Глава 15

После дождливой ночи я оказался в объятиях королевы преступного мира. (WN)

Чейз с неверием уставился на Рен Мерсер.

Взгляд в ее глазах был диким, ничем не сдержанным. Его правая рука сжалась за спиной, костяшки побелели.

Этот мужчина был грубым. Даже мерзким.

Но он не заслуживал смерти.

И это была «Золотая корона». Общественное место.

Как она могла достать здесь пистолет?

— Руку, — холодно сказала Рен.

— Я не повторяю дважды.

Ресницы Чейза дрогнули. Страх колючками пробежал вдоль позвоночника, но он все же протянул руку.

Он не мог ей ослушаться.

Рен вложила серебристый пистолет ему в ладонь, подняла его руку силой и направила ствол в голову Ксавье Морелю.

— Нажми на спуск.

Тело Чейза дернулось. Горло напряглось.

Он никогда никого не убивал.

Он даже не представлял себе такого.

Ксавье сполз с пола и рухнул перед ними на колени.

Семья Мерсер поднялась на теневых отраслях, удерживая равновесие городской экономики изнанки. Никто не знал, сколько крови лежало под этой империей.

Даже будь у Ксавье 10 жизней, он не посмел бы ее оскорбить.

— Госпожа Мерсер, прошу! Я был неправ! Я заслуживаю наказания, только... прошу...

Ствол снова наклонился к его лицу.

Ксавье сломался.

Страх пропитал его насквозь, а за ним пришло унижение.

— Клянусь, я не знал, что он ваш! Если бы знал, не посмел бы...

Он снова и снова бился лбом о пол, отчаянно вымаливая милость.

Чейз не был святым.

Он презирал Ксавье.

Но убить его не мог.

— Я не могу.

Рука Рен сомкнулась поверх его руки с железной силой, направляя его палец к спуску.

— Значит, учись, — тихо сказала она.

— Если ты не будешь безжалостным, люди будут топтать тебя. Понимаешь?

— Нет...

Спуск сдвинулся.

Чейз инстинктивно дернулся.

Выстрел ушел в сторону.

Глухой треск рассек воздух.

Пуля впилась Ксавье в плечо.

Кровь брызнула наружу, забрызгав руку Чейза. Красное на бледной коже — яркое и непристойное, словно цветок, распустившийся на снегу.

Пальцы Чейза задрожали. Грудь сжалась, резкая боль пронзила сердце.

Ксавье сильно стиснул зубы, отказываясь кричать.

С Рен Мерсер существовало только 3 исхода.

Смерть.

Или смерть.

Выжить, пусть даже раненым, было даром.

Рен забрала пистолет и взглянула на Чейза.

— Убери это, — ровно сказала она. — Потом исчезни.

— Да... да! — Ксавье рухнул вперед, в безумной покорности почти вылизывая пол.

Чейз застыл на месте.

Значит, вот как выглядела слабость перед властью.

Рен достала из кармана белый платок, схватила Чейза за запястье и стерла кровь с его кожи.

Затем бросила ткань к ногам Ксавье, как мусор.

— Теперь ты знаешь, насколько тебе повезло, — мягко сказала она.

— Так что цени милость, которую я тебе даю.

Чейз ничего не сказал.

— Идем, — приказала Рен.

Он последовал за ней.

— Ты опоздала, — лениво и насмешливо протянул голос из комнаты.

— У тебя вообще есть чувство времени?

Прежде чем Чейз успел кого-либо увидеть, до него первым донесся голос.

На диване развалилась стройная женщина в расслабленной позе, на плечах у нее лежал палантин из белого лисьего меха, из-за чего она выглядела одновременно праздной и опасной. Вокруг нее находились 4 молодых мужчины — красивые и ухоженные. Двое явно были спутниками из «Золотой короны».

Выражение лица Рен смягчилось. Насилие ушло из ее взгляда.

— Возникло кое-что, — легко сказала она. — Довольна сегодняшней компанией?

— Сойдут, — ответила женщина, затем заметила Чейза и резко выпрямилась.

— Ого. Рен Мерсер, теперь ешь одна? Он ведь не из «Короны», верно?

Рен села, и ее взгляд скользнул по Чейзу с несомненной гордостью.

— Он мой личный телохранитель.

Женщина поднялась и медленно обошла Чейза кругом, ее глаза были острыми.

