыбкой махнула рукой, приказывая всем встать.
— Вставайте быстрее, идите со мной, поболтаем.
Во время разговора ее взгляд вдруг скользнул по Чжан Шуйэр, которая низко опустила голову и не осмеливалась смотреть на нее.
— Что случилось с Шуйэр? Почему она не подошла к тетушке и ко мне?
Раз уж вдовствующая императрица спросила, Чжан Шуйэр могла только нерешительно подойти. Стоило ей поднять голову, как стали видны окровавленные следы от ногтей под носом.
Вдовствующая императрица ужаснулась, а императрица Чжан поспешно с сочувствием потянула девушку к себе.
— Что это? Кто-то обидел тебя?
У Чжан Шуйэр до сих пор жгло под носом, и при мысли о том, почему она упала в обморок, ей хотелось плакать от гнева.
Ее пальцы шевельнулись, но она больше не осмеливалась безрассудно жаловаться.
— С Шуйэр все хорошо, спасибо вдовствующей императрице и тетушке за беспокойство.
После ее слов вдовствующая императрица больше не стала задавать вопросов. Улыбнувшись, она кивнула и первой вошла в заранее обустроенный водный павильон, поддерживаемая дворцовыми слугами.
Чжан Шуйэр обиженно следовала за госпожой Цю и, проходя мимо Лу Синьжань, не забыла злобно на нее уставиться.
«Что с этим человеком не так? Почему она постоянно смотрит на меня без причины?»
Вновь прозвучала мысль. Госпожа Цю задумчиво посмотрела на Лу Синьжань, но та, опустив голову, послушно и спокойно стояла за госпожой Чжао.
Ее сомнения мгновенно исчезли. Вдовствующая императрица и императрица уже ушли, и госпожа Цю поспешила за ними.
Едва вдовствующая императрица уселась, как кто-то наклонился к ее уху и рассказал обо всем, что произошло недавно в саду Жунхуэй.
Она удивленно приподняла бровь, не ожидая, что подобный «подмена наследного принца» произойдет в семье Лу.
Ее взгляд скользнул по толпе, и через мгновение она увидела скромную девушку, стоявшую рядом с госпожой Пэй.
«Действительно, красавица – нежная, но не слабая; очаровательная, но без притворства».
Словно почувствовав ее взгляд, девушка подняла голову, и ее круглые, как миндаль, глаза были чисты и невинны.
Вдовствующая императрица поманила Лу Синьжань, приказывая ей подойти.
Лу Синьжань слегка запаниковала и, поспешно обойдя стоящих перед ней людей, подошла к вдовствующей императрице.
— Ваша подданная приветствует вдовствующую императрицу, желает ей крепкого здоровья, всех благ, долголетия, вечной молодости, возрождения в старости, долгой жизни и счастья каждый день!
Она изо всех сил вспоминала поздравительные слова. Хотя вдовствующая императрица слышала их тысячу раз, сейчас, когда их произносили таким звонким голосом, ее брови разгладились, а улыбка на губах стала глубже.
— Хм, хорошая девочка.
Получив похвалу, да еще от самой вдовствующей императрицы, Лу Синьжань невольно почувствовала себя гордой.
«Я получила похвалу от вдовствующей императрицы!»
«Как же радостно».
«Хи-хи-хи, раз уж вдовствующая императрица одобрила, посмотрим, кто посмеет сказать, что я вернулась из деревни!»
Внезапно услышав череду мыслей, вдовствующая императрица на мгновение замерла, а затем стала внимательно рассматривать девушку перед собой.
«Голос один в один, это она издала, но... ее губы явно не шевелились».
— Как давно ты вернулась в столицу?
— Ваша подданная вернулась в столицу почти месяц назад, вдовствующая императрица.
— Адаптировалась?
Лу Синьжань послушно кивнула:
— Бабушка и старшая сестра очень хорошо ко мне относятся.
Она упомянула только бабушку и старшую сестру, но не сказала ничего о родителях.
Вдовствующая императрица с улыбкой посмотрела на девушку перед собой: «Эта девочка такая забавная».
Она бросила взгляд на госпожу Пэй и Лу Синьлань, стоявших за пределами водного павильона. На их лицах читалось скрываемое беспокойство.
— Под «старшей сестрой» ты имеешь в виду девушку Синьлань?
— Да, сестра старше меня на два дня.
«Зачем вдовствующая императрица спрашивает о Лу Синьлань? Неужели она тоже думает, что мы должны ругаться и недолюбливать друг друга?»
«Но, с моим интеллектом, если она захочет меня обмануть, мне останется только смириться, о каком соперничестве может идти речь».
«К тому же, она так хорошо ко мне относится, лучше родной сестры, зачем мне с ней ссориться».
Вдовствующая императрица с интересом слушала ее поток мыслей. Стоявшая рядом императрица прошла путь от шока до понимания, затем задумчивости, и наконец бросила взгляд на обиженную Чжан Шуйэр.
— Цюхуа, эта девушка мне нравится.
Старая дворцовая служанка, стоявшая за вдовствующей императрицей, с улыбкой шагнула вперед и взяла с подноса нитку буддийских четок, подав их Лу Синьжань.
Лу Синьжань на мгновение почувствовала себя ошеломленной, словно ее сбил крупный выигрыш. Она поспешно приняла их обеими руками и, преклонив колени, поблагодарила.
«Задача перевыполнена, бабушка и старшая сестра могут быть спокойны!»
Вдовствующая императрица, следуя за мыслями, посмотрела на госпожу Пэй и Лу Синьлань. «М-м-м, похоже, они вот-вот заплачут».
Махнув рукой, чтобы та отошла, Лу Синьжань, довольная, с четками вернулась к Лу Синьлань и не забыла хвастливо покачать запястьем.
Спина Лу Синьлань промокла от пота. В пределах десяти шагов, не знаю, сколько людей слышали ее мысли.
Вдовствующая императрица и императрица, сидевшие наверху, наверняка тоже слышали.
Она отвернулась и поспешно промокнула лоб платком.
Торопливо пробежал дворцовый слуга и, опустившись на колени рядом с вдовствующей императрицей, без конца просил прощения.
— Ваша подданная, вдовствующая императрица, наложница Чэнь... наложница Чэнь чувствует себя неважно и придет позже вместе с Его Величеством.
«Эта шлюха!»
Императрица крепко сжала платок, только это не позволило ей разбить чайную чашку, стоявшую рядом.
Вдовствующая императрица вздохнула. «И сын тоже стал таким растерянным!»
Отмахнувшись от слуги, она с ласковым видом посмотрела на императрицу.
— Я знаю, что ты обижена, но, ах, наложница Чэнь только что пережила выкидыш, император неизбежно немного к ней пристрастен. Все уже в прошлом, не думай об этом больше.
«Императрица обижена?»
Сердце Лу Синьжань дрогнуло, и она тут же полезла в систему поедания арбузов.
«Дворцовые сплетни стоят очень дорого, да?»
«Наверняка дороже госпожи Чжао!»
«Госпожа Чжао даже мертвого человека не стоит».

Комментарии

Загрузка...