— Такое лицо. Такое тело.

Она улыбнулась.

— Я его заберу.

Челюсть Чейза напряглась. В желудке поднялось отвращение.

Рен это заметила.

— Любой другой, — спокойно сказала она, — возможно. Но не он. Он мой.

Женщина фыркнула.

— Значит, ты хвастаешься. Если не собираешься отдавать его, зачем привела сюда? Чтобы меня спровоцировать?

Рен согнула палец, подзывая Чейза.

Он подчинился и встал рядом с ней, несмотря на отвращение, царапавшее его изнутри. У него не было сил сопротивляться. Не было защиты, кроме ее благосклонности.

— Не люблю скованность, — сказала Рен, похлопав по месту рядом с собой.

Чейз помедлил.

Сесть там — значило стать ничем не лучше мужчин, которым платили за лесть и угождение.

— Мне нужно в уборную.

Рен приподняла бровь и жестом указала на скрытую дверь.

— Направление на 5 часов. Не заставляй меня ждать.

Чейз ушел без единого слова, закрывая за собой эту грязь.

Рен подняла бокал с вином, ничуть не обеспокоенная.

— Он молод. Просто испугался. — Она слабо улыбнулась. — Оставь его.

Женщина наклонилась ближе, поджав губы.

— Ты им хвастаешься. Это твой маленький любовник, да? Тебе не нужна защита, Рен. Зачем притворяться?

Рен медленно покрутила бокал.

— Тогда не трогай его, — сказала она. — Я не делюсь.

Женщина рассмеялась, хотя прекрасно понимала, что лучше не давить.

— Ладно. Тогда скажи мне: где ты его нашла? Я тоже такого хочу.

Рен улыбнулась.

— Он упал с неба.

Рен Мерсер всегда считала встречу с Чейзом Фордом случайностью, благословленной судьбой.

Если бы семья Форд не рухнула, он, вероятно, все еще водил бы роскошные машины, жил в закрытых особняках и плыл по жизни как недосягаемый наследник. Он никогда не ехал бы на потрепанном электроскутере через тот узкий переулок. Их миры никогда бы не пересеклись.

Им не суждено было встретиться.

Сильви Харт легко провела пальцами по руке Рен, а ее глаза с интересом скользнули к двери уборной.

— Он выглядит как студент. Какой университет? — лениво спросила она. — Может, завтра встану у ворот и сама кого-нибудь подцеплю.

Рен не стала скрывать. Сильви была одной из немногих, кто пользовался ее благосклонностью.

— Университет Монтреваль, — сказала она. — Все остальные — свободная добыча. Но не он.

Когда она закончила говорить, дверь уборной открылась. Чейз вышел, вытирая руки. Кожа на их тыльной стороне покраснела от того, как сильно он ее тер.

Губы Рен слегка изогнулись.

По самым мелким привычкам всегда можно понять, что за человек перед тобой. Он мог стать безжалостным, если его вынудить, но не был жестоким. Он не умел идти до конца.

Она кивнула подбородком в сторону Сильви.

— Я уже заказала тебе моделей. Иди развлекайся. Не мешай.

Сильви поднялась с нарочитым вздохом.

— Ц. Уже хвастаешься. Ладно. В следующий раз найду кого-нибудь лучше и заставлю тебя ревновать.

Она подошла к мужчинам, ожидавшим неподалеку, и быстро, без особого впечатления, окинула их взглядом. Вблизи они были... сносными. И все же свои роли знали хорошо. Один встал на колени, чтобы размять ей плечи, другой налил вина, остальные услужливо крутились рядом, пока она не устроилась удобно.

По сравнению с этой сценой сторона Рен выглядела почти смешно.

Чейз сидел скованно на краю дивана, отвернувшись от нее под углом, будто физическая дистанция могла купить ему безопасность. Он не наливал напитки, не касался ее, даже не смотрел в ее сторону.

Сильви сразу это заметила.

Она видела множество вынужденных договоренностей. Такие игры власти не были чем-то новым. Удивляло ее только то, что Рен Мерсер сама в это играет. Она всегда считала, что Рен вообще не интересуется мужчинами. Видимо, даже она не была неуязвима.

С усмешкой Сильви достала телефон и набрала:

Красота мало что значит. Молодые мужчины скучные. Эти хотя бы знают, как угождать.

Рен взглянула на сообщение, покручивая вино, и спокойно ответила:

Неопытность по-своему очаровательна. Тебе не понять.

Сильви закатила глаза.

— Отвратительно. Хвастаешься.

Рен отложила телефон и повернулась к Чейзу, протягивая ему бокал красного вина, перелитого в графин.

— Пить умеешь? — небрежно спросила она. — Выпей немного. Сегодня ты не на службе.

Он замер, сбитый с толку. Не на службе — это что значит? Не делить с ней постель или не возвращаться на виллу?

— Что вы имеете в виду? — осторожно спросил он. — Мне не нужно возвращаться сегодня?

— Ты выдумываешь, — ровно сказала Рен.

Короткий свет в его глазах погас.

— Я не пью.

— Выносливость к алкоголю тренируется, — ответила она, не беспокоясь о том, врет он или нет. Если она хотела контроля, ей нужно было понять каждый его предел. — Пей.

Он знал, что отказ невозможен. Чейз взял бокал и выпил его залпом.

Вино было мягким, дорогим, почти без резкости. Он сразу узнал его качество.

Рен проследила за выражением его лица, затем налила еще один бокал и передала ему.

— Еще.

Он подчинился.

К 4 бокалу Чейз наконец поднял взгляд.

— Чего вы добиваетесь?

— Проверяю твою выносливость, — прямо сказала она. — Пей.

На этот раз он не взял бокал.

— В этом нет нужды. 0,5 литра крепкого алкоголя или одна бутылка вина. Это мой предел.

Рен слабо улыбнулась.

— Я доверяю собственным измерениям.

Чейз поднялся, и раздражение напрягло его голос.

— Мне нехорошо. Мне нужно выйти.

Сильви тихо рассмеялась.

— Ого. Впервые вижу, как тебя отшивают.

Взгляд Рен потемнел. Разумеется. Он так и не научился подчиняться как следует.

Когда Чейз повернулся, чтобы уйти, ее голос рассек комнату.

— Стой. Я сказала, что ты можешь уйти?

Глаза Сильви загорелись. Это была ее любимая часть. Время воспитания.

Она откинулась назад, уже представляя ремни и плети, полностью развлекаясь.

Затем взгляд Рен резко метнулся к ней, такой острый, что воздух словно застыл.

— Бери своих людей и смени комнату. Сегодня счет на мне.

Сильви вздрогнула и тут же махнула мужчинам.

— Шевелитесь. Быстро. Если только не хотите умереть молодыми.

Когда комнату освободили, Сильви накинула белый мех на плечи и, проходя мимо Чейза, понизила голос.

— Найди способ с ней справляться, — прошептала она. — Расслабься. Она тебя не уничтожит.

Чейз молча смотрел вперед. Справляться с ней? Как?

У двери Сильви обернулась и игриво сжала кулак.

— Удачи.

Дверь закрылась.

Рен взглянула на нее раз, а затем согнула палец, подзывая Чейза.

— Подойди.

Его челюсть напряглась.

— Чего вы хотите? Если это ради унижения, у вас получилось. В тот миг, когда я вошел в «Золотую корону», все достоинство, которое у меня осталось, исчезло.

Она медленно поднялась, выражение лица было прохладным.

— Я же сказала. Это не имеет отношения к твоему достоинству. У тебя 2 варианта. Я заставлю тебя пить, или ты пьешь сам.

Она подошла ближе.

— Хватит пытаться мне сопротивляться. Пока я не отпущу, ты никуда не уйдешь.

Его кулаки сжались за спиной, ярость пылала горячо и беспомощно. Он уже потерял все. Почему мир все еще настаивал на том, чтобы его наказывать?

Потому что он сын Виктора Форда? Одного этого хватило, чтобы его осудить?

Зрение слегка расплылось.

Не говоря больше ни слова, Чейз шагнул к столу, схватил полную бутылку и опрокинул ее.

Вино потекло по подбородку, обвело линию горла, впиталось в белую рубашку темным пятном, распускающимся наружу.

Рен смотрела на движение его горла, на то, как оно поднимается и опускается, и ее взгляд невозможно было прочесть.

Когда бутылка опустела, Чейз швырнул ее в стену.

Стекло разлетелось.

Осколок отскочил назад, легко рассек ему щеку и оставил тонкую красную линию.

Он повернулся к ней, глаза покраснели, дыхание сбилось.

— Теперь вы довольны?

Комментарии